黑風刮過紅海, 掀起大片波瀾。
巨鱷浮出水麵，沒有發現敵情，又開始緩慢下潛。
十三支魅魔集結島上, 半獸人雇傭兵的帳篷環島而建。骷髏巫師遊弋在林中, 灰色霧氣彌漫。偶爾有紅光閃爍，是巫師馴養的渡鴉，在枝頭梳理羽毛，發出粗噶的叫聲。
死靈穿過海島，一路上沒有遭遇阻攔，順利進入古堡。
書房門大敞，艾希莉亞坐在長桌後, 背對落地窗。桌上鋪滿羊皮卷，並排擺放三隻木盒，既有記錄的軍隊概況, 也有鶯鳥送回的情報。
一名魅魔走入室內，身後是傳遞消息的死靈。
艾希莉亞抬起頭, 聽魅魔簡單說明情況，旋即揮了揮手, 示意她可以離開。
待到腳步聲消失在走廊, 她看向死靈，詢問道：“我的孩子命你前來？”
“是的, 尊貴的閣下。”死靈無聲飄落，鬥篷下擺距離地麵半米, 彎腰恭敬行禮。得到艾希莉亞允許後, 詳細說明雲婓遭遇的對手以及整場戰鬥經過。
“在雪域北方, 出現夢魔之主的天空城。”
“樹人, 雪巨人和冰魔參戰。”
“矮人製造出威力強大的武器, 並跟隨巫師和樹人來到魔界。巨箭和弩矢破碎城牆，穿透山體，碎裂地麵。”
“夢獸、雙頭犬和怨魂出現，敗在主人和巫師手中。”
“夢魔之主向主人發起決鬥，不敵主人，在戰鬥中隕落。”
“天空城破碎，夢魔之主陷入永眠。”
“城內升起圖騰，打開通道，帶走所有夢魔。”
死靈一改平日裡的作風，語速飛快，儘量做到言簡意賅。在艾希莉亞麵前絕不能模棱兩可。
瘋狂女大公的凶名魔族共知。
萬一觸怒了她，讓她心生不滿，就算同國王陛下存在契約，他也不會有好果子吃。
死靈相當識時務，艾希莉亞果然十分滿意。
“歌莉婭隕落，天空城破滅，所有夢魔將陷入沉睡。如果她們還活著的話。”艾希莉亞輕笑一聲，顯然心情愉悅。
死靈靜候在一旁，短暫保持沉默。等對方收起笑容才繼續說道：“從夢魔之主的武器中，主人獲取情報，幾位領主的大軍正在集結，駐紮在雪域以南。”
“哦？”
“主人命我前來送信，他已經率領軍隊先一步出發。”
艾希莉亞雙手交握，不再如方才輕鬆，神情逐漸變得嚴肅。
短暫思索之後，她鋪開一張空白的羊皮卷，提筆寫成一封短信，遞給飄近的死靈：“將這封信帶給我的孩子。告訴他，我會立即動身，在我抵達之前不要輕舉妄動。”
“是。”
死靈接過羊皮卷，認真收妥退出書房。
黑風呼嘯著穿過古堡，死靈離開島上，很快消失得無影無蹤。
艾希莉亞靠向椅背，短暫沉吟之後，打開一隻木盒，從盒中取出一張羊皮卷，上麵的文字由她親自記錄。
展開羊皮卷，瀏覽過血紅色的名單，艾希莉亞指尖凝聚紅光，在夢魔之主的名字上短暫停留，用力抹過。
光芒瞬間大盛，爆裂聲響起，歌莉婭的名字被徹底抹去，化為點點紅光消散在女大公眼前。
“還剩下四個。”
輕柔的聲音在室內流淌，愉悅中充滿血腥，象征殺戮剛剛開始。凡是記錄在名單上的人，一個也休想逃掉，都將被送入永恒的黑暗。
城堡一層，赫達和維琦剛剛從碼頭趕回，就被傀儡侏儒帶上二樓。
艾希莉亞在書房中下令，集結所有兵力，開赴雪域以南的平原。
接到這個命令，赫達和維琦對視一眼，全都大喜過望。
“我同泰倫結盟，壓製我的力量正在消退。”艾希莉亞看向欣喜的魅魔，笑道，“更要感謝我的孩子，他毀滅天空城，殺死歌莉婭，敵人的盟約缺失一角，這是千載難逢的機會。”
赫達和維琦整頓心情，勉強抑製住激動，領命退出書房，分頭進行安排。
不多時，出兵的消息傳達到每支隊伍。
魅魔分氏族集結，全部身披鎧甲，背負長劍。血族緊隨左右，同樣披掛鎧甲，追隨他們一同奔赴戰場。
半獸人雇傭兵吵吵嚷嚷，隊長和首領大聲呼喝，甚至拳腳相加，把抱著酒桶的家夥踹出帳篷，讓他們趴在地上吹冷風。還不能清醒地話，直接舀水倒在頭頂，保證能立刻跳起來，從美夢回歸現實。
“大公閣下有命，集結出發！”
“一個個懶鬼，起來，快起來！”
“你們是雇傭兵，是來戰場賺金幣，不是抱著酒桶呼呼大睡！”
“戰爭勝利，大把金幣到手，烈酒要多少有多少！”
半獸人嗓門洪亮，上百名首領和隊長一同呼喝，聲音嘈雜，響徹整片營地。
雇傭兵們終於清醒，顧不得擦掉身上的水珠，隨意抹了一把臉就急匆匆返回帳篷，抓緊時間佩帶護甲和武器，在命令中快速列隊。
他們多數步行，也有人帶著坐騎。
坐騎的種類五花八門，數量最多的是雷龍。它們和巨龍沒有任何關係，也同魔龍相距十萬八千裡。從血脈上追溯，勉強算是毒蜥的遠親。
半獸人的隊伍不斷集結，叱罵和呼喝從未停過。
相比之下，暗影騎士顯得過於安靜。從領命到整裝待發，過程中悄然無聲，同雇傭兵的隊伍涇渭分明。
魔騎士更加沉默，和吵鬨的半獸人截然不同。
骷髏巫師從林間飛出，大群渡鴉盤旋在他們周圍。猩紅的雙眼閃爍惡光，鳥喙張開，長滿三角形利齒，看上去異常駭人。
赫達等人張開雙翼，接連飛上高空，從隊伍上方掠過，不放過任何疏漏。
大軍整裝待發，艾希莉亞走出城堡。
赤紅色的藤蔓跟在她身後，葉片服帖，花瓣收攏。兩條粗壯的蔓枝互相扭結，輕輕托起她，其餘延展過地麵，開出一條通道。
無論是誰，膽敢阻攔藤蔓前進的方向，勢必遭到碾壓，變得粉身碎骨。
“主人。”
赫達等人收起翅膀，飛落到艾希莉亞身旁。
她們的契約血族早就等候在一側，集體變化為黑鹿，垂下鹿角，對紅海島之主畢恭畢敬。
“出發。”
艾希莉亞坐在蔓枝上，紅裙飛揚，一把長劍橫在膝上，這是她慣用的武器。
“遵命。”
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