大年初一，侯衛東開著車到了吳海縣，幾乎與大哥侯衛國和嫂子江楚同時到達。侯衛國開的是公安配車，一輛普通型的桑塔納，上麵印著“公安”兩個字。他是愛車之人，看到發亮的藍鳥，口裡嘖嘖聲不停，要了車鑰匙，開著藍鳥在縣城裡轉了一大圈。

江楚手裡提著一個大袋子，她計劃在春節期間要讓劉光芬、侯小英和小佳這幾位家庭女性成員都成為她的顧客。進了屋，她就把劉光芬、小佳拉到裡屋，把產品拿出來，苦口婆心地做起了介紹。

初二，何勇和大著肚子的侯小英也回來了。劉光芬見兒女們全都回了家，心裡樂開了花，與侯永貴一起把廚房占據了，讓兒女們在客廳裡打牌。聽到客廳傳來的笑聲，劉光芬輕聲對老伴道“如果老大有孩子，那該多好。”

侯永貴勸道“老婆子也不要著急，孩子們還年輕，正是奔事業的時候。”

劉光芬一邊麻利地將炒好的菜裝進盤子，一邊絮絮叨叨地道“現在我身體好，可以幫他們帶孩子，他們也就沒有多少負擔。江楚這孩子怎麼就迷上了傳銷，社會上對傳銷反應不好，我要給衛國說說，自己的媳婦要管住。”

侯永貴接過盤子，道“年輕人的事情你也少管，給衛國說說就行了，要背著江楚說。媳婦畢竟不是女兒，說不得重話。”

在吳海縣過了初一、初二，侯衛東、小佳回到了沙州。張遠征內退在家，工資少得可憐，而陳慶蓉早已下崗。無情的現實讓他們對這個熟悉世界的認識發生了變化，女婿在什麼地方工作已經退為次要問題，關鍵是要有事業。有錢或者有權，都可以稱為有事業。

市場經濟輕易地打碎了在計劃經濟時代建立起來的價值觀，下崗工人位於車輪的最下麵，年輕人還可以及時轉身，中年人以及老年人就承受了轉型所帶來的巨大痛苦。

侯衛東完整地目睹了整個變化過程，對嶽父母的心態也把握得很準，在家裡吃了午飯，塞給嶽母陳慶蓉一萬元過年錢。

趁著侯衛東與小佳還在睡午覺，陳慶蓉和張遠征就提著菜籃子出去了，買了一條三斤左右的花鰱。

張遠征、陳慶蓉客客氣氣的，小佳敏感地感覺到了這一點，這種客氣反而讓她有些傷感，裝做大大咧咧地吵著要打麻將，在客廳裡擺開戰場以後，一家人的氣氛才和諧起來。

初五，接到了祝焱電話，侯衛東的家庭生活也就結束了，他繼續陪著祝焱轉戰於嶺西和沙州，拜訪了不少重要人士。累是累點，也讓侯衛東大開了眼界。

過年期間，想給祝焱拜年的人絡繹不絕，侯衛東作為主持工作的辦公室副主任，手機幾乎被打爆。跟著祝焱東奔西跑，給職位更高的領導拜年，他完全能理解各鎮各部門的拜年者，在能力範圍內常開方便之門，秦飛躍、粟明等熟悉的領導乾部，他都做了比較周到的安排。

初九，祝焱大醉。

侯衛東將其送回家，蔣玉新看著祝焱血紅的臉，歎息一聲“這是何苦！”

侯衛東將祝焱背到了床上。蔣玉新將輸水設備擺到了床前，有條不紊地給祝焱輸水，道“小侯，你要時常提醒著老祝。他年齡也是老大不小的，何苦去做拚命三郎，少喝一點沒有什麼大不了的。”

這話裡隱隱就帶著責備了，侯衛東沒有解釋，道“蔣院長，我以後會記住。”

蔣玉新心裡清楚，能讓祝焱喝這麼多，肯定不是益楊的人物，她又道“小侯年輕，也要少喝點酒，等把肝燒壞了，後悔都來不及。”

出來以後，進了老柳的車，車裡空調開得很高，熱氣一逼，侯衛東酒意上湧，差點吐了出來。他給在家裡的小佳打了電話，道“老婆，我馬上要回來了，你給我弄點果汁，又喝多了。”

小佳正打開家庭影院看老片子《亡命天涯》，將音量關小以後，道“沒事吧？叫你少喝點，你又不聽，彆這麼耿直，能耍賴就要耍賴。”她知道這種說法無異於對牛彈琴，但還是忍不住抱怨了幾句。

到了樓下，小車剛走，侯衛東就跑到樓下的林子裡，躲在黑暗處一陣暴風急雨般的狂吐，將滿腹蛋白質、脂肪、葉綠素和大量的酒精吐了出去，人才舒服一些。剛從樹林中閃了出來，恰好一道燈光射來，將侯衛東兩眼刺得睜不開。

“侯主任，春節快樂。”益楊縣組織部肖兵副部長從副駕駛位置下來，熱情地把手伸了過來。侯衛東抽空把自己的右手在褲子上使勁擦了數下，把酒精混合物擦掉，滿麵笑容地道“肖部長，春節快樂。”

侯衛東曾在組織部綜合乾部科工作過，肖兵是直接領導，現在兩人級彆一樣，而侯衛東在縣委的地位卻如日中天。肖兵喝多了，沒有了往日的沉穩，道“我們組織部綜合乾部科出人才，衛東當了委辦主任，郭蘭也不錯，調到了沙州組織部。”

郭蘭從車上下來，向侯衛東點頭示意。天氣寒冷，她穿了一件半長大衣，身上沒有飾物，簡單、乾淨。

侯衛東從青林鎮調到縣委組織部，目的就是以此為跳板，再通過粟明俊的關係調到沙州市委組織部。孰料計劃沒有變化快，他以火箭般的速度在益楊崛起，思前想後，婉拒了調到市委組織部的建議。

肖兵已是微醉，囉唆地說了好一會兒，上車之際，對郭蘭道“郭蘭，到沙州上班之前，給我打個電話，我派車送你過去。”

等到汽車遠去，侯衛東才對郭蘭說“調到市委組織部，向上一個台階，祝賀你。”

郭蘭用手理了理小坤包，道“年前就借調到組織部去了，正式調動的文件還沒有下。”她聞到侯衛東身上散發出來的酒味，道，“你喝了不少吧？”

“喝了一點點。”酒精在侯衛東身體裡循環流轉，讓他比平時興奮，道，“難怪有一段時間沒有聽到你的鋼琴聲。我還在琢磨你怎麼就不彈琴了，讓我的生活失去了不少音符。”

郭蘭臉微紅，道“你喜歡聽音樂？”

“我不懂音樂，隻是單純喜歡聽，純粹是外行看熱鬨。”

兩人邊走邊說，上了樓，各自站在家門口。

侯衛東道“市委組織部粟明俊副部長是我的朋友，下一次我回沙州，請你們兩位上級領導吃飯。”

郭蘭這才恍然大悟，心道“難怪侯衛東能從青林鎮調到縣組織部，原來是粟明俊的關係。”她取出鑰匙，一邊開門一邊道“隨時歡迎你到部裡來。”

侯衛東打了一個酒嗝，為自己潛伏了一句話，道“組織部是乾部的娘家，我肯定會來。”

回到家裡，茶桌上放了一瓶果汁，小佳在廚房裡熬湯，道“你先把果汁喝了，我正在給你煮綠豆湯。”

“家裡沒有綠豆，你才買的？”

“我知道你要喝酒，下午出去買的。”

沙州學院的家，長期冷清慣了，小佳在屋裡走來走去，人氣指數驟然上升。侯衛東喝了果汁，躺在床上，對小佳道“還是老婆在身邊好，以前喝醉了，哪有這個待遇。”小佳在客廳道“彆臭美了，出來洗澡，滿身酒氣彆睡在床上。我才換了床單，要尊重我的勞動成果。”

侯衛東在樹林下吐過，又喝了果汁，心裡好受許多，不過還是賴在床上不動，直到小佳揮舞著五根手指，做出掐人狀，他才從床上翻了下來。剛走到客廳，就聽到陽台外傳來隱隱的鋼琴聲，曲子很熟悉，旋律也特彆輕快。

小佳道“這是郭蘭在彈嗎？彈得真好。”

“郭蘭調到市委組織部去了，現在是粟部長的手下。”

小佳聽到這消息，就有些患得患失，道“給祝焱當秘書固然不錯，但是市委組織部是一個更高的平台，這是一個矛盾。”

“祝書記十有八九能當沙州副市長，到時我跟著就進了市政府，與組織部也差不多。士為知己者死，祝書記如此信任我，我不好意思開口說調走。”

第二天，縣長馬有財請祝焱吃飯。

進了縣委小招待所貴賓樓，侯衛東總是感覺怪怪的。他成為祝焱秘書以後，祝焱與馬有財就從來沒有單獨在一起吃飯，今天馬有財主動約祝焱吃飯，破天荒。

這也是前一段政治格局的延續，兩人明智地選擇了和平，在這敏感時期，鬥則雙敗，和則雙贏。

由於是馬有財請客，由縣政府辦來負責安排生活，侯衛東樂得輕鬆，當起甩手掌櫃。等到祝、馬兩人開始喝起革命小酒，縣委、縣府的幾位工作人員另外開了房間吃飯。

沒有喝酒，晚餐氣氛便不熱鬨，大家很快就吃起了乾飯。放下碗，侯衛東見眾人悶坐著，提議道“盛主任，我們彆大眼瞪小眼，打雙扣。”盛奎是縣政府辦公室綜合科長，三十七歲，資格比侯衛東要老得多。他煙癮很大，右手食指、中指被熏得很黃，夾著煙，慢悠悠地走到門口，對著不遠處的服務員招了招手，又在門口耳語了幾句。

服務員端著茶水和廣柑走了進來，手腳麻利地把房間收拾了出來。

盛奎道“侯主任，雙扣規矩你來定，是用南派打法還是北派打法？”這間小屋裡，年齡盛奎最大，但是侯衛東是主持工作的委辦副主任，地位最高，自然得由他來拿主意。老柳和另一位司機都是老成精的人物，圍坐在桌旁，等著侯衛東發話。

侯衛東稍作推辭，道“就用北派打法，簡便一些，南派的規矩太多了。”

大家就一致讚成了侯衛東的提議。

在春節期間，祝焱要升為沙州市副市長的小道消息已經流傳開來，盛奎在府辦工作了好幾年，消息靈通得緊。他聽說過祝焱調離沙州市的好幾種版本，反而不敢太確定，等大家摸牌之際，道“侯主任，聽說你愛人在沙州工作，當年是沙州學院的校花。”

侯衛東調入縣委辦的時候，正是祝焱與馬有財掐架最厲害的時候，在這種背景之下，縣委辦和縣府辦始終有距離和隔閡。他知道盛奎與馬有財關係不錯，對其有著戒心，自我調侃道“我這個樣子，怎麼能摘得到校花？況且娶校花養校花的成本比娶個平常女子高得多，我可不願意做這種傻事。”

盛奎眼光閃爍著，對政府司機老唐道“老唐曾經兩地分居十來年吧，前年他老婆才從臨江縣調到西城小學，這分居的日子不好過。侯主任是正當年的時候，怎麼不想辦法把愛人調到益楊來？”

老唐並不知盛奎的題外之意，順口道“從沙州調到益楊來，很劃不來，光是一個沙州戶口，就要值一萬多塊錢。”

盛奎順著話題道“侯主任年輕有為，如果跟著祝書記調到沙州，過幾年放出去就是縣領導，哪裡還操心戶口這些小事。”

侯衛東聽盛奎拐了一個大彎才說到了正題上，隨口敷衍著，心道“盛奎跟馬有財很緊，卻連一個副主任都撈不上，這是有原因的。在政府辦公室工作怎麼能一點城府都沒有，用這種方式來試探情況，太沒有水準了。”

9點30分，祝焱與馬有財吃完晚飯，一瓶五糧液，隻喝了半瓶。兩人帶著微笑走出了房門，馬有財主動伸出手，與祝焱緊緊地握了一下，道“後天全縣開收心大會，也是新益楊建設動員大會，開過大會以後，益楊就要放開膀子大乾一場，縣委的決定政府一絲不苟地執行。”

上了車，祝焱倒有些沉默，一路也無言語。侯衛東習慣性地選擇了沉默。

跟著祝焱這一段時間，侯衛東見了許多人，學了很多知識，更重要的是漸漸掌握了官場節奏。節奏這東西，看不見摸不著，不可言傳隻可意會。在益楊縣裡，跟著縣委書記這個第一把手，顯然最容易受到熏陶，他看出盛奎的浮躁，正是說明了他的進步。

到了樓洞門口，祝焱接過手包，突然道“你給祝梅送去了一台筆記本電腦，一萬多吧？”侯衛東點點頭，也沒有否認，隻道“聽說祝梅很有繪畫天賦，電腦是繪畫工具，很有用。”