夏儘秋初,寒風乍起，天氣漸涼。

城建署設在皇城左銀台門之外。

薑沃在申請該部門時，就特意請了離皇城有一定距離的地方建署。畢竟化工產品還是頗有風險。

因地處皇城之外,城建署一向是很安靜的。除了當值的官吏和匠人，並不會像彆的署衙一樣常有朝臣路過。

但今日，城建署門口負責登記的胥吏,卻見到了兩位重臣：一人身著紫袍金帶官服，一人則是戎裝銀甲，正是——

尚書左仆射李勣。

左武衛大將軍蘇定方。

守門的胥吏一人上前迎候，一人忙入內去請薑尚書。

因有火藥這種利器珠玉在前，聽聞薑沃又在弄新的堅固‘建材’，這兩位大將軍就一直甚為關注進度。

尤其是前幾日得知城建署已經做出了‘砂漿’後,兩位大將軍就特意下了名刺，與薑沃約定了日子,一起來城建署實地參觀。

*

薑沃很快走出來。

兩位大將軍看到她時卻略微一怔。

他們在朝上見薑尚書也多年了。

在兩人,或者說在所有朝臣眼裡,薑尚書一直是飄然乘雲、神情散朗之人,哪怕朱紫色濃烈的官袍在身,也都被她本人壓淡了。

比起宦海沉浮的權臣,她更像是一位玄門修士，多有人在世外之感。

然今日，他們卻見到了外罩粗麻衣，身上甚至麵容上都沾著灰塵的薑尚書。

不過她眼神晶亮至極，看起來比以往在朝上神色生動許多。

*

薑沃先給兩位大將軍分發‘工作服’。

待兩人也穿上粗麻服，她又取出一物分給兩人。

“這是？”

薑沃做示範先戴上，邊戴邊解釋道：“這是棉布口罩。署裡麵在做砂漿，粉塵大,若是不戴上口罩，經年接觸粉塵對肺不好，易生重病。”

兩位大將軍聞言，忙戴上口罩。

薑沃來大唐之前，她的世界已經從大人到孩童都習慣了戴口罩了。此時看到兩位大將軍甚為生疏地學著她戴口罩，頗覺有趣。

水泥的製作過程中，確實多粉塵。若是沒有防護，常年接觸粉塵的一線工作人員就有極高患上塵肺的風險，最終肺纖維化難以呼吸。

其實真正的水泥廠應該帶專業的防塵口罩，但以此時土法水泥的粉塵細度，帶棉布口罩也是管用的。

薑沃引著兩人入內。

邊往裡走，李勣的聲音邊從口罩後傳出來：“上月，劉仁軌從遼東送了公文至兵部，裡頭還提及薑尚書所要的火山灰——已經又攢了一船了，繼續發回登州港口？”

劉仁軌作為駐外的熊津都督，主管遼東。哪怕當地無大事，也要每三月往京中兵部上公文，彙報當地一應情形。

薑沃聞言點頭：“好！有多少火山灰都好。”

蘇定方大將軍聞言問道：“薑尚書要火山灰做什麼？”他親率兵滅過百濟，也踏上過倭國，便知倭國多火山地動，所以一向以那裡為窮山惡水之地。若非後來聽聞那裡有大量銀礦銅礦，蘇大將軍都覺得不必駐大唐署衙於上。

銀子運回來也罷了，還真不知道薑尚書為什麼還讓船隻千裡迢迢運送一些灰土。

薑沃心情甚好，邊引著兩位參觀已經製作出來的‘砂漿’和‘硬石膏’，邊對他們解釋——

能夠做防水建材的硬石膏製作起來比較簡單。但硬石膏的缺點卻是凝結的比較慢。將硬石膏作為防水層塗抹於糧倉外，自然條件下要近一月才能徹底凝固。

相較之下，水泥凝固可就快多了。

但水泥的製作有一樁麻煩：要想由砂漿變成水泥，需要添加矽酸鋁。

目前以大唐化工部門的起步階段，完全沒法大量人工合成矽酸鋁。

然而這世上啊，東邊不亮西邊亮。有種物質是含有天然矽酸鋁的——火山灰。

而哪裡有火山灰呢？這可不就巧了——倭國！

當時薑沃夜裡讀這本指南，看到火山灰的作用時，立刻覺也不睡了，起來連夜給劉仁軌寫長信：劉都督，需要物資援助！

*

薑沃講完火山灰的用處，又將兩位大將軍帶到一張水泥房屋的圖紙前頭：“水泥的抗壓強度很強，但在張力——就是拉扯水泥的力上，就弱一些。”她的手落在圖紙上，毫不避忌沾上塵土。

怕兩位大將軍不理解壓力張力，薑沃就直接道：“就是做承重的牆體可以，但是做房梁容易裂開。”

“但若是在水泥凝固前，就在裡麵加入鋼條加固，就能改變這處缺點。自然，鋼鐵太貴重，先加竹子也是可以的。”

這一路走來，三人哪怕穿著外罩衣帶著口罩，冠帽與額上也不可避免落了灰塵。

但眼睛卻都越發亮了。

尤其是李勣與蘇定方，是第一次這樣透徹的了解到薑尚書到底在做什麼。

因而不禁心旌浮動：若是將來大唐有平整堅實的道路、防水防火又穩固的糧倉、甚至是加了鋼鐵的城樓……

對外破敵有火藥，在內防守有鋼筋水泥，何愁不穩？

李勣大將軍很快道：“我知薑尚書是很注重火藥方子軍方保密的，但我覺得這砂漿和水泥的方子，也得同樣密級才好。你這城建署門口，隻有兩個胥吏負責阻攔外人進入，有些不足。”

薑沃笑道：“正是，若是大將軍近日不來，我也要去求見了，還請大將軍調撥兵士侍守。”

李勣頷首：“此事交給我便是。”

他的目光深深，重新望過一遍這稍顯簡陋又灰撲撲的署衙。

*

直到出了城建署的門，李勣和蘇定方兩人心緒還未徹底平定——說到底，他們作為武將戎馬一生為了什麼，不就是為了保家衛國，四境太平嗎？

於是他們連馬也不騎了，隻讓仆從牽馬而回。

他們兩人則自行走回皇城，一路上也好談一談軍防事：若這等‘建材’能夠大量推廣開來，邊防上必有大動。

兩人談過水泥和軍中事，不免也談到這位薑尚書。

蘇定方從前與這位薑尚書並不太熟：但他唯一的徒弟裴行儉與薑沃可是太熟了。

而李勣，則是與薑沃相識於朝堂最早的人之一，對她更為了解。

比起李勣，蘇定方是更加標準的武將，幾乎從來不涉及朝堂政治問題，然此時都道：“當年英國公出麵直言，未讓薑尚書離開朝堂，實在是幸事一樁。”

李勣想到方才一幕幕，開口略帶些感歎之意：“你也見方才薑尚書談起‘砂漿’‘水泥’等物的眼神了，是否熟悉尤甚？”

蘇定方頷首：就如同他們當年談起練兵，談起打仗——

眼神是全然發自內心赤熱的光亮。

蘇定方道：“薑尚書為吏部尚書半年來，倒是管城建署諸事更多。可見一片公心，皆是為國儘心竭節，而非為己。”

有的人走到高位是為了攬權，有的人則是為了做事。在朝中為官，多的是人想走的更高，但走到高處後要做什麼？

隻怕未必人人都記得了。

聽蘇定方此言，李勣倒是忽然想起一事，不免略微蹙眉道：“不過近來也有朝臣對薑尚書頗有微詞，道‘往吏部去常尋不見薑尚書的人。吏部掌天下考官事，然尚書自己竟不能以身作則忠於職守’。”

蘇定方比較乾脆：“是東宮那起子的屬臣嗎？他們也未必要彈劾薑尚書，不過是薑尚書與皇後相識於微時，朝中所知者漸多，兩人又都是……”

李勣止步，沉聲道：“蘇烈。”

雖然年歲相差不多，但按資曆算，李勣算是蘇定方的前輩，此時喚一聲名字，算是比較嚴肅的警示了：“你這不是從前在遠離朝堂的軍中，再不要以這種語氣提起任何有關帝後、東宮之事！”

蘇定方頷首受教，也謝過李勣大將軍的提點之心。

但他為人剛直，到底又加了一句：“我隻是深惡有人自己不為國做事，倒是專愛彈劾或出生入死或為國宵衣旰食的人！”

李勣沒再說什麼，他知道這是蘇定方的心結——當年李靖大將軍滅東突厥後，也被未上戰場的禦史彈劾持軍無律，縱士大掠，甚至還彈劾李靖私藏了突厥的寶物。還是先帝直接壓下此事，特敕勿劾。

李靖大將軍有此體麵，但當年蘇定方等副將可就沒有這個麵子和優待了，一起被彈劾且被大理寺審了一遍。

最後雖未受罰，但身-->>