如趙嘉所說，這一次西南與朝廷的戰爭，平南軍必須要在首次碰撞中取勝，而且要是大勝，如果第一仗都敗了，本就是偏安一隅的西南，人心瞬間就會散掉。

人心一散，本來就是劣勢一方的南疆，幾乎就失去了任何取勝的可能。

所以這一次，平南軍的一號人物和二號人物，同時出現在了漢中府，這個時候他們兩個人的態度已經很鮮明了，那就是無論如何，在漢中的第一戰，要打的漂亮。

哪怕最終漢中失守，平南軍退守劍閣，也必須要給朝廷那邊一個迎頭痛擊。

柱國大將軍拉著孟起，到了漢中將軍府的正堂，三個人先後坐下。

李慎當仁不讓的坐在主位，淡然開口：“葉鳴那邊應該是有十多萬人。他們想要入蜀，第一件事就是拿下漢中，漢中這邊有兩萬人，我再給你調五萬人過來，能不能守？”

孟起立刻站了起來，沉聲抱拳：“大將軍，末將一定死守漢中！”

李慎擺了擺手，示意他坐下來，然後他繼續說道：“葉鳴這個人，帶兵以法度出名，鎮北軍在他手裡十幾年沒有出過半點差漏，他要打漢中，多半也會步步為營，想要完全守住漢中很難，本將的意思是，漢中可以丟，但是必須要守到年底。”

說到這裡，李慎頓了頓之後，繼續說道：“另外，在首次碰到葉鳴的時候，咱們必須要勝，到時候我會讓李延領兵，孟將軍你在李延身邊幫一幫他。”

孟起立刻低頭道：“末將知道了。”

老實說，像這種臨陣換將是非常忌諱的，尤其是像孟起這種做了多年漢中將軍的人，對於漢中他再了解不過，但是李延這個人在西南威望很重，他出麵主戰，孟起也不敢有什麼意見。

李慎穩坐主位，低眉道：“這一次，我會親自在這裡，會一會這位葉家的長子。”

他與葉鳴，雖然年齡有些差距，算是同輩人，老公爺葉晟與他的父親李知節，當年一直被大晉朝堂的人拿來相比較，如今這兩個人的長子終於有機會第一次交手了。

他們又說了幾句話之後，孟起起身退下，李慎坐在主位上沒有動，李延則是代替兄長去送了送這位漢中將軍。

片刻之後，李延重新回到了李慎身邊。

柱國大將軍坐在主位上，沉默了許久，最終抬頭看了一眼自己的義弟，開口問道：“你覺得咱們這次，勝算幾何？”

李延垂手道：“大兄是問這次漢中之戰，還是詢問全局？”

“都說一說。”

李延點了點頭，開口道：“這次葉鳴應該不知道咱們來了漢中，我們調配的援軍也是化整為零，一點一點送到漢中的，有心算無心之下，葉鳴應該會吃一點虧。”

“但是也隻是吃虧而已？”

李延繼續說道：“葉鳴這個人，小弟曾經看過他在北邊的一些軍報，這個人帶兵最是謹慎，幾乎沒有什麼破綻可以抓，咱們出其不意，可以傷到他的皮肉，卻傷不到他的筋骨，隻要等他反應過來，咱們便占不到太多便宜了。”

葉鳴的性子，與他老爹葉晟大不一樣，葉晟當年帶兵，最讓人記住的是一個“莽”字，正是這股子莽勁，葉老頭才能一舉把龐大的北周送進了墳墓裡。

但是葉少保的風格，就要穩重的多，也正因為這份沉穩的性子，薊門關這麼多年才一直固若金湯，北邊的殘周，或許會騷擾薊門關附近的邊鎮，但是卻從來沒有敢正麵打過薊門關。

“能讓他掉一層皮就夠了。”

李慎先是皺了皺眉頭，然後開口道：“葉鳴在這裡吃了虧，就會更加謹慎，打完第一仗之後，就讓孟起在這裡守著，你去劍閣準備防守。”

“隻要漢中能拖住葉鳴半年，劍閣那邊就能拖住他一兩年，到時候葉鳴帶著的這支禁軍，就會陷在西南，兩三年之後，即便劍閣破了，咱們也能成勢。”

所謂的成勢，並不是指西南會突然強壯，而是西南如果能撐過朝廷三年，天底下就會有人倒向廢太子這邊，到時候西南就會更加牢不可破。

即便如此，西南想跟朝廷對抗，也還有一段很漫長的路要走，按照李慎自己的推算，南疆這邊至少要十年左右的時間，才能積攢起足夠反攻朝廷的力量。

這是一段漫長的路。

這條路李慎原本是不願意走的，但是時勢一步步把他逼到了這條路上。

如今的平南侯府，隻有這麼一條路可以走了，如果這條路走不通，那李知節這一係，就要統統灰飛煙滅。

所以不管怎麼樣，他都能硬著頭皮走下去，因為一回頭就會死。

李慎閉上眼睛，把這幾年發生的事情在腦海裡詳細回想了一遍，最終緩緩吐了口氣。

他想到了那個初見時，尚有些稚嫩，並且在自己麵前咬牙切齒的少年人。

如果不是他，如今的平南侯府雖然不知道會是怎麼樣，但是絕對不會是這樣。

想到這裡，李慎回頭看了一眼自己的這個義兄弟，心裡默默的說了一句。

如果承德天子尚在，自己無論如何也不至於會走到現在這個地步。

承德天子尚在，李慎再怎麼樣也有一個“投降”的機會，他上交南疆兵權，那位聖天子就會給他一條活路，但是如今的這個天子……

已經與南疆有殺父之仇了。

這個大晉朝廷曾經的平南侯悶哼一聲，把這些繁雜的想法拋在腦後。

“不管怎麼樣，漢中的這一仗必須要打贏，如果第一次在漢中就輸給葉鳴，那麼咱們也不用保什麼太子殿下，自己拿刀抹脖子，還要死得乾脆一些。”

李延站在李慎身後，恭敬低頭。

“末將，遵命！”

“此戰不勝，末將提頭來見。”

李慎沒有說話，負手走遠了。

他心裡對自己這個義弟，多少有些怨氣。

李延也知道自己大兄對自己殺了承德天子很是不滿，但是事已至此，承德天子也沒有辦法死而複生，這位平南軍裡最勇猛的武將搖了搖頭，也轉身回了自己的屋子。

……

在李慎到達漢中城的第三天，一封書信送到了漢中將軍府。

這封信不是給漢中將軍孟起的，而是給李慎的。

柱國大將軍接到這封信，還沒有拆開，臉色就為之一變。

因為這封信是葉鳴寄過來的。

李慎深呼吸了一口氣，轉身看向李延和孟起。

“他是如何知道我在漢中的？”

兩人都紛紛搖頭。

李慎皺了皺眉頭，勉強壓下心中的疑慮，拆開了這封信。

信裡的內容很簡單。

“弟兄十餘年未見，祈盼一會。”