入了夜的涼州城一片靜謐，沿路一盞燈火也無，濃暗稠如凝漿。

寒涼夜風陣陣，風裡是裹在厚布之下沉悶而整肅的馬蹄聲，凝漿暗夜如被無聲破開了一道，大隊人馬比夜色更暗，直往城北。

接近城北，當先坐在馬上的人影抬起右手，劃過夜色往北城門處一揮，又往後方一揮，玄甲帶出兩聲輕響。

身邊最近的兩名副將看得清晰，立即抱拳，一人帶領一隊人馬往北城門而去，預先防範攔截；另一人帶領另一隊人馬停留後方來路防範攔截。

馬上的人又抬手，不疾不徐朝北麵那盤踞廣豪深如宮苑的府邸方向一指。張君奉出列抱拳，帶領一隊人馬，即刻前往總管府正大門附近。

其餘人馬毫不停頓，跟隨那道最前方的人影，繼續往前。

直至進入北麵官家山林，緩沉地穿林往外，遠處出現了燈火，那座豪奢盛闊的總管府半遮半掩地進入視野。

所有人暫停，下馬牽引戰馬伏低前蹄，人蹲身潛匿。正對總管府後方北大門尚有一裡。

遠遠飛奔而來一人，是剛動身時就派出去的斥候，此刻及時趕回，近前來報： “軍司，北大門處確有變動，左右多了兩處高台，白日用樹枝遮掩，夜晚才登上兵卒眺望放哨。"

穆長洲始終領兵最前，持弓蹲於馬旁，低低說： “料想也是如此。”

胡孛兒蹲在他左後方，嘴裡壓著發出一聲不可思議的“唾”: “夫人竟說對了。”穆長洲想起舜音，心潮翻湧，但忍住了，豎起一指感受了一下風向，又凝神聽著周遭動靜。

總管府直屬兵馬調動於北城門外，偶有細微動靜隨風送至，反而利於他們也在北麵藏匿。北麵地勢高，也更有利於衝擊府門。

在此之前，則需要張君奉帶的人馬首先在南向正大門發動攻擊。

他右手自箭袋裡抽出箭，低聲下令："風已轉小，消息到時，即刻出擊。"胡孛兒朝身後用力揮舞兩下手臂傳令，所有人蹲伏更低，靜靜待命。

風又吹過一陣，果然轉小許多，已將停息，北大門處晃動守衛的精兵人影，仍層層疊疊。另有一小隊精兵離了北大門一截，在往附近巡邏。

直至府內燈火忽然亮了一層，似是添了無數盞燈，一左一右兩名斥候先後飛奔而至。左側報： “軍司，劉

乾泰提前一刻就自側門入了府!”右側報： “豎穿過府邸巡視的人馬剛到過北門，正要巡遠!”幾乎同時，又有一名斥候奔來，急報： “張佐史已衝擊正大門!”

穆長洲猛然拎弓起身，翻身上馬。身後人影頓起，口中銜枚，無聲跟上。

推進半裡，再進，已能看出府門輪廓，進入射程，隨時就要被發現。北大門裡左右兩座簡易木搭高台，各有一名兵卒舉火在上，轉頭四下張望，正要往此處掃來。

穆長洲陡然勒馬，沉然出聲："進!"話音未落，手臂已張弓拉滿，瞬間鬆手。

一箭射至，左側哨台上兵卒驟然跌落。右側哨台上兵卒剛要張嘴呼喊，另一箭飛至，跟著摔下，火把砸落，濺起火星。

門邊精兵察覺動靜，剛要防範，眼前悶蹄踏至，層層暗影兵馬自北麵高處而下，已無聲衝來。附近的巡邏精兵立即調頭往門前撲趕，高聲呼喊傳訊，側麵抽刀聲“唰”的一陣，另一陣兵馬又踏著昏暗奔至..

穆長洲收弓，冷聲說： “趁他們下一列巡視人馬未至，即刻衝入!”隻有一盞茶的時間。胡孛兒當先帶人，直衝府門。

北大門的門內原有的一群守門精兵被剛剛巡邏而去的人馬喊叫提醒，發現了南向正大門有人貿然來襲，立即提兵趕往南向防衛。

幾乎剛走，後方北大門外的人馬就已被清滅。

騎兵長馬槊直搗門縫而至，後方北大門被重重衝開。穆長洲縱馬而入，一箭射殺一名餘兵，收弓掃視，迅速下令： “即刻切入後院，要最先控製住總

管!"

胡孛兒立即稱是，總管府的府邸圖都早已在他命令下看過幾十遍，扯馬領人飛奔而去。霎時總管府裡尖叫聲四起，燈火落地，腳步紛急……

總管府後院裡燈火明亮，今夜本是格外忙碌之際。

劉乾泰被一群人提前接引，送到總管住處，解下遮掩的披風，露出身上像模像樣的軟甲，進去就喚："姑母。"

劉氏坐在床榻邊，早已等得不耐煩，看到他來，臉色也不好，隻瞥了一眼，沒搭理，手裡拿著份展開的冊子，揭開垂帳。

總管又喘著粗氣躺靠在軟枕上，麵前一方小案，上麵已擺好筆墨。

劉氏將冊子放在案上，拿了筆塞入他手中： “人

到了，文書我已寫好，印也加蓋過，你隻需署個名，稱病讓他暫任總管留後，屆時隻要送去長安給那年輕小兒看一眼走個過場，他自會正式詔封他為新任總管，也便好了。"

劉乾泰細眉細眼的臉上閃過喜色，按捺著沒表露，垂著兩手站在一旁。

總管喉嚨裡呼哧呼哧地粗喘，似有氣無力般歎了口氣，手伸了過來，握住了筆。劉氏心急，轉頭喚："還不快扶他起來!"劉乾泰趕緊走近，伸手扶起總管，一邊道： “總管已如今這般，姑母不如就自己署名好了。”

"你懂什麼?”劉氏怒視他，“當初遞去長安的折子是他親手所寫，留了字跡在那裡，突然要換總管，中原皇帝不知比對?總管親筆字跡越飄忽才越證明病重是真，愚蠢!"

劉乾泰不敢作聲了。

不過愚蠢也有愚蠢的好處，至少跟自己有血親，好控製，往後總管大權就仍還在自己手中。劉氏皺眉掃了一眼總管將要落筆的手，口中問： “你來時可有阻礙?”

劉乾泰細眼眯出精光，笑道： “姑母放心好了，我早知姓穆的不會真開城門，必會嚴加查詢，特地偽裝而入，很順利。"

劉氏臉色忽變： "不可能，如今都已明麵上爭搶，隻偽裝就夠了?我派去接應的人都沒用上?"話到此處，她似察覺到了不對，連忙起身， “糟了，他莫非是故意!”

總管終於落下一筆，墨跡剛在紙張上洇出一點，外麵乍起混亂。

“主母!”侍從在倉惶急喚。劉氏大驚，匆忙出去，南向正門方向忽來一片火光，竟有人敢直衝她總管府正大門!

劉乾泰扔下總管，趕緊跟出來，也是大驚失色。

一名精兵飛快跑來稟報： "報總管，佐史張君奉帶人攻擊總管府!"

"佐史?"劉氏狠狠道， "什麼佐史，分明是穆長洲!快擋住!"說完她返回屋中，走去床榻邊，劈手奪了總管沒署完名的冊子，又自總管懷裡摸出塊魚符，全都塞入劉乾泰手中， ”趕緊拿上去調兵!讓兵馬認你為新總管!"

劉乾泰兩手兜住，哪敢耽擱，慌忙往外走。

劉氏轉頭在屋中取了總管印信，自己揣入懷裡，連看都不看床榻一眼，跟出

後院，已有府上精兵迅速趕來護衛，一列一列，足足有將近七八列之眾，奔走不息。

她立即下令一列精兵入院，嚴合院門，回頭指揮劉乾泰： “還不趕快!”

劉乾泰忙不迭往後方北大門走，剛至一方後園，不想忽來一陣快馬，直衝上來，護送他的精兵隊形頓時被打亂。

兵戈交擊，胡孛兒領著人近乎莽撞般左右突踩，刻意將他們打散。北麵早有人在驚慌奔逃喊叫。

劉氏在後方遇到衝撞，險些摔倒，聽見遠處有精兵在大聲喊叫：“北大門已被衝開!”

她臉上一陣青白交替，被精兵們護著往後方廊柱退避，咬牙切齒地揚聲罵了一句： “穆長洲!你膽敢犯上作亂?"

北麵遙遙傳來穆長洲的聲音，不高不低，沉沉冷然： “總管府勾結外敵，總管夫人今又與肅州都督合謀加害總管，我領兵而來，何反之有?"

劉氏怒從心起： "你還敢栽贓罪名!"

穆長洲似冷笑了一聲： “論栽贓，自是比不上總管夫人了。”

“轟隆”一聲巨響，院落大門被撞開，胡孛兒大喊著領人殺入。

劉氏臉色陰下，才知他剛才說話之際是在拖延攻向北麵的精兵，好讓胡孛兒趁機橫切殺入後院，控製住總管。

她朝後院看去一眼，那裡火光搖動，侍從侍女尖叫不斷，已近不得了，恨恨咒罵一句，轉身便往側門退避。

府裡駐紮的精兵已全部調動，分向南北兩門抵擋，府裡幾乎已成戰場。穆長洲自北麵庭中衝殺而過，踏向劉氏說話之處，又掃向兩側。

胡孛兒自後院快馬趕來，喘著粗氣報： “軍司，已控製住總管!那無能的劉狗賊跑了，我看他手握魚符，忙叫兵馬去追了，應該還沒跑出府!哼，就是便宜了那位夫人了!她人手多，指不定是拿侄子做墊背跑出去了!"

驀然一聲細利笛嘯聲傳來，自北遙遙而至。

穆長洲立即轉頭看去，是北城門方向，眼神陡沉。已有快馬騎兵來報-->>