“該國有一半是水或不產任何東西的土地，良田不過國土的四分之一，出產的小麥很少，質量也不好，另外還有少量的黑麥，燕麥和綿羊。”讀萬卷書不如走萬裡路，談起剛結束的尼德蘭之行，穆玉嶠是如數家珍，但言談間並沒有多數興高采烈，更多的則是憂心忡忡。“他們在土地上精工細作，收獲的蔬菜在城市街頭叫賣。雖然缺乏土地，但他們卻把牲畜養得更好，從德意誌蘭和日德蘭買回來的瘦牛，他們養一個月就變得又肥又壯，看上去不顯眼的一頭奶牛，每天都能產三桶奶。”生怕董南沒有個概念，穆秀才還比劃了一下桶的大小。對尼德蘭，董南並不是一無所知，甚至在穿越前還曾去阿姆斯特丹旅遊過。在他看來，如果穆秀才僅看到這些表麵現象，那這一趟尼德蘭之行算是白去了，立馬臉色一正，異常嚴肅地說道：“表麵上看來似乎沒什麼，甚至都不登大雅之堂，但事實上這是一次農業革命。”“農業革命？”穆秀才糊塗了，在他那有限的認知裡，隻有日出而作、日落而歸，基本上靠天吃飯的農民，並沒有什麼農業。革命這個詞更是聞所未聞，哪能理解其中的含義。董南意識自己說得太超前了，接著解釋道：“確切地說是一種革新，他們將農業商品化，而不是單純地為了糊口。他們將農田變成田園式經營，發明合理的輪作方式，依靠施肥取得更高的收成。另外還興修水利，防旱防澇，其重視程度是其他歐洲國家所無法比擬的。”豈止歐洲國家？在穆秀才的印象裡，大明自開國以來，好像都從未像尼德蘭那樣大規模地興修過水利。見董南緊盯著自己，穆秀才反應過來，連連點頭道：“這個農業商品化，卑職雖然一知半解。但還是有一點感觸的。比如一些地方種不了糧食，他們就種亞麻、**以及兩種叫菘藍和茜草的染料。英國出產的本呢絨都在尼德蘭染色，染料也變得緊俏起來，整個染色成本相當於原料的一倍，給農民帶來很大收益。”董南微微的點了下頭，一邊翻看著幾個倉庫的物資儲備清單，一邊示意繼續往下說。“他們很節儉，連條件不錯的殷實之家都保持著節儉地生活習慣。他們隻吃自己捕的魚。種的菜，最好的布料銷往法蘭西和德意誌蘭，然後再從英國買較為粗糙的布料自己用；操縱一條商船。法蘭西和英國要用12個船員，而他們隻要8個。法蘭西人一個月要賺20裡佛，他們乾得活比法蘭西人還重，卻隻拿10裡佛。甚至還心滿意足……”從農業說到紡織業和造船業，從紡織業和造船業說到商業，穆秀才說了整整一個多小時，就董南正準備問問他是不是要寫一本遊記之時，穆秀才突然疑惑不解地說道：“大人，有件事卑職一直想不通？”“什麼事？”“西班牙國王通過聯姻取得尼德蘭統治權，他們並沒有反對；西班牙國王重新劃分行省時。他們也坦然地接受了；甚至連西班牙國王派來新總督時，他們也順從地臣服。這好好的，稅負也不算太重，他們為什麼就造反了呢？”這個問題很有意思。基本上問到點子上了，董南沉思了片刻，解釋道：“稅負的確算不上重，菲力浦二世在位時頒布的最為嚴厲的稅製，也就是對各種動產和不動產征收1％的財產稅；對土地買賣征收5％的轉賣稅；對商品交換征收10％的交易稅。相比西班牙本土、法蘭西、英國和神聖羅馬帝國各諸侯國而言，根本算不上什麼。但尼德蘭人的錢，都是在貧瘠的土地上辛辛苦苦賺出來的，誰要是把手伸向他們的錢袋。那他們就會奮起反抗。表麵上看來他們很保守，但事實上卻一點都不激進。隻要不動他們的錢，其他什麼事情都好商量。所以當他們廢除西班牙國王對尼德蘭北部各省的統治權。實際上已經擁有一個國家之後，他們卻不知道該把國家交給誰來管理？對於那些領導獨立戰爭的商人們來說，他們最想得到的不是政治權利而是商業利潤，他們希望找到一個強有力的保護者，由保護者來照顧尼德蘭的安全，而他們則去照顧自己的生意。…,他們沒有像威尼斯那樣變成共和製，因為這對他們來說太前衛了。於是一個匪夷所思的現象出現了——他們將自己的國家托付給了英國女王伊麗莎白一世。誰也不會嫌地盤小，英國女王爽快地同意做他們的君主，並派出軍隊保護他們的生命財產安全。”說到這裡，董南突然話鋒一轉，嗬嗬笑道：“但是精明的商人們很快就發現，英國女王收取的保護費，實際上比他們趕走的西班牙國王還要高。直接這時候他們才發現這不是一個好主意，也才有了現在的聯省共和國。”“我明白了，”穆秀才長歎了一口氣，搖頭苦笑道：“難怪傑爾、霍拉、比利和梅爾斯他們不在乎誰當主席，誰當總督呢。隻要不動他們的錢，隻要能讓他們賺更多錢，選誰當主席和總督都一個樣。”“這就是生命和財產不可侵犯的作用。”董南微微的點了下頭，指著地圖上的南美說道：“看見沒有，這麼大一塊地盤就是一個叫皮薩羅的西班牙人率領169人打下的，他們並不是職業軍人，而是由書記員、神甫以及包括裁縫、木匠和鐵匠在內的一幫烏合之眾。可就是這幫烏合之眾卻以零傷亡的代價，征服了盛產黃金的印加帝國，一次戰鬥就殺死了大約六千到七千印第安人。至於怎麼打的，回頭你可以去問問上尉，我要說的是戰利品分配。他們搶了大概一萬三千磅黃金，兩萬六千磅白銀，刨去上交給國王的五分之一，每人最終分到了45磅黃金和90磅白銀，而立下汗馬功勞的皮薩羅，也不過比其他人多十份兒。而這十份兒更多的則是因為他投資最多。為了這趟遠征幾乎傾家蕩產，並不是完全出於權威。”海盜的公平穆秀才早就見識過了，沒想到西班牙殖民者也這麼公平。再想想視錢如命的尼德蘭人，穆秀才禁不住地搖頭歎道：“利字當頭，禮義廉恥都不要了。”董南頓了頓，意味深長地說道：“問題是口口聲聲講禮義廉恥的人，往往最不要禮義廉恥。穆先生，這一點我想你應該深有感觸。”“大人。您是指朝廷嗎？”“坦率地說，我對大明朝廷一無所知。之所以跟你說這些，隻是想告訴你實實在在的利益比什麼都可靠。”董南走到窗前。指著山下忙碌著的海岸警備隊員和民兵，接著說道：“他們為什麼心甘情願的來打這一仗？就是因為不想失去他們所擁有的一切。並不是為了大西洋公約組織，更不是為了我。”想到葡萄牙傳教士所說的“這個國家中大概沒有彆的階層比士兵更墮落更慵懶的了，他們過著一種悲慘的生活。應招入伍並非出自愛國心，不是出於對皇帝的忠誠，也不是出自任何想獲得聲名榮譽的願望，而僅僅作為臣民不得不為雇主勞作而已。”為什麼而戰？這個問題突然出現在穆秀才的腦海裡，並鬼使神差地反思起大明的兵役製度來。不是他們想墮落，而是殘酷的現實讓他們不得不墮落；也不是他們想過悲慘的生活，而是誰也沒想過讓他們過更好的生活；更不存在什麼應招入伍。因為在人們的心目中軍戶就是打仗的，上戰場拚命是理所當然的事……尼德蘭很強大，強大到一個造船廠高達幾萬工人，幾乎一天就能建造出一條船的程度。他們對財富的信念令人驚歎。在尼德蘭呆了近一年，穆秀才發現“東南大警”極有可能隻是一個開始，以他們那強大的海上實力，再次挑戰大明是早早晚晚的事。見他流露出一臉憂心忡忡的表情，董南暗歎了一口氣，淡淡地說道：“等這一仗打完，你也該回去了。”“真的？”穆秀才懵了，怎麼也不敢相信這是真的。“真的。”董南點了點頭，“耶穌會正好有一條船要去澳門。船上都是傳教士，安全上應該沒什麼問題。船上有一個人在大明很有名。叫金尼閣，不知道你有沒有聽說過。”…,穆秀才對船上有什麼人一點都不感興趣，而是急切地問道：“大人，您不一起回去嗎？”“我回去能乾什麼？”董南轉過身去，看著遠處的大海，凝重地說道：“穆先生，我跟你不一樣，對大明可以說是一無所知。沒親人，沒朋友，什麼都沒有，說句不中聽的話，回去後連能不能生存下去都成問題。”他在這裡呼風喚雨，要什麼有什麼。讓他放棄現有的一切從頭開始，還真不是一件容易的事。穆秀才反應了過來，愣了好一會都不知道該說點什麼好。“我給你準備了一些書籍，時間太緊，事情太多，也來不及幫你翻譯。考慮到你不懂拉丁語和意大利語，我打算把那些傳教士都請到薩累來住一段時間，讓他們翻譯一部分再說。”在薩累呆了那麼久，又去了一趟尼德蘭，穆秀才對耶穌會的傳教士，再也不像之前那麼尊敬了，董南剛剛說完，便低聲問道：“他們可靠嗎？”“不可靠，”董南搖了搖頭，麵無表情地說：“也正是因為他們不可靠，我才讓他們翻譯一部分再走。畢竟有我盯著，他們不敢耍什麼花樣。為了提高效率，隻能先翻譯成白話。不過在我看來，一個國家想在科學上有所進步，白話要比文言文有效的多。”說起來容易做起來難，想讓讀書人跟凡夫俗子一樣說白話談何容易呀？穆秀才並不是一個不通人情世故的迂腐書生，這些話隻能放在心裡，不想說出來讓董南失望，想了想之後，哽咽著說道：“大人，大恩不言謝，卑職就不說那麼多客套話了。真不知道這一彆，今後還有沒有機會再……”“有啊，誰說沒有的？”不等他說完，董南便走到牆邊，指著地圖說道：“這個地方叫阿卡普爾科，每年都會有一兩艘西班牙大帆船從這裡橫越太平洋，把新大陸出產的白銀運到馬尼拉，以購買大明的絲綢和印度的棉織品。等這一仗打完了，我們就會避開葡萄牙、西班牙、尼德蘭和英國人，開辟一條橫越大西洋和太平洋的中轉航線，第一個目的地是東印度群島。隻要能在東印度站穩腳跟，從那裡去澳門還不是輕而易舉的事？”“那我們怎麼聯係？”董南笑了笑，意味深長地說道：“會有辦法的，隻要能打贏這一仗，我們不但能利用教廷的渠道通信，甚至還有意想不到的驚喜。”……………………………………………....