葉鶴文正怒恨葉棠采和秋家上次把葉承德弄進牢裡的事情。

但他顧忌著許瑞馬上就要認祖歸宗，他的孫子想往仕途上走，那就得愛惜羽毛，家裡不能再鬨騰了。

“棠姐兒你帶什麼回來了？”葉玲嬌笑著道。

“就是月餅和點心，什麼餡兒都有了。”葉棠采說。

惠然已經提著東西上來。在苗氏的榻傍，有一張大大的圓桌，惠然就把中秋禮上麵，一共有六包月餅，還有好些點心，都是千味樓的東西。千味樓是京中有名的點心鋪子，東西好吃，但也貴得很。

而圓桌另一邊，也有好幾包東西，惠然見著包裝，那是一品齋的。一品齋可不及千味樓。

葉梨采和孫氏看著葉棠采帶回來的東西，怔了一下。葉梨采臉色很是不好，因為她買回來的東西不及葉棠采的好。

“棠姐兒家裡窮，還買這麼多好東西。”孫氏嗬嗬冷笑一聲。

葉棠采白了她一眼：“是啊，我家裡窮，都要買好東西。二妹妹家裡富有，怎麼不買好點？”

孫氏和葉梨采一噎，葉承新覺得臉上無光。

葉鶴文瞧不得葉棠采踩葉梨采，畢竟葉梨采再不擠也是張家的嫡長媳，張博元又下場了，以後指不定多風光。

將來少不得要跟他的孫子許瑞在官場上互相扶持，便冷冷道：“東西貴不貴都不重要，有孝心就好了，一品齋的東西我最愛吃。”

葉梨采見葉鶴文幫她做臉，便說：“對啊，我知道祖父最愛一品齋了。”

葉棠采冷冷一笑，都懶得瞧他們了。

她回來，是為了看溫氏和葉玲嬌的。

苗氏見氣氛不對，連忙轉開了話題，笑道：“今年倒是涼得快，到了中秋，說不定會更冷一點。”

“是冷了一點，但這也有好的。就是中秋後不是秋闈麼，若是家裡有人中了的話，家裡擺席宴，天氣冷一點，吃得也熱乎一些。”孫氏又要往張博元回鄉科考的事情上扯，笑得樂不開吱的。

苗氏和羅氏嗬嗬兩聲，就在剛才葉棠采還沒回來之前，孫氏就拚命地說張博元要科考雲雲，現在又說。

心中直嘲孫氏一件事要得瑟幾十百遍，聽得她們都煩了。

不想葉鶴文卻很是有興致，不住地接話：“這話說得有理。若真中了，少不免要大辦一下。桌上要擺狀元雞和登科酒。”

葉鶴文越說越高興，他想到的是許瑞。

他六十的人了，連作夢都沒想到，自己也有準備這些的一天。他記得當年葉筠出生時，家裡也是埋了狀元紅的。

但後來葉筠廢了，他就忘了，以後若許瑞中了進士，倒是可以挖出來。

如此想著，葉鶴文眉眼都是笑。

葉棠采看著他笑，她也在笑。心裡想著：你儘管開心吧！得意吧！現在多笑一會，以後有得你哭的時候！因為人家跟本不是你的孫子，嘖嘖。

葉棠采一邊嗑著瓜子，一邊樂嗬。心中已經有了算計，等著他們最風光得意之時，就把他們給毀了，想想都爽。

“娘，桂香水榭的那邊的桂花開滿了，我要摘些回來，一會兒拿到廚房做菜。”葉玲嬌說。

“那你們去吧！”苗氏說。

“棠姐兒，薇姐兒，大嫂，三嫂，咱們一起去。”葉玲嬌笑著說。

溫氏和羅氏幾人早就煩了孫氏的聒噪，連忙笑著答應，然後走出門。

葉梨采看著屋子空了大半，小臉沉了沉。

以前，未嫁之前，到哪裡，葉玲嬌都會叫上她、葉棠采和葉薇采一起的，姐妹們一起玩鬨，現在卻獨獨叫了她們而孤立她。

得了張家婚事之後，葉梨采便覺得自己成了人生贏家。自己是高貴的張家嫡婦，回到娘家來，會得到眾星捧月的待遇，不想，卻發生了張曼曼的事情，弄得她很是沒臉。

但即使如此，她還是張家嫡媳，丈婿也爭氣。怎麼著也比葉棠采這個破落戶庶婦的強。葉玲嬌居然還要孤立她！

葉梨采說不出的氣恨，手緊緊地捏著。暗暗發誓，總有一天，她要她們都跪在她麵前。

苗氏見葉玲嬌孤立葉梨采，也是暗暗著急，惱恨葉玲嬌任性。

……

葉棠采幾人一起出了安寧堂，吱吱喳喳地前往桂香水榭。

阿佩早就奔了出去，不一會兒就拿來幾個花籃來，幾人一人一個地挎著。

葉棠采拉著葉玲嬌落在後麵：“表叔那邊查得如何了？”

“就是那樣。”葉玲嬌一臉為難，“就是見他天天去聽戲，也有給那若蘭姑娘打賞，然後就回家去，偶爾到摘星台跟人彈琴。越查，覺得……咱們好像真誤會了。”

葉棠采皺了皺眉。

“那天就是姑娘太衝動了。”阿佩低聲道：“不過是聽戲伴了幾句嘴，就胡思亂想的，鬨得這麼難看。又是跟老太太告狀，又是跑去找那個花旦。”

葉玲嬌捂著小臉，羞得飛紅：“實在是大哥……”

實在是葉承德的事情那些天鬨得太厲害了，由不得她草木皆兵，風聲鶴唳的。

一邊說著，已經到了桂香水榭附近。

桂香水榭之所以叫這名字，當然是因為附近種著一片桂花，遠遠的，就能聞到陣陣清香。

幾人走過去，就紮到花叢裡摘花。

葉棠采和葉玲嬌才摘了半籃子，遠遠就見一個丫鬟奔過來，跑到葉玲嬌麵前說：“姑娘，你娘舅家來人了。”

葉玲嬌一怔：“怎麼突然過來了？”

“是不是給祖母和祖父送月餅的？”葉薇采怯聲道。

“你這傻孩子。”溫氏笑道，“送月餅都是外嫁女往娘家送的。哪有反過來的。”

羅氏說：“玲姐兒，快過去瞧瞧。”一邊說著，一邊把花籃子遞給了一邊的丫鬟。

不知為何，葉玲嬌心裡有些忐忑，眾人隻得隨著湖釁往回走。

走進安寧堂，還未進屋，就聽到孫氏的笑聲。

葉玲嬌臉上黑了黑，丫鬟掀了簾子，眾人就魚灌而入，羅氏笑道：“舅母和表弟們來了。”

葉棠采往屋裡一掃，隻見屋裡的圈椅上坐了四人。

苗氏的大嫂彭氏，那是個四十來歲的婦人，臉微圓，長得和謁，穿著棕色暗葫蘆紋的禙子，個子小小的。

下首坐著她的兩個兒子，長子苗基全，次子苗基和，還有長媳黃氏。

黃氏是個二十五六歲上下，穿著丁香色的纏枝交領裙，身量高桃，麵相精明，看到來人，一雙吊梢眼便瞥了過來。

黃氏第一眼就落在最打眼的葉棠采身上，然後又瞧向葉玲嬌，笑道：“唷，表妹回來啦。”

“舅母，表嫂，大表哥，二表哥。”葉玲嬌向著眾人見了禮，喊到二表哥時，目光落在苗基和那冷淡的臉上，心裡發疼。

“玲姐兒，快坐著吧，不必多禮。”彭氏和藹地說道。

但哪裡有這麼多椅子，隻得溫氏和羅氏坐了下來，葉棠采、葉玲嬌和葉薇采都在溫氏和羅氏身後站著。

“舅母和表弟們上門，莫不是跟老太太討月餅來了。”孫氏笑著打趣了一句。

黃氏走到中央：“既然來了，咱們就明人不說暗話了。”說著看了葉玲嬌一眼，又盯著苗氏，笑道：“月底就是二弟和表妹大婚，論理，咱們不該這個時候上門來的，也不該讓二弟和表妹見麵。但有一事，咱們家實在咽不下去。”

“唷，究竟發生什麼事了啊？”孫氏和葉承新一聽，知道他們來者不善，孫氏覺得有好戲看了，就插了一句。

苗氏氣得肋下生痛，冷掃了孫氏一眼。

“這件事就要問姑母和表妹了。”黃氏嗬嗬冷笑，“二弟和表妹訂親多年，咱們家把表妹當嫡親兒媳那般看待，哪曾想，姑母和表妹居然著人去探查二弟，說二弟在外頭亂來。”

聽著這話，葉鶴文老臉一黑，不由的瞪了苗氏和葉玲嬌一眼。

“這究竟是怎麼回事啊？”孫氏聽著很是樂嗬，臉上卻擔心。

“我們想問一句，他究竟乾了些什麼事讓你這般怒恨！”彭氏氣道，說著又望向葉玲嬌，“玲姐兒你倒說啊，畢竟要嫁的人是你，你若不滿意，這親事不結了！”

葉玲嬌小臉一僵，吱吱唔唔起來。

葉鶴文倒是知道了，上次葉玲嬌鬨著退親他也在場，氣不打一處出，盯著葉玲嬌怒喝一聲：“瞧你鬨的事兒。”又對苗氏道：“不過是玲姐兒任性，你就小題大做，弄成這般模樣。”

“等著，我也有一事想要問一問大嫂和侄兒。”說著朝著錢嬤嬤看了一眼。

錢嬤嬤立刻轉身走向臥那邊，不一會兒不知拿了什麼過來，交到了苗氏手裡。

苗氏把東西打開來，隻見是一張皺巴巴的白色紙盞，她拈起來：“我畢竟隻得一個女兒，少不免擔心她，就著人到戲樓那邊問一下，回去的時候，不知誰撞了我一下，給了我塞這個紙盞。”

眾人一怔，都看過去，隻見上麵寫著一句話：苗基和在外金屋藏嬌。

眾人都驚了驚，孫氏和葉梨采一臉的幸災落禍。

葉玲嬌小臉煞白，她都不知道還有這個。

苗家人看了一眼，黃氏怔了一下，就氣道：“這是哪個殺千刀的陷害二弟！”

“對啊，誰乾的？”苗基全怒道。

“五妹，難道就因為這個，你對基和查了又查？”彭氏臉色鐵青著，接著嗬嗬直笑，“我倒是不知道，不知是誰故意弄的東西，倒是讓你不分青紅皂白倒騰這麼多事情。”

“我就一個女兒，隻能小心又小心，總想著不會空穴來風。”苗氏說著把手中的紙盞砰地一聲，拍到炕桌上，“而且我不用查也知道是誰寫的信盞了。你們瞧著不覺得眼熟？”說著望向苗基和。

苗基和一張俊美的臉有些白。

苗氏皺著眉頭，看著苗基和：“我倒是想知道，玲姐兒就這麼不招你待見？”

眾人一怔，這才反應過來了，合該這紙盞是苗基和自己寫的，然後找人塞給苗氏。

“哎呀，你個混帳東西！”彭氏也反應過來了，猛地從椅子上跳了起來，指著苗基和，手指直顫抖：“一天到晚就知道作妖，就不能安生一些？”

“我想知道，你是不是真的在外頭有人？所以一直拖著婚期，不願意成親。”苗氏想起以前葉玲嬌為著他老央著延婚期，想著便氣得鼻子都歪了。

“怎麼可能！”彭氏怒喝一聲，看著苗基和，“你又在鬨騰什麼？”

葉玲嬌整個人都怔怔的，葉棠采神色淡淡，都看著苗基和。

苗基和俊美的臉煞白，彆過頭，悶聲道：“我就是不想成親。我想去塞北……前一陣子就叫表妹延了婚期，她不願意，那就算了，原本是我的錯。前一陣子在街上撞到，去戲樓聽戲……跟她吵了幾句嘴，我氣走了……”

“表弟，這就你不對了，吵幾句嘴你還氣走了。”葉承剛皺著眉說，這氣量未免太窄。

“就為這點事？”苗氏氣道。

“後來我覺得這樣做好像不好，又折回去，卻聽得她在雅間裡說我跟大表哥一樣，在外頭養外室，說不嫁了。”苗基和說著冷哼一聲，“剛好我也不想成親，見姑母在街上，乾脆給她寫個紙盞，好讓她放棄這樁婚事。”

孫氏嘖嘖：“玲姐兒，這就是你不對了，怎麼能說這種話。”

羅氏道：“二嫂有你這樣的嗎？玲姐兒也不過是說說氣話，表弟就這般作為，實在過份了。”

“行了，你們倆吵吵啥！不過是小孩家家拌嘴而已。”葉鶴文連忙說，又瞪向葉玲嬌：“玲姐兒，都是你愛鬨騰。”

葉玲嬌卻是眼圈紅紅的，委屈極了，哭著說：“怨我？誰叫他總推著不願意成親，又在戲樓含情脈脈地盯著台上的花旦兒，那裡都快成他的老窩了，我還不能夠多想？”

苗家人聽著也是心中有愧，黃氏歎了一聲：“玲姐兒，我們這二弟就是擺弄著這些詞兒曲兒起家的，自然愛聽戲曲，否則哪來的靈感寫曲彈琴，在這上麵少不免計較一些。你就多擔待吧！”