5月27日下午，波吉奧皇家花園彆墅。這裡是科西莫二世繼位後為美第奇家族重新修建的一棟彆墅，他繼承了父親斐迪南一世對建築的愛好，除了這棟剛修建完的皇家彆墅外，他還正在擴建皮提宮。花房裡就架著伽利略-伽利萊帶來的望遠鏡，他經常和天文學家們一起觀測天象。事實上伽利略本人也住在這裡，他不僅是托斯卡納公國的首席數學和哲學顧問，還是卡西莫最尊敬的老師。與往日不同，彆墅今天既沒有舉行鋪張奢侈的娛樂盛宴，也沒有學者們的高談闊論，裡裡外外一片寂靜，所有人的注意力都被吸引到了書房，連在花園裡勞作的仆人們，都時不時踮起腳跟朝這邊張望。克勞迪婭絕對是美第奇家族的掌上明珠，除了科西莫大公這個長兄之外，還有四個哥哥和三個姐姐。但大姐埃萊奧諾拉身體不好，這幾年來一直深居簡出；二姐卡泰麗娜嫁給了曼托瓦公爵，要相夫教子，很少回佛羅倫薩；二哥弗朗切斯科和三哥菲利普皮諾相繼夭折；三姐瑪利亞身患殘疾，一直住在修道院。整個家族現在也就剩下二十六歲的大哥科西莫、二十四歲的三哥卡洛和二十歲的五哥洛倫佐了。對於法國所發生的一切，科西莫早已收到了風聲。姑姑和表哥鬨矛盾，他這個彈丸小國的大公是愛莫能助。但妹妹的安全，卻讓他一直很擔心。這些天來，不僅向法國派出一隊雇傭兵，向法國大使提出強烈抗議，甚至還委托哈布斯堡家族和羅馬教廷給路易表哥施加外交壓力。裡窩那傳回的消息，讓他懸著的那顆心終於掉下了。雖然那裡距佛羅倫薩隻有一百多英裡，如果不怕顛簸，乘馬車一天就能到。然而傑克-董上岸後並沒急著來佛羅倫薩，而是先趕往最近的比薩。要去參觀比薩大學，克勞迪婭自告奮勇的要求當向導。萬般無奈之下。金尼閣修士隻能先行返回，向托斯卡納大公彙報這一喜憂參半的消息。他一到佛羅倫薩，就受到了超高級彆的接見，大公和他那兩個身份同樣顯赫的弟弟，居然一起在書房裡等著他，這讓他有些忐忑不安。“他們開始懸掛威尼斯旗幟，可能考慮到佛羅倫薩有威尼斯大使，進港前又換上了英國旗。船員構成極其複雜。說著好幾種不同語言，有英國人、西班牙人、葡萄牙人、法國人、斯堪的納維亞人、甚至還有黑奴……”書房很寬敞，牆上掛著美第奇家族三位教皇的肖像。另一麵牆上立著一個大書櫃，上麵擺滿了古老的書籍。中間是一張紅木書桌，淩亂地擺放著各種書籍、卷宗和信件。周圍放著三把椅子，桌後還有一張安樂椅。靠背高高聳起，上麵裝飾著猶如兩隻牛角一樣的木雕。科西莫大公靠在椅子上一聲不吭，見金尼閣修士停住了，正一邊聽著他彙報，一邊翻看著書籍的卡洛紅衣大主教，立馬轉過身來，“繼續說。繼續往下說。”“是，主教大人！”金尼閣修士一愣，連忙清了清嗓子，躬身說道：“他們自稱大西洋公司的船隊。但我從未聽說過這個公司，而且就他們的行為而言，也不像是一幫遵紀守法的商人。”洛倫佐抬頭看了三哥一眼，禁不住地問，“教士，你是指走私嗎？”“不，不僅僅因為走私，”金尼閣沉思了片刻。凝重地說：“他們很有錢，連最低級的水手都很有錢。這不能不讓人起疑心。”“打敗法國海盜，嚇跑法國海軍。有點意思。”大公突然坐直了身體，緊盯著他的雙眼，麵無表情地問道：“教士，除了要求拜訪伽利略先生、參觀圖書館和皮提宮之外，他們真沒提出其他要求？比如贖金什麼的。”“沒有，”金尼閣搖了搖頭，“陛下，他們很奇怪，尤其是那個領頭的異教徒，儘管他聲稱來自中國，但他的行為和口音卻出賣了他，我可以向上帝發誓他不是來自中國，而應該是其他什麼地方。”…,“黃種人？異教徒？”“是的，黑頭發、黑眼睛、黃皮膚的異教徒。他英語十分流利，還懂一些葡萄牙語和西班牙語。他對歐洲文化非常熟悉，甚至連我都自愧弗如，尤其在音樂方麵，簡直令人驚歎。”“藝術家？”大公頓時來了興趣，禁不住地問：“教士，你是說他會作曲？”“嗯，而且作得非常好！”“洛倫佐，你聽說過那個什麼大西洋公司嗎？”家族成員分工明確，卡西莫繼任大公，卡洛擔任紅衣大主教。而洛倫佐雖然才二十歲，但卻已經掌管了美第奇銀行近三年，他不但是家族的經濟支柱，還是托斯卡納公國的眼睛和耳朵。如果說威尼斯銀行家類似於一個公開的武裝集團，那美第奇銀行則是一個世襲銀行家族主導下的情報機構。“沒有，從未聽說過。”洛倫佐回答的很乾脆，這讓卡西莫大吃了一驚，因為他說沒有，那就意味著真沒有。而金尼閣修士所描述的那些特征，隻符合一種古老的職業——海盜！“謝謝，非常感謝您的幫助。”還是卡洛比較淡定，一邊送他出去，一邊若無其事地說：“金尼閣修士，您為教會所作的傑出貢獻，我會向教皇陛下如實稟報。同時還有一個私人請求，如果可以的話，我想請您代為購買一些博物學著作，比如我給您看的那份關於一種魚的描述，或者關於奇特妊娠的記載……或者像在東印度發現的酷似人類骨骼的記述。還有關於金屬、新發現的雕塑和其他的古跡，建築設計、音樂、趣味故事——總之，什麼都可以。經費不是問題，我會讓人跟您聯係。”卡洛跟他的父親和哥哥一樣，是一個名副其實的“百科全書”，每天都有四小時埋頭於書海，讀他可以得到的一切書籍，包括文學評論、騎士、諷刺文和奇聞怪事、以及記載全世界……各國地理、風俗和名人手稿。紅衣主教團的核心人物開口，在中國風光無限，在歐洲隻是一個低級神職人員的金尼閣哪敢拒絕，連忙躬身行禮，“為您效勞是我的榮幸，大人，您留步。”“馬蒂斯，送修士去教堂。”卡洛滿意的點了下頭，剛將金尼閣打發走，就回頭笑道：“卡西莫、洛倫佐，你們不認為這很有意思嗎？黃種人、作曲家、異教徒，天啦！我有些急不可耐了，真想馬上就能見到那張奇異的黃麵孔。”“親愛的哥哥，他很可能是海盜。”洛倫佐暗歎了一口氣，搖頭苦笑道：“大西洋這段時間並不平靜，西班牙海軍‘聖費爾南多’號、‘聖茱斯塔’號和英國東印度公司的‘威廉’號相繼失蹤，連佛得角群島都遭到表明身份者的襲擊，儘管西班牙和英國相互指責，甚至還一連發了十幾張私掠許可證，但所有證據都是自相矛盾的，隻是他們都不願意承認罷了。”“你是說那個大西洋公司與此有關？”“我不敢妄下定論，但這事太過蹊蹺了。畢竟乾掉海盜船容易，嚇跑法國海軍可不是一件容易的事。”“洛倫佐，彆開玩笑了洛倫佐，”紅衣大主教樂了，拍了拍弟弟的胳膊，“‘聖茱斯塔’號我見過，那是一艘大軍艦，‘聖費爾南多’號也不小，這一點卡西莫應該深有感觸。”卡西莫大公點點頭，深以為然地說：“無論擊沉它們還是俘獲它們，都需要足夠實力。就算出動我們的海軍，也不一定能完成如此艱巨的任務。”托斯卡納公國有海軍，但規模卻很小，隻有十八艘老式戰艦，打擊地中海沿岸的北非海盜和奧斯曼海軍可以，但對上幾艘像‘聖費爾南多’號那樣的新式戰艦還真沒幾分勝算。這並不意味著他們不想發展海軍，而是沒那個必要。畢竟新航路控製在幾個超級大國手裡，地盤就這麼大、人口就這麼多的托斯卡納公國，根本沒資格去搶海外殖民地。就算搶到了，也沒那麼多人去開發。…,“至少他們救了克勞迪婭，甚至都沒提出任何要求。”“卡洛，我看事情沒這麼簡單，”洛倫佐搖了搖頭，“教士說得很清楚，他是沒跟我們那可愛的妹妹提，而不是沒跟我們提。”“可他們已經錯過了最佳機會。”不等紅衣主教開口，卡西莫大公便搖了搖頭，“洛倫佐，彆忘了教士還說過他們對克勞迪婭很好，可以說是有求必應。而我們那可愛的妹妹才十三歲，我可不認為她的魅力足以能征服那一異教徒，或許他們真沒什麼惡意。”“我也是這麼認為的，”卡洛沉思了片刻，抬頭說：“親愛的卡西莫，但我們也不能沒有一點準備，要知道克勞迪婭還在他身邊，而他卻擁有一支六十多人的衛隊。”“我親自跑一趟吧，”卡西莫大公驀地站起了身來，“卡洛，你跟我一起去比薩接克勞迪婭。洛倫佐，你跑一趟裡窩那，他們的船在那裡，應該可以通過這個線索摸清他們的底細。”…………………………………………ps：分類月票排名岌岌可危，不得不厚顏求票了！淚求各位手上還有月票的讀者大大，支持一下《怒海歸航》，訂閱慘淡，就這麼點指望。至於更新……隻能確保一天兩更，畢竟這不同於其他架空文，快了就保證不了質量，求各位大大見諒。....