回去的路上, 謝長庚叫人拿吃的東西。孩子看到吃的, 眼睛發亮，接了過來, 低頭大口大口地吃。謝長庚又取自己的水囊，拔了塞, 遞給他。那孩子喝了幾口水，終於緩了過來, 仰頭說：“謝謝大人！”謝長庚問他那夜為何走失。孩子小聲地說：“那天晚上, 我被外麵的聲音吵醒了, 看見馬廄起了火, 我怕火會燒過去, 想叫他們把我的小馬牽過來和我一起，可是他們全都不見人了, 我就自己跑了過去，看見裡頭一群大馬撞破了柵欄，跑了出來, 小馬駒的韁繩和一頭大馬纏在了一起。我追了上去, 叫它, 它聽到了我的聲音, 回頭看我。我知道它想回來, 可是它自己停不下來, 它被大馬拖著朝前跑去，我怕它跟不上，萬一摔倒了, 會被他們踩死的，我想割了它的韁繩，我就追了上去……”他抓起馬廄裡平日用來割草的鐮刀，朝著馬匹奔逃的方向，追了出去，但怎麼可能追的上那群受驚出逃的馬匹，很快就被拋在了後麵。天下起了雨，腳下泥濘，孩子卻擔心著他的小馬駒，一心想將它找回來。他忘記了所有的恐懼，抓著鐮刀，繼續朝前追去。他越追越遠，走走停停，天亮的時候，聽到遠處傳來一陣悲慘的嘶鳴之聲。他循著聲音，找了過去，終於找到了他的小馬駒。它和大馬纏成了死扣的那根韁繩，繞在了荒野中的一棵老胡楊樹的樹乾上，繞了好幾圈，掙脫不開，停在了那裡。小馬駒的脖頸和嘴角上，布滿了韁繩扯磨留下的血痕，看見他的現身，前蹄淩空虛躍，發出興奮的嘶鳴之聲。孩子忘記了自己的疲憊和饑餓，立刻上去，用手中的鐮刀割斷韁繩，解開了兩匹馬。大馬一獲自由，立刻就跑了。孩子抱住自己那頭傷痕累累的小馬，激動過後，發現自己迷了路，再也找不到回往馬場的方向了。他在荒野中轉了許久，憶起有條河流從馬場的後麵流過。他希望找到那條河，沿著河往上走，說不定就能回去了。接下來，一人一馬，就這樣在這片無垠的荒野裡，到處地走，尋找流動著的水源。第二天，他們在一片泥澤地旁，和一匹落單的獨狼，迎頭撞上。狼沒去攻擊比它體型大了很多的馬駒，躥了出來，朝著孩子撲去的時候，那匹幾個月大的馬駒奔了過來，揚蹄一腳踢開了它。狼被激怒了，跳躥起來，一口咬住了小馬駒的屁股，被甩開後，又咬住了它的脖頸。小馬駒被拖著倒在地上，眼看就要被狼爪撕裂喉嚨，孩子從地上爬了起來，衝上去，舉起手裡的鐮刀，用儘全部的力氣，刺了下來。鋒利的圓形勾刃，從狼的脖頸，一直拉到狼的肚皮，劃破了它的肚子，肚腸流了出來。野狼鬆開了嘴。對著對麵那匹咻咻揚蹄的馬駒和那個手裡緊緊握著武器，衝自己憤怒地大聲叫喊的孩子，受傷的它，感到了恐懼。在對峙了片刻之後，它拖著流出來的肚腸，掉頭逃離。孩子怕野狼再回來，帶著受傷的馬駒，立刻也朝另一個方向跑了，連腳上少了一隻鞋子都沒察覺。他和他的馬駒，在狼口逃生之後，運氣仿佛終於好了起來。當天晚上，他找到一株枯死倒塌下來的老胡楊樹，蜷在樹乾下的空隙裡，過了一夜，第二天的早上，找到了一片河灘。一人一馬，就這樣沿著荒灘，逆流而上，走走停停，已經走了兩天，直到此刻，遇到身後追上來的謝長庚一行人。“這些天，你吃的都是什麼？”剛開始，小馬吃什麼草，孩子就跟它一起吃。後來肚子總是咕咕作響，全身沒了氣力，實在走不動路了，他想起以前在君山藥廬裡，幫師公乾活的時候，師公曾對他說，地裡的蚯蚓又名地龍，不但可以用藥，荒年的時候，百姓也挖它們充饑。“我不想死在這裡……我想回去……餓得實在走不動路了，我就在河灘邊的地裡挖蚯蚓，吃了它們，就有了走路的氣力……”孩子小聲地回答。周圍的人都沉默著，梁團望著這孩子，麵露詫色，說道：“大人，小公子不但福大命大，吉人天相，小小年紀，竟有如此心力，是我生平頭回所見，屬下佩服萬分！小公子驥子龍文，日後前途，必定無量！”謝長庚低著頭，望著身前正仰麵望著自己的這孩子，視線在他那張滿是臟汙的小臉上停留了片刻，沒說什麼，隻慢慢地抬起手，揉了揉懷裡那隻小腦袋。他解下身上的披風，將馬前的那個小身子完全地裹住了，讓他靠在自己的懷裡，說：“沒事了。這裡回去，還有很遠的路。你要是乏了，就閉上眼睛睡覺。”他頓了一下。“回去了，你就能見到你的娘親了。”……深夜，落起了雨，馬場後的一排房屋裡，一扇窗戶，此刻還透出溫暖的昏黃燈光。屋裡已燃起驅寒的火爐，暖洋洋的。剛被梁團送回來的熙兒洗了澡，坐在床沿上。慕扶蘭替他清理著腿上和腳上的傷口，仔細地抹著膏藥，見他腳趾縮了縮，立刻停住手。“很疼嗎？”她抬起自己那雙紅腫的眼，望著孩子問他。“不疼。”“娘親你彆哭了。我沒事，你不要難過。”熙兒搖頭，伸出手，替她擦眼淚。這就是她的兒子。那麼乖巧，那麼貼心，又超乎她想象的勇敢和無畏。一個人在荒野地裡，生吃蚯蚓，赤著傷痕累累的雙腳，和他的小馬駒一起，一步一步，蹣跚前行。她忍住又要奪眶而出的眼淚，笑著點頭：“娘親不難過，是太高興了。你再忍忍，等下就不疼了。”她繼續替孩子輕輕地擦拭藥膏，一邊擦，一邊替他吹著，上完了藥，用乾淨的細軟棉布包裹好他的一雙小腳，抱著他躺了下去。“娘親，你不要走，你也睡在我的邊上，好不好？”孩子央求著慕扶蘭。慕扶蘭之前已經讓他單獨睡了。她躺在兒子的邊上，將他抱在懷裡，在耳畔的夜雨聲中，哄他睡覺。良久，熙兒在她懷裡動了動，睜開眼睛，小聲地說：“娘親，我沒聽你的話。你不在的時候，我和那個謝大人說話了。”“你會不會生我的氣？”慕扶蘭一愣，隨即搖頭。她遲疑了下，終於問出了這幾個月來，令她心神不安、時刻牽掛的一個問題。“熙兒，他把你帶走後，路上有沒有待你不好？你到了這邊，過得怎樣？”熙兒眼睛都沒眨一下，立刻說：“謝大人對我很好。到了這裡後，他很忙，我一個人在他的家裡，他讓人照顧我。後來他帶我去了馬場，我喜歡小馬，他就把小馬送給我了。”慕扶蘭有點意外，望著兒子那雙清澈的眼睛，片刻後，慢慢地鬆了一口氣，臉上露出笑容。她摸了摸兒子的小臉蛋，親了下他，說：“你沒事就好。睡吧，等你的傷好了，我們就能回去了。”窗裡的那片燈光滅了，四周暗了下來，屋裡那對母子的說話之聲，也靜悄了下去。男子在門外的雨夜裡，繼續立了片刻，將手中的藥膏放在門口，轉身去了。慕扶蘭熄燈閉目，忽聽門外仿佛有一陣輕微響動，遲疑了下，披衣起身，下去打開門。門口的地上，多了一樣東西。她拿起來，見是一隻小巧的藥瓶，打開蓋子，聞了聞，便知是上好的金創藥。她捏著藥瓶子，疑惑地看了眼四周。夜幕之下，秋雨霏霏，門外空蕩蕩的，四周漆黑一片，什麼也沒有。第二天，前幾日回來的節度使府管事急匆匆地趕到馬場接人。慕扶蘭帶著熙兒，坐馬車回了姑臧，把小馬駒也一道帶了回來。接下來的那些天，慕扶蘭一直沒見到謝長庚露麵。他似乎很忙，她也沒問，隻在節度使府裡一心照顧著熙兒。小孩子的皮肉本就好得快，加上照顧用心，沒幾天，熙兒腿腳上的傷便結了痂，慢慢脫落，小臉上瘦下去的肉，很快也長了回來。這天傍晚，謝長庚從外頭回來，在書房裡和劉管等幾名屬官議事，完畢，眾人退去，他繼續伏案。片刻之後，門外多了一個小小的身影。那孩子藏身在虛掩的門外，探著頭，悄悄地看著還在書房裡忙碌著的謝長庚，仿佛想進來，又不敢。謝長庚早就覺察到了，筆也未停，說：“進來！”熙兒起先嚇了一跳，回過神來，意識到他是在和自己說話，哦了一聲，邁步跨過門檻，走了進去，停在大人的麵前。“有事？”謝長庚問他。他問完，半晌沒聽到回答，抬起頭，見那小人拘束地看著自己，欲言又止，急忙停了筆。“不要怕，你若有事，儘管和我說。”這一回，他儘量放柔了聲音。熙兒起先搖頭，又點頭，終於吞吞吐吐地說：“小馬駒的傷快好了。我想給它起個名字，叫它小龍馬。大人，你覺得這個名字好嗎？”謝長庚一愣，沒想到他會找自己問這種事情。不知為何，他忽然難得的高興了起來。他看著站在自己麵前的這個豆丁大的孩子，正色道：“它和你一樣勇敢。給它起這個名字，很配。以後就叫它小龍馬。”聽到他誇獎自己，小人的眼睛裡露出帶了些忸怩的歡喜，說：“那它以後就叫小龍馬了！”謝長庚望著麵前這孩子的一張笑臉，終於忍不住了，向他招了招手。熙兒乖乖地走到了他的身邊，看著他。謝長庚說：“你剛回來的那天晚上，我聽到你和你娘親說的話了。你為什麼不告訴她之前你在這裡生病了的事？”熙兒說：“她要是知道了，又會哭的。還會生你的氣。”謝長庚一頓，遲疑了下，將這孩子抱了起來，放坐到自己的腿上。“先前我把你帶來了這裡，還叫你生了病。你不恨我了嗎？”孩子沉默了片刻，仰起臉，小聲地說：“我不恨你了。”“為什麼？”“你送給我小馬。還帶我回來見娘親了。”謝長庚望著他和那婦人極是相似的一雙漂亮眼睛，慢吞吞地說：“可是你娘親卻還是很恨我。你丟了的那天，她險些殺了我。”熙兒一愣，立刻晃起了腦袋：“謝大人，我娘親不會殺人的！她隻會救人！”謝長庚抱他坐到書案上，脫了衣裳，轉身，給他看自己後背上的傷口。這些時日，他東奔西走，傷口在後背，自己上藥不便，也沒如何重視，加上前日又淋了雨，非但沒有痊愈，周圍反而有了腫脹化膿的跡象。“看到了嗎？這就是她刺的。”熙兒吃驚不已，眼睛裡露出不忍的神色：“大人你很痛嗎？”“痛！不但痛，前日淋了雨，我現在頭也很疼！”他示意小人來摸自己腦門。熙兒摸了摸他的額頭，又一本正經地摸了摸自己的額頭，一下睜大眼睛。“大人，你生病了！我不會治病！你等著，我叫我娘親來！”他從桌案上爬了下來，飛快地跑了出去。天漸漸黑了，書房裡的光線，變得越來越暗淡。那婦人的身影，終於出現在了書房門口。她走了進來，點亮桌案上的燭台，對著還在奮筆疾書的男人說：“把衣服脫了。”聲音平淡。謝長庚放下筆，起身，默默地脫了衣裳，轉身背對著她。慕扶蘭站在他的身後，察看了下傷口，替他清洗，動作並不算如何輕柔。隨後取了把銀刀，就著火燎了片刻，命他趴在案上，剜去他傷口處的一小片腐肉。謝長庚俯身趴著，雙手緊緊抓著案角，後背一陣劇痛，見她態度冷淡，下手也毫無溫柔可言，實在忍不住了，咬牙切齒地道：“那日要是邊上有刀，你不是就要拿刀來刺我了？”