皇宮北的一座殿門之前, 燈影晃動。阿貓將慕扶蘭送出宮門之外。“皇後您回去吧, 太後這裡，我會看顧好的。”慕扶蘭吩咐太監安排好輪班值夜的人, 有事隨時去叫自己，輕輕握了握阿貓的手, 叮囑她也去休息。宮人在前頭打著燈籠，暗紅色的燈光, 照亮了慕扶蘭回往紫微宮的路。但再往前一些, 在她視線的儘頭之處, 便是漆黑無垠的夜幕。夜幕已經將這皇宮白日日光下所有的朱甍碧瓦和玉樓金殿儘數吞沒, 走在這闃寥得宛如幽冥之境的皇宮裡, 近旁頭頂，那一尊尊蹲在屋脊陰影裡的脊獸, 猶如黑暗的眼，冷冷地俯視著從它們腳下穿行而過的眾生。慕扶蘭加快腳步走了過去，一入紫微宮, 便緊緊閉門, 仿佛如此, 便將身後的一切, 全都關在了身後。月漸漸升頂, 素白的月光, 從窗中靜靜灑入她幼年曾住過的這間殿室裡，猶如夢中遙遠的什麼東西，若隱若現, 勾著她去尋，待她上路，卻又霧失樓台，月迷津渡，永遠都是那樣可望而不及。她從夢中醒來，涔涔的汗，隻覺口渴得喉嚨下一刻就要起火了。她撩開帳子，從床上下了地，光腳踩在幽涼而光潔的地麵之上，走過去拿起茶壺，亦不用杯，就著壺口喝了幾口水。清涼的水沿著她的口和喉流入她的身體。猶如一片乾涸得幾近龜裂的泥土得了甘露的滋潤，她長長地呼出一口氣，在夜色中立了片刻，來到了起居殿。她坐在自己慣常做事的那麵南窗之前，沒有燃燈，在夜色的溫柔包裹中，仿佛一隻無聲無息的幽靈，靜靜地對著窗外透入的那片月影。謝長庚已在三天前離開上京，去往河西禦駕親征了。她也是在三天前，看完了太醫院送來的關於他傷病治療和用藥的日誌和記錄——他的內傷，至今沒有痊愈，眼看又要出京，為保證治療和用藥的最佳效果，她還另外要來了在這之前的幾年裡，來自軍醫記錄下的他在行軍打仗中的受傷治療情況的全部記錄。這次他去河西，有太醫同行，就在他離開的前夜，慕扶蘭已將新的方子交待給了太醫。三天過去了，他現在人應該已經出了京畿。但不知為何，這三天裡，慕扶蘭卻總覺得自己仿佛遺漏了什麼東西。直覺告訴她這東西很重要，她必須要想起來，但是無論她怎麼想，就是想不出來，她到底遺漏了什麼。她定定地坐著，耳旁仿佛還回響著今晚去看謝母時，她閉目躺在那裡發出的類似於唉聲歎氣的喘息之聲。她已越發糊塗，根本不知道謝長庚出京了。慕扶蘭對這個老婦人，自然沒什麼感情可言，但她也不憎她。一條在這世上活一日便少一日的人命，一個稱不上善，但也不算惡的尋常之人而已，就和她，以及她所知的許許多多人一樣。儘到自己醫者和代替她名義上的丈夫謝長庚儘孝的雙重職責，便就夠了。她的眼前，不禁又浮現出了三天之前，謝長庚臨行那夜，在從太後宮回來後通宵在禦書房裡處置最後一批政事的身影。無聲而凝重。與天明之後，那個在萬眾歡呼的榮耀和崇拜中出京的華麗背影相比，顯得是如此的孤獨和寂寥。慕扶蘭抬起眼，視線再次落到了那疊摞於案頭的醫誌上。月光勾勒出一團帶著暈光的輪廓。她看著，出著神，忽然，記憶的深處裡，仿佛掠過了一道閃電般的光，那光模模糊糊，若遠若近，她慢慢地閉了眼，一動不動，仿佛唯恐自己一動，這突然而至的感覺，便會離她而去，無影無蹤。就在某個電光火石的刹那，終於，她想了起來！她倏然睜眼，點亮了桌上的燈火，一把抱來醫誌，找出其中一本，飛快地翻了起來。她一頁一頁不停地翻，從扉頁一直翻到了末頁，翻完一遍，再翻一遍，手停了片刻，猛地起身匆匆而出。四周靜悄悄的。一個宮人靠著宮柱，低頭正在偷偷打盹，突然聽見一陣急促的腳步聲，打了個激靈，抬起頭，看見皇後從起居殿中疾步而出，神色奇異，仿佛出了什麼事情，吃了一驚，睡意頓時消失。“立刻去把太醫院院首請入宮中！”慕扶蘭下令。宮人應了一聲，轉身要去，又被叫住了。她入了寢殿，換了衣裳，自己匆匆出宮，乘車到了院首宅邸之外，命人喚門。院首從睡夢中被驚醒，聽聞皇後連夜到來，急忙出來相迎。慕扶蘭指著手中醫誌問：“過去三年間，陛下在外的所有受傷治療記錄，確定都在上頭，沒有遺漏？”院首急忙跪地：“此事乃下官經手，事關陛下龍體，豈敢疏忽應對。下官可以人頭保證，下官問過軍醫，過去三年裡，陛下所有的傷情記錄，全部在列，無一遺漏！”慕扶蘭定住了。她記得清清楚楚，當日謝長庚來複州讓她過去，兩人會麵於江口，她問他為何突然要將皇位傳給熙兒，當時他的回答，是說身體受傷，無法再有子嗣，而他需要一個太子。但是這本醫誌之上，卻尋不到半點與之相關的受傷記錄。即便軍醫當時得了謝長庚的指令不予記錄，但子嗣一事，何其重要，謝長庚絕不可能沒有另外求醫過。藥翁閒雲野鶴，已經很久不曾露麵了，先前她不放心，也曾派人四處打聽，並無消息。除了尋找不便的藥翁，論醫術，當世有誰比她麵前的這位太醫院院首更能讓人信任？“院首，陛下從前真的沒有叫你看過彆的傷病？譬如隱疾？”慕扶蘭盯著院首，語氣著重。“事關重大，若有，你務必如實和我道來，不得有半點隱瞞！”院首立刻搖頭：“沒有！”他遲疑了下，又小心地問，“可是陛下那邊出了什麼事？”慕扶蘭沉吟了片刻，搖了搖頭：“無事。”回往皇宮的路上，她陷入了冥思。看院首的回複，絕無隱瞞，那麼當日，他對自己的那番說辭，最大的可能，就是說謊。他為什麼要如此騙自己，在兩人分彆三年之後？更叫人匪夷所思的是，他騙自己的目的，竟是為了把熙兒扶上太子的位子。這完全不合常理。這一世的熙兒和他沒有任何的血緣關係，他分明知道。倘若不是有彆的原因，哪怕他從前再喜歡這個孩子，一個登上了皇位的人，怎麼可能做出這般荒唐的事？從當日複州相見，到自己入上京，做了他的皇後之後，他的種種反常，一一在她腦海裡浮現。他對她說，他不會勉強她做任何不願的事。太子加冕禮的前夜，他召來重臣，說了那樣一番話。當日，他分明重傷，卻還堅持完成了禮儀，為的，就是要向天下人昭顯太子的天定。甚至，就在不久之前，他竟然還做出了安排自己和袁漢鼎私下見麵的荒唐之事。他猶如變了一個人。謝長庚，這個男人，即便是從前，在他苦苦求她和好之時，他也是難掩他心高氣傲，鋒芒畢露。然而如今，他在她的麵前，卻仿佛剝去了他的逆鱗，磨平了他的棱角，他一直在討好她，用他自以為最大的努力，小心地去討好她。她非木石，又豈會毫無知覺？在他們複州相見之前，在他的身上，到底發生了什麼她所不知道的事？慕扶蘭的心裡，突然跳出了一個念頭。她被自己的這個可怕的念頭給驚住了，手心冒汗，一顆心砰砰地跳個不停，一回到宮中，甚至等不及天亮，又命人立刻去將梁團召來。梁團如今官居都尉，統上京五軍，掌皇都要衛，身負重任，謝長庚此次親征，沒有讓他同行。他匆匆入宮，拜見皇後。“梁都尉，陛下入京前，你一直貼身跟隨。我問你，去年陛下去複州見我之前，除他日常之事，他可曾有過反常之舉？或是去過什麼地方？”梁團連夜被召入宮，聽皇後問自己這種問題，有些莫名其妙。但見她端坐其位，神色凝重，亦是不敢托大，冥思苦想了片刻，便記起了當初曾令他印象極其深刻的那件事。他說：“確有一事，臣至今不忘。便是瓊閣事變，劉後被除之後，當夜，臣等皆狂喜，陛下卻深夜不眠，出城去往護國寺。陛下當時將臣等留在山門之外，自己入寺，次日不見出來，臣不放心，進去尋他，在寺後塔林那裡見到了陛下。記得陛下出來之時，也不知昨夜出了何事，虛弱不堪，似大病一場，好在很快恢複。”“除那一次之外，臣不記得陛下再有反常之舉。”梁團說完，屏息等待，良久，聽到對麵終於傳來一道低沉的聲音：“你去吧。”護國寺的那位長老，年初之時便已寂化而去。但這一刻，也毋須再去見誰，問什麼了。她依然那樣坐著，閉上了眼，腦海裡，又浮現出那日午後，他來紫微宮和自己道彆時的情景。那個立在殿口，額頭沁汗，黯然凝望著她的男人，他到底是誰？遠處，鐘鼓樓的方向，傳來了一陣隱隱約約的更漏之聲。她拖著沉重的步伐，來到了窗前，眺望著視線北向那片無垠的夜空，許久，閉了閉目，轉身朝外而去，對著宮人說道：“替我叫車馬侍衛，出城，我要走趟遠門。”