一百多艘船到了蕪湖。船上幾乎集中江東與浙東十分之一的頂尖商人與大戶。幾百戶家主，還有奴仆小婢，以及本地的所有大戶人家，星光璀璨。是錢多的亮起來，與地位關係不大。一個揚州商人站在船頭拚命的揉眼睛，問：“這是蕪湖？”似乎很有地位，許多人問他：“張大郎，怎麼啦？”“是蕪湖？”“是啊。”“怎麼可能，我大前年來過一次。”趙通判等太平州官吏一起大笑，這是一場奇跡，主要是知州一手創造出來的，但他們也參與其中，並且出了重要的力量。不過聞聽張大郎的疑問，諸人還是有些感慨，前年這裡不堪入目的，冬天時開始興修，去年有了許多房屋，可幾乎是一座死城，隻是眨眼間，恍若春風吹來一般，活力就來了，看看如今的青弋水，船來船往，不停的有流民過來找活路，可還到處在喊缺人手。一切是那麼緊張，那麼地繁忙，又充滿了希望。鄭朗隻是一笑。甘蔗是技術問題，一旦技術流傳開來，蕪湖不占有優勢，甚至種植技術跟上，四川遂寧也不占據優勢，會漸漸向浙東向嶺南轉移，這是大勢所趨，自己提前讓它出現，會使蕪湖出現虛假的繁榮，終不是長久之計。棉花史上是鬆江為天下富甲，種植與織機傳出，許多地區都會受益，最受益的還是沿海與沿運河一帶，若是海運發達，早遲也向秀州與蘇州轉移。兩樣事物隻是蕪湖發展的催化劑，不是它的，早遲還不是它的，但它在沒有受損之前，蕪湖已經發展起來，才是自己最需要的。所以倉庫僅占了一百多畝，否則會需要更多的麵積。紡織最好的是在蘇州，蕪湖也會有一點，這個無關緊要，早遲也必須向蘇州推移，還是催化劑。圩田與良港，米市，沒有自己，它也會在宋朝出現。當然，經過自己一顛倒，性質也會不同。帶著這支龐大的隊伍來到作坊。這是嚴格意義上的白糖。後世工業取糖更先進，榨汁沉澱除去固定雜質，加少量石灰水中和其中的酸，同時清除雜質。通以二氧化碳除去石灰，再到真空蒸餾器中蒸發，濃縮後有紅棕色結晶析出，這就是紅糖。用活性炭吸附脫色，再蒸發，就成了白糖。冰糖則是蒸發濃縮的糖液緩慢形成的大結晶體，是最純的蔗糖。這種方法在宋代是不可能實現。於是用了明時有黃泥水脫色法，試驗多次，不成功。最後也加入少量石灰水，才得以成功的。不去除糖份中的酸，無法脫色，是《天工開物》沒有記的地方。對泥也挑剔，有可能來自當塗的泥含有大量鐵質，這個鄭朗不想動的，儘管知道一旦在當塗找鐵礦，會帶來更大的經濟飛躍，不值！不能這樣做！因此脫色效果不佳，最後選擇了繁昌的黃泥，似乎效果最好。不信邪也不行，每一份泥質裡含的化學成份不同，效果必然也不同。其他的程序與《天工開物》裡記載得差不多。又大約推算了一下產量。甘蔗品種質量還是很差，再加上產生的大量浪費，出糖量僅在百分之五到百分之六左右。但其他的雜質還能製作一些副產品，並不是完全浪費。到一畝地的產量，已經在收割，取中一下，僅在四千斤左右。遠不是後世的萬斤田。…,也就是一畝地能產優質白糖兩百來斤。與後世的懸殊了八倍。接下來就要看商人如何操作，若賣成了原來那種黑砂糖價，慘了。與種稻子收成差不多。若賣成糖霜的價格，那麼會是種稻子的收成五百倍到一千倍。兩者都是不可能的。走了進去，先前工藝都是一樣的，軋成糖汁，用火熬成黑黃色的糖漿，凝結成黑砂糖。這種糖也不能用黑砂糖來形容，應是黑糊糖，天一濕悶會凝成一起。但沒有出現更好的糖製品之前，它還是好的。糖霜雖好，貴得讓人吃不消。在他們來之前，為了節約時間，早就開始，凝成一大堆黑砂糖，唯一區彆就是加入極少量的石灰水。魔術自此開始，讓大家依次看了一下，再讓諸人走出去，技術要保密的。也保密不了多久，但做了一些手腳，比如運來的黃泥，必須經水稀融，沉下所有雜質，再次泥水曬乾，取這些細融泥製黃泥水，否則有可能會讓糖磣牙齒。還有石灰水。可以先取一些黃泥稍做一些小手腳，再混在一起稀融，看的工匠會以為是什麼藥材，這道手續一直保持在每一任知州手中，不需要多費事，但多了這一層玄乎，技術就不會流失。其他的很簡單，在大缸上安一個瓦質溜鬥，也叫瓦溜，用稻草堵塞漏口，將黑砂糖倒在瓦溜上。此時黑砂糖還是熱的，糊糖迅速結定。這才除去稻草，用黃泥水淋瓦溜裡的黑砂糖。這種脫色法與活性炭脫色原理是差不多，而且這一淋，也將石灰水與糖酸產生反應的雜質與黑渣一起淋下，流入下麵的缸中。漏鬥中留下一層白霜，愈上顏色越白，也越甜，而且真正結成了晶狀的顆料。中層是黃砂糖，下層是褐砂糖，也是最次的糖，無論甜份或者顏色美觀度隻能與原來的黑砂糖差不多。但褐砂糖也可以當作糖來銷售，價不高罷了。大缸裡的東西也不會浪費，沉澱後，上層的黑色殘渣可以用來釀酒，與六成的米酒兌勾後，是很好的糖蜜酒。下麵的東西有些亂了，有泥水，有石灰與糖酸中和的產物，還有些重糖晶，但它卻是最好的肥料。榨出的蔗渣同樣可以做堆肥。站在外麵，鄭朗讓衙役一人發了一包東西，就是黑砂糖，道：“未經過酥冬，糖份未凝結，不甜，大家可以嘗一嘗，馬上再與另一種糖做一些比較。”大家嘗著糖。陸二郎道：“還是春天的糖甜，至今讓我記憶猶新。”鄭朗微微一笑道：“那時季，甘蔗經過酥凍過，糖份凝結，馬上新糖製出來，也沒有那時甜，所以我說最早要到年底動工，最佳時季卻在正月。過了二月天氣回暖，甘蔗不易保存，又不佳了。”吃著糖，大家一起在議論，剛才那個揚州的張大郎急切地問：“還要等多久？”是他朋友邀請來的，說再不來，發財機會錯過，莫要怪他。“很快，”鄭朗說著，走進去看了一會兒道：“你們可以進來了。”一起再度走進去，結晶體已經產生，還在鬥內，鄭朗從鬥上取出最上層的白砂糖，用荷葉托著，拿了出來，放在陽光下讓諸人看。不用吃，僅憑顏色已讓諸人看得入迷，一顆顆小粒，象白雪，又比白雪多了一份晶瑩，象鹽，又比鹽多了一份純淨，象白玉，比白玉又多了一份鎖碎。…,“各位，再嘗一嘗。”大家小心的撮了一簇放入嘴中，一個個道：“好甜，真甜！”“再過兩個月後，甘蔗凍漿，更甜。”“好東西啊。”一個個全部盯著它看，眼中閃著貪婪的神情，都失態了。糖霜是好東西，可見效太慢。那有這般速度！速度就是效率，有了效率就可以大幅度提高產量，那也意味著滾滾銅錢源源而來。一個個怦往呼吸，一動不動，腦海裡卻在閃動著許多心思。皆想到兩個字：配給！這是宋朝古怪專營體製造成的思想觀念。比如茶，先是國家專賣，分了荊南府、漢陽軍、無為軍、蘄口、真州、海州六榷貨務專售，給園戶本錢，成熟時售給朝廷，再從六榷貨務售向全國。杭州的散茶，朝廷每斤平均給十三文，售價卻是三十文，福建建州茶在宋朝是謂翹楚，也貴，頭金一百三十五文，售價卻是五百文。中間還有一些運費與損耗，可差價也是驚人的。但什麼事到官府手中不正常了，下麵官吏為了政績，拚命逼園戶采茶，連秋老黃葉也采了過來。賣不掉，於是強搭，塞給商戶。這些商戶能得罪麼？不僅是商戶，有少數就是各大豪門為商為賈。如能得罪，史上王安石的市易法都不會引發爭議。一逼，不得不改。輸錢給京「冇水印」城，京師給券，以券到茶園裡自己買茶去。後來用兵西北，轉粟米不便，於是讓商人自己運粟米過去，西北計粟米給交引。方法似乎很好，可時間一久，又變了味，西北軍方也要貪也要墨，防務虛抬，本來需一石米的，虛抬成十石，交引與茶量大相徑庭。再改，林特等人改成交引法七條，越改越繁瑣，隻要一繁瑣總沒有好事發生。因此鄭朗說簡而無傲。但當時得到好處，未改前收益七十三萬貫錢，改後是七百萬貫。根據油鍋理論，菜油下鍋後受熱損耗一部分，鍋碗碟盆上又損耗一部分，甚至抹布也要沾一部分的油腥氣，吃剩下的菜浪費一部分，真正的菜油進入人們胃中隻有一半。朝廷收益也是如此，能得七百萬貫，下麵層層貪墨，實得最少在一千萬貫以上。奇跡啊！這種交引法不但沒有控製交引的泛濫，卻使它變得更多，謀利越來越少，最後隻有二十三萬貫，茶卻越貴。利呢？利潤卻漸漸為少數幾個大茶商掌控，比如陳氏的父親，陳茶商。不符合國家的利益，再改，天聖元年，換成通商法六條，主題思想就是朝廷不給園戶本金，允許商人與園戶自己交易，朝廷專收商稅。可新法一出，朝野上下全部反對，原因這樣一來，所有商人都有平等機會經營茶葉生意，以前豪強的壟斷地位蕩然無存。特彆是趙禎的老師孫奭帶頭反對，天聖三年在孫奭帶領下，實行三說法，結果所有弊端一一重現，僅景佑二年前五年，河北十六州軍虛費就達到五百六十八萬貫。趙禎於今年隻好再次讓李谘用貼射法代替三說法，然而李谘在天聖初年吃夠了苦頭，未改之前上書道，恐豪商不便，依托權貴，以動朝廷，陛下須下詔戒敕。你讓我變可以，但醜話講在前麵，有什麼不好的後果，陛下，你得替我擔待著。這一改堅持了幾年，最後在豪強磨牙中，又恢複三說法。…,不但茶，鹽、酒、礬、香等專營買賣中，都存在著這樣那樣的弊端。鄭朗曾經刻意拿出來舉例，與幾個學生做過分析。而且也要考慮了，他很想去杭州的，一旦去了，茶有之，鹽有之，酒有之，礬有之，香有之！看著碧綠荷葉上的雪白糖粒，一個個眼中閃著貪婪的神色，腦海裡想著主意。說它是朝廷專營的，可有六成是私人股份。這已經不再是秘密。說它是私人的，可背後還有四成是朝廷的股份。首先這種體製就不對，算什麼啊。利用朝廷勢力壓迫私人，恐怕不易，畢竟朝廷還有四成收益，並且鄭朗連朝廷中幾位宰相都敢對抗的。或者賄賂，又有私人的股份，事關己利，誰會默認一些小小的賄賂，將自己利益放出去受損？不管怎麼說，他們已經看到錢途，而錢途有多少，就看得到多少配給。正想著心思，忽然衙役端來幾大籮雞子，將雞子敲一個小洞，使蛋清注入盆內。“這又是做什麼的？”張大郎問。“另一種更貴的糖，要等明天諸位才能看到。”能不貴麼，這時候雞子本來就貴，隻取其清，連黃都不要，想也不用想，它有多貴了。衙役們將蛋清取出來，端了進去，蛋黃帶走，正好慰勞民工。到了明年不需要民工，可以賤價售出。鄭朗拍了拍手，衙役們又端來長凳子，招呼大家坐下來，衙役再次端來茶水，來的人多，在茶館裡無法安置，隻好坐在作坊空地上繼續會談。但是大家眼睛還盯著裡麵。此時關心到利益，讓他們坐地下也行啊。鄭朗無奈與一個小吏說了幾句，小吏稱了一聲喏，到隔壁庫房裡取出兩樣錦盒，打開錦盒，第一個盒子還是白糖，但除了白糖外，還有黃糖、褐糖，分三層隔著。鄭朗道：“這是今年正月製的，大家再嘗一嘗。”未嘗之前，諸人已經嘖嘖驚奇，這都過了十個多月，依然如此。換作以前的黑砂糖，早沾在一起。嘗了一口，果然經過冬天的酥凍，比剛才製的白糖更甜。