這天萬貴妃在雲穀寺的密室裡練完柳明月生前傳給她魔琴山莊的武學“幻魔指”後信步來到後花園賞花，這時汪公直快步趕來恭恭敬敬的垂立一旁。萬貴妃一邊賞花一邊問道：“本宮托你查的事，查的怎麼樣了？”汪公直回道：“回娘娘，奴才都已經查到了，原來烈日堂堂主秦驕陽上個月欠了紅葉賭坊八萬兩的賭債，紅葉賭坊的坊主多次派殺手去追債，好幾次都是他們的代幫主葉秋河解的圍，隻因這筆賭債數目過於龐大，葉秋河也沒辦法幫他還債，所以這筆賭債一直拖著，有很多道兒上的人都在找他，就連錦衣衛的指揮使薑鴻烈也在找他。”萬貴妃得意的笑了笑，提醒道：“這人在危難的時候是最需要有人能拉他一把，更會在意家的重要性，你辦完事情之後把他帶來，不要傷害他的家眷明白嗎？記住，一定要在薑鴻烈和葉秋河找到他之前先找到他。”汪公直點頭道：“奴才明白，奴才這就去辦。”遠在無錫城北四十五裡的山道旁有一處外表上很不起眼兒的兩層樓高的驛棧裡生意還算不錯，驛棧裡陳設簡樸，驛棧裡坐著各種穿著不一的江湖人物，或獨自飲酒，或三個一群兩個一夥兒的賭酒劃拳，或互相調侃兒，老板娘歪著身子靠在肉案邊一邊吃瓜子，一邊瞅著最東麵靠牆角的一張桌子坐的那個頭戴鬥笠身披披風的神秘人，那神秘人的鬥笠壓的很低，老板娘離他又遠，瞧不清那神秘人容貌。一直等到那撥兒客人陸陸續續都走光了，老板娘的爹爹端了一盆小菜和一壺酒徑直走到那頭戴鬥笠的神秘人桌前。說道：“客官，小的再給您添盤下酒的小菜。”說話間左手菜剛放上桌子，右手酒壺有意歪了一下，酒水一下子灑在了那頭戴鬥笠的神秘人左肩膀上。又裝做很抱歉的樣子連大招呼：“哎呀，真對不起，這人老了，手腳就不利索了剛才不小心歪了一下腳，小的來幫您擦擦。”說著就操起抹布要幫那頭戴鬥笠的神秘人擦衣衫上的酒水，那頭戴鬥笠的神秘人一閃身的工夫，右手也沒閒著，“啪”地一推桌子上剛擺下來的一盤菜，那盤菜平著向那老東家的咽喉飛去，勁道威猛之極，這要是給撞上，非要腦袋搬家不可。那老東家眼見那盤菜就要插進咽喉時，身子猛地向後一仰，飛起右腳，用腳尖緊緊的粘住那盤菜的盤底，穩穩的托起，一滴菜鹵都沒有潑灑出來。但見他緩緩的將右腳放下平伸，將那盤菜移至腳麵，雙腳膝蓋夾緊，左腳微微彎曲，雙拳環抱於兩肋，穩穩的將那盤菜托住。那頭戴鬥笠的神秘人用這種小伎倆拒絕了老東家的好意，他這麼做有兩層意思，一是看他會不會露出馬腳，使出“鐵馬梅花樁”來接這盤菜；二是瞧瞧這十幾年他的功夫有沒有荒廢下來。就在這時候，那夥計手裡端著一盤菜吆喝了一聲：“菜來嘍！”不知是存心的還是無意的，手一滑，那盤菜直奔那頭戴鬥笠的神秘人頭頂掉落。那頭戴鬥笠的神秘人也真不含糊，瞧都沒瞧一眼，也沒見他如何閃身，抬手在刀鞘處輕輕一拍，連人帶椅子平著移出去三尺遠，同時那柄刀刷的一聲從刀鞘裡彈了出來，勁道不多不少剛剛好，剛好穩穩的接住了從那夥計手裡滑落的那盤菜，一道紫光閃過，耀眼奪目，那老東家一眼就認出來那把閃爍紫色光芒晶瑩透明的刀來，也認出那個人就是錦衣衛指揮使鬼見愁薑鴻烈，當年火龍幫的火護法，不由得在心裡暗自說道：“啊，紫晶玲瓏刀。”那頭戴鬥笠的神秘人冷冷一笑，說道：“秦驕陽，這就是你的待客之道嗎？可真讓我開了眼界。”那老東家聽他報出了自己的名號先是一楞，之後又遮掩道：“什麼秦驕陽，我不認識這個人，也不知道你說的這個人是誰，你找錯人了。”薑鴻烈說道：“你可能真的忘記了自己是誰，難道你連自己的拿手本領‘鐵馬梅花樁’也給忘記了嗎？這可是你成名已久的絕活兒，就算是站在灑滿綠豆的木樁上，你也能不動如山，落地生根。”那老東家吃了一驚，問道：“你是怎麼看出來的？”薑鴻烈說道：“你剛才不小心露了一下身手，我就料定你就是秦驕陽，火龍幫烈日堂的堂主。”秦驕陽暗自後悔：“沒想到自己的一個舉動竟被他瞧了出來。”說道：“我隱居山野十幾年就是想避開你們，從此不見任何人，不問任何事，平平淡淡的過完後半輩子，為什麼你們總是不肯放過我？”薑鴻烈嗬嗬一笑，說道：“要找你的人很多，不止我一個，萬貴妃、東廠，就連火龍幫的代幫主葉秋河也在到處找你，他為何要找你，你該比我更清楚。”秦驕陽說道：“葉幫主是老幫主的親生兒子，他來找我一定是遇到了困難。於情，他對我有恩，於理，我當年曾經也是他的屬下，能幫就幫他一把。”薑鴻烈說道：“他可不一定這麼想，人畢竟是人，會有自私的一麵，你不也是因為怕死，怕你的妻兒受到牽連才隱居避世的。我很明白你現在的處境，葉秋河來找你是想讓你回去繼續統領烈日堂的精英趕赴京城阻止萬貴妃的皇後策封儀式，拖住我們錦衣衛的主力，好讓高劍飛、柳若寒他們在皇上和萬貴妃麵前栽贓我。他們為了所謂的伸張正義，可以犧牲無辜的人，不管彆人的死活。他明明知道那天的行動很危險，還讓你去。”說著偷眼向秦驕陽瞧去，見他眼神飄忽不定，又繼續說道：“我知道你一向心直口快，沒什麼壞心眼兒，不會掖著藏著，可將來他要做的事情可能會推翻他在你心裡所建立起來的形象。”秦驕陽頓時陷入左右兩難的困境，緊皺眉頭，問道：“我想知道，葉秋河打算讓我幫他做什麼？”薑鴻烈見四周的客人都走光了，剩下的幾個都是打雜的夥計，低聲說道：“為達目的，不擇手段。”頓時秦驕陽變得萬分沮喪，神情恍惚，不知道該不該相信眼前的這個朝廷大官的話。但聽薑鴻烈說道：“也許是你把他看的太好，也可以說他掩飾的太好。我現在身居錦衣衛指揮使要職，掌控生殺大權，要生要死單憑我一句話，隻要你跟我回去，按照我吩咐的去做，就算是當今皇上也不能把你怎麼樣。”秦驕陽說道：“我要是不跟你回去呢？”薑鴻烈冷笑道：“那也不打緊，你不跟我合作，萬貴妃、葉秋河和東廠的高手也不會放過你，你想想看，東廠的手段聞名於世，如果你的妻兒落到東廠那夥兒人的手裡，你的妻兒會怎麼樣？”秦驕陽已經聽不下去了，不敢再往下想，搖頭說道：“不要再說了！”薑鴻烈說道：“我給你一個晚上的時間考慮清楚，正好我也需要借你這處客棧歇一晚，在明天日出之前給我答複。”說著輕輕的靠在秦焦陽的肩頭，低沉著聲音說道：“可彆讓我等的太久哦。”說完“哈哈哈”一笑，便帶上那把紫晶玲瓏刀跟著夥計上了樓上靠樓梯口角落第三間客房住下。