馮瑞卿見他所言越來越不成樣子，心中愈發憤怒，又將他打了幾拳，直到馮瑞喆歪著頭吐出幾口血沫子才算罷休。

馮瑞喆跌坐在地麵，擦了擦嘴，見哥哥還是衣冠楚楚的模樣，又呸了一口。

馮瑞卿拿出手帕遞過去：“把血擦乾淨，待會兒哭哭啼啼地和叁姨娘報告去。”

“你以為我不會嗎？彆用這一套激將法，對我沒用。我肯定會告訴太太，你在外頭和一個被賣到過娼館裡的女人不清不楚，我看太太會怎麼樣。”馮瑞喆氣喘籲籲地說著。

馮瑞卿笑了笑：“您儘管說，我是她親兒子，大不了就是鎖在屋裡，可你不一樣，我不能管家了，家裡的錢便都會交到我母親那兒，你大手大腳慣了，以後要錢還能那麼輕鬆？”

馮瑞喆抿著唇，方才的盛氣頓時蔫了下去，的確，若是換成大太太管家，他一天好日子都沒有。他順著馮瑞卿的力氣站起身，心有不甘地看著不遠處的戲台子。

杏娘的聲音離著很遠，但是他知道那一定是甜美得，可這甜美再也不屬於自己了。

馮瑞卿道：“杏娘沒得罪你，你以後不要再找她麻煩。”

“我知道了。”他沒有往戲台子那裡去，而是跌跌撞撞地離開了葛家。

馮瑞卿臉上也有淤青，此時也不好再去前院，便找了個下人遞了張紙條，隻說是自己學校裡頭有急事需要回去，還望母親見諒。

其實，他是躲在了後台，找了個角落坐著，等著杏娘下台。他即便被人打了，可還是英俊儒雅的美男子，杏娘一眼就看到了他。大家趕著上台，也沒什麼人注意到兩人之間的氣氛。

馮瑞卿招招手溫柔笑問：“還有曲目嗎？”她搖搖頭，注意到馮瑞卿眉骨上的淤青小心翼翼問著：“你們打架了？”

馮瑞卿隻是指了指她臉上的妝容說：“你先卸妝吧，我不擾你。”

杏娘點點頭，對著鏡子一點點抹去臉上的彩色。馮瑞卿還是頭一次見她如此，原本濃豔的色彩慢慢消失，浮現出他熟悉的清水出芙蓉、天然去雕飾。

杏娘動作很快，回過身又道：“你就呆在這裡嗎？你媽媽要是找你怎麼辦？”

馮瑞卿笑道：“我和我媽說了要回學校，她不會察覺得。”

杏娘也不知道要說什麼，隻能拿了些治療跌打損傷的備用藥膏給他在臉上擦了擦，這些藥膏都是那些練刀馬旦的演員們備下得，雖然價格便宜，但是療效還不錯。

馮瑞卿就這麼安靜地坐在那兒，好一會兒忽然開口道：“杏兒，你願不願意和我去北邊走一圈？”

“北邊？”

馮瑞卿點點頭：“我要去調研，快批下來了，我想帶你和你妹妹一塊兒去。”

杏娘猶豫著：“這樣合適嗎？”

“合適啊，沒人會知道的，開銷這塊兒都由我出，你隻當出去散散心。”馮瑞卿動員著。

杏娘最後還是答應了，畢竟她也確實想要離開川城一段時間，這裡承載了太多她不願去回想的事情。

青青知曉後也是興高采烈的，她眨著眼睛好奇地問：“姐姐，瑞卿大哥就是喜歡上你了對不對？”

杏娘臉上一紅，斥道：“不許亂說。”

青青幫著她收拾衣物，笑嘻嘻地說：“好吧好吧，不過明眼人都能看出來。姐姐，你和瑞卿大哥說話的時候就會臉紅，我都看到了。”

杏娘瞪她一眼，竭力否認：“有嗎？趕緊去把你的衣服迭好了放到箱子裡，明兒就要走了，還在這裡廢話。”

青青似笑非笑，在姐姐臉上親了幾口，旋而樂嗬嗬地去收拾自己的行李。

馮瑞卿和馮瑞喆雙雙提前離開，葛蓮生也有點疑惑，讓自己身邊的小丫鬟跟著去打聽，末了，小丫鬟偷偷和葛蓮生說：“大少爺好像是提前走了，說是學校裡有事情。叁少爺則臉上掛了彩，不知道怎麼回事兒。”

葛蓮生皺了皺眉頭，這還是頭一次兩人約會馮瑞卿先走，而且是完全不告知自己的情況，依著她對馮瑞卿的了結，事情肯定沒那麼簡單，難不成兄弟倆打架了？

她記得以前兄弟倆關係還不錯，瑞喆對這個哥哥也有著幾分敬仰之意，怎麼會起了衝突？

過了幾日，葛蓮生去了趟馮家，卻沒想到馮瑞卿已經外出公乾了，要半個多月才能回來。葛蓮生有些失落，他竟然沒有告知自己。

葛蓮生去看望閔太太，閔太太笑著與之寒暄幾句，葛蓮生旁敲側擊詢問著馮瑞卿地情況，閔太太安慰道：“他們學校派他出去，半個多月才能回來，你再耐心等等。他回來之後我第一時間讓他去找你。”

葛蓮生點點頭，閔太太又說了說婚事，葛蓮生女兒家也不好意思多說什麼，閔太太見她害羞，笑著打趣，最後莞爾說：“蓮生，和男人相處，不能把他逼得太緊，他不能凡事都無條件去相信，張弛有度，才能讓這個男人留在你身邊。”

閔太太話裡有話，葛蓮生似懂非懂，點點頭，笑著離開。

火車上因著淡季，人員稀少，杏娘和青青都是一次坐火車，四處張望，青青半個身子都機會探到車窗外，杏娘和馮瑞卿趕緊把人拖了回來。

杏娘捏捏她的鼻子：“彆調皮了，摔出去我們怎麼去撿你？”

馮瑞卿難得聽到她對著妹妹說“我們”兩個字，深深望著她，杏娘感覺到他的目光，低了低頭，和妹妹繼續說笑。

到了目的地，馮瑞卿找了旅館落腳，青青和杏娘一間房間，他自己在隔壁住一間。青青一天奔波下來早就覺得累了，迷迷糊糊地躺在床上小憩，杏娘洗了洗衣服，聽見有敲門聲，便知道是馮瑞卿來尋她。

“青青呢？”

“睡覺了。

”馮瑞卿望了一眼，旋而握住她的手期待地說：“去我房間呆一會兒好不好？”

杏娘想著馮瑞卿又要和自己做那種事，每次和他做都要累得要死要活的，心裡麵有點畏懼。

馮瑞卿看出她為難，隻得誘哄著：“我隻和你躺一會兒，不做彆的……”

杏娘一把捂住他的嘴嗔道：“你小點聲兒啊，讓人聽見都不知道要把我當成什麼……”

“我剛才就和前台說了，你是我妻子。”馮瑞卿眉眼彎起，深情款款。

杏娘俏臉暈紅，抵不過他軟磨硬泡，還是跟著他去了隔壁房間。甫一關上門，馮瑞卿就緊緊抱著她，杏娘掙了掙，悶在他懷裡嘟囔著：“怎麼了？我都要喘不過氣了。”

馮瑞卿這才鬆了鬆手，手指輕柔地拂過她又黑又亮的辮子，下巴擱在她的頭頂也不說話，目光溫存而又滿足。

杏娘覺得他奇怪：“乾嘛不說話？你是不是也累了？”

“舟車勞頓，肯定有些困怠。”馮瑞卿說完，便打橫將她抱起來，兩人一並倒在不算大的木床上。杏娘貼在他身側，兩人麵對麵，馮瑞卿捋過杏娘額前碎發，輕輕挑起那張芙蓉麵頰低語著：“總算不用東躲西藏的了。明兒我要先去安大見一位教授，下午便帶你出去玩好不好？”

“我又不是小孩子。”杏娘笑了一下，“你忙，我和青青自己出去轉。”

馮瑞卿卻笑道：“那不行，我帶你們來的，肯定要做東。”說著，稍稍側身從小桌上將自己的錢包遞過去：“裡頭的錢足夠了。想買什麼就買什麼。”

杏娘瞧著裡頭的紙幣，還有其中夾雜的那張自己繪製的小小畫像，眉心一動，隻覺得舌尖發苦。

馮瑞卿見她沒有多少笑意，好奇問著：“這些錢不夠？”

“夠了。”杏娘扯了扯嘴角，“我自己也有錢。”

“花我的。應該得。”馮瑞卿不怎麼在意。他打了個哈欠，眼皮打架，也確實累得很，和杏娘嘀咕了幾句，又在她麵上胡亂親了親，便摟著她一起睡去。

杏娘起初睡不著，心裡麵沉甸甸的，也不知道自己究竟是對是錯，就像是個牽線木偶，無端端被自己心裡麵的那一點點恨意推著往前走。隻是馮瑞卿綿長的呼吸緩緩落在耳邊，杏娘慢慢地也有了困意，無意識地蜷縮在馮瑞卿懷裡，如同交頸鴛鴦。

馮瑞卿早早地醒來，叫了晚飯端到房間，杏娘睡眼惺忪，馮瑞卿笑著走過來在她頰邊親了親：“吃飯吧，我去把青青也叫過來。”

“你彆去，我在你的房間，讓青青看見可不好。”她理了理頭發和衣服，作出從外頭剛剛回來的樣子去了青青房間喊她。

馮瑞卿夜裡對她低語：“為什麼不和青青明說？”

杏娘瞥他一眼嘟囔著：“沒名沒分得，就是個外室，青青知道了多難受？也會看不起我這個姐姐。”

馮瑞卿忙道：“你怪我？我沒有讓你做、做外室的意思。”

她目不轉睛地看著馮瑞卿：“那你要我做什麼？”馮瑞卿張了張口，在他微微遲疑的時候，杏娘卻主動在他唇角處啄吻著，以退為進，恬靜開口：“瑞卿，我心悅你，所以你讓我做什麼我都心甘情願。我不告訴青青，隻是怕她難過。”

馮瑞卿心中為她這句話頓時如同泡在蜂蜜裡，滿腹的濃情想要告之於她，可真到此時此刻，竟張口結舌，他原本是學文學得，現如今才真正體會到此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。

他擁著她，須臾，輕輕卻又堅定地說著：“杏兒，我也喜歡你，所以一定會讓你做我的妻子。”