有人說聖馬丁修道院的這間內室以前是用來做飯廳的，那些為了逃避塵世的誘惑，而到這裡來避難的罪人就在這兒用膳。可以肯定的是，他們人數不會太多，飲宴也不奢華，不然的話這有限的空間就容不下了。但房間也不算太小，並且給人一種特殊的舒適感。因為裡麵的陳設都經過精挑細選，有兩麵牆上掛著大幅的藍色錦緞帷幕，把開著窗戶的牆幾乎全遮住了。另外兩麵牆上掛著黑色的布帷簾作裝飾，上麵印滿了精巧的金黃色圖案。室內有巨大的紅木雕花長椅，凳子的材料和式樣都與長椅相同，上麵覆蓋著那種常用來裁製帷幕的華貴織造品。地板上鋪著土耳其地毯，蓬鬆的表麵像彩虹一樣五色繽紛，炫人眼目。在錦緞和地毯的襯托下，那巨大的壁爐台、天花板下深嵌在牆內的壁帶，還有鏤刻精細的厚實護壁，似乎在富麗堂皇之上又蒙上了一層暗淡的色調。這裡就是大西洋公約組織、西班牙王國、羅馬教廷和托斯卡納公國“四方談判”的主會場。儘管雙方都作出了巨大讓步，但大西洋公約組織談判代表伯爵、尤裡奧洛夫，西班牙駐羅馬大使萊奧波爾多伯爵，教皇陛下的私人代表、波西米亞和匈牙利國王的懺悔神甫阿蒂米斯會士，在很多問題上還是沒能達成共識。要不是托斯卡納代表哈特維爾伯爵不斷打圓場，今天的談判早就破裂了。“……休戰日期必須定在8月22日之前，這一點不可動搖。另外我再次重申一下，撤離時間絕不能超過一個月，撤離過程中不得劫掠占領區內的任何財物，沿途城鎮的防務也需向我方交接。”大使的態度很堅決，用他的話說，如果在休戰和撤軍的問題上達不成共識，那雙方就失去了談判基礎。伯爵當然不會答應，翹著二郎腿連連搖頭道：“閣下。我也必要再次提醒下您，薩累的地位、通商條款、爵位要求和參戰細節等諸多事項，是全麵休戰的先決條件。在這些問題沒有達成共識前，我方決不會停止進攻，更不會放下武器。”這個要求的確有些強人所難，西班牙之所以陷入被動，隻是被他們打了個措手不及。如果給他們足夠時間準備，那在葡萄牙南部和西班牙邊境的薩累海盜。必然會被西班牙大軍甕中之鱉。見談判又陷入了僵局，托斯卡納過時顧問哈特維爾伯爵連忙說道：“先生們，既然都已經坐到談判桌上來了。就表示雙方都希望結束這場隻會讓那些新教徒漁翁得利的戰爭。為了儘快獲得和平，我建議雙方都表示出足夠的誠意。”“問題是他們沒有！”伯爵瞄了大使一眼，沒好氣地說道：“我們的首席代表傑克-董先生，半個月前曾提醒過大使先生和阿蒂米斯修士。但二位對我們的善意卻置若罔聞，直接導致局勢惡化到如此地步，以至於錯過了今年出兵的最後機會。”波西米亞就是今天的捷克共和國，遠在幾千公裡之外，正如伯爵所說的那樣，就算現在簽訂休戰協議，薩累傭兵也無法在年底前抵達戰場。畢竟撤軍需要時間。善後需要時間，準備更需要時間。況且冬天的歐洲冰天雪地，根本不適合戰爭。淨說這些沒用的，如果不是被一拳擊中了西班牙的軟肋。誰他媽會跟你們談？…,大使氣得臉色鐵青，恨不得現在就拂袖而去，但想國王陛下的旨意，不得不倍感無奈地說道：“那好吧，我方接受哈特維爾先生的提議，但貴方也必須表示出足夠的誠意，比如立即停止海上暴行，包括加勒比海的在內。”霍拉盯上了一支商船隊。那些從新大陸運回的物資，對薩累重建將起到舉足輕重的作用。尤裡奧洛夫局長可不會錯過這最後的機會。想了想之後，一臉苦笑著說道：“閣下。坦率地說，我方很樂意在這個問題上作出妥協，但您更應該明白，海上不同於陸地，想及時通知他們顯然不是一件容易的事，更彆說大洋那邊的加勒比海了。”“另外我必須補充一點，”伯爵接過話茬，嚴肅地說：“在加勒比海活動的海盜，跟我們不存在嚴格意義上的隸屬關係，自然也就不能納入談判的正式條款。當然，這並不意味著我方在這個問題沒有一點影響力，如果貴方需要的話，我方可以有條件的幫助解決這一問題。”新大陸是耶穌會的重要財源，阿蒂米斯修士禁不住地問道：“什麼條件？”“休戰是第一前提，這一點無需贅言。在這個基礎之上，我們可以通過外交途徑，就他們與貴方在加勒比海諸島嶼和新大陸殖民地的矛盾進行斡旋。如果他們還執迷不悟的話，那我們則需要一個授權，對其展開嚴厲的軍事打擊，以確保海上貿易的安全。”“能不能說具體點？”“當然，”伯爵從尤裡奧洛夫局長手上接過一張海圖，指著上麵的巴拿馬說道：“先生們，沒有人比我們更了解海盜，在打擊海盜這個問題上，我們具有先天優勢和足夠的專業素養。我們有把握在兩年內肅清在加勒比海域主要航道上活動的海盜，但必須要有一個可以提供補給的基地。”胃口倒不小，也不怕被噎死，大使狠瞪了他一眼，冷冷地提醒道：“傑爾先生，巴拿馬是國王陛下的領地。”“尊敬的大使先生，我方好像沒有對此表示疑義吧？”尤裡奧洛夫局長插了進來，一臉嚴肅地說：“指揮官先生說得很清楚，我方沒有替貴方解決殖民地事務的義務，這一切都是建立貴方請求的前提下。況且指揮官先生的要求並不高，隻是要一個能為艦隊提供補給的港灣，而不是整個巴拿馬。更重要的是，我方對那塊蠻荒之地並沒有任何興趣。之所以說這些，隻是想表達我方對於和談的誠意。”炎熱、潮濕、疾病、毒蛇、猛獸……正如尤裡奧洛夫局長所說的那樣，相對於盛產黃金白銀的其他殖民地而言，巴拿馬實在沒什麼值得惦記的。要知道西班牙拓荒者在那裡乾了一個多世紀，還沒能把那裡發展起來。直到現在也隻有屈指可數的幾個種植園。他們願意出兵，當然是好事，但這麼大的事大使還真做不了主，乾脆先這個問題擱置，麵無表情地說道：“二位，海上通訊的確不容易，加勒比海地區我們可以先放在一邊，但裡斯本和加的斯海域的劫掠行動必須儘快停止。”“沒問題。給我一個月時間，一個月後絕不會再發生任何不愉快的事。真要是有的話，那也是尼德蘭和英國海盜乾的。”“這一點你拿什麼保證？”前車之鑒擺在那裡。大使可不會這麼容易相信他，伯爵沉思了片刻，突然笑道：“某種意義上而言，我們比貴方更注重承諾。如果貴方還不放心的話。大可向薩累派駐大使，實地監視艦隊的一舉一動。”…,“不不不，您這是在混肴概念，要知道薩累並不是一個主權國家，我們不可能建立正式的外交關係。更何況從嚴格意義上來說，那裡本來就屬於西班牙，這一點教廷早有訓令。”斯卡納代表哈特維爾伯爵一愣。隨即反應過來，立即說道：“先生們，我想我們可以就薩累的政治地位進行討論了。阿蒂米斯修士……在這個問題上教皇陛下有沒有什麼好的提議？”“薩累的問題比較複雜，畢竟大西洋公約組織是從柏柏爾人手上收複的。從這個角度上來看。已經無法再適用《薩拉戈薩條約》的相關條款。教皇陛下的意見很明確，當前必須以和平為第一要務，隻有雙方在停戰問題上達成協議，才能齊心協力解決迫在眉睫的波西米亞問題。”錢沒白花，教皇在這個問題上最終還是站到自己這一邊，伯爵樂了，連連點頭道：“我們也是這麼認為的，要知道為了拿下薩累。我們付出了巨大代價。先生們，儘管我們之間存在這樣或那樣的矛盾。但在基督教信仰這個問題上，我們的立場非常之堅定！”萊奧波爾多大使不是傻子。他從未奢望過不費一兵一卒，就能獲得摩洛哥西海岸的控製權。但該爭取的還是要爭取，想了想之後，若有所思地說道：“先生們，在這個問題上我方可以做出一些妥協，比如任命貴方推選出來的總督、檢審官等各級官員，像其他海外殖民地一樣擁有充分的自治權，並授予相應的爵位，甚至連艦隊都可以加入西班牙海軍，合理合法的維護西非海域的安全。”大西洋公約組織可不願意再打一次獨立戰爭，更不願意卷入歐洲大陸的宗教戰爭，伯爵想都沒想便連連搖頭道：“大使先生，您的提議非常具有建設性，從內心來講，我非常希望能像您一樣受封為真正的貴族，希望能為神聖的國王陛下效勞。然而，薩累的情況太過特殊，尤其是人口構成上，如果貿然加入的話，隻會給西班牙帶來更大的麻煩。畢竟貴方擁有那麼多殖民地，如果所有的黑奴或印第安奴隸都爭相效仿，那對基督教世界簡直就是一個巨大的災難。”薩累沒有奴隸，而歐洲不但有黑奴，甚至還有白奴。伯爵並不是在危言聳聽，如果這個口子一開，必然會天下大亂。阿蒂米斯修士重重的點了下頭，深以為然地說道：“指揮官先生考慮的很全麵，教皇也認為直接並入西班牙不是一個好主意。”……………………………………………..