正逢十天一回的旬假，於謙和夫人一起乘馬車外出親自采購一些細物，也順便能逛逛這武昌城的街巷。他已經從楊士奇那裡聞悉了可能出任江西巡撫的消息，心態也漸漸在向新的身份過度。不過其實前後差彆不是很大，換了個政權而已，就像這武昌街頭巷尾、與他當初做朝廷的湖廣巡撫時見到的模樣一般，人口稠密、建築顯得陳舊。偶然間他看到後麵有個熟人，便忙叫馬夫停車。不料旁邊的門口冒出個婦人，嚷叫道：“你們真是怪，冒得事擋在人家的門口搞麼斯！”婦人一口地方方言，幸虧此前於謙夫婦就在武昌住過不短時間，大概還是聽得明白。董氏也覺得奇怪，便問：“為甚突然停下來了？”於謙也不理會董氏，徑直彎腰從車上下來，對馬夫說道：“把車挪個位置，先把夫人送回去。”董氏有點生氣，探出頭來：“你……夫君要去哪裡？”平素都是這個樣子，明明夫婦多年很熟悉的人、也常常見麵，偏偏沒有什麼話說。她本不期待夫君告訴她，因為夫君想做什麼都沒有必要向她交待什麼。不想於謙神色匆忙下依舊解釋道：“剛剛好像見著一個官場故友了，我追過去瞧瞧。叫長隨跟著我，你先回去罷。”於謙遂帶長隨一人以及另一個中年家丁翻身步行至街口，轉過一個彎，果然見到了一個熟悉的背影。他便喚了一聲：“羅姑娘！”前頭的人轉身過來，果然正是羅幺娘。她雖然穿著一身立領長袍，梳著發髻戴著方巾，卻依然容易叫人認出來。羅幺娘見事於謙，也露出笑容來，作禮道：“怎地在此偶遇廷益兄了，哈哈。”二人早就是非常相熟的人了，青梅竹馬談不上，但自從於謙一考中進士入朝為官，奉楊士奇為師，就和羅幺娘認識了。平素也多有往來，幾年前在和漢王黨羽的明爭暗鬥中，楊士奇還常常派羅幺娘和於謙聯絡。倆人大抵都相互認為對方是那種很值得信任、知根知底的知交故友。於謙也笑道：“忽然才察覺我們竟在一個城裡，很容易就能碰麵的。”羅幺娘走近了幾步：“家父來武昌時，我便隨行來了。”“我知道的。”於謙道，“上回倒是收到過你的書信，可是這陣子我諸事纏身，卻是連一麵也沒見上。”他的神色放鬆，比平素嚴肅的樣子更加愉悅了。這時羅幺娘指著附近的一個茶樓，說道：“京師一彆已近整載，而今重逢，擇日不如撞日，咱們找個地方好好說說話罷。”“如此甚好，羅姑娘請。”於謙欣然道。街邊的茶樓子隻是市井中常見的樣子，隻不過開得鋪子大點，樓上樓下都有人坐著磕瓜子喝茶的、聚在一起玩葉子牌的，大明官方禁毒不過立國好幾十年後玩小錢的牌便沒人管了；裡頭也有人唱曲的廳堂，周圍有用廉價珠簾遮著的單間，彈唱的都是些民間俚曲，卻上不得大雅之堂正合這種場合。店小二掀開一道簾子請客官入座，“嘩啦”一聲聽起來不錯的聲音，不過串簾子的珠子不是什麼珍珠，好像是一種從樹上摘的外形光滑有顏色的堅果。茶上來，二人對坐到座位上，聽著近似靡靡之音的彈唱，於謙便不禁有些許感歎，歎聲道：“世事無常，沒想到會與楊公同在湖廣謀事，又是在這般光景下。”羅幺娘也舒了口氣，一雙美目關切地看著於謙：“真是叫人想不到，回頭一想就像一場夢般。不過現在倒好些了，在揚州的時候我們整日都提心吊膽的……依稀聽家父提過，於大人不久就會巡撫江西？”“此事隻是在內閣提過，好沒準信，你可不能叫彆人聽到了。”於謙謹慎道。“知道的，你還信不過我麼？”羅幺娘笑了笑，“江西不是還在漢王和朝廷手裡，廷益兄巡撫湖廣，必是既有兵權又有大權，委以軍政大任，看起來平安還是信得過你的為人。”於謙沉吟片刻，聽她提起湘王，又問：“幾年前湘王與你曾有婚約，後來他叛離朝廷，這樁事才了。不過現在又不同當時，他可曾再向恩師或羅姑娘提起過此事？”“他已經成婚了。”羅幺娘撅起嘴，“不久前他倒是約見過我一麵，隻是嘴上沒提此事……做小也罷了，反正我隻是養女也算不上丟家父的麵子。可他家裡那位我還沒見過，也不知是否好相與，總之這種事很煩人的。”她看了於謙一眼，用玩笑的口氣道，“要是你中進士認識家父那時沒成親，家父一定會把我許給你，那樣的話就算後來又認識平安，也不會和他有什麼事了。也便沒如此煩惱。我說你們男子為甚急著成婚呢？前天我在城裡看見一樁喜事，那新郎官看著全然還是個小孩模樣。”於謙道：“父母之命不敢不從。羅姑娘切勿那樣說，於某是配不上的。我要是晚生幾載，或是更早入朝便好了。”“我想起一句話來，君生我未生……”……隔壁的董氏聽到這裡心裡已是如同打翻了百味瓶。她之前就覺得奇怪，忍不住好奇在悄悄跟過來的；果然女人的直覺很靈，平素於謙都是不鹹不淡的，今天卻特意解釋是看見了官場故交，果真是越描越黑麼？其實她覺得夫君的官越做越大後，並不會十分阻撓他納妾，比如自己身邊的近侍丫鬟，長得也不賴，或是他看中誰家的好說好商量納進來也沒事。偏偏夫君並不好色，平素也不近女色，並不提納妾的事。這樣一個君子作風的夫君，平素在家都是嚴肅正直而節儉的，卻對彆人說出那種話來，就讓董氏非常難受了……不僅是感覺到威脅，更多是一種醋意和失落，難道是自己完全不合他的心意？那樣的話從來沒聽他對自己說過，卻能對彆的女人說。那邊的談笑風聲繼續傳來，為什麼他和彆人就有那麼多話說，為什麼在彆人麵前就變得儒雅卻帶著風趣？董氏一時間陷入一種難過的環境之中，仿佛那裡布滿了迷霧、光線暗淡，叫人壓抑，好像被遺棄了一般。她覺得自己一直在努力維係經營的家，仿佛變得十分無用，可是那無用的東西卻又是她的全部。一個已經出嫁的婦人，沒有了那些還剩什麼？此中滋味，隻有她自己品味了。