李石這次院試是厚積而薄發，所以取得了甲等第三名的名次，甲等前十為稟生，案首為一個十四歲的少年，聽說是府城楊家的嫡子，很是出風頭。劉村長聽說李石考到了第三，臉上就露出了笑容，對坐在下首的小兒子道：“我就說這李石不簡單，以後與他多往來，取長補短。”劉思成應下。當初劉思成考中秀才，村長家請了酒席，鳴鳳村的人就以為這次李石也請。可木蘭嫌太累，就家裡人吃了一頓好的當做慶祝，道：“以後等你們哥哥成了舉人進士咱們再請酒，若是考中一次就請，那我們得多累啊。”四個孩子都說好。李石卻握著酒杯不語，他知道，這是一個訊號，一個木蘭讓他繼續自己夢想的訊號。四年前，他說放棄科舉，專心供給江兒和阿文，但在木蘭提出讓他出去擺攤為人寫書信時他並沒有反對，他知道，這是一個機會，如果他能在不拖累家裡的情況下也能考取功名……可極限也就到了這裡了，考秀才他可以依靠自學，但若要進一步就必須進學。李石看向木蘭，木蘭衝他一笑，微微點頭。李石扭過頭去，忍住眼中的淚，手緊緊的抓住身下的衣角，他覺得自己應該拒絕，家裡供給兩個人讀書已經很困難了，他不能再因此加重家裡的負擔，可私心卻叫囂著應下來，應下來。除了媛媛和桃子還一無所知，李江和蘇文都有些忐忑的看著李石，心裡有些期待，卻又有些擔憂。李石到底沒有應下來，但每次看書更加的認真。木蘭鬆了一口氣，嘴角微翹。