在絡繹不絕的鞭炮聲中，在白雪紅燈籠中，在火藥硝煙和肉香中，大明迎來了新的一年。京師紀年宣德四年，湖廣紀年建文三十一年。宣德元年起到現在，從漢王起兵到湖廣起事，烽火連年戰鬥不息，戰爭已經打了四年；四年，也是當年建文帝坐在龍椅上的時間，同樣也是靖難之役持續的時間。但這一次還不知何時是結束，人們都期盼著那一天，管他娘誰坐皇位，彆打就好了。今年張寧二十七歲了，到秋天就實歲二十七。最近周二娘“身子不適”，好像有身孕的跡象，這變成了他最關心的事。因為他早就盼著後繼有人，也好安追隨著打天下的兄弟們的心。在姚姬跟前，她也很關心，當眾說要叫王府中的禦醫進來瞧瞧確認。正好是楊首輔之女羅幺娘來拜見貴妃的時候，姚姬這裡的廳堂裡有不少人，連張寧也被叫了過來。周二娘有點不好意思，又擔心萬一不是懷孕，不是要當眾出醜？周二娘便找借口道：“王宮裡的禦醫都是老頭，我不想見男的。過幾天再說吧。”她作為正妃，確實是講究得很好，生育之前幾乎大門不二門不邁，少有的一兩次出宮都是和張寧一起。最近這半年多，她連娘家也不回了，整天都在楚王宮裡，周圍都是宮女和內侍省的耳目。一旁的顧春寒看不慣她這麼矯揉造作，好像在標榜自己的清白，因為顧春寒的出身實在有點不光彩，她也不顧忌當下就笑道：“禦醫隔著簾子，麵都見不著，就是伸隻手出來把把脈，有什麼見不得的？再說人食五穀，誰沒有要見郎中的時候？”“就是不想見，平白乾什麼要讓彆人碰手啊？”周二娘猜得到顧春寒的心思，故意氣她。就在這時，羅幺娘恍然道：“我有個姐妹，醫術精湛。平時我們形影不離，今天也跟著來了，可宮門口隻讓我一個人進，她就在宮門外等著。要不叫進來給王妃把把喜，她還是黃花閨女呢，王妃就不用和那些老頭子打交道了。”姚姬微微側目，一旁的秋葉常侍就客客氣氣地開口問道：“她是羅姑娘的親戚？”羅幺娘沉吟片刻，隻好說道：“是家父還在京師為官時結交的姐妹，叫蕭青，她的父親是朝裡的太醫與家父也有結交。聽說蕭太醫犯了大罪下獄，蕭青來投奔我家避難的。放心罷，我和她相識多年了，她就是個善良的本分人。”這時姚姬輕輕說道：“既然是楊家的故交，不必盤問了。秋葉你去把她帶進來，正好給王妃把把脈。要以禮相待。”秋葉抱拳道：“是。”一群人在廳堂裡談笑了一陣，那蕭青就被秋葉帶了進來。進門一看，隻見穿著齊胸的襦裙，梳妝打扮講究舉止得體，身材弱弱的，果然不像是歹人。在場的春梅不動聲色地瞧她的手指，手指纖細嬌嫩，臉上便保持著笑眯眯的樣子……如果是朝廷那邊的刺客，臉和舉止都能裝，手是沒法偽裝的，練過的不可能手那麼細、並起來一點縫隙都沒有。蕭青一看，滿屋子全是陌生人，隻認識羅幺娘。她也不慌張，先屈膝作了萬福，說道：“小女子見過各位貴人。”羅幺娘指著周二娘道：“這是湘王妃，她最近身體不適，妹妹先給瞧瞧罷。”蕭青走過去，周二娘打量了幾眼，忙叫侍女搬凳子過來讓她坐。然後把胳膊放在桌案上，蕭青從袖子裡拿出一張厚手帕來，輕柔手巧地疊得整整齊齊，放在周二娘的手腕下麵，柔聲道：“王妃的手鬆一些。”說罷一手托住自己袖子，伸出削蔥一般的手指輕輕按在周二娘的脈上。才一會兒，蕭青就抬起頭來看了周二娘一眼，周二娘非常敏感，立刻就問：“怎麼了？”蕭青卻沉得住氣，換一隻手，我確認一下。過得好一會兒，她站了起來，致禮道：“恭喜王妃，可不是病，您有喜了。”“當真？”忽然一個男中音道。蕭青循聲看去，一個英氣逼人很有點壓迫感的男子正注視著自己。她愣了愣，鎮定道：“這麼說吧，如果小女子連有身孕都能看走眼，還敢說自己懂醫術嗎？”張寧搓了搓手，忽然冒出一句：“不枉我夜夜辛勤耕耘啊！”說罷才意識到自己失言，頓時臉上有些尷尬。女人們頓時麵麵相覷，終於有一個笑出聲來，其他憋著的來不禁莞爾。這時從頭發上取下一枚珠寶黃金發花，說道：“你過來，我輕易不送人自己戴的東西，但應要送喜鵲。”蕭青忙道：“奴家不敢。”“彆推辭了。”姚姬笑道，又看向周二娘，“這是一喜，等到產下了若是能傳香火的，便更喜了。”周二娘見周圍的目光都聚集在自己身上，一時間又是高興，又感到很有壓力，要是生的是個女孩子就不好了。其實她自己也想要女兒，可是架不住世人給的壓力，女兒在皇室確實一點用都沒有……對於正妃來說。隻有那些嬪妃，生女兒才有極大的作用，隻要有生養，就不必在夫君死時殉葬。周二娘紅著臉看向羅幺娘，說道：“多謝你。”羅幺娘笑哈哈地說：“不用謝我，誰來把脈都是一樣的結果。”她一麵和周二娘說笑，一麵餘光裡瞧張寧，心裡有點百感交集。這個男人本來就是她的，不僅成了彆的女人的夫君，連孩子都有了；而且他剛才竟然當著自己的麵說什麼夜夜耕耘，真是不要臉，當年在路上摸人家的胸占儘便宜的事都忘了？不過今日瞧見了周二娘，覺得這個王妃並不想象中那麼壞，看起來還不錯，溫溫柔柔的很秀氣。這或許也算一件好事罷%……姚姬大方地說道：“一會兒吩咐膳食房準備一下，明天中午在北宮設家宴，就家裡的這些人，都給二娘賀賀喜。”周二娘道：“不敢讓您費那麼多心。”姚姬微微搖頭，笑眯眯地說：“以後誰敢讓你受委屈，就告訴我，就算是湘王我也製他！”