容懷把手搭上他的掌心,聶青握著他的小手，牽著他站起來。

這是聶青的副將走進來在他耳邊耳語兩聲，大致是說的外麵的戰況和容懷的處境,聶青皺了皺眉頭,很快就鬆開了,低下頭溫聲對他說:“殿下，您已經安全了，趕緊回到雪妃身邊去吧。”

容懷確實惦記著雪妃，走了兩步,又回過頭:“那你會來看我嗎？”

聶青一愣,看著他的眼睛，不知怎麼的,心下一軟，點點頭:“當然。”

聶青讓容懷提前回到雪妃的身邊是極其明智的決定,因為聶青大敗蠻夷，接陛下回京。

返回皇宮之後,陛下就聽說宮裡人大多死光了，才想起自己還留了一個兒子在蕪苑,問道:“雪妃和那個孽種呢？”

“十七殿下還活著，”內侍說。

宮裡的人死了大半,唯獨他這個兒子活了下來,這讓陛下既失望又糟心，想到了一句諺語“好人不長命，禍害遺千年。”再加上內侍說他是靠著給蠻夷跳舞才活下來的,這讓陛下對這個媚上苟命的兒子更加厭棄。

若非聶青讓容懷下一步回到蕪苑，恐怕陛下看到他，就會當場處死他。

但那內侍嘴上沒有把門,一次喝酒說漏了嘴，有心之人迅速將容懷以色侍人的事跡傳播了出去，不止宮廷之中，甚至連京城街頭巷陌都人儘皆知。

容懷原本就聲明狼藉，再加上這件事，更加雪上加霜。就連百姓都覺得誰都可能成為王儲，隻有容懷不可能。

但容懷卻渾不在意，因為聶青果真如約，時常來到蕪苑看他，每回都給他帶一些吃的，喝的，有京城街頭巷陌的糖芋苗，也有聶青從邊疆帶回來的手工藝品，都是些容懷從未見過的玩意兒，甚至還給雪妃解決了藥材的問題。

這日，容懷搬著小板凳坐後花園的小路上等聶青，卻等來一群不速之客。

他的親兄長，大皇子容慷，滿身華服雍容，輕衣緩帶，帶著一群兄弟姐妹和仆從們浩浩蕩蕩地走過來。

“這不是十七弟嗎？”容慷扶了扶頭上的玉冠，穿著雍容的華服，在眾人的簇擁下居高臨下地睇著他，“聽說你靠著舞姿這才從那群蠻子的手裡活下來？不如也給我們來一段？”

眾人哈哈大笑，容懷低下頭，垂眼望著地上的螞蟻窩沒吭聲，容慷見他沒什麼反應，心中不悅，給旁邊的仆役使了個顏色，立即有兩個身強力壯的仆役走出來。

容懷再想要躲閃已經來不及了，被容慷的仆從壓在地上，三哥容慍隨手扒開他的衣領，“嗬呀，你身上的傷過了這麼久，竟還沒有好？今天三哥給你露一手，幫你治一治，怎麼樣？”

容慍嬉皮笑臉的，讓人把木炭燒成灰，然後將滾燙的木灰灑在容懷還未能完全愈合的傷口上，傷口很快就以肉眼可見的速度滲出血來，腫起幾個燎泡，容懷疼得滿頭大汗倒在地上，雙腿亂蹬，身體不住地痙攣。

這時候，聶青終於趕到，喝止道:“你們在做什麼！？”

聶青是陛下身邊的紅人，因他救駕有功，所以在朝中的地位，不可同日而語，容慍等人臉色一變，鳥作獸散，就連容慷也不想和他正麵起衝突，打了兩聲哈哈，匆匆忙忙帶人離開。

“殿下……”

容懷蜷縮在地上，隻微微抬了抬眼皮。

聶青心痛如絞，把容懷抱到太醫院，讓太醫為他醫治。

容懷昏迷了大半天才醒過來，但那個時候已經到了宮中下鑰的時間，聶青早已離開，卻在他的床頭留下了一張疊好的紙鶴，與尋常的紙鶴不同，聶青疊的紙鶴中間藏了一朵花瓣，留下的信箋中如是寫道:“這是一隻祈福紙鶴，希望能辟偌我們的殿下往後無病無禍平安順遂，一世長寧。”

容懷將紙鶴和信封萬分珍惜的藏在了枕頭裡。

但他和聶青交往甚密的消息也終於傳到了陛下的耳朵裡，陛下召見了聶青。

明堂大殿上，陛下的身影端坐在簾幕之後，依稀可以看見他腳下匍匐著這兩名身材曼妙的女子，他漫不經心開口:“愛卿啊……”

“孤留你在宮中也夠久的了，明日你就起程前往邊疆吧，那裡還是有人要駐守，孤才安心。”

“可是陛下……”聶青心中還記掛著容懷。

“愛卿不在邊疆守著，那些蠻族又鬨起來了，據說幾個小村莊頻繁受到騷擾。”一張加急的諜報被扔到聶青腳邊。

“孤需要長恪，邊疆飽受摧殘的百姓們也需要長恪啊……”

“你是琅國的將軍，需要保護的是無數個百姓、家庭，斷然不能隻做一個人的將軍，是也不是？”陛下撐著額頭，視線穿過珠簾落在聶青身上，語氣意味深長。

聶青捏緊掌心的諜報，想到邊疆置身於水深火熱之中的百姓，閉了閉眼，還是跪下來。

“臣遵旨。”

—

或許紙鶴真的有祈福的功效，雖然聶青從那之後又被調往了邊疆，但容懷卻被太常卿符堅看中收為了弟子。

符堅蓄著一縷山羊胡，童顏花發，臉上總是笑的一團和氣，一眼看上去沒人能猜得出他的年齡，身披乾坤大褂，總是打扮得非常乾淨整潔，還喜歡在袖口熏上淡淡的鬆木香，就連府中宅邸也總是飄著一股濃鬱的鬆木味，容懷後來習慣於熏香，也是師承於他。

不知不覺容懷跟著他長到了十五歲。

符堅確實是一個讓人琢磨不透的人，比如說他的府邸裡四季長青，永遠溫暖如春，甚至就連當年蠻夷打入皇宮都沒能成功闖入他的府邸，就連陛下也對他信賴有加。

容懷覺得他身上處處都是謎團，但依舊忍不住信賴他和親近他，因為整個皇宮裡麵就算內侍宮婢都會把他視作汙穢不祥之人，隻有符堅會親近他，摸著他的頭誇獎說，“小懷真是個好孩子。”

蕪苑常年不見燈火，雪妃身體狀況又每況愈下，這是他所能感受到的唯一的溫暖。

即使每月符堅隻會在月初月末召見他兩次，但他卻如獲至寶。

在那溫暖如春的院落，有一處漆黑密不透光的偏屋。

容懷一如既往褪下外袍和裡衣，然後浸泡入一汪幽碧黏膩的甕水裡。

這些流動的甕水觸碰的時候覺得冰涼，直到全身浸泡進去又如同置身於冰天雪地的冰窟之中，卻又和普通的冷截然不同，這種冷意像是能滲透到骨頭縫裡似的，讓人抑製不住的牙齒發顫。

第一次浸泡的時候，容懷發了三天的高燒，醒來的時候睜眼看到的就是符堅，他被摟在懷裡，憐惜的摸了摸頭發，“還好你醒過來了……”

那關切的眼神，讓容懷隻覺得渾身的血液又被溫暖了。

符堅……對他而言，亦師亦父。

後來他習慣每月兩次浸泡在這灘沼澤一般的甕水裡，每一次進行這些事情，他都能感覺到自己的身體有種被剝離的感覺，就像體內有什麼東西不斷被剝離下來。

符堅有時候在，有時候不在，不在的時候會讓負責灑掃的仆童看顧他。

府邸裡人丁稀少，除了符堅的貼身隨從就隻有這名仆童，但仆童平日裡也隻能在外院打掃，唯獨看護容懷的時候能進到內院，對他充滿敵意，有一回實在忍不住譏笑他，“你以為太常卿願意收你為弟子嗎？我和你說實話吧，不過是因為陛下為了追求長生之道，所以需要血脈相連的人試藥，這才想起你罷了。”

容懷愣在原地。

他這才意識到雖然被符堅收為弟子，但是符堅卻沒有教他任何的東西，隻是讓他浸泡在這些奇怪詭異的藥甕裡。

“好孩子，做得不錯，這次先回去吧，”一次從藥甕裡出來後，符堅將他摟在懷裡，輕輕撫摸他的頭發。

“師父，”容懷鼓起勇氣，在他懷裡揚起臉來，輕聲問道:“您真的和那些人說的一樣，是為了幫助父皇追求長生之道，這才讓我試藥嗎？”

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