永徽五年,四月末。

冊立皇後大典前夜。

立政殿後殿早專門騰出一間單獨的屋舍，將帝後明日大典要用的冠服備好。

送來前，殿中省與尚衣局已經檢查過千百遍了。

立政殿的宮人接手過來後,又每日要查驗數十遍。

而今夜,帝後二人還是攜手親眼來看冠服。

屋舍東側擺的是皇帝的十二旒冕，懸著的是玄衣纁裳，十二章紋袞袍。

西側則是冊立皇後時，後需著的褘衣並花十二樹頭飾。

兩人先走到屋東側,媚娘細細看過天子十二旒冕上的顆顆白玉珠，回首明媚笑道：“陛下的冕冠更要緊——畢竟明兒陛下要於太極殿、於百官前,臨軒命使宣詔冊後。”

“我隻在殿中等著領受冊印即可。”

皇帝負手而笑：“還是細看看你的皇後花樹吧——朕還要與你一並到肅義門去見百官呢。”

媚娘的手拂過天子冕,玉珠在她指尖處轉動,微微碰撞出清潤的聲音。

她回首凝視皇帝,目光中有真切動容：“肅義門百官朝見事,我深感陛下之厚意。”

*

薑宅。

薑沃仰頭望著星辰。

崔朝自廊下走來：“還不早些歇著嗎？明兒你可是冊後的副使。”

“有些歡喜的睡不著。”薑沃轉頭：“你來都來了，陪我再走幾回授琮璽吧。”

崔朝不免笑了：“這些日子，單授琮璽這一步，你都走過千百回了。”

他雖如此說,還是進屋取了一個頗具分量的檀木匣子出來——薑沃早向禮部打聽過琮璽與外頭匣盒的尺寸與重量。

之後特意去將作監做了個尺寸一致的檀木盒,又往裡頭裝了些金銀，做到重量等同。

然後捧著這個檀木盒，練習過無數遍當日流程。

那一日,自然要做的無瑕。

她走向媚娘的每一步，最後遞上琮璽的姿儀，都要是她能做到最好的。

“你站在這兒。”讓崔朝站在院中‘扮’皇後，她則退出去，從入門開始演練。

哪怕已經按照要求,‘扮’了無數次準備接琮璽的皇後——

崔朝還是有點不自然。

薑沃見此，就像自家孩子被彆人家孩子比下去的家長一樣，痛心疾首道：“你這是怎麼回事呢？”

“看看人家王正卿。當時在太史局、禮部、太常寺的一並圍觀下，排演‘代後行親蠶禮’，也都風雅從容走下來了。”

崔朝聞言扶額而笑：“好，我儘力。”

說著努力站的‘端莊’些。

薑沃這才滿意。

因是最後一夜的‘彩排’，她還特意進屋去換了明日正經的朝服。

如今上朝她按四品吏部侍郎的官職著朱袍。

但明日皇帝特許她按銀青光祿大夫例，著紫袍珮紫授，腰懸鞶囊水蒼玉。

見她走出來，崔朝麵容上的笑意，就如同傾瀉一地的月華一般清亮。

這些年來，他看著她先著青衫綠服，又見她換緋衣朱袍，再到今日衣紫而至——

如飄然乘雲，紫氣東來。

崔朝目光追隨著她的身影。

她為皇後的冊封禮歡喜的難入睡，自己何嘗不為她歡喜的難眠。

*

直到又走了數遍，走到薑沃覺得自己明兒哪怕是夢遊，也可以儀態合宜的將琮璽遞與媚娘手中，才停下來。

崔朝才算結束了他的角色扮演。

兩人一並進屋。

薑沃換掉官服，也懶得再穿大衣裳，隻穿著中衣抓了件披風裹上，就走出來。

依舊在窗邊站著看星辰。

然後指給崔朝看：“我是依星象卦出的冊後吉日——四月末，恰三星在隅。”

崔朝心中一動：“三星在隅……是詩經中‘綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅?”

薑沃遠望星河光燦：“是。”

今夕何夕，見此邂逅。

*

是夜，英國公府。

李勣於書房燈燭下，將已經爛熟於心的‘冊立皇後’典儀章程又一字不落地看了一遍。

直到有叩門聲輕輕響起。

長孫李敬業走進來，垂首站在跟前：“祖父喚我有吩咐？”

李勣點頭道：“明日冊後大典，是你第一次上太極殿朝堂，禮儀規矩不要出錯。”他明日是冊後正使，自家兒孫自然要比旁的官員更謹言慎行。

今歲朝堂實缺空出來不少，李勣看自己的長孫也十八歲了，就隨手給他劃拉了一個兵部的七品庫部主事官，讓他開始入朝為官。

李敬業應了，又好奇道：“祖父，這回武皇後冊封大典，為何如此特殊？”

李勣抬眼看了長孫一眼。

語氣很淡：“怎麼？”

李敬業倒未察覺到，而是繼續好奇問道：“從前冊立皇後，也隻有聖人在太極殿對百官宣詔冊，以及皇後於後宮接詔兩樁。”

相當於前朝後宮分明——皇帝與百官在前朝冊後，後宮內命婦們雲集看皇後接冊。

負責溝通前朝後宮的便是冊封正使和副使。

可這一次大不一樣。

“聖人居然下令文武群官及番夷之長，奉朝皇後於肅義門。”[1]

居然帝後同時出現在肅義門，朝臣們還得統統拜見一回皇後！

簡直是聞所未聞！

李勣神色更淡：“這也是你該議論的？”

李敬業這才有些畏懼，垂首收了好奇解釋道：“是外頭人都這麼傳——武皇後先上諫表，立後典儀要照著當年文德皇後減三分，聖人大為嘉獎。”

“原以為是武皇後謙遜賢德，誰料聖人轉眼又下了這道百官也得拜見新後的旨意。”

“外頭議論紛紛都說是武皇後以退為進……”

“放肆！”李敬業話音未落，就被祖父拍案大怒嚇了一跳。

李勣眉頭深鎖：他管束子孫已自覺嚴厲，可無奈他位高權重，家族都蒙他所蔭。

兒子輩還跟著他吃過些苦，孫輩確是實打實的勳貴子弟，出入都有人笑臉相迎捧入雲端。

許多時候哪怕他們不以勢壓人，旁人一聽是英國公子孫，也就主動退讓或是奉承起來。

如此這般，家中幾個晚輩性情便都有些驕狂。

李勣頗怒：他都要去做皇後的冊封正使了，家中長孫竟然還在這傳外頭的風言風語。

要不是明日有正事，李勣都想動家法把人打一頓。

於是先一指他：“明日你到太極殿，除了與人見禮不許說一句話！”禍從口出，學不會說話就先學會閉嘴！

李敬業見祖父發怒，已經麻溜兒跪了認錯。

李勣餘怒未消。

原想叫長孫來囑咐一二，孰料囑咐出一場氣來。

心中便拿定主意：等冊後典儀過去，便將孫子從兵部拎出來，彆做什麼實職官了。準備向於相學習，把人扔到太仆寺去看馬磨磨性子！

親眼見過房相、杜相兩人身後尊榮，是怎麼被不肖子孫連累的，李勣頗為心有餘悸，決定好好磨一磨孫子。

*

因有這樣一場氣，次日清晨，李勣見到薑沃，見她在這樣大事前，依舊沉靜如璧，不免心中感歎：他還記得初見時，薑侍郎也不過十七八歲的年紀，怎麼就那樣穩當呢。

薑沃麵對李勣有點異樣的目光，也報以疑問神色。

李勣見她如此思覺敏銳，就收了所有其餘思緒，肅穆了神色，整個人如青鬆一般淵渟嶽峙。

“吉時要到了。”

太極殿，群臣肅立。

百官皆如元日大朝會般，穿著正服，手持笏板。

皇帝臨軒冊後。

文武山呼萬歲。

李勣從皇帝手中接過冊書，錯後一步而立的薑沃，雙手接過裝著琮璽的匣盒。

落在手中的沉甸甸的分量。

*

命婦如雲。

薑沃卻一眼看到了中庭端立的媚娘。

她身著翬翟紋深青褘衣，配以朱紅色裡衣，並上朱錦下綠錦的大帶——皆是濃烈之色。

然這樣盛妝服製，卻沒有讓媚娘本人失去一點存在感。

反而極是相襯，似雲霞托舉日出一般。

她天生就適合這樣亮燦的顏色。

如旭日般讓人難以直視。

*

薑沃走過停駐的禦輿傘扇，走過奏禮樂的太常樂人，走過門外拱衛的侍衛與勳徽執事、走過殿前無數林立的命婦……

走過春秋歲月。

一直來到媚娘身前。

手捧琮璽。

史載：

【永徽五年，上臨軒冊後。正使大司空李勣授皇後冊，副使銀青光祿大夫薑沃授琮璽。】

【後北麵行禮受冊。】

【後升座，內外命婦奏賀。】

【禮成。】

*

這一日，薑沃自然也站在肅義門下。

與文武群臣一起奉朝皇後。

唇邊逸出笑意——這是她的君王受到的第一次群臣朝拜。

**

五月初一，薑沃將正式離太史局，就任吏部侍郎。

在此之前，皇帝還特意將她叫到立政殿去，細談了半日。

薑沃進門的時候，就見崔朝竟然也在。

正與皇帝坐在窗下對弈。

倒是媚娘正一如既往在替皇帝理奏疏——自從上回頭痛目眩很是難受之後，皇帝有些心有餘悸，自己就儘量避免長久伏案盯字跡密密麻麻的奏疏。有時候都讓媚娘念給他算了。

他則多遵孫神醫與尚藥局的囑咐，寧神靜心勿操勞過甚。

薑沃上前見禮，皇帝帶著散漫笑意敲了敲棋子道：“就等你了。”

薑沃忽然有種他們要上桌，所以三缺一的錯覺。

好在隻是錯覺。

“朕是要與你說說吏部事。”

“立後大典後，吏部王老尚書上表致仕。”

薑沃聽了，也不甚意外：王老尚書已經望著七十的人了，一輩子持身中正，為人極低調踏實。

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