上等男人有本事沒脾氣，下等男人沒本事有脾氣。
李素很少發火，尤其是在家裡，有本事的男人從來不會把外麵的脾氣帶回家裡，就算要宣泄心中的憤懣不平，任何地點都比在家合適。
可是今日，他實在忍不住了，心裡有團火熊熊燃燒，這團火自然與許明珠無關，隻是他必須要宣泄，因為難受，因為那團火快把自己燒死了。
許明珠嚇壞了，呆呆地看著李素。
此刻她眼裡的李素很陌生，她從來沒見過自己的夫君發怒，在她的印象裡，夫君一直是溫文爾雅彬彬有禮的，像翩翩君子，永遠帶著笑，永遠不慌不忙，永遠氣定神閒，無論遇到任何危難麻煩，隻要看看他那張淡定的臉，就能莫名得到一股安定從容的力量。
可是今日，他竟發了這麼大的火，儘管明知這團火並不是衝她發的，可她仍感到一陣懼怕。
李素心亂如麻，站在屋子裡胡亂地揮舞著手，麵孔漲得通紅，很生氣，很迷茫，卻不知該如何表達。
“一條活生生的人命啊！就這樣絕然死在大家麵前，到底為了什麼？家族的興旺難道靠的是一個女人的犧牲？為什麼所有人對她隻是敬佩？除了敬佩，再無任何不同的感受，所有人都覺得她是偉大的，她刺自己的那一刀刺得好，應該刺，她成了一個如荊軻般的勇士，隻不過她殺的人是自己……”
李素瘋了似的說了半天，神情忽然湧上深深的疲憊，激動的情緒也漸漸平複下來了。
“明珠，知道嗎，沒有任何人的犧牲是理所當然的，除了犧牲者本人，她可以覺得自己的死是必要的，是高尚的，甚至可以以一種殉道式的態度坦然麵對死亡，她可以這麼想，但彆人不能。”
許明珠垂下頭，低聲道：“夫君的意思，妾身明白了，夫君覺得侯嬸娘不應該這麼做？”
李素歎道：“你也覺得她的死是應該的？”
許明珠猶豫半晌，點了點頭：“按理說，妾身不該與夫君的想法相悖，可夫君這次的想法，妾身實在理解不了，為了全族的興旺而犧牲自己，這……有什麼不對嗎？夫君，您身處朝堂，高官顯爵，但妾身也深知朝中為官的風險，沒有任何家族和個人能夠一生順風順水，一輩子那麼長，總會遇到危難時刻，夫君的官爵越升越高時，妾身便已有了和侯嬸娘一樣的打算，如果真到了決定家族命運的危急時刻，妾身也會挺身而出，朝自己的心口刺下去……”
李素越聽越不舒服，心中剛平息的那團怒火又有抬頭的跡象，剛準備發貨，許明珠忽然一手掩住了李素的嘴，神情不再如往常般怯弱，反而充滿了堅毅。
“夫君，恕妾身無禮，先聽妾身說完，否則夫君若發火，妾身可能就沒膽子再開口了。”
李素又平靜下來，點點頭：“你說，我不發火。”
許明珠想了想，道：“夫君是個心存悲憫的人，平日裡表現得自私貪財，但妾身是夫君的枕邊人，相處久了才知，夫君其實有善心，您看重人命，看重每一個人的命，妾身想了很久也想不明白，您幼時究竟學過什麼學問，才會有這種偏執，似乎……與世俗的許多想法格格不入，人命不是不重要，隻是……它不是最重要的，有些東西比命更重要，妾身幼偶聽父親說過，孔曰成仁，孟曰取義，就連佛祖也有割肉飼鷹之大慈悲，夫君何以不讚同？”
李素神情落寞，道：“你將侯嬸娘的死，看作是‘成仁取義’？”
許明珠輕聲道：“妾身明白夫君的意思，但‘義’有大義，也有小義，侯嬸娘是婦人，和妾身一樣，從出生到嫁人育子，大抵一生都沒走出過宅院，她眼裡的侯家，便是她的‘大義’，為大義而舍生，她做得心甘情願。”
李素搖搖頭：“隻有尊重生命的人，才是真正的慈悲之人，無論是自己的，還是彆人的，我理解侯嬸娘的做法，也勉強同意她確實是為了成仁取義，但是，當我看到她死後侯家人的笑臉，隻覺得身子一陣陣發寒，然後我在想，如果她能複活，看到族人接旨時那一張張燦爛的笑臉，她還會覺得自己的死是成仁取義嗎？”
許明珠張了張嘴，卻不知該說什麼，隻好無奈地垂下頭。
李素歎道：“其實，我已強迫自己接受這個年代的規矩和觀念了，儘管不情不願，但我仍在努力的接受，可是，直到今日看到侯嬸娘死得那麼慷慨決絕，我發現自己還是看不透……”
許明珠輕輕按住他的肩，幽幽道：“夫君不妨想想，若侯嬸娘不死，侯家便盼不來東山再起之日，那麼侯家將會是什麼下場？無權無勢，還有當年結下的那麼多仇家，侯家滿門隻剩了一些婦孺老弱，他們經得起狂風暴雨嗎？咬著牙死撐一年兩年，最後呢？還是免不了破敗凋零，族人死的死，散的散，這些死的死散的散的人裡麵，或許也包括了侯嬸娘她自己，同樣都是死的下場，侯嬸娘用自己的死，換來家族重新崛起，換來族人安定的生活，兩者相較，孰強孰弱？若是夫君，又當如何選擇？”
李素默然，心中卻湧起濃濃的悲哀。
許明珠歎道：“夫君，您心思太重了，有些事是命中注定的，比如侯嬸娘，想必她在做這個決定之前，也想得很清楚了，既然左右都是死，為何不能給自己選擇一個最有價值最有尊嚴的死法？她能看得透徹，夫君為何不能？”
“夫君您覺得心寒的，是侯家人接旨時的笑，妾身不懂什麼叫‘人血饅頭’，但妾身知道，侯嬸娘就算活過來，看到族人們沒因她的死而悲傷，反而在笑，妾身覺得，侯嬸娘也不會後悔自己的決定，她在眾人麵前自戕，為的不是那些人，而是整個侯家，她為侯家儘了自己最後的心力，有人為她悲傷自然最好，沒人記得她也不會在意，夫君常說‘責任’二字，侯嬸娘便是在儘自己的責任，做到了，無愧於心，無愧侯家祖宗，如此而已。”
許明珠難得說了這麼多話，李素卻越來越沉默。
價值觀的差異是一件很主觀的事，誰也無法說服誰，這是每個人從小到大慢慢形成慢慢根深蒂固的，李素不想做那種強行改變彆人價值觀的事，無效且愚蠢，包括自己的妻子。
他能做的，便是堅守自己的理念，不苟同，不妥協。
侯方氏以一種旁人都認為光榮的方式結束了自己的生命，可李素仍不讚同這種獻祭式的極端方式，或許，她臨終的那一刹，連她都覺得自己的死是聖潔的吧。
“原本，她可以不用死的……”李素失神地自語：“當時我在甘露殿，就差一點點，差一點點就能說服陛下了……”
許明珠握緊了他的手，輕聲安慰道：“夫君不必自責，你為侯家做得已足夠多了，侯嬸娘的死，恰好補上了夫君沒能做到的那‘一點點’……”
李素沉默許久，忽然猛地往床上一倒。
“我要睡了，這次，我要睡它個昏天黑地！”
許明珠溫柔地看著他：“夫君睡吧，妾身在旁邊做繡活，陪著您。”
李素嗯了一聲，神情依舊滿是疲憊，即將昏昏睡去之前，扭頭看著她。
“夫人，有我在，我絕不會讓咱們李家走到那一步。”
許明珠一愣，然後笑了：“夫君是大樹，是脊梁，妾身有福呢。”
李素又道：“如果萬一步了侯家的後塵，夫人也絕對不要……”
許明珠似乎知道李素要說什麼，忽然打斷了他的話：“妾身不能答應你，若真到了家破人亡之際，該豁出命的，還是要豁出去，家裡的事，沒有讓夫君一個人扛，妻子隻享福不患難的道理。”
許明珠神情堅決，不容置疑，李素定定看了半晌，歎了口氣，隨即睡意漸生，終於沉沉睡去。
無論接不接受，事情終歸已發生了，李素無法改變，他不理解這個年代的人的想法和理念，同樣的，彆人也無法理解他。
當自己沒有能力改變這個世界時，那麼，便獨善其身吧。
侯方氏的死，給了李素很大的震撼，以前一直以為自己已經完全融入了這個世界，現在看來，似乎融入得並不徹底，至少這個世界的有些理念是他不能理解的，自己不願隨波逐流，那麼，就做一朵顏色不一樣的煙火。
時時刻刻告訴自己，世間隻有一個李素，永遠要做那個最特彆的李素。
侯家仍在辦喪事，如今的侯家終於回到了權貴的圈子裡，喪事自然也辦得熱熱鬨鬨，落難時門庭冷落的侯家，如今賓客盈門，絡繹不絕，當初的陳國公大宅院發還回來了，門前的空地上停滿了馬車，破敗時不見人影的朝中同僚們，這一次神奇地全部冒出來了，送禮，寒暄，祭拜，侯方氏的靈前擦一把虛偽的眼淚，禮數周到，態度和煦，仿佛生死不棄的至交好友，當初落難時沒見人影全是因為出差在外……
於是，在侯方氏死後，侯家再次親身經曆到了何謂世態炎涼，人情冷暖。
李素沒再去侯家，隻是讓許明珠以李家的名義出麵送了禮，回來後許明珠兩眼發紅，李素不明究竟，許明珠卻說她很羨慕侯方氏，因為侯方氏至少為家族做出了貢獻，而她，卻被李素保護得太好，以至於隻剩下享福，卻沒能擔起危難關頭挺身而出的責任……
李素快瘋了，為什麼說到家族興旺，人人都是一副舍生忘死爭當恐怖分子人肉炸彈的架勢？
…………
侯家重新崛起，安平侯劉平被打入了大理寺監牢，家眷全部流放，劉平的風光像一顆流星，隻在世間留下一道飛快掠過的弧線，便永遠消逝於黑夜裡。
事情算是過去了，但並沒有完全過去。
李素還要做一件事，就是善後。
因為重新扶起了侯家，扳倒了劉家，所以這件事留下了後遺症，最麻煩的是，李素與長孫無忌的關係已經不太愉快了。
從頭到尾，長孫家都沒表示過任何態度，劉平被李素設計栽贓那幾日，正是鬨得滿城風雨時，長孫家不可避免也受到了波及，隻是長孫家自有長孫家的風度氣派，堂堂一國宰相，當然不屑於去為這些流言自辯清白，可是長安城百姓們潑出去的臟水，也隻能咬著牙硬生生受下，既然選擇了高傲，便須付出高傲的代價。
局外人看熱鬨，局內人卻都很清楚，這件事從頭到尾都是李素安排布局的，事情雖然過去，但李素這個始作俑者卻知道，長孫無忌應該對他很不滿了。
想想也合理，誰會願意背後被人算計，還得承受那麼多的指責謾罵，還被冤枉與彆人狼狽為奸，長孫家的名聲因為這件事而大大受損，這個損失一年兩年可補不回來。
李素猜想，這個時候的長孫無忌，大概殺了他的心都有了。
於是，在侯家的喪事辦完後，李素裝了幾大車的禮物，親自登長孫家的門，向長孫無忌賠罪。
事情確實乾得不地道，李素的布局裡，長孫家屬於躺槍，既然確實虧了心，該賠罪自然還得賠罪，就算日後與長孫無忌注定是敵人，但“對錯”二字，李素卻必須直麵，不能避開。
…………
長孫家大門緊閉，門前兩排親衛值守，李素心虛，以往都是直接敲門，這次卻按規矩先遞了拜帖，然後老實安靜地在門外等待。
沒過多久，長孫無忌的長子長孫衝迎出門來，見麵後二人便互相見禮。
長孫衝臉上帶著溫和的微笑，說不出是真笑還是假笑，至少讓人看起來生不出惡感。
長孫衝手裡還拿著李素的拜帖，曲指彈了彈，一臉的饒有興味看著李素。
“子正賢弟今日這是怎麼了？居然還投拜帖，以往你來我家可是橫衝直闖的，跟我父親聊起香水作坊分成，嗓門大得差點連屋頂都掀了，那時的你，可沒這麼客氣過，活像土匪打家劫舍一般，為何今日卻突然轉了性子？”
說著長孫衝垂頭看了一眼拜帖，又笑了：“好一手飛白，已得右軍三分神韻了，這是子正賢弟親手寫的拜帖吧？”
李素赧然一笑：“衝兄莫取笑小弟了，那啥，前些日子不小心，衝撞了長孫伯伯，今日特來致歉……”
長孫衝笑道：“賢弟有心了，那事我聽說過，我父親確實有點生氣，賢弟好一手本事，你若想扳倒安平侯，先與我父親打聲招呼便是，你與長孫家的關係豈是區區安平侯之輩能比的？賢弟卻一聲不吭布好了局，我長孫家猝不及防，倒被你絆了一跟頭……”
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