兄弟久彆重逢，僅僅一個眼神對視，便是熟悉的肝膽相照。相逢一笑，仿佛拍開了一壇陳年的老酒，酒香四溢，芬芳醇厚。
二人的心情都很激動，互相對視而笑，許久之後，李素重重捶了他一拳。
“雖說比以前更醜了，但身材卻壯碩了許多，也算是有長進了，不錯！”
王樁大笑道：“豈止是身材，我心眼也靈醒了許多，當年你老給我出什麼兩位數的加減法，我總是答不上來，現在你儘管出題，讓你見識見識啥叫‘不假思索’，咳，僅限兩位數啊……”
李素笑容有些僵硬，歎了口氣，喃喃道：“從你這句話我便聽出來了，你對‘長進’二字可能存在什麼誤解……”
二人落座，李道正知道兄弟二人重逢定有許多話要說，於是笑著打了聲招呼便離開了。
前堂內隻剩下李素和王樁，未多時，丫鬟們奉上酒菜，李素朝王樁舉杯，痛快地共飲了一杯。
直到這時，李素才開始仔細打量王樁。
王樁確實壯碩了許多，膚色比以前更黑了，下頜蓄了一圈淺淺的黑須，眼神卻比當初犀利多了，坐在前堂裡不言不動，卻散發出一股淡淡的威嚴之勢。
李素挑了挑眉：“從你現在散發出來的王霸之氣我能猜到，你升官了？”
王樁咧嘴一笑：“哈哈，半年前侯大將軍升我為折衝都尉，手下管著一千二百人，勉強算是官了吧。”
李素笑道：“恭喜賀喜，看來你這兩年在西域立的功勞不小，否則升官不會這麼快，先告訴我，侯大將軍西征戰況如何？”
王樁露出欣悅之色，道：“戰況很順利，半年前，焉耆國都城已被我大軍攻破，國主龍突騎支倉皇北逃，西域諸國聞訊後皆驚，紛紛向我西征大軍稱臣，西征戰事定矣。”
李素大喜：“是個好消息，對陛下來說，這個消息很及時，至少能分擔一下天下門閥和士子們的議論了。”
頓了頓，李素又道：“征伐焉耆一戰裡，你立的功勞不小吧？詳細說說。”
王樁笑道：“功勞不大也不小，這兩年與焉耆大大小小接戰十餘次，與西突厥也打過幾場，聽說我軍征伐焉耆，西突厥也坐不住了，從各部落調集一萬大軍，欲與我王師爭奪西域之主，後來被侯大將軍打回去了，大大小小這些陣仗裡，我逢敵必前，每戰皆豁命以赴，總計殺敵近百，哈哈，殺得痛快！”
李素咂摸咂摸嘴，道：“不對呀，若說僅僅因為你殺敵百人便將你升為折衝都尉，說不過去吧？侯大將軍治軍是出了名的嚴厲公正，你立下的功勞不足以升這麼大的官呀……”
王樁眨了眨眼：“剛才我沒跟你說嗎？咳，確實忘了，那啥，殺敵百人是小事，後來攻破焉耆都城後，我稀裡糊塗的……把焉耆國主龍突騎支活擒了，這個功勞似乎比殺敵百人大那麼一點點……”
李素大吃一驚：“此逼我給你八十二分……，你竟活擒了焉耆國主？”
王樁一臉得瑟，假裝矜持地點點頭：“微末之功而已，哈哈，微末而已。”
李素冷下臉來：“再這副欠揍的樣子，我就讓部曲把你扔出去了，彆怪我在你部將親衛麵前傷了你的麵子。”
王樁立馬恢複傻大黑粗的形象：“龍突騎支確實是我活擒的。”
“詳細說說。”
“半年前，侯大將軍攻破了焉耆都城，國主龍突騎支在破城之前領著一隊侍衛逃出去了，侯大將軍大怒，與眾將商議之後，認為他會往北投奔西突厥，於是下令派出三千兵馬分三路追擊，我那時隻是個掛著校尉虛銜的隊正，手下一百多號兄弟，我們奉命從東路橫穿大漠往北追擊龍突騎支，後來卻在沙漠裡遇到一場大風暴，風暴過後，手下的兄弟折了十來個，糧草飲水也損失了不少，要命的是，我們在大漠裡迷失了方向……”
王樁露出苦澀的笑：“你我都曾橫穿過沙漠，應該知道在大漠裡迷失方向，簡直就是一腳踏進了鬼門關，當時我和手下的兄弟們都急了，大家一個勁兒的問我該怎麼辦，我一個大字不識也不懂大漠地理氣候的粗人怎麼知道該咋辦？最後被兄弟們催得急了，我便橫下一條心，閉著眼原地轉圈，停下時手指向哪裡便往哪裡走，這個機智的辦法頓時贏得兄弟們的齊聲喝彩……”
李素：“…………”
“後來我便胡亂選了個方向，領著兄弟們往前走，走了四五日，糧草和飲水約莫快耗乾淨了，兄弟們都快絕望時，卻莫名其妙遇到了龍突騎支和他手下的十幾個侍衛，你不知道當時的情景，我們和龍突騎支在大漠裡突然遭遇，兩撥人都傻了，龍突騎支不敢置信，我們也不敢置信，兩撥人相隔僅數十步，就這麼眼對著眼，愣了半天，直到龍突騎支一臉絕望地跪在沙地裡，我們這才反應過來，興高采烈地將殺了他的侍衛，接收了他們的糧草和飲水，將龍突騎支捆綁起來，還給他上了刑，逼問出大漠裡正確的方向後，才趕回了侯大將軍的大營……”
王樁咧嘴憨笑道：“侯大將軍很高興，當場便將我升為折衝都尉，仔細想想，我也覺得自己福大命大，大漠裡迷失了方向不但沒死，反而白撿了個大功勞，就好像老天安排龍突騎支在大漠裡等著我，隻等我遇到他後將他帶回去，完全不費力氣，嗯，連回程的糧食和水都給我準備好了，哈哈……”
李素很無語……
這陰差陽錯的運氣，除了“福大命大”四個字，實在無法用彆的詞兒來形容了，難道這就是俗話說的“傻人有傻福”？
“你……”李素沉默半晌，欲言又止。
王樁湊過臉來：“你想說啥？”
李素沉吟片刻，歎道：“你空閒之時找幾家寺廟和道觀多拜拜吧，不管拜誰，反正多拜拜總是沒錯的，你這輩子估摸就指望漫天神佛保佑了……”
王樁若有所思，點頭：“不錯，明就去拜，對了，那位東陽公主殿下還在開道觀嗎？肥水不流外人田，明先給公主殿下捐幾貫香油錢。”
李素歎道：“兩年不見，你說話仍是一股子原汁原味的混賬味兒，感覺好親切……就你這智商，明日就不要去禍害公主的道觀了，換家彆的道觀吧。”
王樁憨笑點頭：“好，換一家，公主殿下的道觀惹不起，說錯了話道君不會怪罪，公主怕是饒不了我。”
二人舉杯，又滿飲了一盞，王樁擦了擦掛在短須上的酒漬，笑道：“進了玉門關便聽說了你的事，去年陛下東征，聽說你立下了不小的功勞，給咱大唐長臉了，眼看著你離國公不遠了吧？”
李素目光閃動，搖搖頭：“不說這個，你少喝點，再喝兩口趕緊滾回家去，你爹娘和婆姨望眼欲穿，你還沒心沒肺在我這裡飲酒，兩年不見，你這德行還是讓人想抽你……”
王樁也是個爽快人，聞言端杯大口飲完，用力一擦嘴，站起身拍拍屁股，打了個冗長的酒嗝兒，道：“好，這就走了，回去給爹娘磕頭，兩年沒見婆姨，怪想她的，今晚來八次，最好給我懷個種……”
李素頓時臉黑了，神情陰沉道：“你不吹噓會死嗎？滾！馬不停蹄的滾！”
王樁哈哈大笑，朝李素擠了擠眼，露出男人都懂的謎之微笑，然後大步走出了前堂，招呼等候在前院的十幾名親衛出門。
看著王樁的背影，李素的嘴角噙起一抹淡淡的笑意。
兄弟重逢，其實有很多的話要說，但今晚顯然並不合適，回家第一件事應該先拜爹娘才是正事，既然回了家，往後兄弟有很多時光相聚。
王樁走後，已是深夜，李素卻再也睡不著了。
仰頭望著夜空高掛的一輪明月，李素站在前院負手而立，陷入了沉思。
東征回到長安後，李世民的身子越來越不行了，今年才貞觀十九年，因為李素的到來，或多或少還是改變了曆史軌跡。
接下來李治該上位了，新君即位，朝堂又是一番新氣象，當然，也會有一些新的麻煩，或是敵人，長孫無忌，武氏，一些不甘蟄伏的門閥世家等等，想到未來可能要麵對的敵人，李素不由感到一陣深深的疲憊。
入朝堂已十年，這十年裡，李素的敵人不多，可權勢卻一個比一個大，當了十年的官，也與人整整鬥了十年，未來或許還要繼續鬥下去，難道自己的一生便在這種一次又一次的生死爭鬥中度過了嗎？
李素的價值觀與旁人不同，他喜歡歲月靜好，喜歡淡泊平靜，如果自己的人生深陷於無窮無儘的爭鬥，這樣的人生對他來說有何意義？
“我真的要考慮告老還鄉了……”仰望夜空的明月，李素喃喃自語。
至於李世民屬意自己當新朝的宰相……不好意思，誌不在此，當國庫管理員倒是可以考慮。
…………
…………
快天亮時李素才勉強睡著，一直睡到日上三竿，王樁的大嗓門在前院回蕩，李素終於被吵醒了。
“這個殺才！他婆娘昨晚為何沒把他榨乾？”李素一肚子起床氣，恨恨地罵道。
滿腹怒火的李素匆匆穿衣，來到前堂，王樁正坐在院子裡跟方老五這些部曲們吹噓自己橫掃西域的戰績，李素來時王樁正說到自己一人獨戰三千敵軍，並且將敵軍打得落花流水，吹得眉飛色舞口沫橫濺，可惜他選錯了對象，方老五這些部曲都是百戰餘生的老兵，戰場上是個什麼情景，他們甚至比王樁更清楚，王樁一番臭不要臉的吹噓隻引來方老五等人垂頭竊笑，然後很客氣地敷衍附和。
李素歎了口氣，上前狠狠朝王樁的屁股一踹。
“不要在我家丟人現眼了，要點臉行嗎？我都替你無地自容……對了，‘無地自容’是個成語，就是很丟臉的意思，好好記住，這是知識點。”
被戳破了牛皮的王樁也不生氣，嗬嗬一笑閉嘴了，身後卻忽然傳來噗嗤的笑聲，李素扭頭一看，王直也在。
見李素望向他，王直笑道：“今早才知道兄長回家的消息，急忙從長安城趕回來了。”
李素點點頭，再看向王樁，不由吃了一驚。
“王樁，你的臉怎麼了？”李素驚訝道。
此時的王樁臉上青一塊紫一塊，嘴角腫起老高，一隻眼眶也黑了。
王樁老臉一熱，故作瀟灑地拂了一下頭發，道：“昨夜回家路太黑，不小心掉溝裡了……”
李素不依不饒道：“不對，掉溝裡不可能傷得這麼重，而且傷痕分布得很均衡很合理……你掉下去的那條溝裡埋伏著你的仇人？”
王樁原本黝黑的臉龐愈發黑得發亮，像鞋油。
“那條溝很神秘……”王樁仍在嘴硬。
王直忍不住大笑起來：“對，神秘得連獨戰三千人的王都尉都惹不起，惹不起啊惹不起……”
話沒說完，惱羞成怒的王樁飛起一腳將王直踹飛了。
方老五等部曲們這時也忍不住了，胡亂打了聲招呼告退，一群人躲到門外，門外很快傳來他們放肆的大笑聲。
王樁頓時露出羞惱之色，李素神情淡定地補刀：“他們在笑你……”
“我知道。”王樁悶悶地道。
“他們的笑聲充滿了嘲諷，很傷自尊……”李素繼續悠悠道。
“…………”
臉色難看的王樁狠狠一咬牙，道：“都是自家兄弟，說出來沒什麼丟臉的，昨夜回家後，我婆姨見麵就是一拳，太卑鄙了，不打招呼就動手，戰場上都沒這麼不講究！”
李素了然：“所以，你回到家就嘗到了熟悉的挨打滋味？咦，你昨夜不是說挑三五個她那樣的瓜婆姨如探囊取物麼？”
王樁一滯，接著黯然歎道：“沒想到兩年不見，瓜婆姨的功力愈發精進了，昨夜奮力抵抗，終究還是技不如人，最後一敗塗地，被她放翻在地，一頓暴捶……”
憂傷地仰望蒼穹，王樁臉頰直抽搐：“不瞞你說，昨夜剛回到家我就想走了，戰場上被敵人捅一刀都沒這麼憋屈……”
李素同情地看著他：“所以，昨夜你意氣風發說跟婆姨來八次……”
“有八次，她把我暴捶了八次……”
…………
…………
太平村外一座無名山的山腰上，李素坐在樹蔭下無語望天，王直兩腳踩在王樁的肩上，二人在掏樹上的鳥窩。
多年過去，李素已是位高權重的縣公，王樁也不大不小是個將軍了，王直成了長安城裡城狐社鼠的首領人物，三人這般身份，卻在爬樹掏鳥窩……
該如何形容這種行為？說是童心未泯有點惡心人，怎麼說呢？願你出走半生，歸來仍是弱智。
“行了行了，積點德吧，鳥兒沒招惹你，何苦與它過不去？自己的婆姨都打不過，欺負鳥兒倒是膽氣十足，一副滅人滿門的架勢，你這叫欺軟怕硬知道嗎？”
一句話頓時令王樁意興闌珊，兄弟二人馬上停止了這無聊的舉動。
三人並排而坐，王樁看著山腳下寧靜恬然的太平村，不由舒坦地呼出一口氣。
“還是家裡好，山好，水好，連鳥窩都透著親切，除了家裡無敵的瓜婆姨，什麼都好。”
李素道：“這次你回來是奉命向長安報捷？”
王樁點頭：“是，侯大將軍命我回長安，將西域戰況詳細向兵部稟報，稟報過後便留在長安了，不過我打算在家休養倆月後再去西域，畢竟才掙了個都尉，算不得富貴，好歹得撈個爵位才好衣錦還鄉。”
“這次征伐焉耆之戰，侯大將軍沒犯老毛病吧？比如屠城搶掠什麼的。”
王樁搖頭：“沒有，吃過一次大虧了，侯大將軍也長了教訓，屠城確實有過，但並非是人家投降之後，所以破了焉耆都城後，侯大將軍下令屠城三日，這並不違律，大唐王師征伐異國本就是這個規矩。”
李素點點頭：“那就好，接下來侯大將軍有什麼想法？戰爭已結束，他也該班師回朝了吧？”
王樁想了想，道：“離開安西都護府前，我看侯大將軍的意思，似乎並不想回長安，打算向長安請奏鎮守西域，為朝廷守護絲綢之路。”
李素一愣，接著緩緩道：“如此也好，長安風急雨驟，在外麵反倒安全。”
王樁沉思片刻，道：“李素，我這兩年跟隨侯大將軍，他跟我說過不少事，尤其是你為何要將我安插進侯大將軍麾下，你……”
見王樁神情欲言又止，李素忽然笑了：“你想說什麼就說，從小一起長大，在我麵前還怕犯忌諱？”
王樁也笑了，然後神情一肅，道：“聽候大將軍話裡的意思，你是想讓大將軍栽培提拔我，讓我在安西都護府掌握重權？”
李素笑道：“不錯，我確實是這個意思。”
王樁訥訥道：“掌握重權之後呢？我在安西都護府掌握再大的權力，似乎對你也毫無幫助吧？畢竟兩地相隔數千裡，就算有事我也鞭長莫及呀……”
李素沉默半晌，緩緩道：“我在長安時，並不需要你為我做什麼，好好帶你的兵，維護邊境安寧，這是國之大義，任何時候都不能懈怠，隻不過，我若有一天在長安有了危及性命的危難，而且這個危難是我無法解決的，那麼，你，便是我和家人最後的退路，明白嗎？”