前陣子還下過幾天綿綿細雨，這段日子卻是晴天多，陽光照在人身上暖洋洋的，所謂陽氣就是這種暖烘烘的感覺麼？早起早睡的作息、喧囂的市井、煥發生機的花草樹木，讓人幾乎忘記了陽光下的陰影，精神很好。謝雋忙著他年前就開始籌劃的商業運作，已將活動定名為“花間會”，張寧問及公事，他隻道一切都安排下去了，有情況會及時向張寧稟報。蘇公子及其他三大才子陸續遊曆來了揚州，就住在保揚湖那邊，行蹤好像很低調，從未在公眾場合露麵。不過這幫人少不得到那幾個名妓“知音”的閨房裡私下裡聽小曲、談風月。所以住址及一切信息都避不過謝雋的耳目，很快就掌握了個真切。之前張寧就答應了謝雋的，事到臨頭自然不能食言，便去拜訪了蘇公子，提出謝雋的邀請。本身就是風花雪月的聚會，和才子們的愛好並不衝突，加上熟人的情麵，蘇公子果然答應了。言談之間再次提及楊公（楊士奇），想來蘇公子對什麼名不見經傳的青樓藝妓興趣不大，這回多半是看在張寧和楊士奇的關係上。一直到二月末，謝雋手下那幫探子沒有任何有價值的進展。碧園的花間會日期臨近了，張寧百無聊賴，自然也要親臨現場去參加的，看看美女歌舞也不是什麼壞事。“地方在碧園第二進的園子雅間裡，人數也就十幾二十個，除了幾個名士，到場都是保揚湖的巨商才子……哦？弄在大廳裡自然熱鬨有人氣，但是譜就低了。”謝雋滿口說的都是賺錢的事，已經有兩三天隻字不提什麼暗查之類的事了，“要得就是高調子，隻有有身份的人能參加，其它人隻能在大廳裡隱隱聽到一點絲竹之音和唱腔，著急也沒用，著急可以找人打聽誰勝出嘛……變成茶間話題就更好了，滿城都議論此事那得是什麼景象？”張寧見他如此上心，飲茶間就隨口附和道：“畢竟是風花雪月的遊戲之名，咱們私自定個揚州花魁應該不會被人扣什麼帽子吧？”“揚州城裡乾這行的，誰沒事找咱們的麻煩？”謝雋瞪眼道，“再說江浙四大才子及揚州巨富定的花魁，連點分量都沒有？”張寧笑道：“恒用淡定一點，一定可以馬到功成的。”他想了想又問：“你說給蘇公子等人‘潤筆費’，先把銀子給了會不會更靠譜？”謝雋搖頭道：“萬萬不可如此，這幫才子都是文人，和純粹的商賈又不同，和窯子裡的名妓倒有幾分脾性相投，又要做婊子又要立牌坊。事後給錢是感謝，事前給錢他還覺得收了掉身價。”“恒用這是把我也一起罵了。”張寧玩笑道。謝雋這才意識到張寧是科舉出來做官的人，正兒八經的文官，忙伸出巴掌在自己臉上拍了兩下：“口誤，我自己扇自己。”五大三粗的一個漢子做這麼個動作看起來十分滑稽，謝老表這陣子真是太入迷了。張寧笑嗬嗬拉住他：“罷了罷了。”這時進來個半老徐娘，將一份拜帖遞上來道：“咱們這花間會還沒開，名聲已經傳出去了，這裡有個女子送來帖子，想到時候也能在才子們麵前唱一曲。”“顧春寒？什麼來頭？”謝雋看了一眼帖子。婦人道：“打聽了一下，說是住在保揚湖畔，出身青樓，後來被揚州一個姓王的茶商買了做妾。茶商長在外跑船進貨，她一個人獨守空房太久了，想出來走走，正巧聽說咱們碧園的花間會挺有興趣的。”張寧隨口道：“聽著好像香山居士的《琵琶行》一般。”“一個過氣的青樓女子，又不知嫁給商賈多久沒持聲色這行了，就怕她到時候丟人現眼。”謝雋道。婦人道：“丟人現眼倒不怕，隻要彆把咱們園子的苗姑娘比下去就好。”謝雋“吃”地從嘴裡不屑地發出一個聲音：“你道是傾國傾城的大美人隨地都遇得到一個？就算長得好那也隻是最基本的，還得才藝雙絕，符合這一切條件的偌大的揚州城人口百萬能挑出幾個來？這樣，你派人去送請帖，如果打聽到的情況屬實，也確實能唱能彈，那便把請帖送她。有一兩個外頭的人進來做綠葉陪襯正好，也免得咱們捧人的痕跡太明顯。”“是。”婦人應聲而出。謝雋轉頭對張寧說道：“咱們最終捧的人是苗歌姑娘，可陪襯的也不能太差，最後苗歌姑娘出場作為壓軸戲驚豔四座，嘖嘖，名聲鶴起。”張寧點頭稱是：“關鍵還是讓苗歌姑娘好好準備，隻有她拿出真材實料來，真讓蘇公子讚賞了，我以後和他應酬見麵也好說話。”“放心好了，揚州城的名家都請來指點過。”……三月初一風和日麗，百花盛開的季節，陽光下吹著暖風，碧園的大門口掛上一副紅綢橫幅，上書：揚州花間會。兩旁的豎幅上又大肆寫著江浙四大才子、雅士名流赴會共評花中之魁雲雲。確實就算是在江浙富庶之地平常也難得見到絕色美人，偶爾能見到鄰家漂亮小娘子便挺養眼了，大美女譜大不時興拋頭露麵，連做妓|女的名妓都儘量避免露麵，彆說良家大閨秀。人們都衝著飽眼福來的，一時客如潮水，熱鬨勁確實不得了。可是興衝衝的看客們幾乎是什麼也看不到，隻能看看滿眼擁擠的人群湊湊熱鬨，不過興頭卻不減。就好比五一國慶假期，大群人湧向各種有名氣的風景區，結果滿眼密密麻麻的人，擠得一身臭汗，卻照樣興致勃勃，圖得就是個興致，至於能看到什麼反而不重要。聽說有雅士名流，但人也見不著，人家都是走後門安安靜靜進去的。一二十個人陸續到場，謝雋卻暫時不來，今天才子佳人們是主角，他隻是幕後、避免“喧賓奪主”。張寧進了雅間一看，有些胡須都花白了卻一臉神情自若；相比之下，十幾二十出頭特彆年輕的一個都不見，想來真正有財有勢的“才子”卻不是紈絝小子，太年輕了就算家勢再好多半也要受管束，沒有父母鼓勵自家年輕兒子到這種“花間”流連的主，隻有翅膀硬了才能驕|奢|淫|逸。如許眾人，張寧隻認得蘇公子一個人，遂上前見禮多說了兩句，彆的人都完全是不認識能說什麼。隻見才子蘇良臣今天穿了一身月白長布袍，還是那般樸素全身不見富貴之氣，但知情的卻曉得此人家裡時富商大地主、家產巨萬，果然有時候人確不可貌相。蘇良臣好像和到場的人都認識，談笑風生之餘也未冷落張寧，專門引薦：“蘇某的好友張平安，平安是公門中人。”張寧便作揖報以善意結交的笑容：“幸會幸會。”蘇良臣隻提了一句公門中人，不多說官職什麼的，卻是恰到好處，風流之地談什麼官職高低就無趣了。況且在此時，有公職的人在妓|女中廝混又不是什麼光彩事，如果趕上國朝嚴令的時候，官員狎|妓被查到是會丟官罷爵的……當然非常時候大夥也不是就潔身自好了，一般不找妓|女，而找男人走旱道，因為律令沒說不準玩男的。聽了蘇良臣的介紹，一個老表頓時玩笑道：“對了青山兄，聽說你去年捐了個監生功名，還封了個官，什麼官來著？”一個中年人擺擺手道：“不提也罷，掛個虛銜而已，捐個功名有官身，平常走動少很多麻煩，你又不是不知道。”眾人遂三三兩兩找位置入座，蘇公子這邊坐的人最多，不想這個蘇公子平常看起來低調淡泊，人脈挺好的。不一會兒一群打扮得如同宮女一般靚麗的丫頭端茶送水上來，還擺上了文房用具，小娘在旁磨墨侍候著。一時房中充滿了好聞的茶香、墨香，好好一瞅|妓的鬨劇，生生被弄得充滿了各種風雅。又有那台子上的竹簾低垂，雕窗朱漆，宮燈盞盞，一派古色古香的韻味兒。美人們還沒上場，這邊人們已興致勃勃地提筆試寫，無論是有財的還是有才的，都準備著寫首詩吟詠一番。張寧想著謝雋為了這事費了不少心，就替他問問蘇良臣的口風：“今天這花間會，蘇公子覺著布置得何如？”蘇良臣抿了一口茶，點頭淡然道：“茶水確有幾分工夫。”聽著這話隻說茶水，好像在說：好好一個茶園子，做茶生意就行了，彆亂湊什麼音樂界。不過張寧倒是有點期待苗歌的表演，還沒聽她唱過，但聲音是很不錯的。“也許其中會有驚喜。”張寧道。