劉坤以前在給黃子堤當秘書時，來到新月樓，胖老板總是倒屣相迎，看見劉坤會將嘴巴都笑爛，恨不得掏心挖肺，此時他隻是對劉坤點了點頭，完全視為無物。作為曾經的政治人物，他對前後的態度對比格外敏感。

侯衛東當上了益楊縣委書記以來，就很少在餐廳點菜，總有服務員將所有的雜事做好，今天老朋友聚會，他沒有帶秘書和司機，親自服務，全部點的是自己喜歡吃的菜。

色香味俱全的菜肴一道道擺了上來，紅酒倒滿了一大杯，侯衛東主動舉著杯，道“十年時間一晃就過去了，我們幾個同學難得聚在一起，為了同學友誼喝一大杯。”他仰頭將一大杯紅酒喝了下去。

蔣大力知道劉坤的心結，特意舉起杯，道“劉坤，我們兩人都是商人，用力碰一杯，明年賺大錢，自由自在花錢，不受人約束，讓侯衛東和陳樹這兩個有人管的家夥羨慕死。”

劉坤最怕喝酒，躲著，閃著。

所謂一物降一物，蔣大力不由分說將一杯紅酒塞到了劉坤手裡，道“彆磨磨蹭蹭了，喝酒。”劉坤隻好喝了酒。

幾杯酒下去，暫時將隱秘牢固的隔閡打碎了。大家擺談著過去的時光，談論著現在各自的境遇，喝著紅酒，似乎又有了當年同在一個寢室侃大山擺龍門陣的氣氛。可是十年時間，畢竟嚴重腐蝕了四人的身體和神經，擺談上桌麵的都沒有什麼內容，大家將內心最深處的感受隱藏了起來。

在四人中，劉坤內心感覺最為複雜。當年的四位室友，如今兩位經商兩位當官，當官的兩位中，侯衛東是沙州副市長，陳樹是巴山縣副檢察長，經商的兩人中，蔣大力身價不菲，而自己曾經是處級乾部，如今是一個小商人，靠著姐夫接點工程。不滿、嫉妒和憤恨，在酒精的作用下，如一根尖刺紮在了劉坤心中。在醉眼蒙矓中，他仿佛看到了侯衛東陰險的笑臉。

陳樹喝了酒，漲紅了臉，有些結巴地道“光頭，這幾年賺了不少黑心錢吧？現在住院看病這麼貴，就是你們搞的鬼，反商業賄賂有很大一部分就是針對你們，千萬要小心。”

蔣大力也喝了不少酒，道“這是對我們醫療行業的誤解，這次南方鬨‘非典’，我們公司以最快的速度組織最全的醫藥及器材，救人一命勝造七級浮屠，我不知道造了多少級浮屠。”

劉坤喝了兩大杯紅葡萄酒，頭腦開始昏沉沉的，他聽到蔣大力的話，諷刺了一句，道“蔣大力，賺錢就賺錢，彆弄得這樣高尚。”說完，頭就垂在了桌子上。

侯衛東看著低垂著頭的劉坤，輕輕搖了搖頭，心道“這些年經過這麼多事，特彆是黃子堤還在外逃，早就和劉坤做不成朋友了，若不是同學聚會，估計很難坐在一起。同學一散，我們也就散了。”

黨校是個好地方

“滴鈴鈴”，一陣鈴聲將酒醉中的劉坤驚醒，他努力回想喝醉前在做什麼，想了半天，終於記起是和大學同學在一起喝酒。

“搞什麼搞，駝老大，已經大半年時間了，再拖我隻能到你家裡討飯。”劉坤借著酒勁對著手機吼道。

“實話說，我這裡開工太多，錢抽不過來。拖誰的錢，我也不會拖老弟的錢。”駝老大是開發商，承包了一條公路，劉坤從駝老大手裡分到一部分工程。如今工程竣工驗收搞完，審計也結束，市財政經費緊張，找了不少借口，總是不肯爽快撥款，害得駝老大欲哭無淚。

“瘦死的駝老大比馬大，你得想辦法。這一個月，工人要工錢，都堵到我門口了。”

“坤老弟，我收債收到了一個中藥材市場的門麵，差不多值一百萬，你拿去抵一部分款，剩下的隻能等財政局撥款了。不過有個條件，你給季局通融一下，舊城改造的工程款按進度要撥給我，至少要撥付一部分。”

季海洋是財政局長，政府工程要付款，必須要有他簽字。他下筆稍稍猶豫一下，或者說拖一拖，就夠企業喝一大壺。駝老大不願意得罪季海洋的小舅子，又實在拿不出現錢，咬咬牙，就將中藥門市抵給劉坤。

劉坤是靠著姐夫的關係才能接到不少小項目，他心裡明白，駝老大願意抵一個中藥市場的門麵，也全部看在姐夫的麵上。他決定落袋為安，將門麵拿到手裡，道“你的事情，我會給姐夫說，什麼時間去看門麵？”

“現在就過來，晚上一定要請季局喝杯酒。”

劉坤酒還沒有完全醒，歪歪倒倒地來到了中藥材市場。在市場門口，他又給姐姐打了電話“姐夫今天晚上回來吃飯嗎？”

劉莉抱怨道“不回來，省廳來人，又得喝一肚子酒。”

劉坤鬆了一口氣，馬上給駝老大回電，道“駝老大，今天晚上不行，我姐夫要陪省廳頭頭喝酒。”

駝老大在財政局有內線，知道劉坤沒有說謊，道“坤老弟，你過來吧，我把門麵交給你。價錢嘛，中藥材門麵的價格大家都知道，我絕對不會要高價。”

中藥材市場裡彌漫著特殊的味道，大小門麵都堆積著諸如穿心蓮、益母草、丹參、三葉青等草藥，還有皂角刺、金銀花、夏枯球、刺蝟皮、水蛭、木瓜、蒲公英、蟲腿、蛇床子等嶺西特產藥，櫃台裡有比較珍貴的鹿茸、人參、蟲草等。

在第二通道的顯眼位置，有一個空置門麵。

劉坤有意壓價，用不耐煩的口氣道“我又不經營藥材，拿門麵來做什麼？”

駝老大道“這個門麵位置好，租金高，若不是手裡真沒有錢，絕對不會抵給你。老兄還是夠意思吧，你回去要給季局說點好話，爭取早點把錢劃下來，再拖，我隻有去跳樓了。”

談好價錢，辦完手續，劉坤和駝老大找了個魚館，喝了酸菜尖頭魚湯，各自回家。

劉坤算著姐夫還沒有回家，來到了姐夫樓下，他在車上打了家裡的座機“姐夫回來沒有？”

劉莉一個人在家看電視，給弟弟開了門，道“一天到晚鬼混，不乾點正經事。”劉坤不耐煩地道“我是生意人，鬼混就是我的生活，否則你來養我一輩子。”

兩姐弟性格截然不同，姐姐像父親，性格開朗樂觀，弟弟像媽媽，人極聰明卻心胸狹窄。兩人從小見麵就拌嘴，今天也不例外。

劉莉說慣了嘴，醒悟到弟弟已經不是市政府公務人員，她頓時湧出憐憫之情，更加具有打擊性的話便說不出口，緩了口氣，道“經商也要好好經，彆——”

劉坤懶散地斜靠在沙發上，打斷道“姐，我搞不懂什麼叫作鬼混，我陪駝老大吃個飯叫鬼混，姐夫陪著領導吃飯叫作工作，這是什麼邏輯。”

劉莉嘴上不饒人，心裡還是幫著弟弟，給他削了水果，道“你要多花點時間在生意上，多到工地上去，彆像個三腳貓，天天到處跑。”

劉坤吃著水果，道“姐，我做生意還是用了心的，這是自家的飯碗，肯定和以前不一樣。我上次從駝老大手裡接了工程，工程質量沒有任何問題，關鍵問題是做了工程拿不到錢，工人圍了我好幾次。你給姐夫說一說，讓他給駝老大批點錢。”

“姐夫的性格你不是不清楚，在家不談公事。”

“這事你得幫我辦，否則哪一天被民工捅了刀子，就太不劃算了。”

劉莉見弟弟說得鄭重，詳細詢問了駝老大的情況，口裡道“我最多在海洋麵前提一提，有沒有作用就不知道了。”

“你說的話，姐夫肯定要聽。”

“不一定，他這人講原則，一般不在家裡談公事。”

劉坤見姐姐答應幫忙，心情頓時大好，道“姐夫不聽你的話，鬼才相信，不聽你的聽誰的？他在外麵的名聲挺好，不和其他女人牽牽連連。”

“你姐夫聽誰的話，排第一的肯定不是我，是寧玥。排在其後的就很複雜，他和侯衛東挺談得來。”說到這裡，劉莉戛然而止，她知道弟弟最煩聽關於侯衛東的事，以前在家裡偶爾提起侯衛東，弟弟就會不耐煩甚至發脾氣。她觀察弟弟的臉色，見他並沒有變臉，便悄悄轉移了話題。

劉坤隨口敷衍著姐姐，腦子裡想起了侯衛東的種種形象，暗道“侯衛東辦石場開煤礦，分明是愛錢如命。現在當了副市長，居然沒有聽到有什麼劣跡，這絕對不正常。這人老奸巨猾，隱藏得深，遲早有一天會大白於天下！”

兩姐弟聊了一會兒，劉莉給丈夫發了條短信“什麼時候回來？”季海洋很快就回了短信“省財政廳的人回酒店了，現在串台去了，給侯衛東餞行，一會兒就回家。”

發完短信後，季海洋端著酒，再與侯衛東碰了一杯酒。他見侯衛東仰著脖子又要乾杯，忙道“侯市長，少喝些，你已經喝了不少，意思意思就行了。”

侯衛東接連喝了兩場酒，已經帶了些酒意，道“彆人的酒可以意思，季兄的酒我得喝完。”然後，他猛地一仰脖子，將一杯酒喝完。

寧玥眼見侯衛東喝了不少，道“大家都舉杯，喝最後一杯，彆把衛東市長灌得太醉，留點時間讓他去陪小佳局長。”

喝完最後一杯，大家也就散了。

新月樓家裡，冷冷清清。

張小佳住在嶺西園林賓館，明天是全省園林工作大會，園林係統的參會人員都提前到了賓館。她和張中原局長正在陪著兩位處長打麻將。

侯衛東喝了不少酒，腸胃發脹，腦袋昏沉沉，從客廳走到書房，從書房走到臥室，他總覺得冥冥之中有什麼事情要做，讓自己坐立不安，煩躁難忍。

其實，他內心相當清醒，知道自己煩躁的原因並非喝酒，而是想起了郭蘭。和他有過親密關係的女人中，段英嫁人，李晶遠走，她們經過了青春期的磨難之後，人生漸漸步入了佳境。段英由下崗女工成長為《嶺西日報》名記者，丈夫是省人民醫院名醫，與徘徊在失業邊緣的狀態相比，生活發生了徹底變化。

李晶是中專畢業生，費儘心機當了沙州道橋公司副總經理，她沒有留戀這個看上去還算美好的職位，毅然離職，創辦了精工集團，目前她已經成為嶺西省最具傳奇色彩的女企業家。

與段英和李晶相比，郭蘭的相當高，畢業於名校，大學畢業後分配到益楊縣委組織部這個令人羨慕的單位，父親是有名望的教授，對於她來說，工作尚滿意，生活無壓力，唯獨是愛情不圓滿。十年過去，郭教授意外離世，加上郭師母身體不好，往日和睦歡樂的家庭蒙上了一層淡淡的陰影。

每次回西區教授樓，見到花白頭發的郭師母，侯衛東都要感歎數聲，對這一對母女有著發自肺腑的關心。

侯衛東轉了幾圈，打開電腦，放了那一曲《離家五百裡》，在音樂聲裡沉入了思緒之中。

“郭蘭到現在都沒有結婚，是我的罪過啊。”

“如果沒有遇到我，她的生活是不是會變得更好？”

“如果郭蘭找了男友，我會怎麼樣，會覺得難過嗎？”

侯衛東設想著郭蘭與某個男子在一起的情景，內心便覺得如刀割一般，他暗罵自己“侯衛東，你真卑鄙。若是男人，就要讓郭蘭嫁個好男人，這樣她才能幸福，或者說是娶了郭蘭，給她幸福。”前一種做法違背了本心，後一種做法又傷到小佳。從總體來說，他是一個性格剛毅果斷的男人，唯有想起郭蘭便前怕狼後怕虎，猶豫不決。

拿著手機在陽台上站了很久，侯衛東下定決心，撥通了郭蘭的電話，結果是沒有人接。再撥一次，仍然如此。

侯衛東罕見地發了一條短信“明日到嶺西”。發完短信，他將手機扔在枕頭邊上，酒意上湧，不一會兒就沉入了夢鄉。

益楊，沙州大學西校區，郭蘭充滿了無奈，道“媽，這種相親你千萬彆再安排，那個男人像什麼，難道你女兒要嫁這種人？”

郭師母道“男大當婚，女大當嫁，你為什麼就不嫁？”說到這裡，她抹起眼淚，道“你們父女倆都是一個脾氣，讀書太多，人都變得傻了。你再不結婚，我怎麼向你爸交代！”

提起這事，郭蘭就覺得天空一片灰暗，胸中如塞了一大團打濕的棉絮，呼吸困難。

“媽，今天不說這事，你洗澡，早些休息。”

郭師母慢慢走回臥室，拿出換洗衣服，走到客廳，坐在郭蘭身邊的灰色沙發上，道“蘭蘭，今天見麵那人挺忠厚，又在銀行工作，條件不錯。”

郭蘭想起見麵之人厚厚的雙下巴和肥碩的肚子，忍不住想吐“媽，他這麼胖，我不喜歡。”

郭師母急了“你到底想要嫁個什麼人，總得有個標準。”

郭蘭不願再說，郭師母緊緊握著手裡的內衣褲，盯著女兒，道“你是不是有對象了？有了就有了，帶回來讓媽看看，如果合適，趕緊把婚結了。”

嘮叨了二十來分鐘，郭師母終於離開了沙發，走到衛生間。打開水龍頭後，她轉身拿洗發香波，腳下一滑，身體失去重心，重重地摔在地上。

郭蘭聽到動靜，趕緊跑到衛生間，見母親仰天躺在地板上，不停地呼氣。

“媽，怎麼了？”

郭師母閉著眼，道“腿痛得很。”

郭蘭這才發現，母親小腿有一個包塊，明顯是骨頭折斷形成。她完全沒有料到摔跤會產生如此嚴重的後果，緊握著母親的手，道“媽，你彆動，我先去打個電話，再來扶你起來。”

郭蘭給校辦主任打了電話，要了一輛汽車，她知道校衛生院靠不住，直接提出將母親送到縣醫院。打完電話，她拿了一條自己的睡裙到了衛生間，幫著母親穿上寬鬆衣服，再將母親抱到馬桶上坐下。一個人忙完這些，她累得出了一身大汗。

幾分鐘後，外麵傳來了敲門聲。

在醫院，安頓好母親，等母親睡下，已經晚上十二點了。看著閉著眼躺在床上的母親，郭蘭突然感到十分困頓，既有身體的困乏，更有心理的無助。此時，她多想有一個寬厚的肩膀能夠依靠。

從家裡走得匆忙，手機落在了茶幾上，在黑夜中，發著亮光響了兩次，隨後，一條短信出現在手機上。

侯衛東從睡夢中醒來，第一個動作就是查看手機，手機上沒有郭蘭回過來的短信，亦沒有未接來電。

4月3日下午3點，侯衛東忍不住又給寧玥打了電話“寧市長，國務院在開新聞發布會，有必要看一看，關於‘非典’的事情。”