羅幺娘幫張寧出了個主意，戲班子由她先帶回去來一個“先斬後奏”；然後叫她爹邀請同僚聽戲時把張寧一起請過去，讓他們有個見麵的由頭見上第一次，以後開始來往就會變得自然而然。等那些戲子進了楊家，楊士奇聽說了這事兒，立刻就明白了個大概。不過他表現得不置可否的樣子，倒讓羅幺娘有點著急，一個勁在他麵前說張寧的好話。楊士奇摸著胡須微笑著聽她說話，依舊不表達自己的態度。楊士奇不是一個會被彆人左右自己想法的人，任你說出花來他心裡自會有數。當今天子那麼重用楊士奇、太子也把他當國士看待，不是沒有道理；朱家父子倒不是因為喜歡楊士奇這個人，實際上楊士奇從來不去討皇上的歡心，有時候他覺得不好的事如論如何也不讚成，當時皇帝會有點生氣，可每每氣消了都會發現楊士奇的話真的不錯，聽士奇的能解決問題……這樣時間一長，洪熙帝凡事總要問楊士奇的看法，如果楊士奇不同意，天子就會多想幾遍。當然楊士奇也不是那種直接罵皇帝背德的言官，和所謂的“直臣”又有不同。除非皇帝拿不定主意，確實想聽聽彆人的意見，這種時候他才會說出自己的見解並堅持到底；如果天子已經下旨了、已經決定的事，他是不會去對著乾的，私下也從不說上頭的好歹。這樣一個務實而有品行的大臣、又是朱高熾的東宮故吏，遂被朱家父子當成一塊寶。對上的態度是這樣。但他對下就不會那麼縱容，比如對羅幺娘的兒女親事，會有自己的主見……本來羅幺娘也很敬重她爹，楊士奇的看法對她影響很大，或許發生矛盾時根本用不著楊士奇強行乾涉，她也會聽的。羅幺娘說了很多好話，用非常期待的目光看著他：“爹，成不成你就給句話嘛！”“我沒見過張平安，隻是有所耳聞一些他的事，你讓我說什麼？”楊士奇頓了頓，又問，“那戲班子花了他多少錢？”羅幺娘一下被問住了，不好意思地說：“這個我真沒不知道，不過他說戲曲是他寫的，自家搗鼓的東西應該花不了多少。”“叫那戲班子裡的人過來問問就知道了。”楊士奇道。羅幺娘不解道：“這種細枝末節爹乾嘛親自去過問？”楊士奇笑道：“瞧人可不是細枝末節，一個人要會做事定然先會做人。何況你談婚論嫁，以後得跟他過日子，暫不說能不能過得風光，少吃些苦頭少些顛沛流離總是好……”他說著說著笑容裡便露出一種滄桑之感來，好似想起了自己的母親大人，帶著個兒子在羅家的生活，酸甜苦辣嘗得不少。羅幺娘便依了楊士奇的話，出門叫人去傳了兩個戲班子的人過來。一個領班年紀比較大，其實在戲台上旦角生角才最重要，在戲班子裡也比較有地位，不過這些戲子多是一個家庭成員為主，年紀大的輩分高；另一個是個後生，自稱是領班的女婿。楊士奇穿著灰棉襖，但架勢看起來很有身份，連張家那官的“未來夫人”也站在他旁邊，可能是這家的家主，那領班的老頭就跪地說話，另一個人跪著問安。楊士奇和藹地叫他們起來，委婉地問他們的身價。不料領班的老頭口氣不小，說出來嚇了羅幺娘一跳：“在南京時就有人出五千兩買咱們一套班子。”羅幺娘當即就一臉不信地提醒他：“好好說話！”這時一個奴仆的價格和一匹馬差不多，十幾個人能值多少，加上樂器戲服道具等物，一二百兩就了不得！難怪羅幺娘覺得是天方夜譚……（五千兩大約相當於現代三四百萬塊，放哪兒也不是筆小數目。）那領班正色道：“小的哪敢說胡話誆您？《牡丹亭》的曲出自‘曲中謫仙’蘇公子之手，傳言蘇公子耗時數年一心求南北曲之突破，一朝麵世便被封為最時興的‘蘇腔’，自成一派。而咱們這個班子是第一撥會唱蘇腔的人，又是南京城新起之秀顧春寒親自教習。顧春寒何許人？江浙最富最有才的四大公子至今未見過她的真麵，四公子求見尚且不得，況凡人乎！小的不是說大話，就算以後有班子學會了蘇腔，也肯定唱得沒咱們好！咱們《牡丹亭》戲班就這來頭，幾千兩還不值？有人要出五千兩尚且沒買成，說不定身價不值這個數。”羅幺娘皺眉道：“不是說你們的戲曲是出自張平安之手，又怎麼變成什麼蘇公子、顧春寒了？”領班的說：“蘇公子做的曲，顧夫人教習的戲，而新出名的平安先生先寫的話本，後改的詞。曲、詞、戲，這三樣要做好都不容易，不過相比之下詞是最容易的，小的說得可對？”楊士奇點頭道：“他說得沒錯，一般的文人用心就能寫出個還行的本子，要搬上台子演出來又是另一回事。”羅幺娘好奇地問：“那張平安花多少銀子？”“二千兩銀。”領班的說，“這事兒春寒梨園的人都聽說過，可不是小的胡編的，您不要不信找人打聽打聽。”羅幺娘見楊士奇不再言語，就打發他們下去了。她臉色有些難堪道：“早知道是這麼多銀子的事兒，我該和爹商量再說的，這……會不會遭人彈劾？都怪那個張平安，他一聲不吭，就說您老愛聽戲，就帶了個戲班子，我還以為尋尋常常的東西，就自作主張帶回來了。”“沒事。”楊士奇淡然道。這事兒一傳出去，誰都猜得到張寧可能是他的女婿人選，女婿送什麼東西是家事、和彆人何乾，有什麼好說的？羅幺娘小心地問：“您是準備收下了？”楊士奇微笑道：“收不收，我也得把《牡丹亭》看完，剛才那老兒如此吹噓，我要是不親耳聽聽戲，還好意思自稱是戲迷？”羅幺娘頓時眉開眼笑，嘴上卻說：“就是，好不好爹爹一聽就品鑒得出來，要是不好看那唱戲的拿什麼話來說，哼！”“孟子曰：獨樂樂不如眾樂樂。這戲不能就咱們一家人飽耳福，你叫管家發帖子給一些喜好這東西的同僚一起過來聽聽……張寧也請上。”羅幺娘興高采烈就急著去傳話，“奸計”得逞！……那晚上來楊府的基本都是大員，品級低了根本不夠班和楊士奇一起聽戲，少數幾個小些的京官也是關係很硬，比如張鶴因為是部長呂縝的女婿跟著丈人一起來的，還有七品監察禦史於謙那是楊士奇的學生；張寧的關係自不必說，明麵上也有名義：《牡丹亭》的詞是他寫的，聽戲還能見作者，有何不好？顯然這出戲非常有水準，且不說服裝道具都是好材料、不是那些流動的草頭班子能比的，從唱腔到姿勢舞蹈都非常新穎有味道。隻見楊士奇聽到妙處一臉陶醉，頭也跟著那旋律輕輕搖晃……楊士奇一品大員平日非常穩重，實在難得見他表現出輕鬆愉快的一麵。兩場的間隙，楊士奇便發話道：“老夫斷言，過不了多久各處梨園都要學蘇腔，無論北曲南戲都要被蓋過風頭了！”眾人附和一陣，於謙向張寧道喜：“平安之才叫人佩服。”張寧聽得出來於謙是真誠的，因為他、於謙、楊士奇都是可以相互照應的人，自己人有了名氣能壯大聲勢，本身就是件好事。張寧心裡一高興，就向楊士奇拱手道：“蘇腔唱得最好的是顧春寒，晚輩在南京有幸聽到，直教三月繞梁餘音不絕。可惜那名史顧春寒為人清高，見也難得見上一麵，更請不到京師來，著實有些遺憾。”“哦？”楊士奇嗬嗬笑道，“有才氣的人多清高，這倒是情理之中，老夫能聽到她教習出來的戲已算有耳福了。唔……”他擼|了一把胡須，“等老夫身退歸隱山林之時，定要去南京看看，有生之年能不能聽聽那顧夫人親唱的戲。”呂縝大笑道：“皇上可舍不得您老歸隱，要歸隱的時候您還不知能不能走動哩！”楊士奇也笑起來：“皇恩太重，老臣欲歸而不得。”因為這事兒，一幫大員都注意到了張寧，至少記得他的名字了。有的人之前就對楊士奇的私事有所耳聞，這回恐怕已經猜到張寧可能會成楊士奇的女婿。不少大臣私下觀察這個年輕官員，印象還是不錯的……這個時代就算是很有地位的大臣，看人也很注重外表，不是因為膚淺，因為他們信麵相和心性掛鉤之說。張寧的麵相雖不是一品國字臉，卻也生得端正協調雙目有神，身材也高坐姿端正，不像那淫|邪之輩，楊士奇讓這樣的年輕官僚做女婿不會丟麵子的。不過在聽戲時張鶴恭維了幾句聽在張寧耳裡卻似乎不太友善，帶著點酸味和敵意。加上上次在呂縝家見麵的感覺，張寧心裡對這個人越發產生了對立心態……其實他並不想和張鶴產生矛盾，呂縝和楊士奇本來就不是政敵，如非必要張寧不想窩裡鬥。