大老爺出手自然雷厲風行，既然單應的賈珠的請求，時間還沒到元宵就辦理妥當，儘管隻是國子監一個小小的正九品文書，卻也有了正式官身。

這對賈珠來說是件好事，起碼以後有正式工作可做，不用整天窩在府裡被人當廢物看待了。

李紈也相當高興，特意回了趟娘家把事情一說，一向古板嚴肅的父親雖然沒有明言，卻也有了照顧女婿之意。

起碼賈珠在國子監上班，不用擔心會受到排擠損耗心力。

倒是賈政王夫人聞訊相當不滿，認為大老爺是在羞辱他們，區區一個正九品的清閒官職，根本就入不了他們的法眼。

隻是，看到一向病弱的賈珠滿臉高興上衙下衙，沒幾天就連精神狀態和身體都好多了後，並沒有跟大老爺扯撕保持了沉默。

大老爺也不在意，替賈珠跑到官職後，便把心思都放在順天府衙這邊。

很快，正月十五元宵佳節到來，整個京城都熱鬨起來。

尤其到了晚上，從皇宮到權貴之家，再到官宦之族，以及街道和商民白民家中，全都亮起各式各樣或高端大氣上檔次，或小巧玲瓏儘顯匠心，或簡陋粗糙的花燈，將整個京城照亮猶如天上仙景。

這一日，好似整個京城的百姓都湧上街頭，將幾條主要大街堵得滿滿當當，放眼望去全是密密麻麻的人。

不僅商民百姓，就是官宦權貴之家的夫人小姐，今日也難得出門到大街上觀賞花燈，齦得一幫京城有名的浪蕩子好不振奮，一個個眼睛賊亮希望‘邂逅’早就盯上的官家小姐，幻想那人財兩得的美事。

大老爺帶著邢夫人和錢姨娘，以及迎春和賈淙兩個小家夥，在一票小廝護衛的保護下來到熱鬨的大街上加入觀賞花燈的行列。

邢夫人和錢姨娘還好，他們對外頭熱鬨喧囂的花燈夜景沒多少興趣，兩個小家夥卻是興奮得緊，小腦袋四下轉動看什麼都覺新奇，要不是周圍的護衛給力，隻怕他們都要跑去人群中湊熱鬨了。

“小心點，不要跑到人群中去！”

錢姨娘好一陣心驚膽戰，緊緊跟在迎春和賈淙身邊，生怕兩個小孩子突然消失不見一般。

“放鬆一點，有小廝和護衛呢，兩孩子跑不了的！”

大老爺寬慰一聲，見錢姨娘完全聽不進去，也就懶得多說廢話。

“老爺，外頭人太多也太嘈雜了，要不尋個酒樓休息一下？”

邢夫人不是很喜歡眼下大街上熱鬨的氛圍，看了看兩個興奮激動得滿頭大汗的小孩，小心提議道。

“如此也好！”

大老爺點頭，隨便尋了一家檔次不錯的酒樓進去，直接上了二樓要了幾間雅間，臨窗欣賞外頭‘燈火輝煌’的熱鬨場景。

好在兩個兩孩年歲不大體力有限，剛才那一通興奮觀賞已經耗費了他們太多敬禮，估計錢姨娘平日裡對他們的約束也不小，此時卻是難得乖巧沒有鬨騰，倒是省了一番哄勸的麻煩。

在這等人流密集，熱鬨喧囂的場景，受不住誘惑的小孩最是容易走失，那些混雜在人群中的拍花子可不會客氣。

隻是今年，大老爺主持順天府日常事務，早就安排好了針對性布置，正要拿那些無法無天的拍花子下手，弄個大動靜出來。

登高望遠，以大老爺的目力，可以清晰看到大街上的密集人群中，有孩子歡快的跑來跑去，他們的家人或是跟在身邊小心保護，或者粗心大意自顧自看熱鬨，卻是沒有理會自家小孩的玩鬨。

也有不少衣著華貴的男女，牽著孩子的手在小廝的護衛下，於密集人群走來走去，對每一盞造型奇特的燈籠，以及附於其上的燈謎好奇不已，歡聲笑語猜著燈謎。

元宵佳節，絕對是京城孩子們的開心日子，可對於某些孩子來說，又是從天堂到地獄的轉變之日。

對於專門拐賣孩子的拍花子，大老爺相當痛恨，隻要抓到一個都不會客氣，起碼都是挑掉手腳筋的懲罰，或者乾脆賣到黑煤窯活活累死。

大老爺給順天府官差布置的元宵節任務，就是儘量減少京城孩子的丟失數量，最好能抓住一些有組織的拍花子集團，並將他們一網打儘。

為了這個目的，他甚至放過了抓捕街上的小偷小摸，把順天府衙絕大部分力量，都放在排查抓捕拍花子身上，能少走失一個孩子都是好的。

每條熱鬨街口，都有身著官差公服的衙役守著，還有不少身著常服的官差混入百姓人流之中，觀察人群中一切不合理的地方，隨時準備處理突發變故。

他能做的隻有這些，希望能夠取得意料之中的效果。

作為順天府丞，同時負責順天府通常管理，知曉許多外人不清楚的消息。

每年，順天府丟失的孩子都有上百，有時候甚至有數百之數，隻是分散在整個京畿地區，看起來不顯眼而已。

尤其是在元宵這天，失蹤的孩子數量更是驚人，占全年失蹤孩子的三到四層，由不得大老爺不重視。

元宵節失蹤的孩子中，有部分是官宦權貴之家子弟，至於他們是如何在小廝護衛下失蹤的不必多言，總之造成的影響相當惡劣。

也就是順天府將消息壓了下來，一直都沒有擴散鬨出大亂子，這裡又不是現代網絡時代，不然早就鬨得沸反盈天不得安寧了。

而失蹤的孩子下場一般都相當淒慘，被賣給戲班子還算好一點，儘管身份被定為下九流，卻還能活得像個人。

可那些被賣入青樓和男風館的孩子，他們的未來隻能用暗無天日來形容。

每年元宵節京城都要失蹤數十上百孩童，其中還有部分官宦權貴家族子弟，要說順天府沒有追查那是不可能的，可到現在被抓的拍花子數量不少，可每年依舊會發生不少孩童失蹤案件就很奇怪了。

大老爺很容易就做出了大膽猜測，這應該是一個或者幾個有組織，規模還不小的拍花子集團，已經形成了一定的規模和勢力，不然不會出現這種屢屢防備都沒有效果的現象。

真要是如此的話，那京城拍花子集團背後的幕後黑手身份絕不簡單，不然也鬨不出這麼大的聲勢，還能一直讓京城的拍花子集團存留下來。

知曉了這些信息，大老爺心中自然起了針對之念，便在元宵節前做好了防範準備。

隻要被他抓住了突破口，可不會管他們背後之人到底是個什麼身份，大老爺都不會輕易放過的。

……

熱鬨大街街口，林三一身官差服裝立在街角，百無聊賴看著熱鬨的人群和千奇百怪的花燈，心中癢癢恨不得混進人群好好樂一樂。

隻是可惜，他有任務在身不敢妄動，必須蹲守在街角，查看往來行人有沒有異常之處。

“哎，府丞大人實在太嚴格了，元宵節都不叫咱們兄弟輕快輕快！”

耳中全是街上熱鬨喧囂的喜慶聲浪，心中越發向往渴望，忍不住朝身邊同伴埋怨道：“街角有什麼好守的，冷風吹得身子都要僵了！”

“那你去玩啊，反正府丞大人又不在身邊監視！”

旁邊的同伴沒好氣道：“少羅嗦，睜大眼睛盯著點，要是發現了不對勁的家夥，指不定咱們還能立功受賞！”

“有什麼好盯的？”

話雖這麼說，林三卻是收起臉上的不爽，一雙眼睛在街口人群中四下搜尋，想要發現行為舉止不正常的存在。

嘴裡卻是不消停，在這冷風呼嘯的夜晚，要是跟同伴說一說話排解寂寞，這樣的活計還真不好做。

“話說，大人派咱們兄弟在各條街口守著，我怕是沒什麼效果啊！”

“想什麼呢，有沒有效果不是你說了算的，還是老實當差吧！”

“我這不是嘴上說說麼，大人要整治街上的拍花子，我是舉雙手讚成啊！”

“……”

一邊巡視往來人群，一邊聊天打屁總算感覺沒那麼冷了。

“咦，那家夥有些不對勁啊，他懷裡抱著的孩子身上的衣服，是不是綢緞？”

突然林三像是發現了什麼了不得的事情，指著人群中一位衣著樸素，身型不高麵向老實的漢子說道：“走，咱們過去問問！”

“站住，說你呢，抱小孩的那位！”

兩位官差大搖大擺走了過去，攔在急匆匆趕路的目標跟前，冷哼道：“趕這麼急乾什麼，你懷裡的孩子是哪家的？”

那漢子見兩位官差圍了上來，眼中閃過一絲慌亂，穩了穩心神笑答：“這是我家小少爺，之前逛街逛累想要回府！”

“哦，是嗎？”

林三漫不經心開口，突然出手一鐵尺狠狠抽在中年漢子額頭，直接砸得這廝眼冒金星身子一陣晃蕩，懷裡抱著的孩子也摔落在地。

另一位官差飛起一腳將中年漢子踹翻在地，垮步上前狠狠踩在其脊椎骨上，直接就驅散了那廝的反抗之念。

“這孩子被迷昏了，快把這家夥帶走！”

林三一把抱起摔落在地，卻是沒有絲毫聲音發出的孩童，看了一眼立即明白怎麼回事了。