史棣又是韓頓授意來提過這婚事的“媒人”，很明顯這局不簡單。燕王一麵更著衣，一麵揚唇：“戶部兩位侍郎，還有兵部左侍郎都在，我若硬要拒絕，你說合適麼？”每年開春都是各部申餉批餉的時節，朝廷雖然不敢扣五軍都督府的軍餉，可到底各部之間麵子情還得維持。往年這種局都是蕭淮和他去，並不敢指望燕王赴約。但今年史棣直接邀到了他頭上，還抬來了這麼多位侍郎，燕王若執意拒絕，倒也不像他素日隨興作風。賀蘭諄便就立時著人去傳話給霍究。廊下站了站，又喊人來問了問蕭淮和沈羲的去處，末了才又回房更衣。兩刻鐘後霍究也到了，褪去了官服而換上了絳紫色錦緞袍服，貴氣端凝的裝扮掩去了他眉眼之間幾分戾氣，突顯出他的勃勃英氣來。燕王沒乘輦，騎上了“黃電”，與他們二人帶著侍衛同往翠湖去。出色的容貌以及威武的氣質引起沿途不少傾羨人的目光，一路到達東湘樓，早得了消息的史棣與幾位侍郎早已經迎在樓下，笑微微地拱手作起揖來。“恭迎王爺大駕。”史棣邊說邊引著燕王往樓上走。侍郎們則與賀蘭諄及霍究打起招呼來。到了樓上，廊下掌櫃的隨即推開房門，這廂房不算東廂房裡最大的一間，但是依舊很寬綽，並且南麵還有個拐角露台，露台一麵對著庭院，一麵對著湖景。院子不大，但奇石林立，襯著幾樹早開的茶花與藤蔓，倒也彆致。而小院兒東西都有月洞門通往彆處，略略看得出來這東湘樓的輪廊光景。賀蘭諄和霍究不是沒來過此處，並且還很熟，這裡隻一個眼神下去，侍衛們便就甚有默契地各自尋好位置站定了。“難得請到王爺出來聚聚，特地喊了‘賽昭君’彈兩曲助興，王爺先嘗嘗這茶。”落座之後史棣跟坐於北麵條案後的燕王笑道。大秦嚴禁官員狎妓，大周卻不禁，士子儒生什麼的私聚，叫幾個歌舞姬上場是常事。燕王傲立官場，早已見慣風月，隻揚唇笑了笑，那“賽昭君”便就抱了琵琶走進來。伴著沈羲走在湖畔的蕭淮，遠遠地看到東湘樓某處露台上站著的紫衣侍衛，眼裡閃過絲冷光，順手執起麵前花籃裡一小盆建蘭來。“王爺在東湘樓。東湘樓離咱們的醉仙樓剛好相鄰。“我要是記得不錯，很可能我們訂的那間廂房，距離他們所在的地方還不過五丈。並且，推了窗就能見到。”他一麵看花一麵說道。沈羲聽到這裡，便忍不住扭頭往東湘樓方向看去，片刻，終於也見到了幾道紫衣身影。經過兩朝幾代的發展，翠湖周圍這一圈就已形成如個龐大園林般的消遣去處。周邊這些老字號的酒肆茶館相互之間也逐漸沒有了明確的分界，為了便於達官貴人們相互之間串走，於是相鄰的兩店之間往往會有其門相通。燕王已經來了，那麼想必韓家的人也快出現了。事實上沈羲隻知道今兒這麼熱鬨的場合必定會有些事出，卻想不到會有什麼事。韓凝已經去王府受過一次辱，想來應該做不出再主動貼近燕王這樣的事情。然而目前韓頓正拿著讓她去當燕王妃的事打算盤，如果不是在燕王與韓凝之間生事，還會是什麼呢？“二姐！世子！”正垂頭凝神，耳邊忽然傳來沈嫣的聲音，“你們怎麼還在這兒？那邊有戲看！”沈嫣帶著丫鬟站在跟前，指了指對湖岸，笑望著他們倆。“伯母和大姐呢？”沈羲看了看她身後。“她們被楊家女眷纏著嘮磕呢，我嫌悶，就自己過來了。”說到這裡，沈嫣臉上滑過一絲不自然，讓沈羲捕捉到了。“緩緩，不如你和三妹妹先去逛逛，我去辦點事，回頭來找你。”沈羲正要問她，蕭淮卻已將手裡蘭花放下，自顧說起來。又囑咐沈嫣：“嫣姐兒好好伴著姐姐，回頭姐夫請你吃好吃的。”沈羲看出來他的心不在焉，也知道他定然衝著韓頓去，便就點點頭看著他離去了。沈嫣搖著她胳膊抿嘴笑：“聽見沒？讓我叫姐夫了呢。”“正經些，今兒可能有事。”沈羲拍了拍她，斂色道：“你可見到韓凝來了？”沈嫣對韓頓近來的事並不十分清楚，但大略也從她平日話語裡摸得著幾分深淺。因此也凝了眉道：“我一路過來並沒有看見，不過倒是聽說已經來了。“韓頓似乎在望月樓訂了包廂，韓家姐妹都來了，但奇怪的是，穆氏也來了。”“穆氏也來了？”沈羲倒是有些意外。韓頓既要哄著鄭太後，又怎麼可能會不顧忌她的心情？因此這些年少有他們夫婦同出同入的傳聞。但今日這樣的場合，卻把穆氏帶來了，是為故意掩蓋背後目的，還是為的什麼？望月樓包廂裡，韓頓夫婦帶著韓凝韓敏剛落座，立刻就有官員遞了帖子要來拜見。於是韓頓少不得又隻好攜穆氏出到外間應酬。事實上韓凝也不明白韓頓為什麼會帶著穆氏同來。若隻是為掩人耳目，顯然穆氏不到場也是可以的。上次那三千兩銀子的事她轉頭便委婉地知會了他，本以為他至少會斥責穆氏兩句，但他也沒有說，隻是著譚緝把錢補到二房帳上了。當然，韓頓也不是吃素的，雖是看在她的麵子上把錢補了，可這畢竟是韓敏捅出來的簍子。轉頭韓敏到底還是沒有少挨苦頭，佛堂裡跪了兩個小時，差點連今日花會都來不了。“女眷們大都在東岸琉璃堂看戲，你們也去走走。”這裡正吃著茶，韓頓與穆氏忽然又挑了簾子進來：“讓你們大嫂伴你們去。今兒人多，仔細著，彆鬨出什麼事來，尤其是敏姐兒。”他嘴裡說著敏姐兒，目光卻是深深往韓凝看過來。韓凝答應著，警告的看了一眼韓敏。再看向穆氏，穆氏卻臉上始終有著恰到好處的淡笑，讓人看不出一絲端倪來。