靖安侯府門前，早就圍了一圈圈的百姓，因為最近的事情鬨得太大了。

好好的一個天樞公子，神仙似的人物，當年還替大齊出戰，力挫北燕，簡直是驚才豔絕。哪裡想到，他居然是個斷袖，被人壓在下麵的。隻要想一想就覺得無比的惡心鄙視。

結果現在他卻吊死在淮芳樓，苗家死咬著不是斷袖，是被流言逼死的。但下午又有反轉，百姓們便不信了，覺得他被太子辜負，才上吊自殺的。

不想，死了還要鬨！居然叫未婚妻替他守望門寡？

“你們說什麼？”苗氏聽著彭氏的話，臉色一變，氣得渾身顫抖起來。

“這……”葉鶴文聽著，雙眼一亮。外麵正有人攻擊太子了，現在這垂死爭紮，用葉玲嬌去挽苗基和與太子的名聲。

“舅奶奶，表叔之所以死，什麼原因，你們一清二楚。就不能給他留下最後一點體麵？讓他走得安詳一點麼？”葉棠采冷聲道。

彭氏聽著這話，臉色變幻，惱羞成惱：“什麼原因？就是被外頭的流言逼死的！都是她改婚期導致的。”

“我倒是想知道，你們哪裡來的臉麵說她導致的？”葉棠采冷笑一聲。“你們說因著小姑把婚期改了，才發生這麼多事。你們怎麼不想一想，最先想改婚期的是誰？是他自己！”

周圍的百姓豎起耳朵，他們全都沒有聽過這一出。

苗家人臉色一變。

葉棠采道：“當年他就叫小姑跟祖母說，要把婚期改到年後，說要去塞北看風景，這才發生一連串的事情。他既然想去，咱們自然要成全他。結果順他的意了，把時間給他了，他倒是沒去。”

周圍的百姓聽著便是一怔，居然還有這種事？

其中一個笑道：“嘖嘖，居然寧願去塞北看風景也不願意成親？這……還真是情深義重啊！”

“自己不願意成親，拖到現在……其實就是斷袖吧！心裡喜歡男人，自然不願意成親了。”

“沒錯。”

這般一說，更落實了他就是斷袖的名聲，彭氏簡直要氣死過去了。

“大丫頭！”葉鶴文冷喝一聲。“你彆挑事兒。”

他冷冷地盯著葉棠采。現在苗家也是替太子洗白的一招，雖然可能不管用，但有總比沒有的好。

“祖父，我說錯了什麼？”葉棠采卻一臉無辜地看著他，“現在小姑被他們逼著守望門寡呀！難道祖父想把小姑送上去不行？祖父不是最疼女兒的嗎？”

“對啊！”周圍的百姓紛紛點頭。

一個大漢道：“這老父親怎麼回事？先不論他是不是斷袖，他死也是自己想不開要上吊的，人家姑娘才是受害者啊！無端白事的死了未婚夫，已經夠可憐的了。這苗家人不安慰開解人家，居然還逼人守望門寡，還要點臉不？若換成我閨女，早打出去了。怎麼還呼喝替自己閨女出頭之人？”

葉鶴文一噎，整個人都不好了。

“其實吧，這苗家就是要這樣賴著人家，想用人家閨女來洗脫汙名而已。不要臉！”

“不要臉！”

彭氏等聽著這話，臉以一陣青一陣白。原本想逼著葉玲嬌守望門寡，好洗白一分。而葉鶴文又有心討好太子，他們一說，葉鶴文就會答應了，哪裡想到葉棠采會在這裡懟人。

現在一分沒洗，還越洗越黑，再這樣下去，就多一個威逼人家閨女的名聲了。

那苗基全還要不要做官？

苗基全先開口：“我們也不過是提個要求……既然不願意，那就算了。”

說完就轉身，與彭氏等人灰溜溜地走了。

苗氏聽著，便狠狠地鬆了一口氣，走過去拉著葉玲嬌，葉玲嬌隻白著小臉，麵無表情。

葉鶴文沒想到自己沒幫到太子，還丟了大臉，氣得眼斂直抖。

他想罵葉棠采一頓，卻找不到借口，隻回過頭，冷冷地道：“棠姐兒怎麼又跑回來了？你跟梨姐兒沒差兩個月出嫁的，瞧瞧梨姐兒多穩重。嫁人之後就儘職儘責地侍候丈夫，侍候公婆，現在還懷孕了。哪像你，整天跑回來。”

“棠姐兒回來，也是關心家人而已。”苗氏氣不過，這是跑回來幫她閨女啊！

葉鶴文眸色冷沉：“有這個心就行啦！上次在酒樓碰到了褚伯爺，他就對我說，這三兒媳婦是怎麼回事呀？天天跑回娘家去，還把不把婆家放在眼裡了？”

聽著這話，溫氏臉色發白，緊緊地拉著葉棠采的手。

“也沒有回來多少次。”苗氏說。“娘家發生這麼多事，她都不回來瞧瞧嗎？不回來，彆人倒會說她薄涼了。梨姐兒是即將臨盤了，所以才沒有回來的，否則也不會不聞不問。”

葉鶴文心裡氣不過，冷哼一聲：“沒事彆回來。”

說完就轉身離去。

溫氏拉著葉棠采的小手，臉色發白地看著她：“棠姐兒跟女婿好好過。”

她不是怕葉鶴文說了什麼，而是褚伯爺居然跟葉鶴文這樣抱怨，她出身高，嫁妝又多，現在彆人不會說什麼，但時間久了，她又不懷孕，總會說難聽話。

葉棠采嗬嗬噠，隻笑：“我公公絕對不會說這種話，不過是祖父杜撰出來的。”

“你呀——”溫氏微微一歎，點了點她的眉心：“還是快回家去吧！對了，現在是幾日了？”

“已經二月二十四。”羅氏說。

“啊呀，再有幾天就放榜了吧！”溫氏說著，便喜滋滋的，心裡有擔心，也有點期待。

“對啊！三月初一就放榜了！”這時孫氏擠過來了，興奮道。

“二嬸興奮個什麼勁？”葉玲嬌冷笑，“聽說張博元鄉試隻考了九十多名而已。”

孫氏一噎，怒道：“那時博元是帶病入的考場。已經病得迷迷糊糊了，能中舉，已經很能耐了。”

葉玲嬌嗬嗬噠：“那這次可不是病著入考場了吧？”

“你胡說啥！”孫氏冷哼一聲，“我家博元入考場時不知多精神，當時我也有去送呢！出考場時，雖然憔悴了一點，但精神狀態也好好的。”

“這就好了。”葉玲嬌點頭，到時沒考上，就沒得賴了。

苗氏也點了點頭，含笑：“現在咱們得備好重禮了。”

孫氏聽著，便得意洋洋起來，拉著苗氏，巴啦巴啦地說著當時如何送張博元入考場，出考場時又如何如何。

“出來的時候，臉上笑著呢，說已經考得好。”孫氏說。

苗氏嗬嗬嗬，這些，當時會試時孫氏就說了一遍了，但苗氏仍然陪著笑臉聽她重複又重複。

以前苗氏就有意討好二房和張家，現在葉玲嬌出了這樣的事情，而她又與娘家鬨掰了，自然得好好與二房和張家打好關係。

幾一人邊說著一邊進了屋，等所有人進去後，大門便緩緩關上。

看熱鬨的百姓也是一邊議論著一邊離開去。

人群散去之後，卻露出一個修長的身影，不是彆人，正是許瑞。

許瑞原本秀氣的臉一片陰霾，讓苗葉兩家繼續婚事，是他出的主意，結果苗基和給吊死了，太子的汙名沒洗掉還越發的深了。

許瑞想著，急急離開，坐了馬車，前往太子府。

來到太子府的東角門，遞了拜帖。

不一會兒，他的拜帖很快就到了李桂手裡。李桂拿著帖子走進書房。

太子坐在窗下的太師椅上，正在擺棋局，麵無表情，一片冰冷。

“殿下。”李桂小心冀冀地走進來，猶豫了一下，才說：“那個李瑞……”

“讓他滾！”這三個字幾乎是從牙逢裡擠出來的。除此之外，太子臉上一點表情都沒有。“以後也不要出現在本宮麵前。”

李桂垂著頭，連忙跑了出去。

許瑞正在門口焦急地等著，見他出來，連忙迎上去：“李公公……”

“殿下說，以後都不要出現在他麵前。”李桂冷聲道。“許公子，你以後就不要再往上湊了。若非……”

若非昨晚太子連一次都不願意施舍給苗基和，也許苗基和就不會死，自然也就不會加劇了這次事件。

“反正，殿下仁厚，饒了你性命。許公子以後好至為之。”李桂冷哼一聲，便轉身離開。

看著緊緊關著的角門，許瑞清秀的臉一陣清一陣白。

牙，滿是不甘地緊緊地咬著。

“嗯，這不是許公子，怎麼站在這裡？”這時，一個溫和的聲音響起。

許瑞回頭，隻見一名二十七八上下的男子走近。一身簡單的灰色直裰，容貌普通，不是彆人，正是宋肖。

宋肖走上前，笑吟吟地道：“拜你所賜，太子殿下的名聲更難聽了。但是，殿下不過是一時受挫，而且德行什麼的，對於一國太子來說，真的是小事。也不過是殿下以前過於愛惜羽毛，才被無限放大。”

許瑞臉部因著憤恨而抽動兩下。又想起上次宋肖讓太子消停，不要再鬨了。而他自己卻堅持，結果……

宋肖又道：“許公子放心好了，不論是鎮守大齊邊境咽喉之地的將領，還是朝中肋骨之臣，都是殿下的人。等過一陣子，事情丟淡了，太子還是那個風風光光的太子。”

太子，還是那個太子，而他許瑞，卻失去了攀附太子唯一的機會。

宋肖嗬嗬一笑，輕搖著折扇離開。

許瑞看著他的背影，氣得胸口直起伏，心裡簡直是恨毒了。

不過是一個謀士而已，得瑟什麼！

等他高中，等他認回靖安侯府！幸好，上次讓太子幫著辦的事情，早就辦了下來。等放榜之後，他就風風光光地認回靖安侯府當嫡子。

因著失去了太子這棵大樹，許瑞對於認為靖安侯府這件事抓得更牢了。

……

葉棠采在溫氏那裡坐了一陣，就被溫氏趕回家了。畢竟葉鶴文那些話實在太難聽了，讓她能少回來就少點回來。

回到家，葉棠采早早就安歇了。

睡到半夜，突然被人推醒，她抬頭一看，見是惠然。

“姑娘。”惠然皺著眉，“玲姑娘來找你。”

“呃……”葉棠采揉著眼，“這麼快天亮了？”她覺得才剛睡下，還沒睡夠。

“不……現在還不到子時。”惠然說。

葉棠采一邊爬起來一邊說：“那她怎麼半夜三更的來找我？”

“不知道，她等在西角門那裡。”惠然說。

葉棠采已經爬了起來，胡亂套了一身襖裙，再披上鬥篷，就急急地出門了。

走出西角門，果然看到葉玲嬌站在那裡。

她一身家常的衣服，披著墨色的鬥蓬，臉色慘白的樣子。

葉棠采往周圍一看：“大晚上的，你怎麼來了？”

葉玲嬌紅著眼圈：“今兒個我外祖家來鬨了之後，我們都想著苗家那邊喪禮就算不大辦，也會打齋，就算鬨得再崩……我娘還是讓人給隨了一份禮錢。誰知道，回來的錢嬤嬤卻說，那邊沒辦喪事。我便想……他們嫌丟臉，要草草埋了，以後再去拜祭。誰知道，亥時左右，苗家那邊一個小丫鬟悄悄找我說，說他們把表哥扔到城外不知哪裡了。”

聽著這話，葉棠采隻覺得眼前一黑，氣得渾身顫抖。

“我知道，我跟娘說，這麼晚，她一定不會管的，就算管……可能也隻能是明天。但……外麵這麼多野獸……”葉玲嬌帶著哭腔。“我隻能悄悄地溜了出來……”

“你怎麼過來的？”葉棠采見她腳下滿是泥汙。“沒有坐車？”

“我不敢叫家裡車。那時天都晚了，馬行和車行都關了門，我隻能走這來。”葉玲嬌說。

“走吧，咱們這就出去。”葉棠采回頭對惠然道：“去叫一叫三爺。”

不想惠然還沒轉身，就聽到有腳步聲響起，葉棠采回頭，隻見褚雲攀披著一身冷霜過來：“總算想起我。”

“大晚上的，城門關了。”葉棠采說著眼巴巴地看著他。

褚雲攀嘴角一抽，所以他隻是鑰匙？他有梁王的手令，是可以隨時出城的。“走吧！”

大半夜的，他也不想擔擱。

予翰和予陽把西角門兩輛馬車都駕來了，幾人上了馬車，便離開。

坐了小半個時辰，便出了城門，葉玲嬌掀開窗簾子，隻見外頭的冷風刮過進來，吹得她連眼睛都快睜不開了。周圍大樹枝丫招展著，像舞動的鬼爪一般恐怖而滲人。

“表哥……不知會在哪？”葉玲嬌啞著聲音說。

“能扔屍首的隻有一處……就是城郊的亂葬崗，予翰知道路。”褚雲攀說。

聽到亂葬崗三個字，葉玲嬌隻覺得眼前黑了黑。

馬車又走了三刻鐘，終於停了下來。

葉棠采三人走下車來，隻見周圍滿滿都是高大的樹木，銀白色的月光鋪了滿地，視物倒是清晰，環境清幽，但遠遠的就聞到一陣陣惡臭味。

“你們倆，站在這裡吧……”褚雲攀一句話還未說完，葉玲嬌已經衝了出去。

葉棠采往前走兩步，便一陣陣的作嘔，隻見眼前到處都是屍體，有半腐爛，亦有變成森森白骨的。長這麼大，葉棠采從未見過這樣的情景，頭一陣陣的暈眩。

突然身子被人狠狠地一扯，她就跌進了一個懷抱，還來不及抬頭，他身上的厚厚的黑色貂皮披風已經籠罩過來，把她整個人裹在他的懷裡。

葉棠采急道：“我小姑……”

“她任性，彆管她。”說著手臂在她的肩頭收緊。

葉棠采唔地一聲，整個人都撲到高大的懷抱裡，鼻息裡滿滿都是他身上淡淡的蓮香。葉棠采小臉發燙，便靜了下來。

“予陽，予翰，你們過去幫她。”褚雲攀道。

予陽和予翰連忙追上去。

葉玲嬌也不知自己是怎麼了，膽子居然這麼大。

眼前都是屍體，以前彆說是死人，便是貓狗的屍體，她看著都覺得害怕，但這裡……全都是死人，她害怕，但卻忍不住走上去。

終於看到一個白色修長的人影被扔在最在上麵，裹著他的草席被風刮得一開一合的。

“表哥……”葉玲嬌走過去，看著他一身雪白的直裰早就臟汙不堪，都已經看不出那原本就是白衣來著。“表哥，你是怎麼了？”

葉玲嬌這一刻終於崩潰，軟倒在地上，陶然大哭起來。

好像，所有一切都像假的一樣，她不想相信這都是真的。

那個在台上意風發的白衣男子，眼睛長到頭頂上，俊美如仙，高傲自得，誰都瞧不起一樣，現在卻像垃圾一樣，被人丟在這裡。

葉玲嬌哭得不能自己：“你這麼愛乾淨，怎麼弄得這麼臟……穿這麼薄……被子也沒有……你冷不冷啊？嗚嗚……”

一邊說著，一邊解下自己的披風，裹到他身上。

葉棠采聽到葉玲嬌的哭聲，自己也忍不住掉下淚來。

這個苗家，真是畜牲不如的東西！

自小不疼愛的兒子，突然有名氣了，可能當時還是有一些疼愛的吧！

後來為大兒子求了個官，明知太子對他有齷齪的想法，還要逼他上去。其實就是想用他的身體換升官發財。

他們一邊享受著他用身心換來的東西，卻一邊鄙視他，覺得他惡心。

當太子不喜歡他了，覺得他是麻煩的時候，他們為了替太子分憂，就替他訂親。驚怒於他對太子丟不開手，生怕他這樣死纏爛打會招來太子的憤怒。

這樣的恐懼，讓他們對他更厭惡和鄙視。

最後連死，都覺得他為家裡帶來麻煩。在各種情緒夾雜之中，那麼一點的情份，也消失殆儘了。

“玲姑娘，這地兒這麼臟，咱們快點讓他離開吧！”予翰說。

葉玲嬌一邊哭著一邊點頭，表哥最愛乾淨了。

予翰和予陽把屍體抬到一輛馬車上，葉玲嬌跟著上了那輛馬車。

“走吧！”褚雲攀拉著葉棠采上了另一輛車。

二人坐好，予陽便甩鞭趕馬。

葉棠采說：“現在去哪？”

“不遠處有一個義莊，先把他放到那裡。”褚雲攀說。

葉棠采點了點頭。

不一會兒就到了義莊，予翰和予陽把人放下，予陽留在這裡看守，葉棠采幾人就坐車到了附近鎮上。

半夜敲開一間客棧的門，叫了兩個房間，葉棠采陪著葉玲嬌睡一屋，予翰和褚雲攀睡一屋。

第二天一早，幾人到棺材鋪挑了一口上等的棺木，又給他買了衣裳。

葉玲嬌不知道死人該穿哪個樣式的衣裳，她隻在成衣鋪買了一身雪白的直裰，這是他生前最愛穿的樣式。

找來專洗屍體的老人，幫他洗了，換上衣裳，便乾乾淨淨地躺在棺材裡。

到外頭找了一塊瞧還算好的地，埋了，此事便算正經結束。

回到家，葉棠采睡了一大覺，這日一早，葉棠采用過早飯就到益祥院請安。

入門就見褚伯爺灰著臉，坐在榻上歎氣。

下麵坐著薑心雪、白姨娘。

“父親，母親。”葉棠采請了安，看了褚伯爺一眼。以前他這個時候都是不在的。

褚伯爺擺了擺手，然後又抬起頭看著她：“三郎媳婦……”

“嗯？”葉棠采歪了歪頭。

“唉！”褚伯爺卻沒有了下文，就唉聲歎氣。

葉棠采嘴角抽了抽，算是明白了。

現在已經二月二十七，後天就是三月初一，即將放榜，褚伯爺焦急，便來瞧一瞧她……

呃，問為什麼要瞧她？

因為她是褚雲攀的媳婦，褚伯爺著急褚雲攀的聲音，想時時都看著褚雲攀，看不到褚雲攀，就瞧她。

“老爺歎什麼氣？”秦氏嗤一聲冷笑，明知故問。

“費姨娘和二爺來了。”外頭響起綠葉的聲音。

接著便是一陣腳步聲，珠簾晃動，費姨娘和褚從科走了進來。

以往費姨娘和褚從科早上是不過來請安的，秦氏覺得這母子二人煩眼，便也不他們。今兒個居然來了，想必也是因著放榜日期近了，便來瞧笑話來了。

“聽得這兩日老爺天天歎氣，所以我跟二爺一起過來瞧瞧。”費姨娘一邊嘲笑一邊走進來，她自然是知道他為什麼歎氣呢。

褚從科經過這些日子的調節，也終於緩過來了，狗屎運的小賤種，不中不中！絕對不會中！一輩子隻當舉人的下作貨！