城池攻防是戰爭中最艱苦的，攻守雙方都不好受，生與死也是最直接最快速的，一塊從天而降的巨石，一支從斜刺裡冷不丁射來的箭矢，一瓢淋在登雲梯上的滾油……都是要命的殺器，蜂擁而至的人群裡，拚的隻是運氣，運氣好，諸神保佑，毫發無傷，運氣不好，上陣跑兩步就挨一記，死得又痛又快。

隨著將領的一次次揮旗，拋石車將一塊塊合抱大小的巨石拋向鬆州城頭，漫天而落，如同神罰。城頭的吐蕃兵第一次嘗到與大唐交戰的滋味，城頭本來站著無數吐蕃兵，由於久聞大唐兵鋒之盛，吐蕃也不敢怠慢，整個城頭最大限度地布滿了兵士，誰知大唐的開場白竟是一陣箭雨和巨石，城頭人與人之間太擁擠，哪怕看著巨石直奔頭頂，卻也無法避開，一聲聲慘叫後，無數人化為一灘模糊的血肉屍首。

吐蕃將領們這才驚覺到守城部署的錯誤，急忙下令大部軍士離開城頭，一陣慌亂過後，吐蕃人付出了數千人的代價，才學會了如何躲避唐軍的遠程武器。

牛進達沒說錯，將領打勝仗的本事，全是人命填出來的，敵我雙方都一樣。

三麵攻城的節奏保持一致，侯君集，劉蘭，牛進達三位皆是曆經百戰的名將，彼此間默契十足，似乎掐算好了時辰似的，拋石車儘情朝鬆州城牆傾瀉了半個多時辰的巨石後，忽然間三麵皆停止了投石，吐蕃兵正是膽戰心驚之時，城外三麵皆傳來隆隆的擂鼓聲，一排排整齊的唐軍將士終於出列，人人手握橫刀長槊木槍。如捅翻的螞蟻窩似的，黑壓壓地朝城牆湧來，每橫隔十餘步便有人抬著長長的雲梯，義無返顧地跳進護城河裡，將雲梯搭在河麵兩岸……

漫山遍野的唐軍將士嘶聲喊殺，巨浪拍岸般朝城頭狠狠席卷而去。城頭的吐蕃兵亦不甘示弱，唐軍離城牆一百餘步距離時，毫不留情地拉弓開箭射殺，攻與守用儘全力屠戮對方的性命，用以爭取自己的生機。

…………

李素站在牛進達身邊，這是牛進達特意叮囑的，交戰之時不準李素亂跑，他的活動範圍被規定隻能在中軍帥旗方圓十丈之內。

身旁就是巨大的牛皮大鼓，一刻不停地擂得隆隆響。腳下大地的黃沙隨著巨鼓的節奏不安地跳躍，李素看著唐軍將士前赴後繼地衝過護城河，衝到城牆下，搭起雲梯不要命似的往上攀爬，下麵的將士不停用弩箭為其掩護，而吐蕃兵則用鉤鐮長槍將架在城頭的雲梯推開，或者乾脆朝雲梯上淋一層燒得沸騰的桐油，李素眼睜睜看著無數唐軍將士從十餘丈高的梯子上硬生生摔落在地。或被桐油淋在身上，全身著了火似的慘叫掉落塵埃……

戰爭的慘烈與殘酷。李素今日親眼見識到了，心臟跳得比鼓聲的節奏更快，每一名唐軍將士的慘叫，都能引得他的麵頰狠狠抽搐一下。

中軍離城頭數裡之遙，李素似乎都聞到了一股濃烈的令人直欲嘔吐的血腥味，夾雜著無數的慘叫聲。平靜祥和的邊城此刻已是一片煉獄。

不知道那些勇往無前的攻城隊伍裡有沒有王樁和王直，如果真有他們，如此殘酷的戰陣裡，他們活下來的幾率有多大？

李素不能不擔心，王家兄弟不是陌生人。他們是自己來到這個世上後最先交到的朋友，不沾親不帶故的，可他就是覺得自己對他們有責任。

一鼓作氣，再而衰，三而竭。

半個時辰後，佇立中軍帥旗下的牛進達歎了口氣，搖搖頭道：“不成，這次攻不下，另外兩邊應該也一樣，該鳴金了。”

話音剛落，遠遠聽到東邊和北邊傳來當當當的鳴金收兵之聲，牛進達的猜測沒錯，都是曆經百戰的名將，什麼時候該進，什麼時候該退，每位大將軍心裡都有個尺寸。

牛進達點點頭，淡漠地一揮手：“傳令鳴金！”

巨浪拍岸般凶狠地席卷城頭，又如潮水般靜靜地退卻，鬆州城牆根下，留下了上千具唐軍屍首。

李素的心仍然久久懸著，不曾放下。

攻城隻有半個時辰，很顯然，這是三位大總管對鬆州守城力量的第一次試探，結果失敗自然早在三位將軍的意料之中。

然而，上千條生命終究在這第一次的試探裡永遠逝去。

大戰過後，遍地屍山血海。

幾隊唐軍士卒走出前陣，靠近城牆，試圖收攏袍澤們的遺骸，走到一百步左右，城牆又是一陣箭雨射來，士卒們隻好咬著牙將稍近一點的遺骸收回，至於城牆根下的，卻隻能等攻下鬆州城後再收了。

李素看著一具具屍首被抬回，於是趁著牛進達沒注意，悄悄溜到擺放屍首的地方，一具一具地尋找，找了許久，發現裡麵並沒有王家兄弟，李素暫時放了心。

第一次攻城失敗，唐軍後退十裡紮營。

牛進達召集眾將商議攻城之策，李素偷偷跑出了中軍，先去前軍弩箭營看了看，打聽到王直今日並未上陣，而是跟在老兵後麵熟悉戰場，於是李素又去了陌刀隊，找到王樁時發現他完好無缺，這才徹底放下心。

“老二沒事嗎？老二沒事嗎？”王樁臉色有點白，一見李素便慌忙詢問：“火長不準我出營，我打聽不到老二的消息……”

“老二沒事，剛才我去看了他，活蹦亂跳的正跟老兵練靶，你放心吧。”李素急忙安慰道。

王樁鬆了口氣，臉色漸漸恢複原樣。

“今日你上陣了嗎？”李素問道。

王樁搖頭：“火長說咧，大總管不會輕易動用陌刀隊，除非到了決定勝負的關頭，今日隻是試探，斷然不會用到我們。我隻擔心老二，弩箭營是隨時要用到的。而且每戰都是頭一個出陣……”

李素腦子很亂，不停重複著無意義的安慰：“老二沒事，放心，他沒事……”

死亡的陰影籠罩在二人身上，仿佛頭頂上高懸著一把刀，不知道它什麼時候會落下。

都沒有了說笑的心情。二人沉默地相對而坐，李素幽然歎息，道：“大總管剛剛又擂鼓聚將，商議戰事，明日……怕是還要攻城，攻城的法子大抵跟今日不太一樣了。”

王樁垂著頭，不知在想什麼，良久抬起頭，咧嘴一笑：“攻吧。入了府兵，左右已不拿自己的命當命了，火長說咧，這一戰若能殺五個吐蕃賊，便能得二十畝永業田，以後咱家不當莊戶，也嘗嘗當地主的滋味，有了二十畝地。家裡三兄弟娶婆姨都有底氣。”

李素強笑道：“日後地裡有了收成，你還可以買一兩個丫鬟。做家務也好，陪你睡也好，想怎麼用就怎麼用。”

王樁笑得更蕩漾了，咂摸著嘴開始暢想：“李素，你說……睡婆姨到底是個啥滋味？記得我們小時候去聽彆人家的牆根，村裡婆姨被男人睡得哼哼唧唧。她們到底是舒服呢，還是不舒服呢？”

“應該舒服吧。”

王樁歎道：“這輩子我還沒睡過婆姨呢……”

李素笑得眼圈發紅：“回去後我帶你去青樓，我請客。”

王樁也笑：“說定了，你請客。”

又是一陣沉默，許久以後。李素站起身，深深看了他一眼：“我回營了。”

王樁也站起來：“路上黑，小心點。”

二人相視笑笑，李素忽然伸出手，重重在他肩上拍了拍：“要保重，一定要保重。”

“嗯。”

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第二天辰時剛過，牛進達下令再次攻城。

這次果然換了法子，拋石車投出去的不再是巨石，而是一罐又一罐的火油，鋪天蓋地的罐子砸上城頭，砰然碎裂，然後箭手將箭頭裹上沾了火油的布條，點火一箭射去，城頭上的火油頓時燒了起來，熊熊烈火中，隻見吐蕃兵渾身著火，慘叫著滿地打滾。

唐軍將士興奮了，一掃昨日攻城失敗士氣低落的頹勢，紛紛揚著刀戟大聲呼喝起來。

拋石車仍不罷手，這回又換上了巨石，趁著城頭火勢正猛，巨石再次鋪天蓋地朝城頭砸去，無數吐蕃兵應付烈火來不及躲避巨石，當即便有無數人被砸死。

站在中軍帥旗下的李素神情不禁興奮起來，這回似乎有戲……

隆隆的鼓聲擂響，唐軍再次攻城，手執橫刀木槍，如一道暗紅色的巨潮，無情地朝城頭撲去。

今日似乎比昨日順利了許多，城頭上的吐蕃兵被先前一輪打得傷亡慘重，唐軍將雲梯架在城頭上時已沒有昨日那般激烈的抵抗，城頭上隻聽到吐蕃將領們氣急敗壞的喝罵聲，還有一隊又一隊吐蕃兵慌亂地登上城頭，迅速補充位置，而唐軍今日士氣很高，李素肉眼都能看見有好幾個唐軍士卒已爬上城頭，拔刀與城頭上的吐蕃兵展開殊死搏鬥。

形勢很不錯，連牛進達的眼中都漸漸露出了笑意。

此時卻忽然聽到城門內一聲鑼響，南邊的城門意外地被打開，吊橋也緩緩放下，牛進達捋著長須，神情頓時變得陰沉，眼睛微微眯起，指著城門大喝道：“吐蕃要出城反攻了，出騎營，把他們攔住！”

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