翌日，曲家姐妹陪季氏去了一趟枯潭寺，迎了一尊佛像回來，供奉在小佛堂裡。季氏來到京城後，便讓人將自己臥房旁的一間耳房布置成了一間小佛堂，方便她禮佛。果然將小佛堂迎回來後，季氏所住的上房那邊，又開始每天都彌漫著枷南香的味道，曲家姐弟雖然已經習慣了，但仍是有些哭笑不得。隨著季氏將佛像迎回來，曲家三房的人在京城的生活也步上了正軌。在家歇息了幾日，曲湙便開始每天都去駱家族學上學，曲沁也每天帶著徐山出門在街上逛逛，當作市場調查，看看在京城裡做些什麼營生好，而曲瀲除了練字做繡活養花弄草外，也很有興趣地跟著曲沁一起琢磨著生財之道。可惜曲瀲雖然兩世為人，但她上輩子還是個沒出過社會的小姑娘，人生經曆並不豐富，並未因為人生重來一次便能積累下什麼用有的經驗，根本幫不上忙。反倒是曲沁，在外麵悠轉了幾天後，心裡已經有了大概的主意，見妹妹實在是幫不上忙，不忍心她沾這些俗務惹上一身銅臭味，便將她打發了。曲瀲撓撓頭，她可不認為商人下賤什麼的，能賺到錢才是好的。於是扒拉了下自己的私房銀子，將自己的私房錢湊到一起，將之送到曲沁那兒，讓她當做生意的本金，也算是儘一份自己的心意。這私房銀子一送出去，她便成了個窮光蛋了曲沁哪裡會看上妹妹這一千多兩的銀子？根本也不用她來出，不過想了下，還是收下了，對妹妹道：“這便當便你的本金入股吧，到時候給你分紅，攢起來給你當嫁妝。”曲瀲汗顏，怎麼又說到她的嫁妝去了？見她神色怪異，曲沁以為她年紀小不懂，邊讓紅蕊收起銀子邊道：“我們女人立世，不像男人那般有諸多自由選擇，甚至有那麼多機會，世間的規矩多是束縛女子。女人想要生活得好，腰板挺得直，除了家勢等的因素外，錢財也是不可少的東西之一，特彆是嫁妝猶其重要。”然後又同她說了一翻嫁妝的重要性之類的，說得曲瀲更汗顏了，隻好乖乖地點頭，表示自己知道了。曲沁雖然琢磨著為家裡添進項，卻不會自己親自出麵打理，自古士工農商，世人皆認為商最賤，為士人所不恥，曲沁自不會落下把柄，不過她手下有管事，可以將之交給徐山來辦。曲沁給了徐山一筆銀子，除了讓徐山做生意的本金外，也讓徐山在京城買了些田莊鋪子之類的，數目也不多，多的根本買不起，因為京郊的土地有限，好的田莊都有主了，就算有出售的也不便宜，甚至有錢也買不到，京城裡好地段的鋪子也很難買到。但這也不要緊，曲沁隻要和駱老夫人說一聲便行了，駱老夫人以為曲沁想要添些嫁妝，自然不會反對，甚至會讓管事出麵，幫徐山說項。果然，不過幾天時間，便辦妥當了。徐山拿了地契過來時，曲沁很是滿意，翻了下，便讓紅蕊收著，然後又詢問徐山關於做生意的事情，等一一問完後，最後方提及父親曾經的幕僚葉長青，詢問他幾時進京。徐山有些愧疚地道：“姑娘，恐怕葉先生還需要一段時日方才進京。葉先生感念老爺當年的知遇之恩，已經答應進京了，隻是他還需要處理家中的事宜，待處理完了方才進京。”“那要多久？”曲沁有些急切。“屬下不知，怕不少於一個月左右。”曲沁聽罷，隻得按捺下心急。葉長青當年能得他們父親信任，是個有本事的，若非他感懷父親當年的知遇之恩，根本不會進京來。等這次進京，就讓他跟在弟弟身邊，以後也好指點弟弟為人處事。等到了五月，京城的天氣開始漸漸地變熱。曲沁姐妹倆也收拾了行李，被接到駱府小住。姐妹倆在駱府有自己的院子，這是駱老夫人特地為疼愛的外孫女安排的，曲瀲不過是沾了姐姐的光，算得上是附帶品。姐妹倆進平陽侯府後，便過來給駱老夫人請安，發現駱大夫人和駱四夫人都在。駱四夫人一見姐妹倆個，便掩嘴笑道：“有這兩個漂亮的外甥女陪著，老夫人真是有福氣，也不知道我能不能沾點老夫人的福氣，老夫人可要多疼疼我。”駱老夫人被她逗得笑容滿麵，指著她道：“你這張嘴，什麼都讓你說儘了，我這裡你哪天沒來？好茶都沒少被你蹭去。”“沒辦法，我若是一天沒見著老夫人，心裡就慌得緊，隻好天天過來蹭吃蹭喝了。”駱老夫人被逗得更開懷了，曲沁和曲瀲坐在一旁秀氣地笑著，唯有駱大夫人笑得有些勉強，眼睛不時地睃著曲家姐妹，讓曲瀲心中微凜，不知道這位大舅母是什麼意思。等說笑一陣後，駱老夫人便對曲家姐妹道：“時間不早了，沁兒和瀲兒先回去歇息一會，等晚上過來用膳。”曲沁和曲瀲忙站起身，應了聲是，便退下去了。將曲家姐妹倆支開後，駱老夫人便對駱大夫人道：“大老爺那邊是什麼意思，最近可有什麼好消息？”駱大夫人就知道老夫人今兒會問，心裡不禁發苦。其實以平陽侯府的勢力，要給個表姑娘說親自是容易，有很多選擇。可這位表姑娘不比其他的姻親，可是老夫人的心尖尖，這人選就難選了，若是選個與曲沁家勢相當的，怕是老夫人不滿意，若是給曲沁選個家勢太好的，曲沁身份又不夠，人家根本瞧不上眼，真真是左右為難。這讓駱大夫人不禁有些埋怨，明明曲沁父喪母喪，雖說是常州府名門望族書香門第，可這身份並不高，偏偏老夫人常居京城，這眼界變高了，非王孫貴族不可，他們要去哪兒尋個也願意娶曲沁的對象？婚姻是結兩姓之好，你看中人家，人家可不一定看中你，平陽侯府再強勢，也不得能這樣得罪人吧？這些日子，她和大老爺將認識的人家的適齡公子都扒拉了一遍，尋出很多和曲沁相配的，其中也不泛勳貴人家，可老夫人沒一個滿意的，嫌東嫌西，讓他們由原來的信心滿滿變成了沮喪，最後終於發現，老夫人根本是將曲沁按著侯府嫡女的規格給她選夫婿了。想到這裡，駱老夫人有些輕蔑，便是現在曲三老爺還在人世，怕也不過是個地方知府，曲沁隻是個知府之女，難不成想當皇子妃不成？勳貴有勳貴的圈子，少有會在文官圈子中挑媳婦的，更不會挑個父喪幫不了什麼忙的妻子。隻是，老夫人既然發話了，他們也沒法子，隻得繼續相看。“娘，老爺最是疼沁兒，自然也願意為沁兒找一個滿意的夫婿，還在相看呢。”駱大夫人含蓄地道。駱老夫人眉頭微皺，有些不滿意這個答案。這時，駱四夫人眼睛轉了轉，笑道：“娘，過些日子便是你的壽辰了，不如到時候大辦一場，請與咱們駱家的姻親朋友過來熱鬨一翻，屆時您便將沁兒帶在身邊，讓她多見見人，指不定那些夫人見到沁兒如此氣度模樣，心裡會喜歡呢？不是我說，咱們沁兒遺傳了她娘的好樣貌，又是在您身邊長大的，個個都是頂好的，就怕到時候您要挑花眼睛。”這馬屁拍得駱老夫人眉開眼笑，先前的不快一掃而去，拍著駱四夫人的手道：“就你慣會說話。罷了，原本我不打算今年太過鋪張，請一些親朋友過來吃一頓便可，現下看來是要大辦了，隻望那些老姐妹們莫要笑我臨老了反而喜歡折騰。”“哪裡會呢？娘這是有福氣，是咱們作兒女的孝順您……”駱大夫人坐在一旁，看著弟妹哄得老夫人眉開眼笑，心裡有些不屑。她還不知道這洪氏是什麼意思麼？不過是惦記著老夫人手中的梯已罷了，等老人家百年後，便會分家，屆時他們大房繼承侯府，四房便要變成旁支，從公中所繼承的財產並不多，都是有慣例可尋，所以便巴著老夫人，想從老夫人這兒多得點好處。老夫人管了一輩子的家，手裡要說沒點東西是不可能的，隨便漏一漏，都讓人眼熱不已。等晚上時，駱大老爺回來後，駱大夫人便和他說起今年老夫人壽辰大辦的事情。“原本不是說小辦麼？”駱大老爺有些驚愕。駱大夫人邊伺候他更衣邊撇著嘴道：“還不是四弟妹，趁機在老夫人麵前說壽辰大辦，屆時也好給沁丫頭相看人家，也不瞧瞧沁丫頭的身份，可不是咱們侯府的嫡女，隻有人家挑她的份兒，哪能讓人挑她？”駱大老爺聽得有些不舒服，說道：“沁丫頭是妹妹的女兒，她自幼喪父喪母，咱們作長輩的自該多儘心，也好讓老夫人安心。得了，既然老夫人發話，便由著她吧。”駱大夫人就知道他會這麼說，雖然抱怨不成反被訓斥，但也不敢頂嘴反駁，隻好嘟嚷了幾句。曲沁姐妹倆可不知道駱老夫人的打算，就算猜出來，她們也不能乾什麼。她們正在招待過來探望的駱家姐妹們。知道她們被老夫人接到駱府小住後，駱家未出閣的姐妹們都過來了，大家坐在一起喝茶聊天，很是熱鬨。駱櫻笑嘻嘻地對曲瀲道：“太好了，明天開始，你也和我一起去竹宣齋一起讀書，是吧。”曲瀲苦著臉點頭，果然她就知道，來了駱府沒有自家那般悠閒自在能隨意安排時間。“開心點，咱們都是這麼過來的。”駱櫻扯扯她的臉，然後壓低了聲音對她道：“對了，我告訴你啊，我爹娘最近都在忙著幫沁表姐相看對象呢，但是好像祖母沒一個滿意的，所以現在我也不知道哪個會是未來的沁表姐夫。”曲瀲眼睛微轉，很快便明白定然是老夫人眼界高，又想給疼愛的外孫女最好的，所以才沒能決定下來。雖然這麼說很滅自己威風，可曲沁也知道他們家的情況，怕是門當戶對的駱老夫人瞧不上眼，而能瞧上眼的，人家可瞧不上他們。這麼一想，不禁有些氣悶。曲瀲也覺得自己姐姐千好萬好，但架不住這是個拚爹的年代，恰恰他們老爹早就不在了。不過她仍是叮囑駱櫻，若是有什麼情況繼續和她說。駱櫻拍著胸脯保證，她是長房的嫡幼女，又是龍feng胎，很得父母疼愛，打探起消息來輕而易舉，沒人會防著她。等說完了這事後，駱櫻趁著姐妹們都圍著曲沁說話時，趁機將曲瀲拉到房裡說話，然後讓她的貼身丫鬟翠屏將一個檀木盒子捧上來，對著她直笑，笑得曲瀲臉色有些發黑。檀木盒子沒什麼，但是若由駱櫻拿出來的，曲瀲便要警鈴大作，因為從小到大這種事情發生過很多次，每一次這些東西都代表了一個人送來的。“呐，你平時不是喜歡練字麼？這裡麵是一本前朝的名家法帖，是我七哥特地去找來的，送給你。”曲瀲沒有打開，而是將它推回去給她，一臉嚴肅地道：“我不能要”“為什麼？”駱櫻瞪大眼睛，有些生氣，“這可是承風辛苦找了半年才找到的，一直等著你進京來，好送給你。”她覺得自己同胞兄長的一片心意被曲瀲糟蹋了，就算是好姐妹也要翻臉。曲瀲不為所動，繼續一副正氣凜然的模樣，“就是因為如此，我才不能受。你莫要忘記了，我們都長大了，不再是小時候了。”然後語氣一軟，略為惆悵地道：“你也知道，若非是我姐姐，我和你們家根本沒有什麼血緣關係，外祖母和幾位舅舅舅母了是看在姐姐的麵子上才接納我的，我自是不能做出這種對不起他們的事情，不然我自己都不會原諒自己……你懂吧？”最後那句“你懂吧？”說得怯生生的，一雙水汪汪的眼睛眨巴著，讓駱櫻看得愣愣的，明明一開始被她的強硬拒絕弄得很生氣，可一看她怯生生的模樣，那股氣又像被戳破的氣球一樣，輕易地消了。...