周村長安排在樂家北樓朝南臨兩樓之間的巷子處擺桌做為臨時帳房，接收到的很多物品先放在巷道，裝滿籮筐或桶盆裡再挪去放糧食的倉庫。

添置好了桌椅，周村長去帳房轉了轉，又去廚房，看到掌勺的幾人忙得熱火朝天，他都不太忍通知他們有多少客。

楊大煙筒看到周村長在瞎轉悠，笑著問：“老周，多少桌了？”

“五十桌坐滿，新添了些桌子，我過來時又坐滿了五桌，帳房那起碼得有三桌，而人還在不停的往這來。”周村長也有點愁，這要是還源源不斷的來客，他擔心菜不夠。

“噢。”楊大煙筒很淡定地噢了一聲就沒下文了，忙了幾分鐘，見周村長還在瞎轉悠，又問：“老周，你究竟在看啥？”

“我在看菜夠不夠。”

“小伢崽預算了九十桌，難不成還不夠？”

“不好說。”周村長還是愁：“九十桌是將明早的部分也預算進去了的。”

“有什麼關係？晚飯夠就行了啊，明早的菜，等吃了晚飯再去殺豬，一個晚上也整得過來。”

楊大煙筒半點不愁，沒見這一溜兒二十幾口大灶嗎？煎、炸、燉、炒、蒸，沒一個不含糊的。

周村長想說“你站著說話不腰疼”，又想到楊大煙筒是掌勺的，站得時候多，他便將話咽了下，背著手又去各個座區巡看。

他剛到北樓地坪，就見鄉醫院的代表和鄉政部門的代表們，幼兒園、小學、初中和中心樓的領導老師們組成了一支浩浩蕩蕩的大隊伍，扛著幾個大花圈，呼啦啦地開了過來。

僅粗略一瞧，至少得坐六桌！

得，周村長已經不知道該怎麼形容自己的心情，一邊叫跑堂的支帳蓬添桌椅，一邊迎上去，與尹老校長等人打了個招呼。

尹老校長與眾代表與周村長互相打了招呼，便轉進樂家北樓前的地坪，看到樂清與一群披白頂紅的孝子，虛扶了一下，再分流，一些人先去上禮，一些人先進靈堂祭拜。

尹老校長先進了靈堂，與幾個同仁燒了紙錢敬了香，手扶了樂家的姑娘肩膀一下：“伢崽們，禮到了就行了，都起。”

樂韻伏地拜了一拜，抬起頭：“謝謝老校長，我姑姑她是晚輩，愧受了您們的禮。”

“伢崽，莫說愧不愧的，原本啊，樂雅很可能也和你爸一樣會成為我的學生，會挨我打罵……”

尹老校長感慨不已，說著自己也心酸得不行，梅村人都知道樂雅小時候非常聰明，要是沒出事，考上頂流大學應該也不在話下，可惜了一棵好苗子，竟折在了小人之手。

樂韻心頭也泛酸，聽爺爺說姑姑一歲多時跟奶奶讀書識字，對中藥興趣濃厚銳，每種中藥給她看過一遍，她就會記得名字和功用，下次也能認出來。

姑姑若不出事，也必定會在醫學領域上有所建樹，成一代名醫。

天未妒英才，反而遭了人妒，落了個早逝的淒涼下場。

此恨難消，她將最主要的幾個罪魁禍首送入了地獄，也決不原諒東方慎老牛鼻子，至於吳長風，暫時留著他另有用處。

小樂同學眼角泛紅，尹老校長也知自己說多了又勾起了小伢崽的傷心事，忙勸了兩句，與上完香的同仁們出了堂屋，去上禮金。

因為吊客結隊而至，樂韻帶著弟弟們和陳家周家曹家的伢崽們一直保持著伏地的姿勢，足足持續了二十來分鐘。

吃白事酒坐席也遵循先來後到，靈堂會擺桌，那裡是師公們或逝者的娘家人或舅家長輩坐，其他席位無限製，誰先來誰坐主人家，後來的哪有座就坐哪。

尹老校長等人來得晚，全在路旁坐席。

他們一波人坐定不久，樂家太奶奶娘家的那個胡家村的人也結隊而至，再之是與陳大臉陳家那邊離得近的鄰村的一波吊客。

當太陽僅隻餘小半掛在山尖時，武老板夫妻和武老太太匆匆而至，武家按當地風俗上禮，還送了一個手工紮的花圈。

周村長又去轉了一圈，結果讓他心跳得厲害，已經78桌了！

他忍著心驚肉跳感，指揮著管電的電工拉了線，給路邊的帳縫掛上照明的電燈，等太陽落了山，在樂家北樓地坪上朝向園子的那邊也先擺上四套桌凳。

負責管桌椅的人也直抹漢，幸好他們機靈，半下午聽村人說鄰村很多人都說要來樂家，唯恐桌椅不夠，又去租借了四十套備用。

當天擦時分，又有一波人馬急衝衝的趕至，周村長一瞅，汗都出來了，那一撥兒是離九稻三四十餘裡、離上莊比較的幾個村的，足足三桌半的人數。

他老人家隻能祈禱那是最後一批。

然而，老天沒聽到他的祈禱聲，天即黑下來時，又來了一撥人，他們可能比；急，個個跑得滿頭大汗。

周村長一瞅，嗯，大約將近三桌的來客，其中有一個熟人，那是與鄰鎮柳鎮相鄰的一個村委的支書。

全鄉的村長與村高官每年都要開三四次會議，各個村委辦公樓也有全鄉每個村支書的聯係電話，方便有事聯絡。

周村長不是村委支書，之所以認得其他村的一些村委或村長，也是因為托了小樂樂的福，現在鄉裡要開什麼搞建設搞開發致富或教育類的會議，他也常常成為座上客。

當然，他就是去旁聽的，旁聽了些什麼內容，有機會就說給小樂樂聽，然後小樂樂有啥建議或意見，他再轉達相關部門。

其實周村長並不怎麼認得其他村委的村支書或村長，是彆人認得他，見到他會主動打招呼，他也記住了一些特征比較突出的人。

跑來的一群人見到周村長，先打了招呼，才說來晚的原因，他們坐的車在路上出了點故障，修了修，誤了不少時間

周村長還能咋辦？隻能客客氣氣的感謝眾人遠道而來，帶他們去樂家。

樂爸與表哥表弟夫妻們以為客人來齊了，也抽空坐下歇一會，聽到鞭炮聲，知道又有客，排成一排，見來人從村道走向樂家地坪，跪地叩首。

周村長領著來客先去上禮，再帶去靈堂上香，之後再瑞士領客人去路邊的帳蓬內就坐。

後來的一拔客差一個坐滿兩桌。

於是，不算幫忙的那些人，僅吊客已經有84桌。

周村長一顆心穩不住了，跑去找小樂樂伢崽，從她那兒得到一碗雞湯，才勉強穩住。

幸好，自那一波人之後，再沒客人來了。

周村長帶人在地坪又添了三桌，靈堂也擺了三桌，放千響鞭炮，通知客人準備開席，各人趕緊就坐。

千響鞭炮一響，吊客們也知準備開席，有些跑去紮堆閒聊的也各歸各席。

師公們上午做道場，半下午時每來一拔客湊一次樂。

樂家本家請了雷師公一支團隊，周家家族也請了一支，陳康和陳大臉代表樂奶奶的娘家人，也請了一支鑼鼓隊，有三支樂隊。

三支樂隊，可以輪流奏樂迎客，也輕鬆些。

準備開席，師公們也停此奏樂，入了樂家北樓的中堂坐席。

周家族的女人們負責擺碗筷，將一籮筐一籮筐的碗筷酒杯送到處，再發放到每桌。

男人們添火炭，送酒和煙到每桌。

周村長去各個區的席位查看一圈，通知上菜。

跑堂的人員一人端一隻裝著底料的鐵鍋送往各區，上菜先上師公們坐的席，然後才分拔，數人負責一區。

正席以排骨湯料打底，再上四個菜，其餘的菜要稍稍間隔一段時間再上桌。

第一輪菜上完，在開席前，孝子孫子要去叩首感謝吊客。

周村長叫上了披麻戴孝的人，先給師公們叩首拜謝，再去由遠而近的一路拜過去，師公隊隨同孝子們身後演奏哀樂。

吃飯前的叩謝禮不用一桌一叩，一個區域叩拜一次，比如，周家上堂屋是一個小區，孝子們集體跪地三叩首就全了禮節，周家的下屋堂屋是一個區，叩首一次。

像周家那樣的房屋，如果上下堂屋之間沒有間隔，就是一個區域，也隻叩拜一次就行了。

周村長領著孝子們走，先叩謝樂家屋旁帳蓬裡的眾客，再去周家，去程有德家，再轉回樂家後院，然後是南樓，這後又回到樂家北樓上二樓叩首了吊客，孝子們下樓，坐中堂或地坪的席吃飯。

主家叩謝了吊客，各個區域的人自己動手開席。

樂家辦事沒心疼錢，買了十二頭豬，二十頭羊，一百隻雞一百隻鴨，以四種肉為主菜，搭配以其他菜，合成花樣不同的十道菜。

十個菜中的醬香鹵牛肉是樂家姑娘親手做的藥膳，還有一道小朋友們最愛的大龍蝦。

負責上菜和上酒的人將菜上齊，他們才去樂家北樓前的地坪的桌席入座，吃飯。

客人們慢慢吃，吃了約一個鐘也散了席，有些人家吃了飯先回家，留下了小孩子。

周家的媳婦們和趙嫂子柳嫂子等人去收拾碗筷，抬去樂家後院清洗。

師公們吃得慢，等其他地方的客人都吃完了，他們奏樂，以示散席。

周哥等人吃完飯休息了一陣，便去各處問相鄰幾個村的人家誰家有豬或雞鴨賣，要賣豬雞甲的給個準信，他們登記下來，統一出來後，有需要就去殺豬賣雞鴨。

樂家辦事，買豬羊和雞鴨等家畜首先選同村，白天將村裡可以出欄的大豬都給買了，隻有幾戶人家還有一百來斤左右的豬，也被定下了。

鄰村與鄉街大部分都是農人，養家畜的人多，走一圈下來登記到了三十幾頭豬，雞鴨數也有好幾百隻。

女人們收拾桌板凳，打掃衛生，因為氣溫比較高，不必燒火取暖，堂屋和地坪的火盆全撤走，隻放板凳。

在程有德家和周奶奶吃飯的客人，活動了一下，帶了板凳去了樂家，在地坪或路邊或小巷子與東家南樓屋簷下坐著。

梅村同村人除了幫樂家乾活的人家去了多個，一般一家就去一人或帶小孩子去吃席，其他人沒去，等樂家散了席，很多老年人也去樂家坐一坐。

也因此晚飯有八十幾席，大約九百來人，而飯後的人比吃飯時更多，樓前與樓兩側都坐滿了人。

歇了一段時間，大約九點左右，程五搬了放在樂家堂屋角落的紅漆牛皮大鼓，擺放好，燒了紙錢，執棒槌起鼓。

那種起鼓奏樂的方式，農村叫“打喪鼓”，打喪鼓一響，就代表著鬨喪時間到了。

鬨喪時間是會唱喪葬歌的人的“天下”，喪葬歌，農村叫“孝歌”。

會唱孝歌的人，在誰家隻白事時隻要願意唱，完全可以發揮長勢，基本上會唱孝歌的都是老年人以及光棍，人稱“唱歌人”。

在農村，專在白事儀式中唱孝歌且唱得合理合理又發人深省的唱歌人，很受歡迎，也受人敬重。

有些光棍或身有殘疾不能勞動又會唱孝歌的唱歌人，每逢哪裡有白事就去陪靈唱歌，以便在主人吃幾頓好飯改善自己的夥食，那樣的唱歌人，主人不僅不嫌棄，事後還會打紅包感謝。

樂家辦白事，九稻鄉的唱歌人一個不落的全到齊，散席去轉了一圈就到地坪前就坐，他們也沒搶風頭，都守著規矩，起歌當主家本村起鼓的師傅和他的同伴起頭，除非他們推讓給唱歌人起歌。

而打喪鼓起鼓之後，還要經過親人哭喪之後才輪到唱孝歌的環節。

那邊鼓響了一遍，樂韻喊了一聲“我的姑啊”，撲到棺材上哭，一邊哭一邊訴，哭訴姑姑不幸早逝，哭訴爺奶失去女兒的痛，又罵小人陰險害人，將害死姑姑的人全給罵了一遍。

罵了小人，又哭訴鄰裡人家曾對姑姑的好，在爺奶失去姑姑之後對姑姑的幫助之情，哭訴姑姑早逝，從而沒機會見到她的弟弟、侄女侄子，又訴說舅爺爺舅奶奶表伯表弟們回來了。

樂同學是晚輩，由她哭喪天經地義。

樂家姑娘一哭，樓上樓下，屋裡屋外，除了偶爾有鼓聲伴奏，再無任何雜音。