祭祖之後，時日入冬，便一天一天地冷起來了，西北風呼嘯而來，盤旋過城中，漸次淩厲。後麵再沒了其他時節事務做理由，自然也就沒了離開總管府的機會。

剛至卯時，舜音起了身，臂搭一件厚披帛，離開那間住處，緩步走去總管府的外廊上。沒了再出去的機會，再入這裡，一待就是大半月之久。

這麼久，她卻已逐步摸清了這裡的一些情形，近來幾乎每日都是這個時辰起身。

每天的這個時辰，除了伺候她們這些女眷的少數侍女外，總管府裡的其他下人都會大量往內院奔忙。

她推測，大概後半夜至清早是總管頭疾發作次數最多的時候，因而人手都集中去伺候總管與劉氏了。

剛好，可以利用這段時間在府中走動觀望。

一列兵卒遠遠經過，腳步聲齊整冷肅。舜音停步，依著朱紅廊柱，目光望去，是鎮守總管府的精兵。

一列四十人左右，沿途巡視著，豎穿過府邸，自南向那道巍峨的正門往後方的北大門而去。

她在心裡默默計著時，目光遙望向北，往北大門處似有人手在忙碌，卻不知在忙什麼。之前這些精兵並沒有像這般巡視過，許是北麵有什麼要務，隻是外人不得接近。

片刻之後，又一陣齊整腳步，另一列兵卒巡視而過。按計時算，前後間隔隻一盞茶的功夫。

待兩列巡兵一過，舜音便轉身往回走，如同隻是早起隨意出來轉了一圈。貪多易惹來注意，一天隻探一點，連日下來，也積攢很多了。

回到住處，才少許功夫，便有侍女送來了清洗熱水和朝食。外麵很快傳出動靜，其他女眷也都起來了。

舜音時間卡得剛好，遣退侍女，獨自在客房中梳洗理妝，一如平常，順帶將連日來所探得的情形又在心裡默默過了一遍，一手撫在懷間。

那柄匕首被穆長洲改過了，原本就細直，現在刀柄改得更薄，柄上纏繩，方便抓握，貼身隱藏也少了不適。

好在沒有用得到的地方，連日以來，她們真就隻是在此幫忙，一切分外平靜。除去那次有意撞上她的試探之外，甚至可以說總管府對她們伺候細致，無微不至。

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"正是，再不快可要趕不上總管壽辰了，隻是那繡活太難，沒見過那般紋樣，委實難繡……"幾人說著話往外走了，應是先行去忙了。

舜音聽著她們聲音遠了，才開門出去。

天邊尚是青白色，日光未露。

陸正念站在轉彎處，挨著一叢綠至近墨的半矮花樹，絞著手，望著天，一如既往地不與彆人多話。

舜音出了住處庭院，剛好看見她，知道她是在等自己，這些時日下來都習慣同來同往了，走近問：“你在看什麼?”

陸正念看向她，又看了看左右，小聲道： “在算日子，上次回去祭祖，聽我父親說了總管壽辰之日，算著也快到了，我們應當很快就能出府了。"

舜音立時想起剛才聽見的談話，原來如此，一邊走去左側，低低說： “都這麼久了，是該到了。

祭祖前就待了多日，回來後又到至今，前前後後，加一起都快在此耗去一月，按理說也早該到了。

她心底暗忖：既然事就快結束，說不定劉氏又會找她……陸正念跟著同行，忽說： “我看夫人卻不急，每日在這裡待著都很安穩，隻是人似乎瘦了一些。

舜音淡笑： "沒有，許是天冷了，休息不好。"

在這裡怎麼可能休息好，雖知總管府不會在這裡莽撞害她，但也不可能毫不設防，連對吃的都謹慎，她每日吃得少，大概是這緣故，才清減了一些。

快到那間大廳外，一名侍從迎來，躬身道： “軍司夫人，先前回禮已選得差不多了，今日請夫人幫忙，接一下送入府上的賀禮。"

舜音停步： "這是總管夫人的命令?"

侍從道： “是。”

舜音隻好轉身隨他改向，看見陸正念在旁乾站著，似不想入那廳裡去，說： “你隨我一道吧。”陸正念忙跟了過來。

侍從引路，去了府上前院。前院左片皆為公務議事之處，臨近議事廳旁有一間偏廳，被辟了出來擺放各州下官送入的賀禮。

舜音走進去時看了一圈，一隻一隻長短大小的禮匣已在廳中東邊堆滿一角，有的甚至是以箱裝來。

她回頭問侍從： “你先前說回禮已選得差不多了?”

侍從回： “是，隻等總管夫人來定。”舜音忽而想起那些畫像，幾不可察地擰了下眉，難道那些也準備做回禮?

侍從忽而出去了，接了份禮進來，高聲報： “張佐史賀禮至!”舜音自廳中案頭上拿了記錄的禮冊，往門外看。

張君奉並沒有進來拜見，隻在外麵站著，問： “能否求見總管?”

侍從放下賀禮，出去回話： “總管尚未起身，總管夫人也無暇，由軍司夫人在此接禮。”

舜音猜他是借著送禮來觀望這裡情形的，有意走去了門邊。

張君奉朝她身上飛快看了一眼，略略抱拳道： “那便有勞夫人代為呈禮。這賀禮中有胡番頭的一份，他剛在外完成軍務返回，來不及入府，托我帶來。"

舜音聽明白了，胡孛兒已完成軍務回來，那無疾押著賀舍啜入中原應很順利，這是在報信。-->>