“娘，又殺雞呢？”呂秀菊做了一晚上的美夢，夢中單家老兩口將家裡的房子，田地統統留給了他們大房，她的兒子也極有出息，考上了舉人，所有人都巴結他們，討好他們，就連縣太爺對他們一家也客客氣氣的，整個平柳村，誰不誇她呂秀菊命好，旺夫又旺子。沒出息的老二一家和失了老太太寵愛的老三一家，隻能看他們臉色過活，那個嬌滴滴的老三媳婦跟在她後頭就跟一個哈巴狗似得，她心情好了，就裳她一些她不要穿的舊衣裳，對方還得對她感激涕零，這個夢太美好，呂秀菊是笑著醒過來的。隻可惜等她醒來後，看了看現實，心情頓時又蕩到了穀底。單家養了十二隻雞，其中十隻母雞每天都能下十一二個蛋，每個月積攢下來的那些雞蛋多數都是由她男人單峻山帶去酒樓的，價格比帶到鎮上市集賣還要高，因此呂秀菊一直覺得這份進項也是他們大房的功勞。這不，早上起來看見婆婆蔣氏和小叔子燒水殺雞，就覺得自己的東西被人碰了。“怎麼，我殺隻雞還得和你報備了？”蔣婆子就是看不慣大兒媳婦這樣小家子氣的模樣，虧她還是秀才家的姑娘呢，心眼比針尖還小，明明家裡也沒虧待她，可總覺得人家占了她的便宜。他們老兩口還沒死呢，這個家輪不到她當家做主。“咱們單家的規矩，媳婦坐月子總得殺一隻雞補補身子，你們三個媳婦都一樣，我誰也沒偏袒。”蔣婆子說著從十隻老母雞裡選了一隻最肥的母雞，那隻母雞同樣也是家裡下蛋的功臣，時常一天能下兩個蛋。呂秀菊看老太太選中了那隻母雞，疼的心肝都顫了，都是吃雞，選一個不怎麼會下蛋的不就成了嗎，偏偏就她金貴，一定要吃最好的那隻母雞？再說了，就老太太剛剛那說辭，呂秀菊是不認同的。他們大房可就單福宗一個孩子，說起來她也就八年前享受過這種一人吃一隻老母雞的待遇，之後因為單峻山在縣城酒樓當掌櫃的緣故，夫妻倆聚少離多，她就再也沒懷過。可另外兩房就不一樣了，蘇湘之前懷單福德的時候，就已經享受過這個待遇了，也就是說她一人就吃了家裡兩隻老母雞，老二家那個沒出息的王春花就更不用說了，前頭兩個賠錢貨，第三胎才生了個兒子，家裡的三隻老母雞就是這樣被她給霍霍的。真要說公平，那也得給他們大房補幾隻母雞啊。呂秀菊撇了撇嘴，照她說，生兒子也就算了，生了個賠錢貨吃什麼老母雞，也不怕消了福氣折了壽。“娘，您昨個兒都累了一天了，到時候給弟妹熬雞湯的事，就交給我吧。”呂秀菊的心眼轉的快，她可不能讓老三媳婦獨自占這個便宜，等熬雞湯的時候，偷喝幾碗雞湯，再加點水熬煮一會兒，一樣有鮮味兒，想來彆人也看不出來。“不用，我還沒老到連雞湯都得彆人熬的地步。”蔣婆子可是過來人，呂秀菊剛撅屁股，她就知道她要放什麼樣的屁，那點小心思還敢在她麵前顯擺。也不想想當初他們老兩口供她男人念書花了多少銀子，現在大孫子單福宗又是家裡第三代唯一一個讀書人，家裡的開銷都緊供他們大房去了，不然就憑他們賺的那些銀子，怎麼可能至今隻攢下二十多畝田地呢。偏偏呂秀菊看不明白，還總覺得他們大房吃了虧，蔣婆子憑良心說，就算大兒子把他掙得那些銀子全都交到公中，他們還是占便宜的那一邊，更彆提大兒子自從成了親，也被他媳婦攛掇的長了心眼，藏起了私房錢，這個家真的要說虧，虧得還是老二家和老三家。老二家出了力，地裡的活都是他們那一房乾的，老三雖然懶散，可好歹老三媳婦能掙錢，再說了，他們兩房又沒個讀書人，一個個又能花公中多少錢？蔣婆子心裡有一把明秤，現在不把話攤開來說，也隻是因為大兒子還有點作為長兄的擔當，大孫子也聽話，沒被他娘給帶偏了，到時候大孫子要是考上了秀才舉人，沾光的是他們單家，從長遠的利益考量，老二和老三家吃點虧，蔣婆子覺得也不是不可以的。這年頭家家戶戶都這樣，承宗的長子長孫，必然是被寄予更多期望的，老太太雖然疼愛三兒子，卻也明白這一點。被占了便宜，又沒能分到好處，呂秀菊的臉色一下子垮了下來，她草草幫家裡的雞鴨拌了米糠，扔到了食槽裡，有氣無力地又去準備早上的豬食。“娘，我......”呂秀菊走了，王春花又從角落裡冒了出來。昨天晚上她翻來覆去的思考了一晚，覺得這一次不能就這麼忍下來。都是丫頭，憑什麼老三家的丫頭就顯得格外金貴，她覺得自己得為兩個閨女好好說道說道。可好不容易鼓起來的勇氣在對上蔣婆子淩厲的眼神時，就和戳破的皮球一樣癟了下去。“你想說啥？”蔣婆子納悶了，今天一個兩個的，是有完沒完了。“沒、沒啥。”王春花結巴著說道，“娘，我、我去地裡幫海哥乾活去了。”說罷扛起一旁的鋤頭，低著頭小步跑著離開。“莫名其妙。”蔣婆子皺了皺眉，不過往日這個二兒媳婦也是這樣三棍子打不出一個屁來的德性，這一趟對方主動和她說話就已經十分難得了，她也沒想過二兒媳婦能夠說出什麼重要的話來。其實照她說，她家的老二本就夠木的了，要是找媳婦，還得找一個外向潑辣點的，不然等到時候分家頂門立戶了，兩個鋸嘴的葫蘆被人欺負都不知道怎麼吭聲，他們老兩口在著還好些，他們要是走了，就靠大哥和小弟一家照應，能是什麼長久的事？可就是計劃趕不上變化，誰讓當初出了那麼一檔子事，蔣婆子也隻能捏著鼻子認下來了，不過她可不信世界上真的有那麼巧合的事，她王春花偏偏就在她兒子經過那條河的時候落水，因為這個原因，蔣婆子很難對那個不合她心意的兒媳婦好臉色看，就連她的娘家王家，在老婆子眼裡，和另外兩家親家也不是一回事兒。這點偏心，老婆子一直都是理直氣壯的，估計王家也是心虛，這麼多年也沒見他們因為這些事來鬨過。另一邊，王春花跑出院子的瞬間就忍不住落淚，想著他們二房這些年不被待見的委屈，要不是擔心聲音太大被耳尖的老太太聽見，她都想嚎啕大哭起來。“娘，你咋了？”六歲的單梅娘牽著四歲的妹妹單蘭娘從外頭蹦蹦跳跳跑過來，看見娘親抹著眼淚，著急地圍了上來。“梅娘，蘭娘，都是爹娘對不起你們啊。”看著兩個閨女，王春花終於忍不住露出了軟弱的表情，她將鋤頭扔在一旁，蹲下身抱緊兩個閨女。對於她這樣的親近，單梅娘有些不大習慣，雖然她年紀小，卻也知道娘親並不怎麼喜歡她和妹妹，直到弟弟出生，她對她們姐妹倆的態度才好了些。單梅娘皺緊了眉頭，小小的人兒已經有了一副小大人的沉穩模樣，四歲的單蘭娘就沒有姐姐那麼好的脾氣了，因為王春花抱得太緊，勒的她喘不過氣來，嘴角垮了垮，眼睛一閉，就要醞釀眼淚。“娘，你怎麼了？”有啥要對不住的？單梅娘不明白。“娘對不住你，讓你小小年紀就得幫家裡乾活。”王春花揪心地疼，看著小閨女拎著的一小筐豬草，憑啥就他們二房的姑娘要吃這個虧。“這有啥的，隔壁的大妮三妮她們，還有村裡的其他女孩，不都幫家裡乾活了嗎？”單梅娘犯傻了。“你小妹就沒有。”王春花覺得這個閨女笨，和她爹一副德性，就是被人欺負的命。小妹？單梅娘低頭看了看嘴角掛油瓶的蘭娘，意識到娘親說的是三叔家新出生的小妹妹。那就是個還沒洗三的奶娃娃啊，她娘該不是瘋了吧，覺得那麼小的娃娃就該給家裡乾活，就算她想，她也乾不了啊。單梅娘覺得親娘似乎有些奇怪，看著腳邊的小籃筐，也不知道該說什麼好了。“你們一個個，真是把我給氣死了。”王春花抹了抹淚，終於止住了哭泣，她拎起一旁的鋤頭，顫顫巍巍朝地裡走去。等著瞧吧，看以後老太太對三房是何等的偏心，等到了那時候，他們就知道她是對的了，一個個不爭氣的東西，她能依靠的就隻有她的寶貝福才了，等他再大點，她就求老太太送他去念書，將來福才會考上秀才，她就專心享兒子的福吧。單梅娘姐妹倆被抱著一通哭，又被娘親甩了冷臉瞧，心裡隻覺得莫名其妙。“姐，我餓了。”蘭娘揉了揉自己的小肚子，她們出門的時候家裡還沒燒早飯呢。“走，奶該煮好粥了。”單梅娘牽起妹妹的手，拎起小籃筐朝家的方向走去。她還沒見過三叔家的小妹妹呢，就是不知道三叔家的堂妹妹是不是和她家的妹妹一樣可愛。兩個小姑娘將見到親娘的插曲放到一邊，快快樂樂回家吃早飯去了。*****“三嬸，這就是小妹妹啊？”吃完早飯，單梅娘和單蘭娘就沒啥事乾了，兩姐妹跑到三嬸的房間裡，看她們稀罕了很久的小妹妹。“她小小的，和院子裡新生的小豬崽一樣可愛。”對單蘭娘來說，豬崽最可愛了，小時候長得好，長大了很好吃，渾身都是寶。這是她能想到的最好的誇讚了。單單聽著那個三四歲的蘿卜丁對她的誇讚，忍不住抽了抽，這算是什麼樣的誇讚啊。“蘭娘這話說得對，可不就和小豬崽一樣嗎？”呂秀菊掀開門簾進來，產婦不能見風，因此三房的門口已經裝上了冬天擋風的厚門簾，她原本是進來瞧瞧婆婆除了給熬雞湯，還給老三家什麼好東西了，沒想到就聽到了老二家那個蠢閨女對老三家那個小妖精崽子的誇讚，忍不住笑出了聲。“三弟妹啊，不是我說。”呂秀菊正想以大嫂的身份對蘇湘說教呢，就看到她懷裡那個奶娃娃眼睛睜開一條小縫，烏溜溜地看著她。“不是我說，你給福寶穿的都是什麼繈褓啊，之前我家男人回來給我裁了幾尺布，那顏色太鮮亮，哪裡適合我啊，我看給咱們福寶做件漂亮的衣裳才正正好。”話一出口，呂秀菊就後悔了，她想給自己來上一巴掌。三房那個小妖精，她又在迷惑她。