在兵馬集結後，於謙向張寧請求能到中軍觀戰，張寧大方地同意了，並允許自己站在他的身邊。陪護在於謙旁邊的三個人中有一人雖然穿著灰色的男子袍服、頭戴幃帽，但看得出來這是一個女子；他明白如果自己有什麼異動就會被擒住，甚至被殺掉。中軍方形大旗的位置，擺放著一些裝載各種物什的車輛，主要有鼓號旗幟等物，甚至擺放著可供寫作的簡陋木案。其中的五色三角旗應該是做令旗用的東西，在張寧及一些官員身後，站著四排穿著青紅相間衣服的軍士，各配有馬匹，人數估摸不下一百五十人；於謙見他們的衣著色彩和將士不同，估摸著傳達軍令的人，他第一次見識到指揮一支萬人軍隊需要如此多的傳令兵；同時“叛軍”的指揮係統相比官軍也相當龐大，至少有十幾名文官和二三十書吏組成，而武將們在此聚攏了短暫的時間都相繼散去了。在此地四周，各方向都陳列著幾排步兵，總人數應在五百人以上，大約是中軍衛隊。這些士卒在於謙看來已屬精銳中的精銳，他們的隊列筆直如用木匠的墨線量過的一般，整肅比皇宮的大漢將軍儀仗還要整齊。但於謙認為真正能護衛中軍安全是後側的兩個方陣，兩支人馬與中軍的距離相當近；他們雖然在後側，但如果官軍近逼到中軍位置，很近的距離能迅速增援，官軍如果不先擊潰這兩股人馬是難以威脅到中軍的。相比之下，其它的方陣之間間隙相當大，至少相距數百步，或許“叛軍”這麼部署是為了儘大可能地左右展開，饒是如此正麵也比較窄，左右翼相當不安全。於謙最感興趣的還是這場戰爭的罪魁禍首張平安，但他隻是用不經意的目光打量著張寧。那人正在下達著簡短而快速的命令，好像許多話根本沒有經過思索一樣，當然也沒有彆的廢話，每句話都應該十分簡潔。氣氛變得有些緊張，因為戰役似乎要開始了，對麵的官軍正在移動，這邊的一股軍隊也在調動。張寧的表情堅定而從容，精神很好的樣子，還帶著一絲冷酷。總之看起來有點呆板，但於謙覺得此人的內心想法是相當豐富的……帶著全部的實力，放棄了所有既占領的地盤、沒有後續補給，隻為了得到與兵力數倍的官軍決戰的機會，這樣孤注一擲的做法極其喪心病狂；一個人如果沒有極大的野心和欲|望，難以想象能乾出這種事來。於謙心裡大膽地揣測，此人肯定想要得到所有他該的的不該的，才能滿足其野心。接著於謙便大致觀察了一下戰場上的光景，他認為薛祿還是很有優勢，主要體現在兵力人數而造成的布局上。薛祿的左右翼擺得很寬，加上有騎兵優勢，兩側是絕對占便宜的；而且視野所及之處的人馬雖然壯觀，卻並沒有五六萬人，可以揣測薛祿在中央縱深上也有安排。相比之下，叛軍處於極易被包抄合圍和局部突破的劣勢下十分不利，除非他們消極防守，隻要一進攻就會出現漏洞。雖然於謙知道叛軍在火力上有優勢，但隻要薛祿運籌得當，抓住了戰機予以重創也不是不可能……武陽侯薛祿就是於謙在皇帝麵前舉薦的武將，他對薛祿的才能還是持肯定態度，認為他能發揮出戰陣上的才能。所以從目前看來，官軍的形勢還不算悲觀……當然如果於謙自己尚在其位，他根本就不會打這一仗；張平安沒辦法逼他走到對決的境地。為何要與叛軍急戰？拖延本身就對官軍有利，非得要舍己之長、無視敵軍之短？薛祿還是立功心切了；或許他根本就沒搞清楚全盤大局，隻是為戰而戰。若喻天下是一個棋盤，這裡的大量兵馬也隻是棋盤上的幾顆棋子而已。對麵的一眾人馬向前推進了一裡地開外便停下來；輕重炮也相繼移動，雖然看不甚清楚，但那些移動的戰馬拉運的東西肯定是火炮，不然想不出有什麼東西需要用戰車運到前線。果然官軍那一股步軍並非直接進攻，於謙也不認為薛祿能愚蠢到用一股步軍單獨進攻朱雀軍的境界。薛祿的意圖多半是想從叛軍的左翼（南）打開局麵，側翼明顯對官軍有利，薛祿主動從側翼開始目的是挑釁與叛軍接觸。雙方主力相距至少四裡餘地，如果不繼續向前推進，根本就打不起來；饒是官軍一部向前推進了一裡，兩軍仍然在大炮射程之外，暫時尚無接觸的可能。就在這時，張寧的聲音從不遠處傳來：“傳令常德營分兵一半嘗試與左翼敵軍突出部交手。”緊接著他身邊的朱恒就召集官員分派道：“擬軍令，姚二郎所率常德營前二哨、即左哨右哨兵馬為左翼前鋒，護送騎炮大隊及所屬長管炮大隊推進二裡，抵達低穀地，即發起對官軍突出部炮擊；擬令，常德營前哨後哨部，自姚二郎部左後方向前推進，等待進一步調令；擬令，左後翼馮友賢騎兵團整軍備戰，等待進一步調令，各部接到命令後在情急下有理由便可適時作出調整……”於謙此時才明白過來，為何叛軍統率組成有那麼多人，他第一回見識這種方法，不由得大為驚詫。張平安的一句軍令，在其主要“幕僚”的安排下，又再次細化為對各部的準確命令。二人好像還很有默契……據於謙所知，那朱恒本是漢王麾下的大臣，投奔張平安的時間並不長。這還不是其指揮係統的全部，其幕僚們分彆擬好軍令之後，又各自交由書吏具體安排傳令兵數人，好像每一道命令都有書吏記錄在案、包括對傳達軍令的軍士名字。騎馬的青紅衣衫軍士分批出動，過了不久，在鼓號聲交替一陣奏鳴之後，果然就見左翼遠處的叛軍人馬開始了調動。一些人馬陸續開始慢慢移動，就在這時，南方傳來了隱約馬蹄聲，極目望去，隻見曠野上出現騎兵部隊。那些馬隊應該是官軍，因為隻有官軍的軍隊才布置得那麼遠。火器、步、騎協同作戰，於謙覺得薛祿已經發揮出了他應有的水平，當初追隨永樂大帝在北疆征戰的經驗他沒有忘記的。不過此時看來，叛軍對官軍馬軍的出現並沒有什麼反應，左翼的步軍仍然敲著鼓在前進。不遠處的張寧敲著南邊的情形一言不發，而他的“幕僚”朱恒又補充了一道軍令，多半是無關決策的東西。叛軍左翼麵對的官軍突出部兵力應不到一萬人，但看起來也差的不多，這是薛祿的步軍四分之一的兵力。他倒是挺大手筆的，此戰剛一開始勢必就會十分激烈。“叛軍”對薛祿在側翼的挑釁表現得很積極，馬上就接招了；他們比薛祿還急，是意圖速戰速決的一種表現。因為官軍步軍先行推進，在步軍各陣營前方已經開始布置炮陣了。於謙見此光景甚至有些意外，難道薛祿私下裡已經領會了自己琢磨出的騎、炮戰術？那一套思路於謙運用了一次，並不成功，但覺得可以改進，戰術不成熟也沒說出來；當時薛祿也不在南路軍中，所以於謙反而感到很意外。隻見“姚二郎”部停止了下來，在騎兵威脅下他們也無法擺出炮陣，隻能組成左右兩個方陣、將火炮車輛護在中間。大約叛軍的步軍隻有組成方陣才能對抗騎兵衝擊。其側後翼的另一股人馬也列了方陣，與前鋒還有相當一段距離。於謙對叛軍的這種反應感到奇怪，明明之前聽到了他們讓騎兵團預備出動的軍令，但遲遲不見叛軍騎兵的蹤影。按理看來，布置在叛軍左翼的官軍馬隊並非騎兵主力；因此叛軍的騎兵完全有能力保衛其步軍的側翼，但現狀是並未看到這種情況。遠處的官軍馬隊已經慢跑到了接敵一裡地外，但是他們停了下來，沒有繼續前進。正麵的官軍步軍突出部開始繼續逼近，轉移炮陣的過程相當緩慢；叛軍的人馬卻因為五百步外的騎兵虎視眈眈動彈不得，無法做出任何變動。……就在這時，隻見叛軍的右翼（北）的一大股官軍步軍同樣開始向前推進。“叛軍”中軍的官員很快下達了一係列的軍令，右翼的兩個陣營位置有了一些變化，炮陣也前置到了步軍正麵。兩側都是人頭攢動，一片忙碌，唯有中央部分按兵不動，雙方都同樣如此，遙遙相望。這種僵持持續了不少時間。“轟！”一聲炮響震動了大地，曠野也仿佛在微微顫抖，如同晴天霹靂，這種聲響不是凡人所能表現出的氣勢，可它又恰恰是人製造出來的東西。在黃綠色彩的曠野上，一團白霧騰起的顏色分外顯眼，它在東麵的遠處，是官軍那邊在開始放炮。