“謝長庚，你還來做什麼？”“倘若不是看在先父的份上，今日，孤斷不會容你再踏入我長沙國一步！”慕宣卿的說話餘音，好似回蕩在了神廟高大而穹闊的殿頂之上。謝長庚神色自若，以外臣參王之禮向他參拜，禮畢，說道：“王隻言其然，卻不言其所以然。可否告知何故？”慕宣卿的兩道目光，猶如含了憤怒的利箭，刺向了對麵的謝長庚。“你本一巨寇，當日父王不計身份，對你青眼有加，將孤之王妹許配於你。我長沙國履約，年初之時，將王妹遠嫁。不說她跋山涉水遠嫁你夔州瘴地，新婚之夜你便留她一人離家。她到你謝家後，侍奉長輩，主持中饋，憐恤下人，可曾有過半分失儀，有可曾有過半句怨言？”“孤之王妹，到底做錯了何事？入你謝家之門不過半年，竟遭如此折辱？你謝家又到底是何等門庭，敢如此輕慢我長沙國翁主？”慕宣卿捏緊雙拳，手背之上，青筋縱橫交錯，一道道地凸起。“謝長庚！”他用厭惡至極的語調，咬牙切齒地叫出了對麵那人的名字。“何為衣冠禽獸，梟心鶴貌？正是你這樣的無恥之徒！”“你處心積慮，窮極齷齪之能事！三年前來我長沙國求親，一心攀附。倘若不是我父王被你欺瞞，助力於你，你何以步入仕途，飛黃騰達？”“你這忘恩負義、狼心狗肺的宵小之輩！如此慢待孤之王妹，莫非欺我長沙國國中無人？”“謝節度使，你如今固然權高位重，不可一世，我長沙國亦不過一彈丸小國，但慕氏先祖何等英烈，子孫如孤，再是無能，也斷不會坐視王妹遭你如此羞辱！”“你來拜祭先王，孤不為難你。既已拜完，你請自便！我長沙國廟小，容不了你這尊大佛！”他頓了一下，將一文書投擲於地。“你聽好了，今日起，我慕氏與你謝家，再無半分瓜葛！孤之王妹，與你亦再無乾係！男婚女嫁，各自為便！”他說完，轉身拂袖便去。“且慢！”方才一直默不作聲的謝長庚忽然開口。慕宣卿停步，但未轉身。謝長庚並未看地上的東西，從旁，走了過去。“殿下的意思，謝某明白了。殿下所斥，字字句句，罵得極是，謝某無意辯解，亦無可辯解。隻是中間，確實有些誤會，倘若不加以說明，就這樣傷了和氣，恐怕有負嶽父當初賜婚之時對謝某的一番教誨。”慕宣卿慢慢地轉過臉，冷冷望著他。“實不相瞞，我一回來，立刻動身到此，除為拜祭長沙國慕氏列祖與先王，亦是為了接回翁主……”“還接回去做什麼？”慕宣卿大怒。“莫非那般折辱，你還嫌不夠？”謝長庚神色從容。“倘若謝某所想無誤，殿下如此震怒，起因應是我母親曾在翁主麵前言及納妾一事。但殿下隻知其一，不知其二。正是其中有些誤會，謝某才需解釋。”慕宣卿冷笑不語。“謝某上月回家，知翁主已回長沙國。聽家中下人之言，這半年多，翁主屈尊紆貴，代我早晚侍奉家母，更兼賢淑莊靜，大家閨範，左鄰右舍，無不交口稱讚。歸寧之舉，雖有些突然，但想必也是情有可原。”“事情起因，在於家母。早年謝某不孝，累家母備受顛沛，艱難之時，曾受人大恩，如今對方父母雙亡，境況艱難，家母一心顧念舊情，一時考慮不周，這才貿然在翁主麵前提及將那女子接來。據家母之言，翁主當時一口應允。”謝長庚頓了一下。“家母目不識丁，困於門戶後堂，並無多少見識，更兼性情耿直。當時見翁主應允了，便隻顧歡喜，一心感念翁主的大度成全，豈會思量此舉是否周全？”“謝某歸家之日，便從家母口中得知了此事。並非謝某替自己辯白，當時便覺不妥。隻是不忍令家母掃興，且聽聞翁主也已經大度應許，便想著先將翁主接回，日後再做商議。”“此事惹殿下震怒，錯在謝某。能得妻如此，本就是我謝長庚之福，何況還有嶽父當年知遇之恩，謝某至今尚未報以萬分之一？”“殿下放心，往後該當如何，謝某心裡有數。等接回了翁主，謝某自會替我母親向她賠罪。”他注視著慕宣卿，神色坦然。慕宣卿一字一字地道：“謝長庚，你非王妹良配！王妹既自己回來了，任你今日巧舌如簧，你也休想孤放王妹再隨你入謝家之門！”“殿下此話，謝某便不解了。婚姻乃兩姓之好，並非兒戲。”他環顧了一圈慕氏家廟，目光落到老長沙王的牌位之上。“不管殿下如何看待謝某，當日我與令妹的婚事，乃嶽父親自所定，三媒六證，無一缺失，說斷便斷，未免兒戲。家母固然有錯，開罪翁主，但也隻是言辭不妥，並未做出任何出格實舉。人非聖賢，孰能無過？何況她不過一鄉間老婦。殿下這般咄咄逼人，未免不近人情了吧？”他的麵上依舊含笑，但語氣，亦加重了幾分，隱含威勢。慕宣卿的臉色變得無比僵硬，目光盯著對麵那個一襲青衣，蕭肅而立的男子，半晌，咬牙切齒地道：“謝長庚！你為了騰達，厚顏附媚也就罷了，竟還與人沆瀣一氣，狼狽為奸！你攀附……”“我王殿下！”就在這時，廟外傳來一道女子聲音，打斷了慕宣卿的話。謝長庚抬眼。廟外步階之上，不知何時，站了一位身著華服的年輕婦人。麵容秀麗，雍容大方，正是長沙國的王後陸氏。陸氏及時阻了丈夫的盛怒之言，邁步而來，向丈夫暗投了個眼色，隨即跨入廟檻，來到謝長庚的麵前，含笑道：“謝節度使遠道而來，我長沙國禮數不周，若有得罪之處，還請見諒。”謝長庚微微一笑，向陸氏見禮。“能得見長沙國王後的尊顏，便已是謝某莫大之榮幸了。何來失禮之說？”陸氏還以半禮。“謝節度使如此大度，令我感佩。一路風塵，想必乏累，這就請至驛舍暫時歇腳。我王將於府中備設夜宴，到時為節度使接風洗塵。”“至於王妹之事……”她頓了一下。“請節度使稍安，容後再議。不知節度使意下如何？”謝長庚微笑：“多謝。那便叨擾了。”他收了麵上的笑意，神色轉為肅穆，轉身，在身後那兩道來自慕宣卿的陰沉的目光盯視之下，朝著老長沙王的牌位再次恭敬行禮，跪拜完畢，起了身，徑自跨出廟檻，大步而去。……陸氏一回王府，連衣冠都來不及卸除，立刻匆匆趕到慕扶蘭的閨房，屏退左右，關了門。“蘭兒，幸好我聽了你的話，及時趕到家廟，這才阻了你王兄的盛怒失言。他的脾氣，還是太衝了！萬一叫謝長庚聽到了他對劉後的不敬之辭，告到奸後麵前，往後我長沙國的處境，恐怕更是雪上加霜。”慕扶蘭沉默著。“這個謝長庚，三年前來求親時，我隻遠遠窺了他一眼，當時隻覺他一派英風，異於常人。今日和他相對，才知他為何年紀輕輕，竟做成了一方節度使。他應與你王兄同年，但論城府之深，遠非你王兄能望其項背。”她眉頭緊皺，憂心忡忡。“我聽他意思，是不願放你歸家。你已過門，他的話，又說得滴水不漏，把納妾之事，摘得一乾二淨。倘若他一定不放，糾纏不休，你的心願恐怕一時難以達成。”慕扶蘭說：“阿嫂，夜宴過後，你讓他來我這裡吧。”陸氏忙道：“蘭兒你彆誤會。阿嫂既答應助你，便不會食言。阿嫂的意思，是此人不容易對付，叫你有個防備，免得事情萬一不能速決，會叫你失望。你放心，就算他不點頭，你人已回來了，隻要你王兄抓著他謝家無禮納妾一事，不放你走，這裡是長沙國，他敢做出強行搶人之事？”“謝長庚確實不容易對付，正是如此，事情拖下去，對王兄，還有我長沙國，都不是什麼好事。”“這事本就因我而起，也是我自己和他的事。兄嫂與他說得再多，也如同隔靴搔癢。不如我自己和他把事情說清楚，及早了結。”陸氏一愣。“蘭兒，這個謝長庚，真的不是個好對付的人……阿嫂怕你應對不了……”“阿嫂放心！”“我和他，也算是夫妻了。把事情說清楚，也是有必要的。不管能不能如願，我都要試上一試。”陸氏望著小姑。她眸光澄澈，含笑望著自己。陸氏遲疑了下，終於點頭：“也好。那我去和你王兄講。有什麼話，你自己當麵和人說清楚，他若能聽得進去，那便最好不過了。”慕扶蘭笑道：“多謝阿嫂！”……夜幕降臨。長沙國王府的宴殿之中，正在舉行著一場饗客的夜宴。兒臂巨燭，於殿內東西兩翼一字排開，宛如兩條火龍，放出輝煌，將整個殿堂照得亮如白晝。殿前左右簷下，高懸樂器。殿內南楹，設大樂鐘鼓。巨燭之前，一張張的青玉案上，所設的鎏金尊爵，在燈火的映照之下，閃閃發光。一切規製，都不過隻遜帝王一等。如此氣派，也唯在王侯之家，方能得見。東向的上座之前，左銅龜，右銅鶴，龜鶴口中，吐出縷縷龍涎香煙。慕宣卿坐於此。河西節度使謝長庚，坐主客之位。長沙國前來陪客的大小官員，以尊卑次序，也各自入座。王府前堂，今夜燈火輝煌，鼓樂齊鳴，後院卻幽闃一片。夜色深掩了花木，簷影如描。幾點燈籠，吐著昏黃的微光，照著通往王女寢居的那條曲折深道。四周靜悄悄的，聽不到半點的聲音。慕扶蘭緊緊地閉著眼睛，將自己的身子，完全地掩在熱水之中。仿佛有無數雙溫柔的手在競相地撫著她，將熱氣沁入她周身的每一個毛孔，安慰她蜷成了一團的身子，終於，她慢慢地舒展開四肢，徹底地放鬆了下來。她睜眼，從熱水裡起身，扶著浴桶爬了出去，自己擦乾身子，裹了件衣裳，邁步，走到門邊，打開了門閂。屋裡隻有慕媽媽一人。她就等在浴房門外，眉頭緊鎖，目光愁慮。見慕扶蘭終於出來了，忙迎上，伸手就扶住她的胳膊。“翁主，你……”“我無事。”慕扶蘭穩穩地站在那裡，朝她一笑。“叫她們進來，替我更衣吧。”慕媽媽壓下心中的憂慮，望了她一眼，轉身，開門將外頭的侍女喚入。侍女們入內，圍上來替她更衣。更衣完畢，慕扶蘭並未起身，依舊坐於鏡前，看著鏡中的自己，身影久久不動。她仿佛出起了神，神色冷漠。侍女們平日與她關係親近，但此刻，卻都立在一旁，不敢發聲。良久，門外走廊之上，忽然傳來一陣急促的腳步聲。門被推開，丹朱跨了進來。慕媽媽急忙出去。丹朱小聲說了句話。慕媽媽轉入內室，回到慕扶蘭的身後，俯身下去，嘴貼到她的耳畔，低聲道：“夜宴已畢。他應當快來了。”夜風隨門，穿過垂落在隔間的一段輕紗帳幔，無聲無息地湧入。慕扶蘭轉過臉，視線落到近旁那簇在風中搖曳晃蕩著的燈火，說：“我知道了。你們全都出去吧。”