n市, 河子屯。賀鬆柏扛著鋤頭到山上乾活，鶴山上的水田已經開好, 綠肥也漚黑了土地。趁著十月種上冬小麥, 明年四月收割完後正好可以無縫接種水稻。他乾完活後喘著粗氣, 蹲下來吃野菜窩窩頭。很快一個男人走到了他的麵前，同他打招呼：“顧老師住在你家的這段時間, 虧得你們的幫襯了。”賀鬆柏抬起頭, 是一個長相斯文的男人在同他說話, 麵皮白淨, 語氣很隨和。男人穿著粗布衣裳, 手掌布滿汙漬，也是一副剛乾完粗活的樣子。但賀鬆柏認得他, 他便是鶴山的吳工。賀鬆柏繼續嚼著窩窩頭, 又硬又糙，劃著喉嚨帶起一陣乾澀。他不鹹不淡地喝了半壺的水, 濕潤嘴巴。吳工繼續說：“青禾縣的工程得趕一趕了，否則入了冬就不好乾了, 我想讓顧老師接回這個工程……”賀鬆柏喝著水的動作微微停滯了片刻。他啞著嗓子，咳嗽了一聲：“俺這種沒文化的, 你跟俺說了也沒啥用，哎——”他飆出了俺字，操著一口濃重的鄉音同吳庸說。賀鬆柏平時乾活也不多與人交談，在彆人的印象裡沉默又孤僻，此刻他愛咋說話便咋說話, 故意裝粗鄙也沒有人會覺得奇怪。他不願意跟顧工的學生多交談，殺豬場的苦活耗費了他很多精力，他貓在樹底下吃飯也是想不受打擾地休息一會。吳庸溫和地繼續道：“你幫我同顧老師傳達一下意見，勸勸他回來接這個工程。”“顧老師心裡大約是還記著我的氣，如果是身邊人的話，他會聽一聽。”賀鬆柏不鹹不淡地應了下來。吳庸繼續說：“我聽說你家的阿婆以前留過洋？”他坐到了賀鬆柏的身旁，仿佛同朋友閒聊一般。賀鬆柏的困頓不翼而飛，他危險地眯起了漆黑的眼，沉默又陰沉的目劃過一道光，看起來像是發怒了一般，孤僻又冷漠。吳庸好似是聽說賀鬆柏是河子屯出了名的二流子，他停頓了片刻，語氣誠懇地問：“我冒犯到你了嗎？”“其實我沒有惡意的。”“我自己也是出身知識分子家庭，父親有海外的經曆，至今還被下放到西北林場做勞動……”賀鬆柏嚼著窩窩頭的動作停了下來，“俺不懂你說什麼，吃飽了，該乾活了。”他吞完了手裡的乾糧，撂下了吳庸，扛著鋤頭到地裡乾活。傍晚賀鬆柏扛著鋤頭回家，路過牛棚的時候停了下來，隨口跟顧工提了句：“你的學生讓你回去看工程。”顧工哎了一聲，提不起勁地又躺回稻草堆裡。胡先知說：“吳師弟對老師已經是儘力了，他在努力地給你恢複名譽。”“老師要能接回了工程，也不用乾這種又臟又累的苦活了。指不定還能……將功折罪。”顧工原本尚且算好的心情，被“將功折罪”這個詞澆滅了。他冷冷地哼了一聲：“清者自清。”胡先知又說：“顧老師該不會到現在還懷疑吳師弟吧？您不要被孫翔故意留下的那句話迷了眼，故意跟自個兒過不去。”顧工沒說話，閉目養神，兀自掰著手指算著趙蘭香幾時回來。……趙蘭香坐了一天一夜的車，提著沉甸甸的箱子風塵仆仆地回到了n市。原本去的時候提的是半滿的箱子，回來的時候箱子被馮蓮塞得滿滿的，都快扛不動了。賀鬆柏一口氣乾完了全天的活，快活地踩著單車去火車站接對象。他雙腳蹬著鳳凰車，足足蹬了十幾裡的山路，又輾轉坐了汽車，他搭的是末班車，來到火車站的時候已經夜色濃稠，街上人煙稀少。他一眼就看到了在候車廳裡抱著行李快要睡著的對象，心尖直顫地走到了她的麵前。“你回來了。”他垂頭盯著那烏黑的發旋，悶聲說。趙蘭香原本困得快要點到木箱的下巴，突然停了下來。她高興地抬起頭，見到了同樣風塵仆仆的男人。他麥色的麵龐沾了灰塵，臟兮兮的，唯獨那雙漆黑的目，卻依舊精神奕奕，仿佛溢滿了光似的。賀鬆柏把她的箱子扛起來，背在身上。他說：“餓了吧？”趙蘭香點點頭，摸了摸肚子。賀鬆柏從兜裡掏出了熱乎乎的玉米棒，這是他剛下車的時候從一戶人家那花了五分錢討來的。趙蘭香接過了男人手中的食物，甜甜地啃起了清脆的玉米。賀鬆柏雙手扛著木箱，沉默地跟在對象的身後，他漆黑的目直勾勾地盯著對象窈窕的身影，發起了怔。直到走出了火車站，他才吭聲：“我沒把單車騎過來……”從鄉下騎單車穿過漫長的山路到市裡，那簡直是得騎到半夜都趕不過來。而且她身子骨嬌氣，禁受不住那麼長時間的顛簸。然而現在……末班車已經走了。趙蘭香抿著唇，盯著男人窘迫又尷尬的臉，默默地從兜裡掏出了一張介紹信。“去旅館暫時住一晚，原本我也沒想過半夜趕路回去的。”賀鬆柏點了點頭，扛著行李跟著她穿過市裡繁華的街道，來到國營旅店。趙蘭香掏出了介紹信，付了錢，旅館的前台狐疑地看了跟前的一男一女，趙蘭香解釋說：“他是我哥。”這年頭的男女關係管得還是比較嚴的，但客人這樣自然又理直氣壯的模樣，很難讓前台想歪什麼。大概是好看的人長得都有幾分的相似，前台心裡默認了這兩人的兄妹關係。賀鬆柏沉默給她搬了行李放到房間裡。他滿頭大汗地走到了水龍頭下，洗了把臉，渾身濕漉漉地走出了房間，坐在椅子上胡亂地擦著臉上的水漬。他咳嗽了一聲，說：“我去外麵隨便混一個晚上，明早來接你。”趙蘭香穿著一雙黑皮鞋，踩在老舊的水泥地板上發出嘚嘚的聲音。她一步一步地走向了賀鬆柏，粉嫩若櫻的唇抿了抿，往上微微揚了幾分，略帶笑的弧度。她顯然對賀鬆柏的這個說法很不滿意。“去外麵混，怎麼個混法。睡地板嗎？”“這裡有現成的床給你睡，為什麼要出去外麵混？”趙蘭香雙手撐起，撐在他坐在的木椅的兩邊，好整以暇地看著他害羞的麵龐，以及結實又健碩的身體……