如今賀舍啜已然現身，沒了西突厥的依傍，又剛一擊不中敗走，正是難得的時機，舜音不可能放過。她要將他的行蹤揪出來。

群山莽原之間秋風瑟涼，頭頂剛剛顯露微青天光，黎明悄至，離城已遠。一行快馬馳來，先後勒停。

舜音領路在最前，掀開披風兜帽，掃視四下，觀察著周圍情形。

離開秦州已是第五日，連日來除了晚間在途中找客舍停頓休息，便全是在路上。

一路走捷徑到此時，已回到了河西與中原的交界一帶，離遇伏之處卻還有距離。

一名護衛上前，抱拳道： “夫人容稟，我等誓死護衛夫人，但夫人此刻應當回往探親。”

舜音明白，他們大概是認為現在所做的並非是職責內事，抬高聲： “此番出來你們隻儘護衛之責，其餘是我的事。”想了下，又說，“若有不敵之時，儘可退去，回往涼州。”

護衛立即道： “隻請夫人務必留心安全，軍司有命，一切以夫人安全為重，不敢違背。”

舜音冷不丁聽見穆長洲的名號，無聲垂眸，隔一瞬抬眼，扯了韁繩繼續往前，口中才輕輕“嗯”了一聲。

據當日賀舍啜逃走方向推斷，他應當是在交界線一帶遊走，再往南而去了。如今他們一路而來恰好是迎著他逃走方向在走，連日來卻並無半絲蹤跡。舜音便知他可能是刻意繞路，往南逃不過是為甩脫追兵製造的一個幌子，他定會半途折道改向。

秋陽露頭，周圍的痕跡漸漸清晰。

舜音在心裡推算著他可能改道的去向，眼見身下馬已邁蹄踏入一片荒涼無人之地，頓時放慢行速，這裡僻靜蕭索，逃竄時最可能在這種地方停頓。

想到此處，她目光幾乎一寸一寸掃視過周圍，又去看地上，緩慢而細致。忽而瞥見地上有一小塊暗褐色的痕跡，她立即勒馬，下馬過去，蹲下用手撚了一下。

一小塊暗褐色的土，在她指尖撚開，她遞到鼻間輕嗅，拍了拍手起身，快步返回上馬，順著痕跡往前： "就沿這方向走。"

那是血跡，這一帶皆是戈壁碎石，荒涼乾燥，連鳥獸都難見蹤跡，隻可能是人留下的，說不定就是賀舍啜的殘兵。

忽有兩名護衛自後打馬上前，護在一左一右。

舜音立即警覺，轉頭掃視四周

，看見他們口型在小聲說：疑有馬蹄動靜。她沒能聽見，好在他們足夠機警，衝他們點點頭，一夾馬腹，加快了行速。

日已升高，照著四下白晃晃的一片，仿佛到處都是一個樣。馬蹄下的土似比先前軟了一些，戈壁中的碎石變得細小，往前延伸出去，冒出了一叢一叢的駱駝

刺。

舜音勒住馬，左右掃視，低聲問： “是否還有動靜?”

護衛回： “現在沒了，不知是不是在暗中跟隨。”

舜音想了想，下了馬，吩咐說： “就地休整，若再有動靜，隻當沒發現，引去前方。”眾人抱拳，都帶著軍中習慣，連休整也是一半休整，一半巡視。

舜音自己卻沒休整，在四下走動查視，幾乎沒有放過一寸地方，轉眼留意到有一塊地麵似極其板正，走過去垂眼凝視，忽而一手自腰間抽出匕首，蹲下，用力掘開了那塊土。

沒幾下，匕首上帶出了焦黑的痕跡，她停了下來，拾起一塊土細看。

確實焦黑，如同被火烤過，隻不過被掩蓋了，還特地嚴嚴實實地踩踏過，所以這一塊才看起來如此板正。

舜音收了匕首，起身，又沿著四下緩步走動。

離得最近的一名護衛擔心有危險，提醒道： “夫人不可在一處久留，要找什麼不妨吩咐我等齊找。”

她才說： “看看周圍可有馬蹄印。”護衛們頓時散開去查。

舜音回頭看一眼那地上的焦黑痕跡，走回去，將土又掩了回去。

這確實是火烤痕跡，遊牧民族的兵馬不似漢人兵馬，並不擅長埋鍋造飯，多以火烤肉食，這痕跡可能是賀舍啜的人留下的，但走之前特地謹慎地掩蓋了。隻不過此處少雨大風，這塊掩蓋之處被風吹薄，細看還是與旁邊地麵顯露了區彆。

沒再發現其他火烤痕跡，舜音心想要麼是出於謹慎，要麼就是跟著賀舍啜的人已經不多了。剛想完，一名護衛飛快走來： “夫人，發現了。”她立即跟過去，果然看到了一串馬蹄印清晰地留在地上。

看了看方向，往東，像是一路往中原去了，但她回頭又看一眼那火烤之處，便覺不對，這裡土雖軟了一些，但也不至於能留下這麼清晰的馬蹄印，隻可能是故意的。

處木昆部狡詐，她早已領教過，這些年無時無刻不在心中演練這一日，又豈能漏過

任何一處。她轉身上馬： “往反向走。”

護衛們紛紛上馬跟隨，隊伍踏過碎石出去，才片刻，先前那一左一右警戒的兩個護衛又跟了上來。

舜音回頭： "又有動靜了?"

右側護衛回： “是，又有了馬蹄聲，但聽來不重。”

舜音早看出他們都是特地挑選出來的精銳，-->>