天色漸黑。黃河自小積山穿越而來，急流翻滾，浪花拍打在山石上，卷起千堆萬堆的碎雪，接著一聲又一聲雷鳴自山石上炸開。霧氣籠上，黃河兩岸高大的山峰在夜霧披上一層猙獰。想拿下湟州，不僅是湟州城，還有宗哥城、青唐城，隻有將這三個湟州主要城市拿下來，才能沿著這一線向南北進行掃蕩。第一個便是湟州城。宋軍能拿出馬踏崎嶇的露骨山精神，到達湟州的道路能有幾百條，但是不可能的。宋軍強跨露骨山成功，一是無備，二是兵力隻有幾千人，幾千人就想收複湟州，衛霍複生也不可能辦到。因此王韶這一行，帶去了四萬宋軍。軍隊多，力量強大，但供給沉重，速度也快不起來，並且可供選擇的道路也不多。這種局麵，不僅是湟州，在湟州所有地盤上都會出現。茫茫無際的大山，使得相互通往的道路很少，往往一個在山這邊，一個在山那邊，拉成直線僅有幾百米，可是要通往，必須在大山裡七繞八繞幾十裡路後，才能到達。湟州與外界相連，但能提供幾萬大軍通行的道路隻有十幾條。鄭朗在涇原路與邕州南部弄了一個區域蠶網式的聯防，湟州不用人為布置，就是一個天然的區域蠶網式聯防。並且這十幾條道路，能讓宋軍選擇的隻有三條。第一條是岷州到河州西南，再經過董征舅家喬氏部族所在地，到達廓州，進入湟州。這一條道路顯然是不可能的，不說道路遙遠，要經過多番鏖戰。宋軍也不可能將物資大軍調到南方岷州。再一步步爬向湟州。第二條道路是從河州出發。沿著大夏河向南，再折向西北，近三百裡路後切入廓州，可以攻向湟州。也可以直切宗哥城，但這條道路依然很遠，並且有達南城小鬼拍門一樣，守在黃河邊。況且就是拿下達南城。還要拿下廓州城，從廓州城無論到湟州或者到宗哥，道路險，並且道路崎嶇，若是吐蕃於在要地派紮營壘，十之**易守難攻。因此隨便打通那一條道路，犧牲必會慘重。因此王韶選擇了第三條道路，自黃河橋強攻，直切巴金城、邈川城，再經湟水峽穀。攻向湟州。這條道路也不容易攻打。吐蕃不僅駐紮著大量軍隊，而且有黃河橋、巴金城與湟水峽道三道難關。第一個難關就是黃河橋。王韶擊敗鬼章後。後是鞏固勝利果實，於黃河東修了一個關卡，安鄉關。董氈也在黃河西駐守了一個營寨，死死將黃河橋扼守住。想要擊敗董氈，第一關便是順利奪下黃河橋。提前王韶就將苗授調到安鄉關中。同行的還有數員大將，姚麟、郭成，賈岩。郭成是從延州調過來的，這一戰很重要，鄭朗未動身之前，就將郭成、大小姚、青州拳王劉闃、老將和斌、李浩、張整、張蘊等諸將從其他各路各地調到秦鳳路或者熙河路。另外還有四名技術官員，王特、宋舒、周萬城、平壟夫。有兩人是鄭朗在鄭州那個求索書院收的格物學學生，有兩人是太學的格物學學生，但有一個共同點，隨後都參與了火炮研發。王韶平定河湟之戰中幾乎很少運用火炮，一是火炮太貴，大炮一響，黃金萬兩，舍不得用，二就是王韶對冷兵器熟悉，但對這個事物不是很了解，用得不上手。因此不如不用。鄭朗根據這個情況，調來四名技術官員，進行火炮技術提導。隨著郭成到安鄉關的就是技術官員王特。此時六月中旬，京城正是熱的時候，但到了小積山，夜晚已經很是高涼了。甚至落雨時，溫度隻有十幾攝氏度。王韶大軍前行軍才勉強抵達香子城，戰鬥已經開始。苗授走出房間，看了看外麵的天色，今天是一個陰天，這一點很重要，月黑風高，正是殺人時。高大的山川，以及陰沉的夜色，正好能掩護奪橋行動。苗授又回到房間，看著王特說道：“王特，今天晚上的行動就看你了。”王特對西軍，特彆是對苗授很是崇拜的，但對西軍運用火炮，又很鄙視，一件大殺器，居然用成這種樣子。點了點頭道：“放心吧。”“那就好，準備出發。”一千名宋軍開始將戰馬裹蹄，塞上馬嚼。又有數百名民夫將五十輛輜重車推了出來。“出發。”一千幾百人向黃河邊摸去。夜色陰晦，雖沒有多大的夜風，但兩邊山道高大的山巒將宋軍很好地保護在夜色中。苗授帶著宋軍悄無聲息地摸到黃河邊，沒有立即行動，而是看著對岸。對岸吐蕃人把守森嚴，有許多兵士在拿著火把巡邏，鄭朗親自來到西北，不要說董氈，就是契丹也知道鄭朗醉翁之意不在酒。不過董氈也沒有太在意，唃氏在吐蕃立住腳後，是用鐵血鑄就的輝煌，其中輝煌的巔峰就是湟州青唐。西夏多次十幾萬軍隊大敗而歸，宋軍隻有四萬兵馬，又能做什麼。不過在各個要地加強了警戒。王特帶著兵士擺放火炮，火炮準度太離譜了，甚至比床子弩還要離譜。準確度不求了，僅要求一個角度，寧肯少殺傷敵人，也不能讓炮彈落在黃河橋上。若是幾十枚炮彈一起落在黃河橋上，將黃河橋轟斷，那將是一個天大的烏龍。其他人沒有行動，要等，等到四更時分，敵人多進入夢鄉時，才是發起進攻之時。苗授來到黃河邊，盯著對岸。吐蕃人正在說話，聲音很大，雖然黃河發出震天的轟鳴聲，借助夜風。還能聽到一些談話的內容。都是吐蕃語。然苗授來到西北很久，能聽懂一些，幾個人在談論著女人。其中有一個兵士好象把了一個很漂亮的妹子，此時在向同伴炫耀。聽了一會。沒有其他價值的內容，苗授回來，對手下吩咐道：“大家休息吧。”離四更還有兩個時辰的光景，此時要養精蓄銳。隻是一會兒。苗授站了起來。不知什麼時間，風停了下來。一輪明月，緩緩地從雲層裡冒出，昆黃的光芒灑向大地。黃河依然濁浪排空，然後一粒粒碎珠灑落下來，就象一粒粒金黃珍珠。周邊山巒霧氣流動，帶著氤氳的仙氣，邊緣又帶上一層層黃絲帶，一排又一排的山峰插入天際處，看不到頂部。這一刻，天地間無比的瑰麗壯闊。可這不是一個好現象。僅是一會兒。霧氣在月光照拂下，越來越淡。苗授從懷中拿出沙漏，時間未必那麼準確，但肯定不到三更時分。看到天上的雲朵越來越淡，苗授不得不下令道：“開始！”“喏。”王特指揮著兵士與民夫，將炮彈上膛，然後對苗授說道：“苗將軍，好了。”苗授未說話，用手往下一切。五十門伏遠炮同時發出怒吼聲，然後五十道流光閃出，落在對岸，有的落在吐蕃營地上，有的落在山嶺上，接著爆炸聲傳了出來。還沒有結束，第二波炮彈又從天空劃過，向河西落下。伏遠炮射程不是很遠，最大射程隻有四百幾十步，有效射程隻有三百幾十步，威力也不是很大。而且不象虎蹲炮那樣輕便，一人就可以將它抱走了。不過它裝有子炮，通過子炮轉動，能在短時間內發射五到七發炮彈，而且炸膛機率很小，操作簡便安全。一波又一波的炮彈轟向對岸。每一波落下去，都傳出淒厲的慘叫，第六波炮彈落下去，透過薄薄的夜霧，能看到對麵吐蕃營地的騷動。許多吐蕃人爬了起來，四散逃竄。苗授說道：“衝。”郭成第一個帶著兵馬衝了過去。臨來時就吩咐好的，總攻時郭成為先鋒，姚麟為副先行，苗授典中軍，賈岩負責後軍。此時不用再指示了。看到宋軍攻來，吐蕃人中間閃出一個大漢，手持狼牙棒向郭成刺來。看到他帶著幾名親隨衝出，後麵的吐蕃人大聲喊道：“巴古嚕。”也就是這裡吐蕃人眼中的第一勇將。兩軍對陣，早就過了薛仁貴與鐵勒九勇士單挑的年代，此時吐蕃人亂成一團，也沒有這個必要單挑。不過郭成同樣是一員猛將，有人稱他為宋朝第二個張岊。巴古嚕騎馬衝來，郭成不讓反進，一聲風響，狼牙棒帶著萬鈞的力量向郭成砸了下來。郭成臂力同樣驚人，能拉三石半的強弓，但聽到風勢，估計此人臂力有可能隱隱勝過自己一籌。可以單挑，但沒有必要非得比拚臂力。再說手中長槍比拚臂力也占了下風，不討巧。郭成輕巧的一撥，就將巴古嚕狼牙棒撥開。兩人交戰了四五回合，被郭成抓住一個空隙，頭一低，讓過橫掃過來的狼牙棒，手中長槍狠狠刺在巴古嚕小腹上，深深地紮了進去。巴古嚕痛疼地大叫一聲，落下戰馬，不知死活。他在這一千多名駐防的吐蕃人心中就是一尊戰神，看到戰神落馬，沒有一個吐蕃人敢反抗了。郭成與姚麟率眾追擊下去。苗授帶著中軍徐徐渡過黃河橋，第一關終於拿下。他抹了抹汗，又看了一眼後方運來的伏遠炮，這一戰成功，火炮起了重要作用，不然就是乘其不備與鬆懈，拿下此橋，犧牲也不會少。拿下黃河橋，完成了王韶交待的任務，苗授一顆心也定了下來，開始讓人打掃戰場，抓捕俘虜，修葺營地，等王韶軍隊到來。過了許久，終於寂靜下來，苗授下令三軍準備休息，但讓他感到奇怪，到這時候，郭成還沒有回來。苗授放心不下，派斥候去前方打探。過了許久，斥候才回來稟報，說道：“苗將軍，郭成借勢去取巴金堡了。”“取巴金堡？”幾乎所有人處於呆滯狀態。巴金堡乃是宋軍西上的第二個難關，離黃河橋隻有四五十裡路，裡麵駐紮著兩千吐蕃兵士，堡主多巴羅乃是吐蕃著名勇將。這個問題不要緊，西軍征吐蕃以來，多次以少勝多。就是景思立麵對鬼章率領的四五倍大軍，若是李楶不監陣脫逃，勝負亦是未知之數。關健是巴金堡的地形。此堡修在巴金嶺要道上，城據岡阜，通達巴金堡的四麵道路皆一麵懸著高山峭嶺，一麵懸著萬丈深的懸崖絕壁，崖深不可測量。若論地形險惡，就是唐朝時的石門堡都不及之。唐朝拿下石門堡付出多大代價？堡內僅有數百吐蕃人堅守，哥舒翰調動六萬大軍，付出數萬唐軍傷亡，才將此堡成功奪下來。這才是真正的一將功成萬骨枯。郭成與姚麟二人僅有三百先行兵士，居然就大咧咧地去“取”巴金堡？所有人石化了。(。)