唐師師終於明白了周舜華的計劃，然而已經太晚了，如今靖王和周舜華相繼離開，唐師師一個人站在屋簷下，突兀的出奇。趙子詢的貼身小廝見了唐師師就低頭，各個繞著她走。唐師師想要解釋，但是實在不知道她要怎麼說，才能顯得不那麼像詭辯。唐師師嘗試片刻，最終決定閉嘴為妙。唐師師攏緊披風，趁人不注意，悄悄離開了。唐師師心情不爽，連宴會廳都不想回去。反正宴會上也沒人真正關心她，唐師師一不做二不休，直接回自己的蒹葭院了。唐師師獨自走在嚴冬的院子裡，四周漆黑一片。這一段路不知道怎麼回事，燈滅了好幾盞，路上格外淒清。樹影在黑暗中張牙舞爪，唐師師係緊了披風，想要趕快回去。但是她走到一半，突然聽到夜梟的叫聲。夜梟的聲音三長三短，似乎有種獨特的韻味。唐師師腳步漸停，她聽了一會，看了看身後，慢慢走向聲音傳來的位置。唐師師走到樹蔭下，輕聲咳嗽，說：“是我。”樹叢後跳出來一個人，正是吳婆子。吳婆婆朝四周飛快掃了一眼，拉著唐師師躲入暗處。唐師師忍著手上的不適，笑道：“吳婆婆，你來找我，有什麼吩咐？”吳婆婆說話風格一如之前，絲毫沒有拖泥帶水，直接問：“今日是你把靖王帶到世子那裡的？”唐師師指尖蜷了蜷，但表情上一點看不出來，鎮定道：“是。”“世子身邊那個女子，是周舜華嗎？”唐師師心情一沉，看來，吳婆婆知道的遠比她想象的更多。她，周舜華，任鈺君，全在吳婆婆的掌握下。可笑她們幾人還在這裡鬥來鬥去，其實，都不過是姚太後手中的棋子罷了。唐師師麵不改色，說道：“是。”吳婆婆緊緊盯著唐師師，唐師師心裡已經慌成一片，可還堅持著直視吳婆婆眼睛。吳婆婆忽然大笑，用力握了下唐師師的手，說：“你做得好。我先前還對你將信將疑，現在看來，馮嬤嬤的眼光果然不會錯。”“……”唐師師怔了一下，疑惑反問，“嗯？”“你今日將計就計做的非常好，你察覺世子中藥後，沒有貿然行動，而是故意將靖王引到世子屋外，一來離間了靖王和世子感情，二來破壞世子和世子妃聯姻。一箭雙雕，實在是高招啊。”唐師師沉默，並且逐漸對自己產生懷疑。真的是這樣嗎？原來，這才是她的本意？唐師師覺得很離譜，但是這些聰明人老喜歡先入為主，以己度人。明明是很簡單的事情，他們非要往複雜的方向想，先前的馮嬤嬤，現在的吳婆婆，甚至包括靖王，都是如此。唐師師心虛地接受了吳婆婆的誇讚，說：“婆婆謬讚，我隻是做了自己該做的事情而已。”吳婆婆目光讚賞，對唐師師頗有些刮目相待。她說：“我原先還想著你這種貌美的女子最容易被王權富貴蠱惑，沒想到你頭腦清醒，反倒是出身公府的周舜華被迷了心。周舜華的事我已經查過了，包括這段時間她做了什麼，我都一清二楚。士之耽兮，猶可脫也，女之耽兮，不可脫也，可惜了，她明明是那麼聰明的一個人。”吳婆婆話語中不失遺憾，唐師師覺得事情有點超出她的掌控，她不敢貿然表態，試探地問道：“婆婆你是說……”“她留不得了。”吳婆婆眼睛都不眨，說著極其冷酷無情的話，“身為一個棋子，竟然愛上了靖王世子，還妄圖和世子一生一世。一個忘了自己身份的棋子，是沒有資格留在棋盤上的。”唐師師沉默，她知道吳婆婆對周舜華起疑了，這分明是她最想看到的事情，然而等真到了這一步，唐師師隻覺得心寒。說唇亡齒寒大概有些矯情，但唐師師當真感到悲哀。周舜華是公府的嫡女尚且如此，唐師師一個毫無背景的商戶女，在那些大人物眼中，豈不是像隻螞蟻一樣，說碾死就碾死了？人為刀俎，我為魚肉，可憐她們十個美人還在相互算計，殊不知，她們都隻是彆人砧板上的肉而已。可能是看到唐師師表情不好，吳婆婆轉了口氣，說：“你放心，太後娘娘是個賞罰分明的人，隻要你不要像那些女人一樣生了二心，娘娘就不會虧待你。周舜華已經廢了，女人一旦生出了愛，就徹底沒救了。不過世子對她倒是上心，難得能將女人安排到靖王府內部，再留她一段時間未嘗不可。等娘娘得到想要的消息後，她就可以消失了。”唐師師低頭，福身道：“小女任憑婆婆差遣。”“起來吧。”吳婆婆親手把唐師師扶起來，說，“你暫且留在靖王身邊，不要輕舉妄動。靖王不是個容易接近的人，很少有人能得到他的信任，你如今勢頭很好，繼續保持，千萬不要著急，以免壞了大局。我上次給你的藥你要隨時帶在身上，如果被靖王發現，立刻吞藥，好歹能清清白白地走。至於另外幾個女人……你隻需做你的事，不必管她們。她們再如何折騰，也絕不會越過你去。”唐師師無聲地鬆了口氣，吳婆婆和姚太後現在看來還很信任她，這是個好現象。唐師師垂著頭，說：“多謝太後娘娘，多謝婆婆。小女時刻銘記婆婆教導，必不讓婆婆和太後娘娘失望。”“好孩子。”吳婆婆讚了一聲，說，“你快回去吧，不要教靖王的人起疑。”“是。”唐師師應話，慢慢退出來。她走出樹蔭後，回頭望去，樹下哪裡還有人影。唐師師攏緊披風，再沒有回頭，快步走向蒹葭院。蒹葭院佇立在風中，安安靜靜的。門已經合上了，裡麵光雖然亮著，但是毫無動靜，唯有紅燈籠有一下沒一下地撞著牆壁。唐師師提著裙子走上台階，咚咚咚敲門：“是我，開門。”唐師師敲了一會，裡麵才聽到動靜。小丫頭小心翼翼地支開一條縫，看到是唐師師，驚訝問：“姑娘？您怎麼回來了？”唐師師跨過門檻，一邊嗬著手一邊往正房走：“我在宴席上喝了幾杯酒，就先回來了。其他人呢？”“世子妃在花園裡擺了花燈，她們去外麵看燈了。”小丫鬟緊張地跟在唐師師身後，連忙說，“奴等以為等筵席散後姑娘才會回來，這才疏狂了。姑娘恕罪，奴婢這就去叫她們回來。”“不用了。”唐師師進入屋子，自己解開披風，小丫鬟見狀連忙上來接衣服。屋內一直燒著炭火，唐師師回到溫暖的室內，握上熱茶，這才覺得自己重新恢複知覺。茶水的霧氣氤氳在眼前，在唐師師眼睫掛上細細的白霧。唐師師目光似乎是放空的，輕聲道：“不用去叫了，反正過一會，她們自己就會回來。”小丫鬟忙著給唐師師端茶送水，她將新燒好的手爐遞到唐師師手邊，疑惑問：“姑娘怎麼知道？”唐師師笑了笑，接過銅手爐，道：“隨便猜的嘍。”小丫鬟垂手立在一側，她是院裡負責擦地的小丫鬟，平時根本輪不到她近身伺候。她第一次離唐師師這麼近，緊張的話都不會說了：“姑娘，您還要喝熱茶嗎？玉蘭姐姐等人不在，奴婢笨手笨腳的，不會伺候人。”“沒事。”唐師師對周舜華、紀心嫻難纏至極，但在這種地方卻很隨和。她說：“一年才過一次元宵，今年又難得在王府裡擺燈，她們想去看燈很正常。我隻是覺得前麵太吵，回來歇一會，你不必緊張。”小丫鬟覷著唐師師臉色，奉承道：“今日世子妃請了許多人來參宴，姑娘是王爺跟前的大紅人，自然有很多人想和姑娘說話，難怪姑娘覺得累。”“是啊，人特彆多。”唐師師慢慢呷了口茶，心道可惜了，這將是盧雨霏最後的風光。唐師師慢慢算著時間，現在，想來世子那邊的變故已經傳到盧雨霏耳朵裡了吧。很快，盧雨霏就沒心思遊園看燈了。唐師師所料不差，沒過多久，看燈的丫鬟們一個接一個回來了。她們進門後發現唐師師已經在了，慌忙請罪。“姑娘饒命，奴婢貪玩，竟然不知道姑娘回來了……”唐師師已經換了家常衣服，懷裡抱著小狐狸，對著一地丫鬟聲音懶散：“大好的日子，沒必要搞得一驚一乍。都起來吧，下不為例。”“謝姑娘。”丫鬟們接連爬起來，不敢多話，悄悄散去做事。杜鵑端來一壺熱茶，小心翼翼地換水，完全不敢說話。主子回來，屋裡卻沒人，這是極大的疏漏。其實唐師師還真沒這麼在意，她在唐家經曆過的疏忽多了去了，這種程度在唐師師看來不痛不癢。何況丫鬟們也不是存心怠慢，她們也是人，也有七情六欲，隻是在上元節看看燈而已，算不上什麼錯處。唐師師慢慢揪著小狐狸的毛，問：“我回來的早，沒看到世子妃的燈會。花園裡都紮了些什麼燈？”杜鵑看著唐師師的臉色，小心說：“有金屏燈、玉樓燈、荷花燈、白象燈，最妙的是水晶玻璃風燈，轉起來像是銀光雪浪一樣……”唐師師輕輕歎了一聲，道：“世子妃真是大手筆，佩服。”杜鵑以為唐師師在遺憾沒看成燈，連忙安慰唐師師道：“姑娘您彆急，世子妃說了，花燈會連放三日，明夜還會繼續。等明天，奴婢陪姑娘去看。”唐師師搖搖頭，她並不是沒見過花燈，臨清緊鄰運河，商賈富眾，燈會並不比京師差。唐家的元宵節也非常熱鬨，觀燈過後，普通百姓家就該結束了，而唐家的節目才剛剛開始。唐明喆會大擺戲台，吹拉彈唱，打牌玩樂，一直鬨到天明才散去。這些燒錢的盛會總是相似的，說白了，獨特的並不是那些熱鬨，而是陪在身邊的人。唐師師就從來不喜歡這些熱鬨，甚至可以說，她非常討厭。唐明喆和唐燕燕母女一擲千金，賓客滿堂，而她和母親隻能待在僻靜的院子裡，忍著吵鬨等待天明。唐家也好，靖王府也罷，那些唱著笑著的人，都和唐師師無關。唐家是蘇氏和唐燕燕的秀場，現在，台上的人不過換成了盧雨霏而已，並無差彆。當然，最重要的是，明天不會擺燈了。杜鵑還沉浸在歡樂中，感慨道：“奴婢自進入王府後，還從沒見過這麼熱鬨的宴會呢。世子妃麵子真大！”唐師師輕輕笑了，並不是世子妃麵子大，是靖王麵子大。今日來了這麼多人，難道是衝著趙子詢和盧雨霏的麵子嗎？天真。杜鵑意猶未儘，她說著遺憾地歎了一聲，道：“可惜今日散得早，世子妃不知道怎麼了，才走了一半就讓人將客人送走了，燈也沒看完。等明日，姑娘您一定要去看看。”“好啊。”唐師師隨口應道，“我等著。”這隻是開始。第二天，即便唐師師百般不情願，還是要悲催地早起，去書房點卯。她一上午消極怠工，極力磨蹭。等午膳後，唐師師回到抱廈，發現硯台沒墨了。這簡直是大喜事，唐師師立刻和劉吉報備，親自去庫房取墨。劉吉說讓小廝替她去，被唐師師義正言辭地拒絕了。開玩笑，這一來一回能消磨多少時間，怎麼能讓彆人代勞？唐師師穿好外衣，慢悠悠往庫房走去。今日陽光明媚，庫房外兩個婆子一人一個杌子，坐在屋簷下，一邊嗑瓜子一邊閒話。唐師師到時，兩人正說得起勁，唐師師有心打探消息，故意放輕腳步，停在門外，沒有進去。這兩人四十上下，體態豐腴，一看就知道過得富足。看守庫房是份體麵活，活少、清閒又矜貴，有的是人巴結，故而能留在這裡的，都不是省油的燈。這兩個婆子就是這樣，她們底氣足，說話也放肆些，連主子的閒話也敢議論。一個又高又壯的婆子說道：“昨天宴席可真是氣派，謔，我活了四十多年，還沒見過這等盛事。不過氣派歸氣派，花費卻太多了，聽說昨夜回去後，世子和世子妃吵了一架，隨後世子大怒而去，看方向，是往妾室屋去了。”“是嗎？世子往哪位主兒屋裡去了？”“還能是誰。”高壯婆子努了努嘴，衝著一個方向道，“還不是那位周美人。”“呦，這位主可了不得。”另一個婆子壓低聲音，道，“我外甥女在宜年院裡當差，聽說這位周美人失寵了好幾個月，昨天夜裡突然衣冠不整地回來，緊接著世子和世子妃就吵架了。今日去給世子妃請安的時候，世子妃見了她都沒有好臉。”“畢竟是宮裡來的人，誰知道身上帶了些什麼。聽說皇宮有專門的嬤嬤，就教宮女學那種床上伺候男人的活……”另一個婆子嫌棄地扇了扇鼻子，厭惡道：“說這些不乾不淨的做什麼，沒得醃臢了耳朵。我看這些宮裡來的人都不是好東西，專門來狐媚男人的。原本王府裡好好的，結果她們一來，又是風又是浪，王爺還好，世子就像被魘住了一樣。你是不知道，今日一上午，宜年院裡叫來了很多人，又是審又是打的，熱鬨的不得了。”高壯婆子驚訝問：“怎麼了？”“不知道，審問的人口風緊，什麼都不肯和外麵說。不過依我看，興許是昨天宴會人多眼雜，丟了東西吧。”“王府什麼東西沒有，怎麼至於這樣興師動眾？”“誰知道？不過這件事似乎不隻如此，昨夜好像王爺的侍衛也出動了……”“王爺！”高壯婆子捂著嘴驚呼，提及靖王，她們誰都不敢再說了。這時候另一個婆子忽然看到外麵有衣角，慌忙站起來：“唐姑娘？哎呦，您怎麼來了……”唐師師裝作剛來的樣子，鎮定地從牆後走出來，說：“我來取些東西。對了，剛才好像聽到你們說王爺，王爺怎麼了？”“沒有沒有，老奴說閒話，哪敢攀扯王爺？姑娘興許是聽錯了。”婆子訕訕的，小心問，“姑娘，可是王爺有吩咐？”“不是王爺的吩咐。”唐師師麵不改色，道，“我的墨台用完了，想取方新墨。不知是否方便？”“方便，方便！”兩個婆子連忙說，“姑娘稍等，庫房之前存了方上好的歙硯，姑娘稍等，老奴這就去找出來。”她們這裡說話的功夫，門口又進來一個人。盧雨霏的奶嬤嬤一看唐師師在，腳步不知不覺放緩：“呦，這麼熱鬨？”唐師師笑著對她點頭示意：“張嬤嬤。”張嬤嬤現在看到這些宮廷美人就糟心，她沒心思和唐師師寒暄，直接對兩個婆子說道：“世子妃屋裡的瑪瑙葫蘆被丫鬟打碎了，聽說這套葫蘆原本打了四個，世子妃讓我來取另外一對。”兩個婆子對視一眼，那個高壯些的婆子說道：“瑪瑙葫蘆倒是還在，但是時間久遠，找出來恐怕要費不少功夫。張嬤嬤稍等，我先給唐姑娘找東西。”張嬤嬤皺眉，這群吃裡扒外的刁奴，世子妃要的東西，她們也敢推脫？張嬤嬤不悅，道：“世子妃屋裡的葫蘆是用來招子嗣的，這關係到王府傳承，可耽誤不得。”“凡事都有先來後到，張嬤嬤稍等片刻。”高壯婆子說著，在無人處翻了個白眼。招子嗣，也虧她們敢說。誰知道到底是丫鬟打碎的，但是昨夜吵架的時候打碎的？另一個婆子進去許久，片刻後走出來，歡歡喜喜把一方包好的硯台遞到唐師師手中：“唐姑娘久等了，這是上好的歙硯，永熙四年的貢品呢。姑娘是文雅人，成日和書墨打交道，想必筆也用的快，這是兩根紫毫宣筆，唐姑娘一並拿去吧。”唐師師看到，連忙推辭：“這怎麼能成？庫房東西出入都是要造冊的，我豈可自專？”“不妨事，姑娘儘管拿去用，沒人敢多嘴。”唐師師象征性推辭了兩句，就把東西收下了。庫房不歸她管，這兩個婆子敢給，她為什麼不敢用？反正靖王家業大得很，想來不在乎這點毛毛雨。張嬤嬤在旁邊看著，臉都黑了。這兩個刁奴欺人太甚！然而唐師師畢竟是靖王跟前的人，世子妃昨夜才和世子鬨了生分，無論如何，張嬤嬤都不敢再得罪唐師師。世子已經被那個狐媚子勾走了，要是再惹了靖王不悅，世子妃該如何在王府裡立足？唐師師收好東西，對張嬤嬤點點頭，就神清氣爽地離開了。張嬤嬤氣得不行，但不敢給唐師師臉色瞧，僵笑著說道：“唐姑娘慢走。”唐師師終於感受到特權階級的痛快，她回到書房，見門口站著侍衛。唐師師腳步漸漸慢下來，書房裡麵有人。唐師師悄悄走入門廳，她在外抱廈裡脫下披風，低聲問伺候的人：“誰在裡麵？”眉清目秀的小太監悄悄給唐師師做口型：“世子和世子妃。”唐師師明白了。她眼睛轉了一圈，將筆墨交給小太監，說：“勞煩你將筆墨放到我的桌子上，我去給世子妃請安。”唐師師在書房的地位一向是僅次於靖王的，小太監不敢推辭，乖乖拿著硯台和宣筆走了。這時候門簾撩開，從外麵進來一個丫鬟，唐師師對丫鬟揮揮手，接過她手中的端盤，低聲道：“我去送茶，你回去吧。”唐師師慢慢走到趙承鈞接見外客的廳堂，悄無聲息地混入隨侍的隊伍裡。堂中，趙承鈞坐在主位，趙子詢和盧雨霏低著頭，垂手站在空地上。趙承鈞手邊放著茶盞，但他完全沒有動彈的意思。趙承鈞聲音不疾不徐，問：“昨夜之事，查得怎麼樣了？”