東宮位於皇城之東,入內可不經主門則天門，從重光門直接回到東宮。
但這日曜初回宮後，依舊先去蓬萊殿麵聖,將今日的行程一一回稟。
隻是順序稍微換了換，先說正事。
回過所見水車與雛版蒸汽機（曜初是按照姨母的稱呼來的）,這才將晨起聽到阿鯉身邊乳母不敬之言大略道來。
然後語氣很平淡,如點評臣子得失般道：“駙馬顧此失彼，難以周全。”
“還請母親將宮正司、殿中省掌刑罰的宮人，借幾個與我,明日是田假最後一日。”她要親自理一理東宮內宅事。
皇帝蹙眉不悅：為東宮宮人有不敬之言，亦為這宮人還是阿鯉身邊的人。
於是點頭：“去吧。”
曜初這才告退,她自殿內出來,自有門口守著的小嚴公公一路將她恭送到大門。
她看了一眼小嚴公公：雖然一年多過去了,曜初每次見到他,還是有點不習慣。
嚴承財年紀也大了，聖神皇帝已經賜了宅子,讓他在京中養老，不必再入宮當值了。
如今禦前輪著當值的是殿中省選出來的宦官，與這位嚴承財的徒弟小嚴公公。
說實話，小嚴公公可比嚴承財機靈多了。
畢竟嚴承財這輩子也是主打一個進步靠命運：太早就遇到了聖神皇帝，屬於皇帝經曆和情感上的心腹。
但他的弟子就不同了：先能在宮中一眾太監中,被選入禦前伺候,又能在蓬萊宮中一眾宦官中殺出重圍,擠到嚴承財身邊被他收為徒弟的小嚴公公（連姓氏都跟著改了）,必然是靠能力上位的。
那真是比嚴承財機靈周到不知多少。
但……曜初想起曾見過數次，姨母走過路過在廊下打瞌睡或是走神的嚴承財，就要調侃兩句。
而如今,對母親和姨母來說，這蓬萊宮中宮人，應當都沒什麼分彆了。
*
曜初回到東宮的時候，宮內氛圍頗為壓抑肅殺。
時已黃昏，但對幾位宮正司和殿中省的掌刑罰審訊的主事來說，夜裡突查以及夜審是常事。
於是當即走馬上任，按部就班開始順著今日的兩個自爆的‘大瓜’排查起來。
在自己院中的唐願，自然也很快聽到了這個消息。
這讓他原本有些糾結的心思很快做出了決定。
他來到東宮正殿請見。
先把今日晨起在薑宅未行的大禮行完，然後垂首道：“殿下，我實在無能，顧此失彼，差事不能兼顧。因常去大司徒府上接送郡主，便疏於對東宮宮人的管教，誤了正事。”
“此後，還是得勞煩殿下另選周到之人陪同接送郡主，我先將分內之事做好才是正禮。”
再拜：“實是我無能，望殿下寬恕。”
唐願很是忐忑，不知道他這一次，有沒有如從前一樣，猜對皇儲的心思——
其實若說二歲前，小郡
主的衣食住行還難自理，總需要嬤嬤貼身照應。
但如今的阿鯉，隻是休沐去薑宅念書（上朝日薑握直接往東宮來更方便），哪裡還需要自己再加上兩個嬤嬤一起陪著。
反正也都進不去大司徒的書房，隻是乾等著。
就路上那段時間，他自己完全可以接送阿鯉。
但這個安排，殿下卻一直沒有取消掉。
唐願今日細細琢磨了一番忽然明白了：殿下……是不想自己單獨與郡主接觸太多，尤其是對郡主產生什麼思想上的影響。
說起來，他自然也讀書認字的，但殿下早就交代過，連阿鯉的啟蒙教認字，都不許他來教。
於是今日，他特來請無能之罪，並且表示東宮內宅才是他的正事。
是啊，若是類比前朝來看，也沒有宮妃的正事是出門去接送孩子讀書，都是要安安分分待在自己宮裡，管好宮人不出亂子才是。
唐願覺得時間過了許久。
他能聽到殿下手裡翻動紙頁的聲音。方才他進門請罪的時候曾經不經意瞥到了一眼，上麵是些複雜的圖形線條。
也不知他方才說的話，殿下有沒有聽進去……
“就如此吧。”
唐願終於鬆了一口氣，慢慢退了出去。
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薑府。
五月底的夏夜，風拂到臉上還是溫熱的。
正適合喝冰鎮過的葡萄酒和西瓜汁。
薑握選的是葡萄酒：今日帶曜初和阿鯉看過了蒸汽機的雛版，總覺得又放下一樁心事，當喝酒為賀。
崔朝見她選了酒，還去拿了撒了椒鹽的培根條配酒。
薑握接過碟子來捧著吃，免得掉落在衣裳上：“還好今日太累了，阿鯉已經睡熟了。”
否則聽到動靜，很可能也要跟著吃一頓宵夜。
吃了兩塊烤培根條，薑握才問道：“今日唐願是怎麼回事？”
晨起曜初那一句輕描淡寫的東宮有事，薑握也不願多問，但到了晚上，曜初卻是自己回宮，把阿鯉留了下來。
崔朝也隻大約知道些：“阿鯉的嬤嬤們口舌不謹，讓曜初撞了個正著。”
他又道：“東宮要整飭，也非一兩日的功夫。且今日能有口舌不謹，說不得下回就有手腳不乾淨的。不如讓阿鯉在家裡多待幾日，等東宮徹底安穩了再回去。”
薑握喝了一口冰鎮過的葡萄酒，笑道：“明日也罷了，是田假最後一日，後日咱們都去上朝，誰看著她呢？隻怕隻有女衛看不住她。”
崔朝一時沒說話，隻是望著薑握。
而薑握忽然就明白了。
崔朝聲音一如既往的平和，在夏夜的風裡顯得溫熱而柔和：“朝上如我一般年紀致仕的朝臣也不少。”
這些年的宰相們都太卷了且不論，但普通朝臣致仕年紀，還是基本都卡在七十歲前的。
“太常寺原就不是我所長。當年先帝與我此位……”隻是將自己的身後事
交給了他，並且希望他作為太常寺卿常去看他。
但對崔朝來說，他哪怕不是太常寺卿，也不會耽誤他常去太廟陪伴先帝。
至於鴻臚寺，他在外交學院任教也有九年了，所學悉以教給學生，亦或是變成書籍。
“夏日裡去上陽宮也覺得累的很。”
崔朝道：“雖說我不像王相一般，天天念叨著致仕，但我心裡，也是一直想致仕的。”
他端起了他手邊的玻璃杯：“還請大司徒代我在陛下麵前陳情。”
杯子停在空中半晌。
崔朝也不催促也不放下，隻是安靜地舉杯等著她。
直到薑握最終端起杯子與他相碰：“好。”
夏夜中，玻璃杯相碰的聲音清脆作響。淡紫色的酒液中倒映著天下星河燦爛。
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