車馬沿著南下的道路, 漸行漸遠，隨著天色漸晚，他們竟又來到了一座長亭跟前。

蘇軾終於有些支持不住, 搖搖晃晃地從馬背上下來，在亭中坐下。明遠忙吩咐伴當取水來，喂蘇軾慢慢飲下，以緩解他酒後的不適。

隨行的馬車，就泊在這座供行人休息的亭子旁側。

明遠一回頭，剛好看見史尚與向華也都已經下馬, 正跟在自己身後。向華無精打采地低著頭，而史尚正拍著他的肩膀，似乎在低聲寬慰什麼。

明遠心頭忽然一亮：他突然意識到自己一直以來都忽略了這個小伴當的想法。

隻是他才現在意識到, 是不是太遲了一點。

忽聽遠處道路上蹄聲的的, 釘著蹄鐵的馬蹄急促地敲擊著地麵。

明遠聽慣了這個聲音，一時感到無比欣喜，愁容儘去，笑生雙靨。若是有不熟悉他的人在此，見到他這副容貌，怕是會像太白一般當場驚問：“白玉誰家郎？①”

但明遠到底矜持了幾分，隻是從亭中站起身, 站定了在原地，打定主意不能隨意泄露自己的心事。

迎上前的卻是一個小“叛徒”，原本正立在一旁獨自啃著路邊青草的“踏雪”, 此刻竟一路小跑，迎上前去。

來人正是種建中, 他奔馳到近前, 翻身下馬, 大步流星地趕來，伸手扣住“踏雪”的韁繩，又抬起臉望著明遠。

踏雪這家夥卻賣好似的，伸出脖子去蹭蹭種建中。

明遠恨得牙癢癢的，心想這個小沒良心的踏雪，明明跟種建中相處沒多時，卻顯然要與種建中更親熱些。

“小遠——”

種建中此刻根本不顧上其他人，他匆匆趕來，就是為了與明遠說上一句至關重要的話，因此自他趕上明遠一行，他的視線就再未離開過明遠的雙眼。

“師兄為何去而複返？”

明遠故意問。

“小遠，師兄難道不能再來送你一次嗎？”

原來種建中此前確實有緊急公務在身，原本已經送到了城門口，無奈隻得與賀鑄一道，匆匆返回興國坊。

但是他也是個極其精明乾練的人，在軍器監一年，諸事精熟，三下兩下處理完了最緊急的公務，想到蘇軾與明遠一行有多人相送，定然走不太遠，於是果斷出城，果然在這裡又趕上了明遠。

他口中說著“相送”，同時目光灼灼，盯著明遠，似乎在說：“師兄難道就不能想你嗎？”

明遠頓時漲紅了臉低下頭，很有些不好意思，心裡卻能感到一絲清淡的甜意。

“小遠，此去經年，不知何年何月才能相見……”

種建中的語氣有些沉重。

“是啊，師兄。”

明遠心頭微沉，可還是打起精神：“但是，我們兩人有約定在——”

明遠與種建中的約定是君子之約：種建中前往陝西，重轉武職回歸軍中，將隨王韶一道經營熙河，開疆拓土，剪除西夏羽翼。

而明遠前往杭州，還有一個極其重要的任務：他依舊是軍器監的“顧問”，有一定的便宜行事之權，能夠率領吳堅等工匠，在南方沿海之地繼續研究火器，以期製造出更多可供軍中使用的兵器。

這個約定，仿佛跨越千裡之遙，構築起一道無形的聯係。

明遠為了種建中的人身安全，會儘一切所能，研製出威力巨大的，同時也是使用安全的武器；

而種建中為了明遠和更多人的平安喜樂，會忘記自身安危，不顧一切地衝鋒在前。

但種建中似乎並不滿足於明遠的這個答複，他又向前邁了半步，已經靠得很近，可以稍稍低下頭俯視明遠。

明遠卻耷拉著腦袋不看種建中，而是搜腸刮肚地找話說，終於想起了什麼，抬頭問：

“師兄，前往陝西去的行李小弟都替你收拾好了，已經送到了府上，師兄臨行前彆忘記了。”

“哦！”

種建中伸手撓撓頭，反問道：“很多嗎？”

這個時空裡路稅很重，但是官員們任職期間在宋境內旅行，所帶的行李卻不會被征收路稅。

這算是官員的一項特權。

因此不少官員去外地上任、卸任，都會隨身攜帶大量貨物——有些是為親朋好友所帶的禮品和必需品，也有些到了當地一轉手，就可以買一筆大價錢。

所以種建中這麼問明遠，是想知道明遠是否需要他給遠在京兆府的親人捎帶物品，又或是想要托他帶貨。

明遠頓時失笑，揚起臉，指著自己的鼻尖問：“師兄，你看我是不願意交路稅的人嗎？”

交稅是光明正大的花錢渠道，他巴不得多交點稅呢！

然後他伸手比劃：“大概就是這麼大的一個包裹。師兄若是輕騎上路，也可以很輕鬆地帶上。”

種建中便知，那肯定都是明遠為他準備的路上必需品，和這次彆離時送的禮物。

他盯著明遠，心頭一時有無數話想要說，卻又千頭萬緒，-->>