秋琅想著，眉頭緊蹙：“說起來，褚三郎對表妹很好。而且，他不是撮合了葉玲嬌與探花嗎？若他想和離，那便不會撮合二人。否則以後和離，那跟探花共事豈不是很尷尬？”
秋璟一怔，卻搖了搖頭：“定是表妹求他，他不過是想補償表妹而已。”
秋琅不想再說什麼了。
二人已經來到了垂花門，剛好見秋桔手裡提著食盒下車，看到他們就是一怔，連忙上前：“表公子，你們這是要走了？不用飯麼？”
秋琅淡淡一笑：“家裡突然有急事，下次吧。”
“哦。”秋桔答應一聲，“那二位慢走。”
“好。”
二人上了馬車，就離開了。秋桔目送他們離開，這才走向西跨院。
走進穹明軒，就見葉棠采坐在桌邊，垂著頭，不知在乾什麼。
“姑娘？”秋桔走過去，“你是怎麼了？”
“不怎麼，我要午覺。”說完，就站了起來，往屋子的方向而去。
秋桔一怔，午覺？現在還不到午時啊？
秋桔很明顯地感覺到葉棠采心情低落，跟著葉棠采進屋，葉棠采去了臥室，而秋桔即走到西次間，隻見惠然正拿著葉棠采新做回來的一套夏裝，往上麵繡花。
秋桔低聲道：“姑娘怎麼了？”
“姑娘有怎麼了？”惠然被她問懵了。她剛剛正在屋子裡做活，葉棠采在外頭跟秋家兄弟說話，料想不會有什麼事，連秋家兄弟走了都不知道。
“我見她心情不好，現在就要午覺。”秋桔道。
惠然垂頭，想到褚雲攀這些時日早出晚歸的事情，便微微一歎：“現在問她也無用，先這樣吧。”
……
魚桂樓——
三樓長廊儘頭，倒數第二間房，大大的薑太公垂釣插屏後，梁王斜靠在榻上。
褚雲攀和一名六十多歲、須發皆白的老先生坐在一旁的太師椅上下棋。
老先生執白，褚雲攀執黑，棋盤裡，白子已經被殺得毫無還擊之力。
老先生微微一歎：“以雲攀的實力，若真去應城，定能解應城之危。”
“周先生過獎。”褚雲攀卻神情冷清，“現在不過是紙上談兵。”
周先生點頭，他最欣賞這個學生的一點就是務實和謙虛。兵書兵法誰不會背，戰棋，誰不會下，下得漂亮的大有人在。
但沙場不是棋盤，兵卒亦不是冷冰冰的棋子。那是人，有血有肉的，在瞬息萬變、生死攸關的戰場之上，看著周圍鮮血橫流，會恐慌，會驚懼，若駕禦不好，有時明明是優勢，亦會變成劣勢。敗了，那就是死，不可能再下一盤。
“今天早上的急報。”梁王冷冰冰的聲音在窗下傳過來，“馮家老頭跟他兒子一樣，被斬了。應城被攻破，馮家那兩個小的已經帶著殘餘的百姓退至玉安關。”
褚雲攀聽到玉安關三個字，骨折分明的手指緊了緊。
周先生臉色肅冷，顯然，這個結果，他早就猜到了，搖了搖頭：“馮家啊，若非蕭家和褚家倒了，哪裡有他什麼事！守著應城本就吃力，現在那兩蠻族合力一攻，自然催枯拉倒。他們在那樣的攻勢之下，守了將近一個月，已經出乎意料了。”
“褚三，準備好了麼？”梁王那風流魅豔的眸子似笑非笑地睨了他一眼。
“嗯。”褚雲攀冷冷地點了點頭。
梁王嗬一聲輕笑：“彆死了。”
“不會。”褚雲攀說著站了起來，往外走。
出了魚桂樓之後，褚雲攀到了平時練武的地方，跟予陽和予翰練了大半天，等回到家時，已經將近子時。
三人頂著銀白的月光，走到蘭竹居。予陽拿出鑰匙來開門，褚雲攀站在門口，卻忍不住望向不遠處的穹明軒。
看著大門前傍掛著一個昏黃的燈籠，被風吹得明明滅滅的。
他忍不住走過去，輕輕扶了扶。手裡觸摸著昏黃的燈籠，隻感到一片微暖，想著，手忍不住放在冰冷的大門上，輕推了推，但大門卻緊緊瑣著。
他隻覺得心腔微冷，然後轉身往回走。
予陽已經把門打開了，見他走來，就說：“太晚了，三奶奶她們早就睡了，明兒個再找她吧！”
褚雲攀卻搖頭：“不用了，就這樣吧。”
幾人進了屋，沐浴過後就安歇了。
第二天一早，褚雲攀如往常一樣，早早就出門上衙了。
葉棠采睡到辰時過半，才惺忪地爬起來，一頭長發亂糟糟的。
惠然打來水，葉棠采洗完臉，就坐到妝台上，但秋桔卻遲遲不來。葉棠采有些不耐煩，往外叫：“秋桔？”
“哎！”門口傳來秋桔的答應聲，然後秋桔奔了進來。
“跑哪去了？”葉棠采瞪了她一眼。
“我去蘭竹居瞧瞧，看三爺起來沒有。”秋桔走到葉棠采身後，拿起象牙梳子給葉棠采梳頭，鏡子裡，映出她的小臉，隻見她扁了扁嘴，“今天不是該休沐麼？怎麼還去上衙啊？”
惠然拿著衣裳過來，掛到一邊的衣架上：“聽說邊關又起戰事，上麵心情不好，天天都得早朝商量著邊關戰事。就連今上、首輔和尚書大臣都不休沐，三爺他們哪裡敢休沐啊！”
秋桔一怔：“原來這樣！那得好長時間不能休沐了。”臉上滿滿都是失望之色。她眼裡瞧到的，也隻有休沐不休沐之事。
葉棠采聽到邊關戰事，心裡卻是一跳，放在膝上的手輕輕握著，指骨有些發白。想了想，就說：“快梳好，咱們一會到外頭食肆吃點心。”
“哦。”秋桔聽著，心裡又雀躍起來了。“那咱們到哪裡吃？陳貴樓嗎？”
陳貴樓是城北最好的酒樓了，葉棠采平時都是到那邊打包的飯菜。
葉棠采想了想，才說：“到青隆茶肆。。”
“啊！好久沒去了！”秋桔神情些激動。青隆茶肆在京城可出名了，它所出的菜式味道平平，但架不住那裡熱鬨啊！
青隆茶肆最多說書客了，到那裡一坐，一邊吃著點心，一邊聽著人說書或說八卦，彆提多熱鬨好玩了。聽說青隆茶肆為了保持著這一特色以吸引客人，還每個月給那幾個說書客例銀，好讓他們天天來那裡。