“軒兒姐，上車吧。”女孩站在車前，向兩人招了招手。
金色車廂的後方又多了兩輛馬車，專門用來裝載運往索托的書籍與其他貨物。
“你怎麼去索托。”比比東看向胡列娜。
金發女士笑了笑。
“我自己有馬車，就不來擠你們的了。”
“那你在天鬥主城的房子也空著了？”
“老師，我不住在這兒啊。”
比比東回想了一下，她好像確實沒說過自己住哪兒。
“我有套大房子在西爾維斯，那裡是天鬥帝國的科技革新中心，最近幾年才開始崛起並擴張，沒有主城這麼擁擠老舊，風景也不錯，我還是很喜歡的。”
胡列娜嘿嘿一笑。
“有機會一定帶老師去看看，西爾維斯有著全大陸最頂尖的科研氛圍，每天都有新發現被報道，以及新東西被研發出來。”
“有緣再去吧，我們索托見，保重。”比比東看了眼胡列娜，轉身鑽進了車廂。
窗外的景象開始緩緩地向後移動，站在雙層彆墅前的胡列娜微笑著向兩人招手，她的身影漸漸縮小，最終消失在了寬大的道路上。
返回的途中多了不少馬車，德爾先生隻能降低車速，由此可見乘著寒假去天鬥主城旅遊的人也不少。
原本荒蕪的農田裡已然種上了一排排綠苗，比比東不知道這是什麼。女孩告訴她，這些是土豆，番薯和芋頭，現在它們共同組成了天鬥帝國最重要的作物。
幾十年的和平讓兩大帝國人口暴增，而天鬥帝國因為地處北方，受到的影響較大，目前的盛產的稻米品種難以適應北方的寒冷氣候。
如何解決頻繁的饑荒是帝國在可見的未來必須要攻克的主要問題，因此雪崩大帝下令要求新設的農業部進行探索並研發快速生長的替代糧食。
這些田地都是農業部撥款支持戶主進行試驗與批量種植，以此推廣更加多樣化的食物來源。
還有一個擺在眼前的問題是難民潮，天鬥帝國的人口原先就比星羅帝國多。由於近期和平相處的原因，皇室決定大幅裁軍以此騰出更多的國庫收入來追趕落後於星羅帝國的科技發展。這
導致大批士兵返鄉，最近幾年工作越來越難找，因此許多人變成了無業遊民。這類情況越往北部越嚴重，甚至嚴重影響了當地的治安。
各地的失業遊民組成龐大的盜匪團，其中一些甚至崛起為反天鬥政府，如同毒瘤一般不斷消耗著帝國的血液。
四大帝國都希望保存實力，因此不但不幫助剿匪，甚至還私通匪團來獲取相關利益或者引開禍水。
雪崩皇帝目前的做法是，大力發展天鬥主城以外的城市。提高職業數量與市場經濟，但同時又要壓製四大王國。毫無疑問，這將難於登天。
關於匪團要打還是要撫，朝中也是分裂成兩派，徐景主張對他們進行打擊報複並處以極刑。
女孩講得有些口乾舌燥，便從座位後方的儲物箱裡拿出自己在天鬥主城買的陳年葡萄酒，用開瓶器鑽開木塞，直接喝了起來。
“這些官員的想法可沒有明麵上這麼簡單，他們背後都有相應的利益集團，我伯父的背後恐怕就是軍火商。”
“科技的革新也覆蓋了軍事，最近幾年軍火集團也在蓬勃發展著，並在朝中拉攏了許多重臣。這導致鷹派的大幅擴張，相比之下鴿派的日子是越來越難過了。”
“星羅那邊經濟與科技發展的還要好，這種現象恐怕隻會更為嚴重。實際上，人們的好日子也已經是踩在薄冰上過了。”女孩搖了搖頭。
看著那剩下的半瓶酒，比比東懷疑她是永遠也喝不醉的體質。
……
空曠的房間中，少女雙膝跪地，低頭下拜。
“母親，我敗了……”她的聲音有些顫栗。
“……”屏風後的黑影靜靜地坐著，用手拿起茶杯，抿了一小口。
“墨言，你有沒有覺得自己最近做的有些過頭了？”
少女微微抬起頭。
“您是指……”
“帶著人去吧小蘿頭給攔了，還想順道把何玉軒收拾了？”夫人的語氣沒有任何變化，但屏風後卻傳出一聲清脆的響動，似乎是茶杯摔在了木桌上。
少女趕忙低下頭去，她竟忍不住地顫抖。
“你說白宇鑫是蠢貨？我看你還不如他。”那靜坐著的身影竟開始緩緩地變大，一條巨蛇的模樣浮現出來。
“母親，我……知道錯了。”遲墨言的身體抖得更加厲害了，她將頭磕在地上，汗水和眼淚不斷地滴在了竹席上。
“囂張跋扈、目空一切，我本來也不想來這套，但現在看來還是這樣最適合你。”低沉的聲音傳來。
……
蔚藍的長空中懸浮著一縷縷白雲，時不時遮擋住那高照的豔陽。儘管路麵上的積雪已經消失不見，但拂麵而來的微風依舊是涼冰冰的。所謂二八月，亂穿衣。
學生已經陸陸續續地出現在了校門口，藍色的尖頂教學樓外掛著紅色的橫幅，上麵用黃色顏料印刷著：“新學期與新氣象，歡迎同學們歸來。”
比比東抱著重重的被褥與床單，向著寢室走去。本來這些可以交給管家來做，但她不太好意思麻煩德爾先生。
“玉軒姐，你來了。”水瀾兒已經坐在客廳的沙發上了，她身穿薄款的長袖寸衫。
走進臥室，比比東將包裹重重地扔到床板上。
“寒假過得咋樣？”
藍發姑娘笑了笑，說道：“我嘛，就宅在家裡，大火爐邊多舒服啊。”
“玉軒姐現在已經是大紅人了！報紙上都是你的名字。”關恁走了進來，她穿著棕色夾克，手上拎著紅色的大麻布袋子。
“頭條上都說你是絕代天才，居然在天鬥主城以九級的差距把那個遲會長給打敗了，她可是‘新史萊克七怪’的隊長啊。”
“玉軒姐這次算是直接端了史萊克學院的老巢，不少人都直呼過癮。”關恁把一卷日報重重地拍在桌上。
“話說，以玉軒姐的實力，為什麼會來我們學校？”水瀾兒滿臉疑惑。
比比東瞥了瞥報紙上的欄目，微微一笑。
“我挺喜歡這裡的，你們都30級了吧？”她當然不能說自己其實是想教訓天鬥皇家學院和史萊克學院……
“嗯。”兩人異口同聲。
“聽說之後要去拿魂環了，我都杵在30級老久了，估計到時候可以一下子連升好幾級。”關恁鋪好了床單，躺在上麵伸了個大大的懶腰。
比比東朝著空曠的臥室望了望。
“小呂還沒來嗎？”
“那家夥慢慢吞吞的，天知道她什麼時候到，玉軒姐幫個忙，搭一把。”關恁雙手抓著被套的兩角，比比東走上前去，幫她捋直了被褥。
話音剛落，行李箱在地麵上滑動摩擦的響聲由遠及近，身著黃色棉襖的紅發女孩衝了進來。
“大家好……”她氣喘籲籲地說道。
……
白發女士坐在辦公桌後，正校對著新學期的財務收支。今年來蒼暉學院報名的新生特彆多，甚至出現了一些來自外地的學生。
洛克爾德也在報紙上看到了“何玉軒”那震驚全國的表現，心底裡十分敬佩這位學生。捫心自問，她深感蒼暉學院配不上對方的實力。
“咚咚。”木門被發出沉悶的聲響。
“請進。”女校長抬頭望去，一名年輕女性走了進來，她頭戴圓頂帽，身穿白色連衣裙，用墨鏡遮擋著雙眼，看起來三十歲出頭的樣子。
“你們這裡招顧問嗎？”對方將一塊金屬牌照放在了她麵前。
“應聘顧問的話是要通過考核的，我們這裡……”洛克爾德的眼神停留在了卡片主人的名字上，已到嘴邊的話被硬生生吞了回去。
“我就掛個名，順帶照顧一下我的兩位學生。”黃發小姐淡淡地說道。
“敢問……是哪兩位。”校長趕忙站了起來。
胡列娜摘下墨鏡，露出了那妖媚的雙眸。
“何玉軒與徐敏籮。”
……
“是她嗎？”
“就是她，一模一樣。”比比東身後傳來一陣竊竊私語。
她剛走到樓下，便被幾名學生截了道。
“請問你是何玉軒小姐嗎？”為首的女生小心翼翼地問道。
比比東雙手抱臂，她看著這群人身上那嶄新的校服，估摸著他們應該是新生。
“是我，怎麼了？”
“能給我們簽個名嗎？”女生竟從口袋裡拿出了一副中等大小的印刷畫與黑筆。
定睛一看，比比東發現這竟是自己在天鬥大鬥魂場的最後一戰時，掛在圍牆外的海報的縮小版。
“好吧。”她接過筆，在畫紙上簽了“何玉軒”的大名。
其他新生見狀也開始騷動起來。
“能幫我簽在校服上嗎……”各種各樣的物品遞了過來。
“謝謝玉軒姐！”簽完後，學弟學妹們竟整整齊齊地向比比東鞠了個躬，蹦蹦跳跳地跑開了。
低語聲不斷地從遠去的人群中傳來。
“她看起來真的有那種感覺誒！”
“什麼感覺？”
“誒，你這個木頭，霸氣側漏的冰山美人啊！”
看著低年級學生們那心滿意足的背影，比比東歎了口氣。
“又是一年啊……”
“你在大鬥魂場的優異成績為我們吸引了大量的生源，蒼暉學院都快變成何同輩的粉絲應援會了，他們都是你的迷弟迷妹。”比比東轉過頭去，王雁正站在後方。
“你到40級了嗎？”
“早到了，我都好久沒獵魂獸了，快去教室集合吧。”會長拍了拍她的肩膀，向前走去。
比比東走進教室，其他同學都已經就坐，站在講台上的女老師見人已經到齊，便清了清嗓子。
“在接下來的幾天裡，我們將前往落日森林，獵殺魂獸以獲取合適的魂環。好了，今天就到此為止，各位回去休整一下吧。”