這段水路, 若無渡船, 想靠遊水而過，常人根本無法想象, 何況還是冬天。謝長庚不過是仗著自己少年起行走於水道練就的過人水性，衝動之下, 竟就如此下水橫渡。饒是他年輕力壯，中途亦浮漂了數次, 以補體力, 但在終於結束這段漫長的水程, 雙足觸及硬地之時, 人也早已是筋疲力儘, 幾乎虛脫。他趴在岸邊的一片荒草灘上，從頭到腳, 沒有一處不在不停溢水。他閉著眼睛，歇了片刻，待體力恢複了些, 艱難地爬了起來, 搓熱自己已然被湖水凍得近乎僵硬的手腳關節, 憑著多年之前的記憶, 朝著藥廬而去。通往藥廬的山道口, 也布了衛兵。他繞開, 從後山攀上，靠近了藥廬。前方不遠之處，一名站崗的守衛, 擋住了他的路。他抽出了插在腰間的匕首，悄無聲息地靠到了守衛的背後。守衛仿佛覺察到了異樣，但還沒來得及回頭，就被人從後死死地扣住了咽喉。謝長庚正要割了這守衛的咽喉，手卻又停住了。他抬眼，看了眼前方那座屋子，略一遲疑，改而重重擊了一下對方後頸，將人擊昏後，拖到了草叢裡。已是後半夜了。這個晚上，這輩子，他第一次，做了如此一樁幾乎未曾考慮後果的冒險之舉。窗後立著的那道身影，他一眼便認了出來，正是他今夜無論如何也一定要見到的人。他終於如願，到了這婦人的近旁，正要現身，卻看見那個慕媽媽走了過來，似在勸她去休息。她的身影從窗後消失，窗戶也被關上了。謝長庚屏住呼吸，停在了昏暗的窗外牆邊，等著那個慕媽媽離去。腳步聲漸漸遠去，那個多話的忠心仆婦，終於走了。但是一牆之外，夜色裡的那道身影，卻凝固住了。謝長庚的心在狂跳，跳得如同一隻就要被擊破的鼙鼓。他的衣裳潮濕而冰冷，緊緊地覆在皮膚之上，後背濕漉漉的，分不清是湖裡帶出的水，還是方才涔涔而出的一層又一層的冷汗。從他躍入水中不顧一切朝著這裡渡來的那一刻起，他便恨不得插上翅膀，立刻見她。一直以來，在他的心裡，存著如此多的疑竇。他一直忍著，告訴自己，不必在意。直到數日之前，他回憶起了他和她的初次見麵。他再也無法容忍了。他知道，他必須要得到她的回答，無所隱瞞，以結束長久以來加在他心底的困擾和折磨。就是如此一股心氣，驅使著他，在這一刻，來到了這裡。他沒有想到，迎接他的，是如此一個措手不及的場麵。從她嘴裡說出的那些關於他的話，句句誅心，他無法反駁，甚至生出了一種如同被人剝光衣裳，赤條條無所遁形的羞恥之感。這也就罷了，他本就不是什麼好人，亦從不以好人自居。隨後，聽到的那件事，對他而言，才是真正的震驚。他知道她一直厭惡自己。但倘若不是今夜恰好聽到了，他大概永遠也不會知道，她對他，其實遠遠不止是厭惡，而是恨了。要恨到了何等的地步，一個女子，才不惜對她自己下如此的狠手，唯一的目的，就是為了能和他劃清界限？曾經，他以為遭遇妻子的背叛，會是他這輩子最大的一個挫敗。在那段已經過去的無法釋懷的日子裡，每每想到這一點，他便憤怒，嫉妒，不甘，或許，還有那麼幾分痛苦。然而，和她寧願自毀清白自擔汙名也要與他撇清乾係相比，此前他所有的憤怒、嫉妒、不甘，還有那幾分痛苦，顯得是如此的可笑。今夜他方知紮心。他再無法前行一步，亦是邁不開離去的腳步。陰冷的風，一陣陣地從他身邊吹過。他猶如被凍僵在了這個冬夜，在這片闃黑的夜色裡，向著麵前這扇朝他緊緊關閉著的窗，一動不動，直到身後起了一陣騷動。“有刺客！保護翁主！”急促的腳步之聲，紛至遝來。他的背上，隨之傳來一陣銳利的痛。仿佛被有著鋒利牙齒的惡獸，狠狠地咬住了。他慢慢地轉過頭，看見身後亮起了一片火把的光，院中衝入了十幾名守衛。數名守衛張弓，向著他，射出了方才的那一排箭。慕扶蘭披衣而起，打開了門。院子裡，點點火把，站滿了神色緊張的守衛。她望向那個被包圍住了的刺客，呆住了。她竟看見了謝長庚。他以一種怪異的姿態，僵硬地立著，從頭到腳，濕漉漉的，如從水中爬出，一張臉，白得沒了半點血色。仿佛聽到了她出來的動靜，他艱難地轉過臉，看了過來，視線定在了她的臉上。他看了她片刻，艱難地抬起腳，仿佛要朝她走來，隻是肩膀才動了一下，臉上便露出痛楚之色，身體跟著一晃，人倒了下去。慕扶蘭這才看清，他的後背之上，深深地插入了幾支利箭。殷紅的血，從他潮濕的衣衫裡，慢慢地溢了出來，流到地上。“卑職護衛不周，竟叫這刺客鑽了空子，令翁主受驚！卑職罪該萬死！”今夜的侍衛長，此前並沒見過謝長庚，自然不認得他。見刺客被控製了，急忙朝慕扶蘭下跪。半晌，沒得她的反應。他抬起眼，見她盯著地上那個已是昏死過去的刺客，神色古怪，以為是她受驚過度，忙命手下立刻將刺客移走。慕扶蘭閉了閉目，道：“把他抬進來。”眾人一愣，停了下來。“抬進來！”慕扶蘭提高聲音，重複了一遍自己的命令。……仿佛睡了一場漫長無比的覺，謝長庚從昏迷中醒來的時候，有那麼短暫的瞬間，他渾不知自己身在何處，又到底發生了什麼。但很快，失去意識前的一幕一幕，便迅速地回到了他的腦海裡。他迅速睜開眼睛，看見自己躺在一間方室之中，屋不大，陳設素淨，空氣裡，漂浮著淡淡的草藥清香。他明白了。這裡還是藥廬。他忍著後背傳來的疼痛，掙紮著坐了起來，正要下地，看見門開了，走進來一個麵目憨厚的少年。他認了出來，這少年應當就是當年他拜訪藥翁之時見過的阿大，藥廬裡的小童。阿大見他醒了，很是高興，將手裡的東西放下，上前扶他，讓他躺回去，說先給他換藥，再讓他吃點東西。“大人你昏迷了這麼久，肚子餓了吧？我給你熬了粥。”謝長庚微笑著，點了點頭，依言，慢慢地趴了下去，問道：“我睡了多久？”他開聲，聽到自己嗓音粗啞，猶如一隻被錘破了的銅鑼發出的聲音，極是刺耳。阿大道：“大人你後背的箭傷不輕，又發了燒，已經昏迷了三天。”謝長庚閉目了片刻，再次睜開眼眸，扭頭，望了眼他身後門外的方向，低聲道：“是翁主救了我嗎？她人呢？”阿大道：“翁主昨夜走了，把人一並全都帶走了，藥廬裡今日就隻剩大人與我了。翁主命我服侍大人，臨走前，吩咐我說，以大人你的底子，今日應當能醒，隻要醒來，便無大礙了。翁主還叫我轉告大人，再歇幾日，大人自己便可離去。翁主已經命人在山下的渡口給大人留了舟船，隨時可用。”謝長庚沉默了下去，不再說話，任由阿大換藥，換完了藥，他默默地吃了一碗粥，隨即穿好衣裳，下了地。腳才落地，便感到一陣頭暈，身體微微晃了一晃。阿大急忙扶住他。“大人你要去哪裡？你剛醒，又病得厲害，還是再躺回去吧。我去給大人準備些吃食……”謝長庚閉目，定了定神，等那陣暈眩感過去了，走出屋子，佇立了片刻，隨即邁步，朝外而去。他要出去，阿大怎敢強行阻止。但見他神色委頓，腳步虛浮，想起翁主臨走前對自己的叮囑，要他好生照顧好人，怎敢放他一個人亂走，隻好牢牢跟在一旁。山中空蕩蕩的，除他二人，不見半點人跡。他從後門出，折了路邊一根樹枝充作拄杖，拄著，循了那條山間小道，緩緩地走了下去，身影寂寂，一路之上，沒說半句話，最後來到了那株紮根在懸崖邊的千年老柏之旁，方停下腳步。老柏虯枝崢嶸，蒼蒼如蓋，樹椏之上，盤了大大小小十來個鳥巢。正是白天，大鳥外出覓食，不見蹤影，鳥巢之中，隻剩幾隻小鳥，發出嬌嫩而清脆的吱吱喳喳之聲。他便立著，仰頭望著巢中那幾隻雛鳥，仿佛入了神，良久，慢慢地走了過去，坐在了樹下，靠著樹乾，閉上了眼睛。陽光從樹蓋間的縫隙裡撒下，落在他蒼白如紙的一張臉上。他一動不動，頭微微斜著，仿佛睡了過去。阿大不敢出聲，悄悄在旁伴著。許久，見他眼睫微微動了一動，睜開眼眸，轉過臉，對自己低聲說道：“你去告訴她一聲，倘若她不打算來這裡見我了，我便入城，自己去王宮見她。”