唐師師回王府時，夜已經很深了。她來不及換衣服，趕緊先去看趙子誥。趙子誥已經睡著了，他今天一整日都沒有見到娘親，委屈地直哭。奶娘好容易把他哄睡著，但是趙子誥睡得並不踏實，眼睛半合著，時不時抽一聲，嘴裡還塞著自己的小拳頭，看起來可憐極了。唐師師瞧見心都化了，她圍在趙子誥床邊，輕聲哄他入睡。趙承鈞看了半晌，手又開始難受：“他怎麼含著手睡覺？”依趙承鈞的想法，他想把趙子誥的手拉出來，但是唐師師用殺人般的目光瞪了他一眼，低聲威脅道：“你敢！都這麼晚了，他好不容易才睡著。他還是個孩子，想含就含著，你管什麼？”行吧，趙承鈞無話可說，默默忍了。趙子誥似乎感覺到母親的氣息，在唐師師的拍打下慢慢舒展眉心，徹底睡著了。唐師師放下心，她蹲了太久，起身時腿麻，身體險些摔倒。趙承鈞從後麵扶住她，正要說什麼，被唐師師眼疾手快捂住嘴：“噓！”趙承鈞挑眉，十分無奈，用眼神示意自己明白了。唐師師小心翼翼地放開手，輕聲囑咐丫鬟婆子：“好生照看小郡王，如果他醒了，立刻來叫我。”“是。”唐師師安排完兒子的事後，才放心地往外走。她回到和趙承鈞居住的正殿，坐在榻上，立刻覺得渾身脫力。太累了，以前她還羨慕那些可以去宮裡過年的王孫貴族，現在想想，哪如在自己家裡好好吃一頓。趙承鈞見唐師師累得臉色蒼白，過來握住她的手，問：“很累嗎？”“嗯。”唐師師說著偏頭，將腦袋放在趙承鈞肩膀上，問，“感受一下，重不重。”趙承鈞失笑，抬手按住她的太陽穴，緩慢打轉。趙承鈞說：“今日雖然是正日子，但畢竟穿的是常裝，還不算隆重。等明日朝賀，要穿全套大衫霞帔，光頭上的九翟冠就有四五斤，那才叫累。”唐師師眼前一黑，脖子仿佛已經開始痛了。唐師師問：“每年元日都要這樣嗎？”“嗯。”趙承鈞應道，“不過我已經十來年不在京城了，現在朝賀是什麼樣子，我也不清楚。”唐師師嘖聲，忍不住道：“何必呢？明明是過年，卻像上刑一樣，皇帝累臣子也累。大家都舒舒服服在家裡休息，這樣不好嗎？”“古時傳下來的規矩，沒法改了。”趙承鈞歎氣，“在其位謀其政，誰讓他們是君臣呢？既然享受了百姓的供奉，自然就要儘到君主和臣子的職責。”唐師師其實也隻是抱怨一兩句，明日一早，她依然會乖乖爬起來參加朝會。元日大朝賀是一年最重要的禮節，許多七老八十的臣子走路都顫顫巍巍，也要硬撐著去參加朝賀。這對天下人來說是榮耀，即便累得要死，也被視為光榮。趙承鈞看了眼時間，對唐師師說：“時候不早了，你先去換衣服吧，今日早點睡覺，明日恐怕還有的折騰。”唐師師有氣無力應聲，廢力從塌上爬起來，去淨房卸妝沐浴。等唐師師收拾妥當後，已到醜時。唐師師頭發還是半濕的，她窩在床上擦頭發，趙承鈞從後麵走來，接過她手中的巾帕，問：“還沒乾？”唐師師回頭見是他，放心地靠在趙承鈞身上，說：“嗯。我頭發留了這麼長，哪有那麼容易乾。”趙承鈞剛剛去沐浴，現在已經換了中衣。他本來打算給唐師師擦頭發，結果唐師師毫無正形地靠在他身上，趙承鈞沒法下手，無奈道：“坐好了，頭發還沒乾。”唐師師才不管，她躺在趙承鈞臂彎裡，閉上眼睛，越躺越舒服。趙承鈞這樣騰不開手，隻能將她放在自己膝上，挽起她的頭發輕輕擦拭。唐師師閉著眼，說：“今天我遇到皇後了。”“嗯？”“沒什麼，隻是有些感歎。”唐師師歎道，“她和我同歲，進宮也是前後腳。現在她才二十歲，就變成了這副模樣。”趙承鈞想到皇帝皇後那樁糊塗事，淡淡道：“她沒有做錯什麼，要怪就怪她的母親和外祖母吧。明明在宮外可以嫁好人家，偏偏要進宮。她比皇帝大了六歲，成婚時皇帝才七歲。一個七歲的孩子能懂什麼，簡直荒唐。”帝後大婚時，姚沛兒十三歲，皇帝七歲。當時所有人都覺得這樁婚事太兒戲了，但是姚太後一意孤行，執意要捧娘家，內閣隻能讓步。皇帝和皇後都是孩子，圓房自然是圓不了的，但是眾人並沒有放在心上，這種事情水到渠成，等皇帝再大一大，就懂了。這樣一等，就是七年。如今皇後二十歲，皇帝十四。十四歲已經到了知人事的年紀，皇家的男孩懂得還尤其早。但是皇帝和皇後之間，卻陷入了一個怪圈。皇帝依然把皇後當姐姐，卻開始寵幸其他宮女。貴妃便是個小宮女，三天內被皇帝提拔起來的。皇後姚沛兒，漸漸活成了宮裡的一個笑話。要趙承鈞說，這件事誰都沒有錯，要怪就怪姚太後和南陽。十三歲的小孩子本來就不該成親，是大人利益熏心，害了姑娘一輩子。唐師師聽到這裡，睜眼瞭了趙承鈞一眼，笑道：“你也比我大了七歲。說起來，比皇帝和皇後相差還大呢。”趙承鈞表情不變，一派正經道：“這怎麼能一樣？”唐師師忍著笑，重新閉上眼睛，不去看趙承鈞的表情。趙承鈞手裡握著妻子綢緞一樣的黑發，美麗嬌俏的妻子正躺在他膝上，趙承鈞心中漸漸變得柔軟，問：“你不喜歡？”唐師師裝聽不懂：“喜歡什麼？”“你說呢。”“那自然是喜歡的。”唐師師煞有介事地說道，“雖說皇後溫柔善良，可憐可親，但是皇帝畢竟太小了。十四歲的少年不適宜縱欲，為了皇帝日後的身體和子嗣著想，這個年紀不宜沉迷後宮。”趙承鈞慢慢眯眼，唐師師明知道他並不是問這些。他靜靜看著唐師師，唐師師裝模作樣地閉著眼，眼睫毛卻悄悄顫動，顯然在偷看趙承鈞的反應。趙承鈞點點頭，說：“你說的對。年輕時要克製自己，這些事適合年紀大了之後做。”趙承鈞說著去撓唐師師的腰，唐師師噗嗤一笑，趕緊爬起來，說：“好了，明天還要朝賀，該睡了。”唐師師怕癢，一邊往後躲，一邊試圖推開趙承鈞的手。趙承鈞哪能讓她逃走，他握住唐師師手腕，稍微用力就將她推倒在床鋪上。唐師師頭發淩亂地散在被子上，還沒等反應過來，眼前就壓上一個人影。唐師師臉紅了，手心推在趙承鈞的胸膛上，欲言又止：“明天還要早起呢。”“本來，我確實打算讓你好好睡的。”趙承鈞似笑非笑，眼睛中仿佛燒著一把火，明亮逼人，灼的人無處可避，“不過現在看來，你有精力的很。”上元節。秦淮河畔，十裡燈火連綿。年輕的姑娘相伴在河邊放燈，荷花燈搖搖晃晃，悠悠飄遠，這時候一艘花船劃過，荷花燈被船槳帶出來的水波撞得傾斜，最終險險穩住，顫巍巍朝遠處飄去。燈火浪漫，影流千戶。今日的秦淮河仿佛被人灑上了一層金粉，冷而豔，媚而傲。在秦淮河風光最好的地段佇立著一座攬月樓，是皇家禁苑。攬月樓幾日前就被錦衣衛戒嚴，今日防守更是達到頂峰。好奇的文人墨客坐在花船上，看到對岸的樓閣燈火通明，燦爛輝煌，穿著金縷玉衣的宮娥跑來跑去，恍惚間以為自己見到了天宮。姚太後興致高，攜帝後來秦淮河逛燈過節，與民同樂，眾多命婦宮眷隨行。這是唐師師第一次看到金陵的上元節，金陵的冬和西平府、臨清都不同，吳儂軟語，天水交映，彆有一番風味。姚太後見唐師師看樓下的船燈，笑道：“靖王妃，金陵的燈會，和西平府不同吧？”“是呢。”唐師師笑著回道，“妾身隻恨自己眼睛少，看都看不過來了。”姚太後聽到開懷大笑。旁邊有女眷湊趣，打趣道：“莫不是在西北時王爺虧待王妃，不讓王妃出去看燈？要不然，王妃怎麼會嫌眼睛不夠用呢。”今日上元節，家宴的感覺更濃些，姚太後帶著女眷在樓上看燈，皇帝陪在皇祖母身邊儘孝，趙承鈞也來了。趙承鈞聽到，看了唐師師一眼，淡淡笑道：“去年上元節的時候她有孕在身，我擔心萬一，便不讓她出門。沒想到，她記仇記到現在。”眾人一起笑，唐師師佯怒道：“王爺，妾身什麼都沒說，你倒惡人先告狀。王爺這樣可不厚道。”趙承鈞眼眸含笑，縱容地看著她道：“好，是我管太多了。等以後，你想怎麼看就怎麼看。”姚太後雖然還笑著，但是眼中的光慢慢變淡。夫妻相處是瞞不過彆人的，唐師師雖然在抱怨趙承鈞，可是語氣親昵，態度自然，可見夫妻感情十分融洽。在場這麼多女眷，有誰敢當眾這樣和丈夫說話？唯獨唐師師，毫無猶豫。姚太後原本盼著自己的人得寵，好從趙承鈞身邊刺探消息。但是唐師師真的和趙承鈞濃情蜜意，姚太後又不痛快了。姚太後回頭，見皇帝趴在欄杆邊，被一眾太監圍著，對樓下花燈指指點點，玩的不亦樂乎。姚太後再看姚沛兒，像個木頭人兒一樣，呆呆地坐在屋裡，許久不見她動一下。姚太後說不出的窩火。她含笑對皇帝招招手，把皇帝從欄杆邊召到自己身邊來，然後握起姚沛兒的手，將皇帝和姚沛兒兩人的手交握在一起，說：“哀家平生最放下不下兩個人，一個是皇帝，一個是靖王。如今你們靖王叔娶妻生子，成家立業，哀家了卻一樁心事，隻愁你們兩個了。你們靖王叔家的堂弟馬上就要一歲了，改日讓靖王妃抱到宮裡來，你們多抱抱，也好早日給哀家生個重孫。”皇帝是十四歲的少年，正是精力充沛、熱血叛逆的時候，哪耐煩聽這些話？他從姚太後手中抽回手，敷衍道：“朕知道了。”知道了，知道了，這七年他一直說知道了，卻從沒履行過！姚太後忍著氣，繼續笑道：“皇帝，你不能光說不做，糊弄哀家這個老婆子。你多和你靖王叔學學，勿要整日風風火火，不務正業。”皇帝七歲登基，還沒懂事就失去了父母陪伴，還有一大幫子宮女太監伺候著，脾氣早被慣得驕縱不堪。他聽到姚太後說他“不務正業”，立刻拉下臉，硬邦邦說道：“朕不務正業，不知太後看來，什麼是正業？”皇帝說完，不等姚太後說話，就一轉身出去了。閣樓上的氣氛尷尬，姚沛兒更是難堪的坐都坐不住。片刻後，唐師師笑道：“皇上心性耿直，孩子脾性，這是跟太後娘娘賭氣呢。”姚太後勉強笑了笑，順著台階說道：“他呀，非要氣死哀家才甘心。”唐師師回道：“太後這話說得沒道理，皇上正是親近太後，才會和娘娘說這些賭氣的話。”有唐師師帶頭，其他人也紛紛勸慰，姚太後的臉色逐漸好看起來。姚沛兒坐在這樣明亮的燈光下，覺得自己仿佛縮成了一個芥子，小的找都找不到。趙承鈞眼睛掃過周圍，將所有人的表情和動作儘收眼下。他斂下眸子，靜默不語。過了一會，皇帝在太監們半是勸半是求的勸說下，回來和姚太後道歉。當著眾人的麵，姚太後沒有給皇帝臉色看，隻是淡淡笑著道：“你們是年輕人，在樓上陪哀家這個老太婆太憋悶了。哀家也不拘著你們，皇帝帶好錦衣衛，去附近看看燈吧。不過不要走遠，注意安全。”皇帝聞言喜上眉梢，忙不迭應了。他應下後，姚太後不緊不慢看了姚沛兒一眼，道：“皇後，你也去吧。”皇帝臉上笑容微頓，姚沛兒其實不想去，但是姚太後發話，她不敢違逆，隻能站起來，垂頭道：“是。”姚太後開了這個口後，之後做戲做到底，讓趙承鈞和唐師師也去了。熱鬨的樓閣轉瞬空了一半，趙承鈞小心護著唐師師出門，並沒有注意到，王府隊伍中少了一個人。周舜華避開靖王的侍衛，在陰影處躲了一會，又重新走上閣樓。她身份低微，除了節日慶典，根本找不到機會麵見姚太後。今日上元節，就是周舜華最後的機會。姚太後畢竟年紀到了，打發走閒人後，就閉目靠在軟榻上歇息。馮嬤嬤跪坐在腳踏上，輕手輕腳給姚太後捶腿。“娘娘難得開心一次，為什麼把人都打發走了？”“皇帝出宮一次不容易，讓他們開心一會吧。”說著，姚太後頭疼地揉了揉眉心，“皇帝和皇後……唉，真是愁死哀家了。”涉及到皇後，馮嬤嬤也不敢多說。這是姚太後的家事，再如何麻煩，都輪不到馮嬤嬤這個外人插嘴。馮嬤嬤繼續給姚太後捶腿，說：“娘娘放心，皇上待皇後越來越親密了。最遲明年，您就能抱上重孫。”姚太後冷笑一聲，顯然並不認同。姚太後閉著眼，悠悠道：“罷了，哀家還能多撐幾年，還有時間。就是不知道唐師師這個棋子，能發揮出多大作用。”姚太後合著眼想靖王的事，正想的入神，外麵忽然傳來吵嚷的聲音。似乎是有人想進來，被太監攔住了。姚太後眼睛撩開一條縫，不悅道：“誰呀？”馮嬤嬤給宮女示意，沒一會，宮女回來，垂首道：“是靖王府的周側妃。她說有很重要的事情稟告太後娘娘。”“是她？”姚太後挑起一邊眉毛，頗為意外，“她來做什麼？罷了，讓她進來吧。”宮女應諾。沒一會，周舜華從外麵走進來，一進門就給姚太後行跪拜大禮：“妾身失禮，罪該萬死，請太後娘娘治罪。”周舜華去而折返，絕不是為了請罪，姚太後宣她進來，也不是為了聽她說千篇一律的套話。姚太後問：“你不是隨靖王妃去樓下看燈了麼，怎麼又回來了？”周舜華雙手貼地，額頭緊緊靠在手上，說：“妾身本不該攪擾太後娘娘休息，但是這件事茲事體大，妾身實在沒辦法，隻能強闖娘娘的休息之地。請太後看在妾身忠心耿耿的份上，饒妾身一命。”“哦？”姚太後從塌上坐起來，慢悠悠扶在搭手上，問，“什麼事？”“靖王妃的事。”周舜華說著，再次深深叩首，“太後明察，唐師師已生二心，不堪為信。”