猴子全名叫張援朝。張援朝自從知道葉青水就是設計陷害玉哥的人之後，就不怎麼想搭理葉青水了。張援朝還不懂事的時候，仗著親爹是供銷社主任，收了一群狐朋狗友的小弟，他已經琢磨好了，要是葉家那女人太極品，他背地裡給人使小絆子輕鬆得很呢！現在的他甚至有點生氣：兄弟們都同仇敵愾，準備好一致對抗葉青水，誰知玉哥本人卻毫不介意。居然……還讓他幫葉青水排隊？張援朝心裡有些不是滋味。他對葉青水已經沒有什麼好臉色了，他威脅地和葉青水說：“趕緊麻溜地去離了婚吧！”“你和玉哥不合適。彆說你了，這城裡的姑娘仔細數數，怕都沒有幾個能配得上他的。”張援朝有個親戚在市革委會工作的，當初謝庭玉鄉下的時候是坐著小車來的，給他背行李的是虎背熊腰、穿鬆枝綠的兵哥。張援朝見了，都快羨慕死了。這個親戚提醒他，“首都來的，看著像領導的孩子。他要是去你那兒，你適當關照一下。”說好的照顧，照顧得玉哥被鄉下的村姑給拱了。猴子覺得麵子上不太過得去。葉青水聽了猴子的話，沒說什麼。這倒是勾起了她的回憶，上輩子謝庭玉帶她去過一次首都的家，那是真的氣派，五步一哨、十步一崗。她去過一次就更加自卑了，後來謝庭玉提離婚，她也不敢糾纏。上輩子經曆過的最卑微窮酸時刻，就是勉強謝庭玉的這一年了。葉青水現在回憶起來，都能替自己感到一點憋屈。猴子剛威脅了葉青水兩句，就被謝庭玉打斷了。他說：“廢話這麼多做什麼。”謝庭玉問了售貨員，“有牙膏嗎？我要兩支。”售貨員取了牙膏，很快報價：“一張工業券，八分錢。”謝庭玉瞥了葉青水一眼，目光落在了她被曬得乾裂的雙頰，紅撲撲的像蘋果，還有些紅血絲。真有點磕磣，他想起自個兒妹妹雪白的肌膚，她用在臉上的東西從來不嫌貴。於是謝庭玉又問了售貨員要了一盒雪花霜。雪花霜屬於“奢侈品”範疇，不是必需品、消耗少，一盒就花去了一塊五毛。村裡的姑娘沒有幾個會用它的。這份貴重的禮物送到葉青水的手上，沈衛民又冷哼了一聲，猴子用狐疑的眼神打量謝庭玉。謝庭玉說：“走了。”說著他揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。沈衛民也跟上他，一塊消失在人海中。葉青水看著手上的東西想：謝庭玉恐怕是順手還了她給他的一塊錢。多出來的部分，算是大少爺出手闊綽了，真的是挺驕傲的一個人。她雖然也計劃著要買雪花霜，但眼下它們還不是她的必需品。這些東西，還是物歸原主吧。她不是貪小便宜的人。葉青水把泡打粉買到手後，便去探摸了縣裡的“黑市”。所謂的黑市，也就是民間偷偷摸摸買賣交易的地方。七十年代還是計劃經濟，糧食等一應物資由國家統一供銷。供不應求的情況之下，黑市就應人民的盼望誕生了。葉青水提著一袋糧食，剛進黑市就被人盯上了。“大妹子，你手上的糧食賣不賣？”葉青水搖搖頭，賣麵粉不值當幾個錢，她打算把麵粉做成點心再拿出來賣，這樣更劃算。葉青水逛了一圈發現黑市裡並沒有人賣現成的熱乎的食品。不過收獲挺多的，她在黑市淘到了一些做菜用的調料。葉青水逛完整條巷子，走出來抬眼一眼，國營飯點就在前邊路口不遠處。葉青水望著國營飯店，歎出了“原來如此”的聲音。難怪黑市的食物生意慘淡近乎於無，她聞著街上飄出來的食物的香氣。許久不見油水的肚子，也忍不住泛起了酸。她捏了捏兜裡的錢，膽子很肥地進國營飯店晃了一圈。她看了眼國營飯店用粉筆黑板寫的價目表，素湯粉大碗一毛五錢，三市兩糧票，肉湯粉大碗三毛錢，半市斤糧票；肉包四隻一毛錢，半市斤糧票……種類還挺多的，葉青水沒舍得花錢在國營飯店吃飯。她透過玻璃的窗子，看著裡邊的大廚落刀，職業病忍不住就犯了：肉切得薄厚不均勻、翻炒得火候不勻，米粉時而煮得不透、時而又煮爛了，炒菜用的作料也都是常見的油鹽醬醋而已，比起後世那些花樣百出、精細又講究的功夫，這年頭的烹飪手法非常樸素且原始。有著幾十年後廚經驗的葉青水，隻看了一眼端出來的粉麵飯菜，心裡便有幾分把握了。國營飯店的服務員見這小丫頭全神貫注、眼珠一瞬不錯地盯著大廚做飯，一臉羨慕憧憬。再看看她身上穿的打著補丁的破爛衣服，拿捏著她沒錢吃飯，嫌棄地把她趕了出去。“不吃飯的，不要進來打擾客人！”葉青水被推搡著出去，渾然不介意對方的鄙夷，滿心開心地抱著她的麵粉回鄉下了。……葉青水回到家之後，把麵粉妥帖地收好了。同時她詫異地發現家裡的米缸滿了一半，大概有十斤。手伸進去，抓出來的是籽粒飽滿的大米，圓潤雪白，泛著一股迷人的清香。“不愧是首都來的，出手就是闊綽。”葉青水知道，這麼好優質米，絕對是謝庭玉買來的。老葉家哪裡舍得吃這麼好的優質米，那是想都不敢想的事情。阿娘經常把上等米換成三等米，這樣能換得更多。但吃起來也沒什麼滋味，又糙又苦。謝庭玉買的這種米叫做“稻花香”，表麵油光豔麗，吃起來綿軟芳香。罪惡的享樂主義，葉青水腹誹道。晚上的時候，葉青水用這種米做了炒飯。所謂炒飯才是最能考驗廚師基本功的東西，翻炒得要均勻，色澤要光滑油亮，軟硬適中，多熟一分嫌焦，生一分嫌黏。裹著油香，粒粒軟滑爽口，最最要人命的是講究三四粒米飯裹一個蛋花。裹得少了，是翻炒得太厲害了過了頭；裹得多了，是翻炒得不夠火候。當年葉青水拜師求學的時候，可沒少為蛋炒飯吃苦。葉青水用“稻花香”、豬油，配著豌豆兒雞蛋炒了個青豆飯。葉媽雖然想指責女兒太費油、太浪費糧食，還是吃紅薯飯的好，但是眼見著那金黃的炒飯，嗅著縷縷上升的香味兒，肚子餓得難受兩眼發昏。她想：這全是女婿的功勞，可不關水兒的事。她親眼看著他提了一大袋米回來！葉阿婆隻歎了一聲，很快就吃起了青豆兒飯。一口清香一口甜，甜糯的是豆兒，香的是飯兒。謝庭玉則是慢條斯理地吃，雖然臉上的表情並沒有什麼變化，但是微微彎起的眼角泄露了他愉悅的心情。這米……沒白買。