直到天上的明燈逐漸在星空中暗淡了下去,笮融都還抱著這種不切實際的奢望。

想想佛教即將傳入大漢的時候，孝明皇帝不就是做了個神佛飛天繞梁的美夢嗎？

這本就是有些神異的。

也難保不是他讓人打造的那四尊佛像，讓境外的佛祖也將目光給投到了這裡。

當他朝著在場的民眾看去之際,更是真切地意識到了，擁有這種奇跡景象到底是一件多麼有利的事情。

倘若說先前這些人隻是因為他拿出的恢弘場麵,或者是因為他請人共用這浴佛節飯食的舉動才讓人對他高看一眼,那麼此時，這種不能理解的奇觀就讓他收到了一片更顯敬畏的目光。

對笮融這種想要取代陶謙成為徐州之主的人來說,這無疑是一件天降餡餅的好事。

沉浸在這樣的思緒中，他就並未留意到，在此刻的人群中,有一個人忽然擠了出去，直奔高郵城外而去。

或者說，在那一片空中明燈亮起後不久,這個人就已快速從愕然的情緒中抽離了出去,決定去探明個究竟。

自周瑜入城所見到的種種，讓他絕不願意相信，笮融這樣的人真會得到天降奇觀的庇佑。

因天色的昏昧和燭光的乾擾,他無法準確地看清笮融本人的臉色，自然無法知曉他對這出意外也是一無所知,隻覺得這正是那人為了讓浴佛節的效果達到頂峰而偽造出來的畫麵。

為了確認自己的這個判斷，他毫不猶豫地出城,朝著下風向追趕而去。

廣陵的原野上溪流與樹林交錯，讓周瑜也無法確定自己就能準確地捕捉到這明燈的落點。

好在當他正式出城的時候還隱約看到一點微紅的火光墜落,勉強能判斷出方位。當他靠近了那個位置後，更是聽到了一點隱約的人聲。

像是因為察覺到他抵達的聲音，那一點人聲又很快消失了。

他循聲趕去,隻見這一片的草堆之中徒留下了一片被人踩踏過的痕跡。

他提著手中的劍撥開草叢，又朝著周圍走遠了一段，忽見遠處的溪流邊還有一點未儘的火星，連忙追了過去，便看到了一盞已經處在將熄未熄狀態的燈。

這是一盞用本地的竹子編織成的燈。

細竹篾編織成了這盞燈的外框，而在外頭糊著一層紙張，和尋常燈籠或者燈罩不太一樣的是，這燈的頂部也被封上了口。在燈的下方，盛放著燃料的位置，已經基本燃儘了，隻剩下了一點蠟油。①

周瑜連忙一把將燈給拽了起來，將這個漏網之魚給帶了回去。

燈籠落地的時候變得有些鬆散，糊在周遭的紙張也被地上的草木劃破了。

他摸了摸燈籠，發覺所用的是長安城中新推出的二號改良紙，也就是宣紙後，連忙讓人往附近的商人處購置了幾張。

從關中流到四處的紙張已經不少了，要買到宣紙不算太難。

將燈籠重新組裝完畢後，周瑜將新裝起的石蠟用燈芯

點燃，便看到這燈籠之中的熱氣充斥了整個空間，隨後便朝著上方漂浮而去。

若不是他一把將這燈籠給拉拽了回來，這東西還真要飛高了。

在確認了這種方法確實能讓燈籠升空後，周瑜看著手中的竹燈麵沉如水。

笮融的這出法子還真是巧妙，讓一出人為打造的場麵變成了神跡降臨。

從周瑜的角度，他還不能隻將此事放在廣陵一地來考慮。

這何止是讓廣陵的民眾越發相信，笮融所傳播的宗教確實有其超越自然的一麵，也讓前來此地一遊的祖郎對笮融的本事更加信服。

想到今日聽到祖郎和下屬語焉不詳提到了孫策的名字，周瑜不得不做出一些最壞的考慮。

他在此時還未曾明確笮融對徐州的圖謀，而是站在揚州利益的角度，自覺自己必須對笮融做出一些限製。

否則難保他不會以同樣愚弄民眾的手段相助於祖郎，給孫策在揚州造成麻煩。

他不可能每次都如此幸運地發覺對方所用的花招，而民眾若如今日一般倒頭就拜，那可真是後方起火了。

可惜，他不能直接引動揚州的軍隊對笮融做出製裁，甚至最好不要直接露麵。

否則這種揚州內部的問題，就要變成揚州和徐州之間的爭端了。

周瑜看著麵前這個特殊的燈籠，沉吟許久。

或許，他需要給笮融尋找到一個合適的對手，這個對手又最好不是魯肅或者陳登這種精明之輩。

他的腦中很快閃現過了一個名字——

張懿。

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而當周瑜對著這燈籠做出此等決斷的時候，在高郵縣城不算太遠位置的一處村寨裡，也有兩個人正對著麵前的一隻燈籠。

在桌上燭火映照出的微光中，照出了兩張同樣秀麗的麵容。

當然，因為她們此時身上穿著的都是男裝，或許該當叫做俊秀才對。

這處村寨中的一片房屋是她們以收山貨的名頭租賃下來的，四周又有下屬把守，說話便不必有什麼顧忌。

喬嵐朝著從東海郡趕來的喬亭說道：“虧你能想到用這種方法來給笮融經營形象。”

這飛燈或許還可以有個說法叫做孔明燈，正是在幾種改良紙先出現在並州的時候被諸葛亮折騰出來的，但剛一出現就被喬琰給扣了下來。

畢竟長安新路的展示和那論酒會上需要展示的東西已足夠多了，不需要再橫空增添出來一項。

像是孔明燈這種可以用作信號燈的東西，難保就會在什麼時候用來給敵方一個驚喜。

不過喬琰想了想，還是將此物的用法告知了喬嵐和喬亭，以便她們在必要的時候可以發出求援信號。

現在用在了此處，倒也未嘗不是一種門路。

喬亭回道：“姐姐也不差，在發覺有人追蹤明燈降落地點而來後，對他的身份做出了判斷，把其中的一盞燈留給了他。”

這盞燈可以落在笮融自己

人的手裡，可以落在周瑜或者張懿的人手裡，也可以被她們直接收走，卻絕不能落到陶謙或者祖郎的人手中，若是如此的話，這就和她們的目標相違背了。

放孔明燈升空的舉動意在往笮融的身上加注籌碼，以及將陶謙給誘騙入局，可不能讓他們發現這其中的秘密。

這兩姐妹話說完就相視一笑。

徐州的局勢盤根錯節，涉身其中的勢力不一定很強，卻尤其多，然而她們憑借著此舉先一步打破了平衡。

而既然這一步並未走錯，就是她們該當進行下一步行動的時候了。

喬嵐還得趕回射陽郡，以確保張懿此人可以在恰當的時機出現在這出亂局中。

反正她先前離開射陽所用的理由是采購山貨，現在也正好是采購完成之際。

喬亭則需要重新返回東海郡，以便更好地盯梢陶謙的舉動。

或許，她還需要再從中推波助瀾一筆。

姐妹兩並未多言，就將在附近編織燈籠和糊紙的痕跡給徹底抹去了，而後北上折返，就仿佛此地隻是有一個尋常的商賈收了一批貨物，現在貨收完了，當然沒必要留在這裡。

但她們此舉對徐州而言，卻無疑是在平靜的水波中砸出了一道暫時不能平複的波瀾。

也就是在喬亭回返徐州後間隔了一日，那廣陵郡浴佛會上所發生的情況，就被送呈到了陶謙的麵前。

有點意思的是，笮融這人還沒有蠢鈍到家。

這條消息並不是說，笮融這位佛宗的代言人得到了佛祖的庇佑，出現了神佛顯靈的情況，而說的是——

仰賴於陶謙給佛教在廣陵郡提供了一個發展的環境，這才出現了神跡現世之說。

這句話中，笮融這位中間人的作用依然沒有消除，卻將相當一部分功勞歸結給了陶謙。

笮融能傳遞佛經教義，將自己的勢力發展到這個地步，也能得到陶謙的信任，讓他督辦運糧，總還是有幾把刷子的。

他因那意料之外的奇觀而膨脹，拉攏麋竺的舉動也大膽，卻還沒敢直接和陶謙叫板。

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