葉青水摒退了趙燕之後，問謝庭玉：“你打算怎麼做？”“趙燕說的應該是真的。”謝庭玉說。他掏出那張單子, 遞給葉青水看。又掏出了一張何芳布滿了何芳字跡的紙。葉青水點點頭, 趙燕剛做完手術, 生怕這件事暴露出來, 恨不得這件事永遠爛在肚子裡。哪裡有那份心思把它扯出來, 賴在葉青水身上。這分明是兩敗俱傷的結果。葉青水名聲壞了，趙燕也上不了大學, 最後得益的還不是何芳？謝庭玉說：“她其實是個左撇子，左手能寫字、右手也能寫。不過她以前借過我的書, 在上麵留下過字跡。跟這張‘流產單’上的字跡對比起來是一模一樣的。”葉青水對了對單子上她名字的落款，再看看謝庭玉這邊的字跡對照，不得不佩服起何芳來。但凡她和謝庭玉之間的信任少一點, 這件事的結果怕是就會不一樣了吧？葉青水看向謝庭玉的眼神忽然帶了氣。她想她上輩子吃過的苦、受過的累，有多少是替謝庭玉受的。要不是他，何芳何至於總是針對她、陷害她？世上哪裡來的無緣無故的愛和恨。葉青水狠狠地剜了他一眼, “都是你惹出來的麻煩。”謝庭玉沉默不語, 半晌他看見媳婦依舊冒著火氣的眼, 舉起雙手投降地說：“好好好，都賴我……怨我。我和你道歉，可以嗎？”謝庭玉想起了很多往事，在謝家媳婦被人嘲笑的時候、有何芳的影子。挖水井時媳婦被人瞧不起, 也有她的影子。甚至更早以前，他們結婚時那個流傳全村的誤會，恐怕也有她的影子。回想起來, 這一點一滴裡似乎都有她的存在。點點滴滴，聚沙成塔。如果沒有那個流言，謝庭玉也許一開始就不會誤會當初葉青水跳河的用意，他們不會一直拖到新年才和好。如果沒有那些流言，葉青水在村子裡名聲也不會那麼差、一直傳到首都的大院……謝庭玉握住了媳婦的手，他說：“剩下的事就交給我。”謝庭玉把趙燕叫了進來，跟她說了一會的話。葉青水走了出去，提起籃子和知青點的女知青們一塊去山上挖野菜、采蘑菇。一路上葉青水碰到了很多村裡人。有些人衝著她指指點點，“水丫啊，俺信你，你不是那麼沒良心的。”“水呀，快跟謝知青解釋解釋吧！人是講道理的，俺聽著這流言心窩子戳得狠。可憐的水丫。”葉青水感激地說：“謝謝、謝謝你們，我會好好解釋的。”但也有些家裡條件差、一大把年紀了還沒說上媳婦的。聽到這種桃色新聞，興奮得要命。“是不是謝知青那方麵不行呀？啊？你倒是說說看，看看俺能不能幫幫你。”“葉水丫，女人家不能這麼野，吃著碗裡望著鍋裡。”“我一早就看出你是個不安分的，你看我這樣的，能過你的眼不？”葉青水聽了臉色鐵青，嘴唇緊閉拿起籃子扭頭就走。周婷婷衝上去一人給了幾巴掌，幾個女知青也拾起石子來砸人。“呸，滿口噴糞的，”周婷婷沒有想到這才幾天而已，弄得全村人都知道了，她氣得胸脯起起伏伏，臉龐憋得漲紅。“亂傳這種消息的都是要爛了舌頭、下輩子投胎當牛做馬的！”幾個姑娘也義憤填膺地說：“在人背後嚼舌根，下了地獄要拔舌頭！”“你也不撒泡尿瞅瞅自己是個啥樣，難怪老大不小連個媳婦都沒有。”“滾滾滾，淨懂得挑麵皮薄的人欺負，看到咱了嗎？你再說一遍試試看，看我不一巴掌扇過去。”幾個姑娘齊心協力把流.氓混子都趕跑了，她們心有戚戚焉，流言真可怕！換成彆的姑娘恐怕要想不開自殺了。周婷婷對葉青水說：“彆被這種人糟了心事。”葉青水心裡暖暖的，教了她們如何分辨毒蘑菇和正常的蘑菇，哪些野菜可以吃。知青點的夥食很差，很少油水，每個月的補貼拿來買肉吃、青菜隻能靠自己動手種。春天，自留地新栽的菜還沒長成，她們隻能到山上來刨野菜。女知青們聽著葉青水細致耐心的講解，聲音清澈宛如淙淙流水，有個姑娘忽然羨慕地說：“葉青水，你真好。”葉青水聽了愣住了，笑了笑說：“這有什麼？農村人都知道的。從小就在山裡長大，要是不知道這些，小時候鬨饑荒那會早就餓死了。”另外一個年輕的姑娘搖搖頭，苦笑著：“你大概不知道，我們一直都很羨慕你。”其他人紛紛點頭，另外一個說：“對啊，想想當初下鄉的時候見到的瘦成皮猴，黑乎乎的鄉下丫頭，再看看現在的你，真的很不可思議呢！你變得越來越好，日子也過得紅紅火火，還變得有文化、積極上進了。”“所以這一次，你一定要挺過來，沒有什麼大不了的。”周婷婷挖滿了一籃子的野菜，掰起手指數起來：“水丫很好，我們和你比起來都慚愧得不行。論勞動勞動不行，文化也不行……”她話音一轉鼓勵著葉青水：“你比我們都厲害多了，這回也要堅強一點。”葉青水看著她們眼裡流露出的惴惴不安、擔憂，她們拿對待脆弱的“玻璃人”一樣的態度對待她，葉青水有些哭笑不得。最後她用力地點頭，“我沒事，放心。”一群年輕的姑娘聊著聊著，聊到了工農兵學員的事情，“今年好像是何芳還是趙燕被推薦去了。”“不應該是何芳吧？她去年不是被取消資格了嗎？”周婷婷有些失落，她家裡成分不太好，這種推薦的資格從來都沒有她的份。一個女生歎道：“我好想去上大學……”“做夢吧你，夢裡可以想想。你勞動不積極、文化又過不去，上啥大學？”“哎！我就隨口說說，當不得真。”葉青水聽了她們嘰嘰喳喳的閒聊，忽然笑了起來。她摘了最後一朵蘑菇，微笑道：“相信我們都有機會上大學。”她們可能還沒有意識到，命運正準備贈與她們一個驚喜。從此以後，上大學不再是做夢，伸伸手、努力一點就能夠觸碰得到。傍晚的時候，周婷婷還怕葉青水會胡思亂想，她提了一袋蘋果來給葉青水。她的臉熱乎乎的，因為剛才激烈的疾跑而顯出異樣的紅來，兩頰紅潤得就像她手裡的蘋果。她喘了一口氣，“水丫，給你。這是咱們湊錢買的。”“不開心的時候，吃一隻。甜甜嘴，心裡就好受一些了。”南方氣候濕熱，並不適合種蘋果。蘋果都是從外地運過來，量少而稀缺，一斤蘋果賣五分錢。葉青水提著手裡沉甸甸的蘋果，心裡驀然有些感動。她隻從裡麵拿出了一隻：“這樣就夠了，讓你們大家破費。”周婷婷搖搖頭，“你就全拿了吧，這點錢我們還是有的。”葉青水笑了，“其實他已經幫我想到辦法了，你們不必擔心。改天有空我做頓飯給你們吃，謝謝你們吧！”周婷婷聽了很高興，“這是能解決就好，太好了！”“需要我們幫什麼忙嗎？”葉青水搖搖頭，“你們隻管來吃飯就好。彆的……玉哥會解決。”周婷婷聽到吃飯這兩個字，眼裡閃過一抹異彩。她來葉青水家裡吃過三頓飯，尤其是過年前那頓殺豬飯，印象極深。雖然囊中羞澀，平時不好意思上門叨擾。但這次葉青水主動提出來了，周婷婷就爽快地應下了。“那敢情好！咱宿舍的姑娘可都惦記著你家的飯，她們都說特彆香！”現在全村人都知道了，葉青水做的肉，香得能勾得人睡不著覺、牽腸掛肚地惦記，那頓殺豬飯吃得周婷婷現在還念念不忘。宿舍裡的姑娘要是知道能去葉家吃飯了，今晚怕是睡不著覺了。葉青水看著周婷婷期待的眼神，開始琢磨著該準備啥菜招待客人。這麼想著她搖搖頭笑了，這還是她第一次邀請那麼多個女知青上門吃飯，這恐怕是上輩子的她如何都想不到的事情。……次日，村子裡又多了一道流言。流言說的是村子裡的未婚姑娘打了胎，怕被人查出來，於是寫了彆人的名頂了上去。何芳聽到這個消息的時候，用著冰冷的目光看著趙燕，“你昨天到底跟葉青水說了什麼？”趙燕低下頭，沉默不語。何芳心道趙燕這個蠢人，萬不得已的時候她是不想舍棄趙燕的。但是誰想她這麼不禁打。她很快也應對地傳出了消息，“這都是葉青水夫妻為了遮醜，胡亂攀咬彆人的假消息。大家聽聽也就過了……”天一大亮，謝庭玉早早地就去上工了。謝庭玉被很多社員同情、可憐、嘲諷。“謝知青，咱也知道你心頭苦、說不出來，但你們也不用這樣亂誣陷彆人吧？”“行了行了，這事咱知道了。謝知青你條件好，趁著年輕，不如再找一個吧。”彆的男人還以為葉青水想扯一塊遮羞布，謝庭玉拿出單子，正兒八經地說：“我去了那家醫院查證消息，意外地看到了人家記在檔案裡的記錄。”他也拿出了一張流產知情書，上麵的落款赫然就是何芳。“我當時很驚訝，我相信何芳是一個思想正確、積極進取的同誌，我不相信她會做出這樣的事。於是我找了人民醫院婦科的李主任……我發現我媳婦原來是被冤枉的。”“是我錯怪了她！”謝庭玉說完離開了，留下了一群社員麵麵相覷。他們不敢置信地揉著自己的眼睛，“咋回事，這個女知青也去打胎了？”“這日期還是同一天、同一家醫院？”群眾社員們嗅到了一絲不對勁的氣息。春耕忙活完後，村裡人都空閒下來了。這個流言更勁爆，這個女知青同誌未婚先孕，去年還是大家推舉過的要去上大學的工農兵學員，思想品質都很優秀，怎麼可能乾出這麼醜陋的事情？“我不信，這個何同誌總是笑得甜甜的，對咱莊稼人也有禮貌，她怎麼可能做出這樣的事！”這時有個人弱弱地說：“說起來，大夥還記得上次挖井那件事不？”其他人點點頭。“那次之後葉家丫頭風風光光上了報紙，何知青卻去檢討會檢討錯誤，哎——”“我就說葉丫頭人思想沒得說，嫁的男人也好，犯不著去偷人。要是真是咱想的那樣——”那個拿著單子的人靈機一動，說：“那天原來不光葉青水一個人去了醫院呀！快去找支書問問，這個何同誌是不是也去醫院了！”看熱鬨的同誌不嫌事大，很快去找了村支書要開介紹信的存根記錄。這年頭看病、住宿、出去辦事情都少不了介紹信，沒有介紹信寸步難行。很快，他們在村支書那邊也翻到了那天的記錄，何芳同誌開的介紹信赫然在列，而且還是去市裡人民醫院的！拿到這個熱騰騰、燙呼呼的證據的村民們，一時之間心裡複雜極了。沈衛民這時候適時地插了一句話，“咱們不能這樣憑自己的主觀意願去揣測彆人，要講究證據，先不要亂傳人姑娘的壞話，以免毀了人家的名聲。這回咱們要實事求是，認真求證……”“這個何知青今年還是工農兵學員的預選人，這麼大的事情咱該慎重。”說著，他的聲音變得憤慨，“同樣的道理，葉青水也是一個好同誌。她帶著大夥打出了水井、挽救了集體財產。這樣的好同誌應該得到我們的尊重，而不是肆意揣測、惡意潑臟水。”吃瓜群眾退去了一半，剩下的一半是確實熱心、也正義的好同誌。他們慚愧地說：“我們這回確實不能再冤枉好同誌了，咱應該好好查證，要不派個代表去醫院查查？”沈衛民跟謝庭玉關係好，自然不在代表的行列之中。葉二牛跟何芳關係好，也不能在代表之中。於是篩篩選選，選了五個公正的男女知青、村裡的婦聯主任、乾部去醫院查證。次日，天不亮這五個人坐車去了市裡。一行人來到醫院的時候，拿出了介紹信說明了意圖。他們查了當天的掛號記錄，他們翻了許久，終於在本子上看到了葉青水和何芳的掛號記錄。葉青水，腫瘤科。何芳，婦科。他們不可思議地揉了揉自己的眼睛，“咋回事呀這……難道葉丫頭生了瘤子？”他們於是去了腫瘤科查證，問了醫生，醫生帶他們來到了一間普通的病房。一個年過花甲的老頭子出現在了他們的眼前，他掉光了頭發，麵容很憔悴、然而精神卻很好。他挺直了腰身，拿著筆不住地在紙上寫字，時而沉思、時而動筆。他看見了門外來的人，停下了手裡的動作。這個老人走到了他們的麵前，問：“你們都是水丫的鄉親父老嗎？”五個人被請進了病房，老頭子說：“多虧了水丫夫妻，是他們把我送到了醫院，我才能治病、才能活到今天啊……”