出了京城，沿著桑乾河一路往北，直朝邊城而去。李石和木蘭一路並不急趕路，凡遇到鄉鎮村落，李石都會停下來義診一至三日。小的村落，李石隻停留一天，大的城鎮，卻會停留一至兩天。隻要從當地村民的口中知道山上有藥材的，或有稀奇之處的，夫妻倆都會到山裡走一趟，現在的藥材種類雖然很多，但每年依然有不少的新藥增加。有時候百姓的智慧更超越他們係統的學習，所以李石對流傳民間的土方子很感興趣。若是覺得土方有價值，李石一定會研究一下其中的藥材，李石雖然常進山林，但還是會迷路，而賴五派來保護他們的兩個護衛常義常鬆兄弟對山林也是一籌莫展，所以木蘭總是跟著。除了兩個護衛，木蘭身邊就隻帶了周春和一個三十多歲的婆子，她夫家姓周，也是賴五給她的。屬於邊城人，他丈夫跟隨賴五打仗，死在了戰場，因為一兒一女都還年幼，家中婆婆又偏心，活不下去了才想著賣身為奴。賴五見到了就把人帶進府裡，簽著活契，平時隻在府裡做一些漿洗之類的活，而她的兩個兒女，兒子現在在軍中效命，女兒去年也嫁人了，聽說賴五要給木蘭找個婆子在路上照顧，就自薦了。她從小在邊城長大，什麼苦日子都過過，也學過幾招拳腳功夫，夫人是國公爺的侄女，報答她和報答國公爺是一樣的。周婆子看的很明白，她一個隻會洗洗涮涮的婆子，兒子能擠掉他叔叔襲他爹的千戶之職，女兒能嫁給一個校尉，全靠賴五，她沒其他的能耐，隻能在這些地方回報。她本以為跟著夫人上路會很累，畢竟是貴婦，光是馬車顛簸就不知多受罪了，可誰知，夫人竟然比她還快適應。