又是一年冬日。
因馬車外懸著的銀鈴清脆作響,讓薑沃想起占風鐸，也不免想起曾經的蜀地故人。
時日荏苒，距離李承乾過世的上元三年（儀鳳元年）,已經又過去了三年。
如今已然是儀鳳三年的冬日。
她正在從西京長安,趕往東都洛陽的路上。
“薑相。”馬車外女親衛的聲音響起：“算時辰,今日若要趕到洛陽城,中途必不得歇，若是按從前幾日腳程，就得歇在洛陽驛了。”
薑沃撩起簾子：“冬日趕路原就辛苦。不必急。”
“是。”
女親衛長縱馬，沿著行伍之首尾傳令。
而薑沃到洛陽驛後，還沒下馬車，就在驛站外見到了熟悉的身影。
崔朝已經在等著她了。
“天後昨日接了你的飛表奏事，算行程就知你今日大約還得在驛站過夜,便讓我出城來迎你。”
薑沃下了馬車，再次來到了東都地界。
雖說都是北方，但薑沃這些年呆慣了長安,每次到了洛陽,還是會感覺到明顯的不同。
偏生皇帝這兩年,明顯是不愛在長安待著了，開始了長久的‘幸東都’，比如這回，自儀鳳二年春日離開長安，到現在還不肯返回,已經在洛陽待了快兩年了。[1]
看起來，將來也有多居洛陽，偶爾才回長安的打算。
好在早於顯慶年間，皇帝就頒過《建東都詔》,改洛陽為東都。而洛陽紫微宮從前也是皇城，裡麵三省六部九寺的署衙建製俱全。
於是隨著帝後長居洛陽，這兩年，政治中心其實也從長安轉向了洛陽。
自然，長安做為西京，也要有人留守料理大事——
帝後令中書令王神玉留守長安，主持長安事務。
王神玉：？我自己？不能吧！
皇帝給王神玉舉了個例子道：“貞觀年間，父皇帶著朕與大半個朝堂親征高句麗，長安城中便是房相獨自留守，擔此重任。今日王卿亦如此行便罷了。”
便罷了？
王神玉百思不得其解：他是怎麼從努力致仕，一步步變成房相的呢？
薑沃還記得，當日他們準備啟程，隨聖駕往洛陽時，王神玉的樣子，看起來確實挺令人心碎的。
王神玉最舍不得的，當然是薑沃和裴行儉，但……比起獨自留在長安，他已經完全不挑剔人了，他甚至扯了劉仁軌的袖子道：“哪怕劉相能留下來陪我也好啊。”這種時候劉仁軌的‘凡事大包大攬’就變成了優點啊！
要劉仁軌能留下來，他豈不是什麼都不用乾了？
劉仁軌：？聽到這句話，我並沒有很高興。
於是劉相迅速抽走了自己的袖子，拒絕再跟同僚友好親切告彆，直接登馬車而去。
唯有薑沃和裴行儉一左一右耐心安慰王相，表示一旦有軍國大事，需要宰相回長安，他們就一定爭取回來。而且逢年過節
，並五月九月那長達十五日的休沐，都會回長安看王相的。
王神玉一針見血：“你們才不是回來看我。”
薑沃和裴行儉：……
倒也沒錯。
薑沃之所以有機會就願意回長安，是因為曜初、婉兒太平她們都留在了長安。
不單她們，所有的皇子也都未隨駕東都洛陽——帝後安排了太子監西京之政（雖然以太子的身體狀況是掛名），鎮國安定公主輔佐太子，而周王殷王皆入朝學著聽政。
薑沃明白，皇帝把幾個皇子都留在長安，也是為了進一步考察兒子們，當然，也是鍛煉安定。
所以才留下王神玉這種靠譜的‘撒手掌櫃’留守長安——要是留下劉仁軌，也不用旁人乾活了，就長安剩下的這點事，劉相一個人肯定全乾了。
因孩子們都在長安，薑沃自然會在洛陽和長安間往返多些。
而對裴行儉來說也差不多，他夫人和長女都留在長安。
次女裴寧倒是能到洛陽，因她被挑出來委以重任，帶著部分技術人員，要在洛陽起城建署分部。
也到了可以把水泥混凝土路鋪到洛陽的時候了。
總之，王神玉就這樣，再一次被單獨留在了長安——
沒錯，是再一次。
“上一回咱們把王相單獨留下，還是剛開始準備吏部的‘資考授官’事。”裴行儉與薑沃笑道：“那時候也是整個吏部都隨駕到了洛陽，留下王相一個人在長安城，麵對那些上門施壓、求情的簪纓之族。”
“當真是艱難。”
但，王神玉做到了。
所以，王相甭管平時再開擺，這種關鍵時候就很靠譜的本事，實在是稀缺。這就是‘可以摸魚，但不能真的菜。’
而裴行儉說完後，忽有無儘感慨，他道：“薑相，已經過去二十年了啊。”
*
是啊，轉眼二十年已過。
驛站之內，薑沃想起去年剛到洛陽的時候，她給帝後上過一封長長的奏疏：《自顯慶二年至儀鳳二年——吏部‘資考授官’二十年的工作總結彙報》
當年不情不願，覺得‘考試才能授官’簡直是荒唐至極的士族勳貴們，如今早已經習慣了每年對著吏部發放的‘空缺官位表’，報名準備考試。
認知的改變，是很難。
但在權力的保證下，結結實實推行二十年後，水裡的青蛙也就基本習慣了這個溫度：還會有青蛙抱怨熱水不如冷水舒服，但已經再沒有二十年前那般，反抗的浪潮了。
“如果資考授官隻出現一次，那就不是製度的改變，隻是特例。”
薑沃就是拿這個與媚娘舉例的。
自從兩人彼此說開，媚娘將來不會做聖人周公，而會做另一種意義的聖人（皇帝）後，她們自然也討論過，將來的繼承人問題。
隻能是曜初。
薑沃道：“並不是因為曜初是我養大的，我就格外偏心她。”
而是，隻有女皇之後，依舊是女皇，才不會把-->>