閔局長離開的時候正巧遇上了馮瑞喆，因為聽了閔太太的話，於是寒暄間並沒有提及杏娘的事情。馮瑞喆與閔太太家裡也就是點頭之交，寒暄完，便高高興興地去了安家胡同。沒想到，杏娘並不在家中，隻有青青一個人愁苦的樣子。

馮瑞喆奇道：“你姐姐呢？”

青青失落地說：“姐姐還沒回來。”

馮瑞喆不明白：“沒回來？她去哪兒了？去天鴻閣樓了？”

青青的眼睛本來就因為哭泣而紅腫，聞言，又忍不住落下淚來，哽咽著，不由自言自語：“我也不知道，我好想她，她難不成真得不要我了嘛？”

馮瑞喆勉強聽明白了什麼意思，連忙返回家中去了馮瑞卿的書房著急忙慌地詢問：“大哥，杏娘不見了，你知道這件事情嗎？”

馮瑞卿掩上門：“你小聲一點。”

馮瑞喆著急：“你知道？那她現在在哪兒呢？”

“我不知道，我找了很多地方也沒找到，也去警察局找了我舅舅，但是現在還是沒有眉目。”

馮瑞喆急得額上全是汗水，兩眼無神地思索著，末了，腳步飛快地向外衝去：“我去找，我一定要找到杏娘。”

“你去哪兒？”叁姨太如同鬼魅一樣出現在院子裡，手中撚著一串佛珠，直勾勾地盯著自己的兒子，“說啊，要去哪兒？要去找誰？”

馮瑞喆見到自己的母親，腳下的步子一陣錯亂，驀然靠在身後的門框上，不由有些心虛。

叁姨太一步一步靠近，來到馮瑞喆麵前，輕輕說著：“怎麼不說話了？有什麼事情是連我都不能知道的？”

“不、不是，我就是想去和同學聽戲……”

“聽戲還是找人？你說清楚了。”叁姨太冷冷說著。

馮瑞喆在母親平靜卻壓迫的目光下，心中生出恐懼，張口結舌，竟說不出話來。

一直在旁邊的馮瑞卿想要給弟弟解圍，方要開口，叁姨太卻已經打斷，靜靜地說：“我先帶我兒子回房。”說完，轉身離開，馮瑞喆也跟隨其後，少年人剛才的火燒眉毛，意氣風發，現在伴隨著跟在母親身後諾諾的樣子令人覺得有些可笑。

馮瑞卿比馮瑞喆大了幾歲，當然不是吃素的，察言觀色，他還是懂得。方才叁姨太的舉止讓他生出些許疑惑，語氣中好像是知道了馮瑞喆和某個女生有些過密的往來。難不成，叁姨太知道了？

馮瑞卿沒有去直接問叁姨太，而是來到母親房中。母親今日下床在院子裡侍弄花草，馮瑞卿也跟過來，拿過水花慢條斯理地澆灌。

閔太太笑了笑說道：“今天你怎麼有閒功夫來我這兒，不需要挑燈夜讀，寫什麼教案了？”

馮瑞卿道：“媽，上次魏小姐和瑞喆見了麵，魏家有沒有再說起過？”

閔太太挽了挽衣袖，慢悠悠說著：“沒有，如你所說，瑞喆都不打扮一下自己，人家能看得上嗎？估計是沒有下文了。下次再托人介紹吧。”

“現在講求自由戀愛，興許瑞喆也有了心上人。”

“上不了台麵的女人不能進家。”閔太太拍了拍手，站起身，望著那些花花草草，“有些女人如牡丹如芍藥，大家閨秀，舉手投足之間都是莊重穩妥。有些女人輕薄如桃花，滿臉狐媚，做的儘是些下叁濫的、見不得人的勾當，絕對不能進我們馮家的大門。”

馮瑞卿心裡已經了然，他望向母親說道：“若是真心相愛，我們可以成全。現在也有很多年輕人自己找到了所愛之人，日子也很甜蜜幸福。”

“幸福？貧賤夫妻百事哀，你沒聽過嗎？”

馮瑞卿又道：“為什麼自由戀愛就要將他們趕出去？”

“他有勇氣選擇與自己的長輩對抗，就要有勇氣接受長輩給予他們的懲罰。他們的骨氣和驕傲和所謂的追求自由不是通過在家依仗父母來表現。”

馮瑞卿聆聽著母親的訓誡，他不知道這番話是對是錯，對於他一個留樣海外的人，標榜得就是先進的思想，嘲笑著老一輩的迂腐和執迷不悟。奈何當閔太太說完，馮瑞卿陷入了沉默。

閔太太沉沉看著他，警告說：“你的婚事在即，不要再鬨出旁的幺蛾子。我不喜歡你叁姨太，但她在選擇兒媳婦的問題上與我是一致得，兒子不能被那種女人禍害。”

馮瑞卿驚恐地望著母親，失聲問道：“你知道杏娘在哪裡？是不是？”

而同時，馮瑞喆也在經受叁姨太的斥責，馮瑞喆依舊梗著脖子執拗地講述著自己對婚姻自由的宣誓。

叁姨太詭異地笑了笑：“她什麼樣子你都能接受嗎？你確定？”

“當然！或美或醜，我都喜歡她！”馮瑞喆毫不猶豫。

叁姨太連連說了好幾個“好”字，氣得跌在床上：“我等著瞧。”

馮瑞卿逼問著閔太太，閔太太不肯鬆口，馮瑞卿痛心地說：“娘，這件事與人家顏小姐一點關係都沒有，你為什麼要這樣對她一個姑娘家？”

“一點關係都沒有？她勾引馮家的兩位公子還不算錯？”閔太太怒斥。

馮瑞卿知道母親的脾氣，他不能再耽誤時間，曾經府裡有些年輕不知輕重的丫頭想要烏鴉變鳳凰，母親知曉後，使出各種手段搓磨，最後銷聲匿跡。

馮瑞卿轉身就走，身後是母親狂熱的聲音：“你找不到她，找到了，也已經是千人騎萬人枕的婊子了！”

馮瑞卿腳步一停，抬望眼，看到不遠處臉色劇變的馮瑞喆，他已經怔愣在原地。馮瑞卿連忙說：“走，我們去找杏娘。”

“我……她去……”馮瑞喆被他一拖拽，竟然沒有挪動步子，呆呆地立在原處。

他這個樣子看在馮瑞卿眼中，更是焦急：“快走啊，來不及了……”

“她在哪兒？大哥，你知道了嗎？”馮瑞喆哆嗦著嘴唇，兩眼無神地看著馮瑞卿。

馮瑞卿皺著眉頭，不解地看著他：“快走啊……”

馮瑞喆的手從他掌心緩緩落下，張著嘴，竟說不出一個字。

馮瑞卿恨鐵不成鋼，十分失望，轉身自己前往尋找。閔太太信得過的人他認識幾個，那些婆子現在都已經出府獨居，他找了幾人威逼利誘，終於知道了杏娘的下落。

青青這幾日根本就睡不著，可她還是個小孩子，不知道要去哪裡找人。屋外又開始下起了瓢潑大雨，青青難過而又絕望，忽然間，門外傳來急促的敲門聲，還有熟悉的叫喊聲：“青青，快開門，快開門！”

青青迅速穿上鞋，打開門，就看到濕漉漉的馮瑞卿懷抱著杏娘在門外。杏娘身上裹著衣服，不像是穿上得。二人都成了落湯雞，十分狼狽。

馮瑞卿越過怔愣的青青，心中雖然緊張著急，但是對青青說話的口吻還是溫和而平靜得，也許是不希望小孩子知道究竟發生了什麼，他一邊走一邊對身後的青青說著：“你姐姐回來了，彆著急，她隻是累得暈過去了。青青，你去屋裡待著，有事請我就叫你好不好？”

“姐姐她怎麼了？她去哪裡了？”青青急急地問著。

“她就是去了個遠地方，沒事得、聽話、沒事得。”說著，他將杏娘放在床上，見青青手足無措，便問道，“有沒有乾淨衣服？”

“有的有的，都在櫥子裡。”青青趕緊拿出來好幾件，“現在就給姐姐換上嗎？”

“等一會兒。青青，你去休息吧，很晚了，待會兒我再叫你。”

“嗯。姐姐她到底怎麼樣了？你是在哪裡找到姐姐的？”

馮瑞卿不能告訴青青，隻是安撫道：“回頭再說。乖，聽話。”

青青覺得其中有隱情，但也不能多問。床上的姐姐不斷囈語，整張臉是詭異的紅色，她的年紀很多事情還是不懂，也隻好將這裡交給她信任的馮瑞卿。

馮瑞卿等著青青走了，抬手碰了碰杏娘的臉，她的呻吟聲綿綿不斷，馮瑞卿去廚房燒了點熱水，擰了帕子在她臉上擦了擦，又執過她的手臂，上麵都是被鞭打的縱橫交錯的痕跡，馮瑞卿看著心疼。

杏娘胡亂扭動，馮瑞卿不斷地安撫著：“我們先把傷口處理一下，然後換上一件乾爽的衣服。”

杏娘卻好像聽不進去，左手倏然抬起放在領口處，胡亂撕扯了一下，呢喃著“不舒服”。

馮瑞卿按住她的手：“杏娘，很快就沒事了，你再忍一忍。”

可是那種難受哪裡是忍能忍得住得？更何況，她被人灌了那麼多的春藥，藥效發作起來巧若洪流滾滾。

馮瑞卿趕緊拿了涼水喂她，杏娘勉強喝進去一點，卻不料一手推開了他手裡的杯子，撲到他身上，雙眼睜開，卻沒什麼神采，隻有春藥氤氳出來的本能的媚眼如絲，春情瀲灩。

馮瑞卿這一刻倒有些呆住了，杏娘動了動嘴唇，聲音又軟又嬌，還帶著氣虛無力的沙啞，她眨眨眼，輕輕地哀求著：“你彆走，彆走……幫幫我……我不想難受了……”